"Chers frères, je vous encourage à poursuivre le travail que vous avez entrepris, en valorisant sagement les contributions de tous. Je profite de l'occasion pour remercier les prêtres et les religieux qui travaillent dans les différentes circonscriptions ecclésiastiques, en particulier les franciscains du diocèse de la Très Sainte Trinité d'Almaty, les jésuites du Kirghizistan, les franciscains conventuels d'Ouzbékistan, les religieux de l'Institut du Verbe Incarné de l'Université d'Ouzbékistan, les religieux de l'Institut de l'Université d'Ouzbékistan et les membres de l'Institut de l'Université d'Ouzbékistan. missio sui iuris au Tadjikistan, et aux Oblats de Marie Immaculée dans la région de l'Ouganda. missio sui iuris au Turkménistan" : cest par ces mots que Benoît XVI a fait ses adieux aux évêques d'Asie centrale lors d'une visite à la Commission européenne. ad limina en 2008.
Depuis sa création, il y a 25 ans, l'État kazakh a souligné que, pour maintenir la paix sociale, il était nécessaire d'observer strictement l'harmonie religieuse et le respect mutuel entre les religions.
Ainsi, dans un pays à forte majorité musulmane - 11 sur 16 millions d'habitants - les relations avec les autres religions et confessions chrétiennes - orthodoxes (5 millions), catholiques, etc. - sont excellentes, et les autorités du pays tentent de préserver la pluralité religieuse. Il est bon pour le gouvernement que des orthodoxes, des catholiques et des juifs y travaillent, car cela ralentit et empêche l'arrivée de l'islamisme radical.
L'Église du Kazakhstan est donc minoritaire et se consacre principalement au service des catholiques dispersés dans le pays. Il peut exercer son activité normalement, mais ad intraLe projet n'a pas de manifestations extérieures, bien qu'il y ait la possibilité d'intervenir à la télévision ou d'être invité à parler à l'université, par exemple.
Bien qu'il n'existe pas de statistiques officielles fiables, on estime qu'il y a environ 200 000 catholiques dans le pays, concentrés principalement dans le nord (dans les diocèses d'Astana et de Karaganda) et dans le sud (dans le diocèse d'Almaty), où la plupart des déportés sont arrivés pendant l'ère stalinienne.
Les variations du nombre de croyants dépendent en grande partie du nombre d'enfants que les catholiques ont, car la religion est comprise dans ces pays davantage comme une question culturelle (d'héritage) que comme une décision personnelle. Pour cette raison, les cas de conversion d'une religion à une autre sont rares, tout comme les cas d'athéisme.
Rayon X
Au Kazakhstan, environ 90 prêtres - y compris des religieux - exercent leur ministère sacerdotal, assistés par plus de 100 religieuses de nombreuses nationalités différentes : kazakhes, polonaises, coréennes, italiennes, allemandes, slovaques, indiennes, etc.
Il y a trois diocèses et une administration apostolique dans l'ouest. Au nord, St. Mary's à Astana, dirigé par l'archevêque Peta, qui est assisté comme évêque auxiliaire par l'évêque Schneider. Au sud, la Sainte Trinité d'Almaty, gouvernée depuis 2011 par Mgr Mombiela, qui préside la conférence épiscopale ; au centre, Karaganda, avec Mgr Del'Oro ; à l'ouest, l'administration apostolique d'Atyrau, gouvernée par le père Buras.
Le diocèse d'Almaty compte plusieurs paroisses : Almaty (cathédrale), Kapchigay, Taldikorgan, Taraz et Shimkent, une dans chaque ville. Et près de Kapchigay, il y a deux prêtres qui essaient de récupérer les paroisses de deux villages : Nura (majorité polonaise) et Yetichen (principalement coréens).
Il existe deux sanctuaires mariaux au Kazakhstan, l'un à Oziornoye et l'autre à Karaganda. Le sanctuaire national de Sainte Marie, Reine de la Paix, à Oziornoye, est dédié au miracle que la Vierge a accompli lorsqu'elle est apparue à un groupe de déportés affamés, leur indiquant un endroit caché ou discret dans la steppe où il y avait beaucoup de poissons et où ils ont été sauvés. Celle de Karaganda est la cathédrale de Notre Dame de Fatima.
Le prêtre polonais Vladislav Bukovinski, récemment béatifié, qui est mort en 1974 après avoir passé 14 ans dans différents camps de concentration pendant les années les plus dures du communisme, est enterré dans la cathédrale de Karaganda.
L'évêque Aleksander Jira, qui est en cours de béatification, y est également enterré. À l'époque, les prêtres devaient exercer leur ministère en secret et étaient parfois dénoncés et arrêtés ; aujourd'hui, la liberté religieuse est garantie par la constitution et les lois du pays.
Présence d'institutions catholiques
D'autre part, diverses congrégations, mouvements et prélatures religieux sont actifs au Kazakhstan. Entre autres, l'Opus Dei est présent à Almaty depuis 1997, un diocèse où Communion et Libération est également présent. Les familles du Chemin Néocatéchuménal sont situées dans différentes parties du pays.
Les Franciscains gèrent la paroisse cathédrale d'Almaty et la paroisse de Taldikorgan, une ville située à 260 kilomètres d'Almaty. Les Missionnaires du Verbe Incarné gèrent la paroisse de Shimkent, où travaillent également des Sœurs du Verbe Incarné. Les Missionnaires de la Charité de Mère Teresa de Calcutta ont une maison à Almaty. À Kapchigay, les Servantes de l'Immaculée Vierge Marie (congrégation polonaise) ont un foyer pour les enfants orphelins et abandonnés. Enfin, il existe deux monastères de carmes déchaussés dans le nord, l'un à Karaganda et l'autre à Oziornoye.
Treize prêtres d'origine kazakhe travaillent actuellement au Kazakhstan, dont cinq dans le diocèse de Karaganda, sept dans celui d'Astana et un dans l'administration apostolique d'Attirau ; deux des évêques russes sont également kazakhs, à savoir les évêques de Novossibirsk et d'Irkust ; et quelques autres prêtres d'origine kazakhe exercent leur ministère dans d'autres pays, comme la France et l'Allemagne. Au séminaire interdiocésain de Karaganda, le seul du pays, il y a 5 ou 6 séminaristes kazakhs et 4 d'autres pays voisins.
Première évangélisation
Les premiers chrétiens sont apparus en Asie centrale vers le troisième siècle, le long de la route de la soie. Les Nestoriens ont apporté une contribution importante à l'évangélisation de l'Asie centrale. Au XIIIe siècle, les chrétiens de ces territoires ont atteint leur apogée avec l'arrivée des missionnaires franciscains et dominicains, qui ont construit des monastères dans ces espaces sans limites. À la même époque, les premiers évêques sont apparus sur la scène. Des relations diplomatiques ont été établies entre le Saint-Siège et le Grand Khan et d'autres souverains des États d'Asie centrale.
Le pape Nicolas III tente d'organiser la jeune église et lui donne une structure diocésaine. Il confie la mission au franciscain Gérard de Prato en 1278. Malheureusement, les avancées progressives de l'Islam ont stoppé la christianisation en Asie centrale. Les souverains pro-chrétiens ont été détrônés et une dynastie hostile aux chrétiens a été installée. Le travail missionnaire des Franciscains a pris fin brutalement en 1342 lorsque Khan Ali a détruit le monastère épiscopal de la ville d'Almalik et a condamné à mort l'évêque franciscain Richard de Burgandy, ses cinq frères franciscains et un marchand latin pour avoir refusé de renier leur foi chrétienne.
Avec la révolution socialiste d'octobre 1917, l'Église catholique en Russie a connu les plus horribles persécutions sous la machine communiste sanglante et sanguinaire. De nombreux catholiques ont été déportés dans les steppes d'Asie centrale, où beaucoup d'entre eux ont trouvé la mort. D'autres catholiques ont réussi à survivre et sont devenus, grâce à Staline, l'embryon de ce qui est aujourd'hui l'Église catholique dans ces pays.
Avec la dissolution de l'URSS, le Saint-Siège a établi des relations diplomatiques en 1992 avec le Kirghizstan et le Kazakhstan et en 1996 avec le Tadjikistan (il y a eu une guerre civile entre 1992 et 1997). Le point culminant de la présence catholique sur place a été la visite de Jean-Paul II à la fin du mois de septembre 2001.
Saint Rosaire et Eucharistie
La dévotion la plus répandue est la récitation du Saint Rosaire. À l'époque soviétique, la pratique de la prière du rosaire était un moyen de maintenir la foi et l'esprit de prière en vie en l'absence de prêtres et en raison de l'interdiction des objets ou de la littérature religieuse.
Une autre dévotion très répandue est l'adoration eucharistique, avec l'exposition du Saint Sacrement avant la Sainte Messe. Depuis des années, la cathédrale d'Astana organise une exposition permanente du Saint-Sacrement à laquelle participe l'ensemble du diocèse, puisque les fidèles de toutes les paroisses y assistent selon un horaire et un roulement préétablis.
Kirghizistan
Le cadre législatif du Kirghizstan est similaire à celui du Kazakhstan, avec un grand respect de la liberté de religion. Le Kirghizstan est également, d'un point de vue constitutionnel, le pays le plus démocratique de la région, mais malheureusement pas le plus stable, ayant connu plusieurs révolutions. Du point de vue du droit canonique, il a été érigé comme une missio sui iuris en 1997. L'administrateur apostolique actuel est un jésuite, le Slovène Janez Mihelcic.
Professeur CEU Université San Pablo
