Le Saint-Père a été accueilli par le Président de la République, Tharman Shanmugaratnam, et a participé à la "cérémonie des noms d'orchidées", un hommage floral symbolique qui incarne l'accueil chaleureux de Singapour. Malgré le mauvais temps, la cérémonie a été magnifique, avec la garde d'honneur en position et les hymnes nationaux.
Dans le Livre d'Honneur, le Pape a écrit : "Comme l'étoile a guidé les Rois Mages, que la lumière de la sagesse guide toujours Singapour dans la construction d'une société unie, capable de transmettre l'espérance".
Après cette rencontre au Parlement, le Saint-Père s'est rendu au Centre culturel universitaire de la prestigieuse Université nationale de Singapour (NUS), où l'attendaient plus d'un millier de personnes, parmi lesquelles des chefs religieux, des diplomates, des hommes d'affaires et des représentants de la société civile.
Singapour, entre harmonie et exclusion sociale
François s'est adressé à l'assemblée, reconnaissant tout d'abord que "Singapour est une mosaïque d'ethnies, de cultures et de religions qui vivent ensemble en harmonie". Il a ensuite salué le fait que le pays "n'a pas seulement prospéré économiquement, mais s'est efforcé de construire une société dans laquelle la justice sociale et le bien commun sont hautement valorisés".
"À cet égard, a averti le souverain pontife, je voudrais souligner le risque que comporte la méritocratie en tant que "conséquence involontaire" de "légitimer l'exclusion de ceux qui sont en marge des bénéfices du progrès".
Le souverain pontife a également abordé le problème des "technologies sophistiquées de l'ère numérique et de l'évolution rapide de l'utilisation de l'intelligence artificielle" et le danger de "nous faire oublier qu'il est essentiel de cultiver des relations humaines réelles et concrètes" et que ces technologies "peuvent être exploitées précisément pour nous rapprocher les uns des autres, en promouvant la compréhension et la solidarité, et non pour nous isoler dangereusement dans une réalité fictive et impalpable".
L'Église à Singapour
Le Saint-Père n'a pas oublié le travail que "l'Eglise catholique de Singapour, depuis le début de sa présence, a offert", notamment "dans les secteurs de l'éducation et de la santé, grâce aux missionnaires et aux fidèles catholiques". Car "animée par l'Évangile de Jésus-Christ, la communauté catholique est aussi à l'avant-garde des œuvres caritatives".
En outre, l'Église - a poursuivi le souverain pontife en rappelant la déclaration "Nostra Aetate" du concile Vatican II sur les relations avec les religions non chrétiennes - a constamment encouragé le dialogue interreligieux et la collaboration entre les différentes communautés de foi.
Le pape a profité de l'occasion pour souligner que l'institution familiale, aujourd'hui remise en question, "doit être en mesure de transmettre les valeurs qui donnent sens et forme à la vie et d'apprendre aux jeunes à nouer des relations solides et saines".
M. Francis a conclu en saluant "l'engagement de Singapour en faveur du développement durable et de la protection de la création, qui est un exemple à suivre, et la recherche de solutions innovantes aux défis environnementaux peut encourager d'autres pays à faire de même".
Après la réunion dans l'État, le Saint-Père est retourné au centre de retraite Saint-François-Xavier, où il séjourne. Il y a rencontré l'ancien Premier ministre de Singapour, Lee Hsien Loong, et son épouse.
Dans l'après-midi, à 16 heures, les portes du stade national "Sports Hub" se sont rouvertes pour accueillir le souverain pontife. Plus de 55 000 fidèles attendaient avec impatience la Sainte Messe en mémoire du Très Saint Nom de Marie.
Le pape François est entré dans le stade couvert à bord d'une voiture et a béni plusieurs enfants visiblement émus, au milieu d'applaudissements nourris et de chants joyeux.
Au cours de la messe, les prières des fidèles ont été récitées en anglais, en chinois, en tamoul et en malais, reflétant le cœur battant d'une nation qui est un carrefour de cultures.
Dans son homélie, le Saint-Père s'est inspiré de saint Paul pour recommander de cultiver la communion dans la charité : "La connaissance remplit d'orgueil, mais l'amour édifie". Une communion pour laquelle François a voulu remercier le Seigneur, car c'est ce que vit l'Église de Singapour, "riche en dons, vivante, en croissance et en dialogue constructif avec les autres confessions et religions".
Commentant les "constructions impressionnantes" dans le pays asiatique, François a souligné que celles-ci "ne sont pas, comme beaucoup le pensent, avant tout le fruit de l'argent, de la technologie et de l'ingénierie - autant de moyens utiles - mais de l'amour : "l'amour qui construit"".
Mais plus important encore, l'évêque de Rome a souligné les "nombreuses histoires d'amour à découvrir : d'hommes et de femmes unis dans la communauté, de citoyens dévoués à leur pays, de mères et de pères soucieux de leur famille, de professionnels et de travailleurs de toutes sortes et de tous niveaux, honnêtement engagés dans leurs différents rôles et tâches".
"Chers frères et sœurs", a ajouté le souverain pontife, "s'il reste quelque chose de bon en ce monde, c'est uniquement parce que, dans des circonstances infinies et diverses, l'amour a prévalu sur la haine, la solidarité sur l'indifférence, la générosité sur l'égoïsme".
Rappelant la visite de saint Jean-Paul II à Singapour en 1986, le pape a cité l'une de ses phrases : "L'amour se caractérise par un profond respect pour toutes les personnes, indépendamment de leur race, de leur croyance ou de ce qui les rend différentes de nous".
Dans son homélie, le pape François a également voulu rappeler les figures des saints, "conquis par le Dieu de la miséricorde, au point de devenir son reflet". Il a notamment mis en avant "Marie, dont nous célébrons aujourd'hui la mémoire du Très Saint Nom" et Saint François Xavier, accueilli à Singapour quelques mois avant sa mort, qui dans une belle lettre dit qu'il aimerait "crier ici et là comme un fou et secouer ceux qui ont plus de savoir que de charité".
Après l'homélie, le pape a béni toutes les personnes présentes et la cérémonie s'est achevée devant la statue de Marie par le chant du Salve Regina.
La longue journée du Saint-Père s'est achevée à 19h35, heure locale, par un dîner privé dans son logement au Centre de retraite Saint-François-Xavier, pour se reposer de la fatigue physique mais aussi de la joie d'avoir apporté l'espoir, en laissant une trace profonde dans le cœur de millions de personnes.
