L'évêque Vives appelle à apprendre des chrétiens de JordanieImaginez un désert, le Wadi Rum, avec ses couleurs ocre, ambre, safran et orange, dont les teintes varient en fonction de la saison, du temps et des rayons du soleil, et qui sont particulièrement éclatantes au coucher du soleil.
Imaginez aussi une courte portion de côte sur la mer Rouge, où la mer d'un vert aquatique, sous le ciel bleu turquoise, embrasse de ses vagues une terre accidentée et désolée, déchiquetée de montagnes rocheuses dénudées, d'où l'on aperçoit les plages d'Israël, d'Égypte et d'Arabie saoudite.
Imaginez encore les colonnes de marbre de l'ancienne Jerash, les rives salées de la mer Morte, la beauté monumentale de Petra, posée comme une perle dans le désert. Et le lent écoulement du Jourdain qui divise les pays, les mondes, les cultures et les communautés qui luttent pour trouver l'harmonie.
Montagnes, frontières, langues, cultures, déserts et collines : voici la Jordanie, un coffre aux trésors dans le désert.
L'origine du nom
La Jordanie, officiellement le Royaume hachémite de Jordanie, est un pays du Moyen-Orient. Elle est bordée par la Syrie au nord, l'Irak au nord-est, l'Arabie saoudite à l'est et au sud, la mer Rouge au sud-ouest et Israël et la Cisjordanie à l'ouest. La capitale, Amman, qui compte plus de 4 millions d'habitants, est la plus grande ville du pays et son centre économique et culturel.
Le nom "Jourdain" dérive précisément du fleuve Jourdain, plus précisément du terme hébreu désignant le fleuve : Yarden(de ירד, yarad, qui signifie "descendre" et reflète la pente du fleuve depuis sa source au mont Hermon jusqu'à la mer Morte, le point le plus bas de la planète, à -430 mètres au-dessus du niveau de la mer). Cependant, la région correspondant à l'actuelle Jordanie était historiquement connue (également dans la Bible) sous le nom de Transjordanie, c'est-à-dire "au-delà du Jourdain", "de l'autre côté du Jourdain", pour indiquer les terres situées à l'est du fleuve.
Système politique et population
Le pays a une superficie de 89 342 km² (à peu près la même taille que le Portugal) et une population d'environ 11,5 millions d'habitants.
La Jordanie est une monarchie constitutionnelle, le roi étant investi de vastes pouvoirs exécutifs et législatifs. Le monarque actuel est le roi Abdallah II, fils du célèbre Hussein et de l'une de ses épouses, au pouvoir depuis 1999. Le royaume est appelé hachémite en référence à la dynastie de la famille royale, qui revendique une descendance directe de Mahomet.
La majorité de la population jordanienne est arabe, les personnes d'origine palestinienne représentant 60 %-70 % (la reine Rania appartient à ce groupe). En revanche, entre 30 et 40 % sont d'origine bédouine. Il existe également de petites communautés de Circassiens, de Tchétchènes et d'Arméniens.
L'islam sunnite est la religion d'environ 97 % de la population, tandis que les chrétiens représentent entre 2 % et 3 % (principalement des orthodoxes grecs appartenant au patriarcat de Jérusalem, mais aussi des catholiques et des protestants). Les druzes et les bahaïs représentent de petites minorités. Toutefois, le pays est connu pour sa tolérance religieuse et sa coexistence pacifique entre les différentes communautés religieuses.
L'économie jordanienne
La Jordanie possède l'une des économies les plus diversifiées du Moyen-Orient, avec des secteurs clés tels que le tourisme, l'industrie des phosphates, le textile, les produits pharmaceutiques et les services financiers, bien qu'elle soit fortement dépendante de l'aide étrangère, en particulier des États-Unis et des États du Golfe.
Il revêt également une importance stratégique, tant pour sa stabilité politique que pour la modération de son régime, acteur important du maintien de la paix et de la sécurité dans la région.
Histoire ancienne : des Ammonites aux Nabatéens
L'histoire ancienne de la Jordanie est riche des nombreuses civilisations et cultures qui se sont succédé au cours des millénaires, la région étant un carrefour entre l'Asie, l'Afrique et l'Europe.
Bien que les premières traces d'établissement humain dans la région remontent au paléolithique (il y a environ 200 000 ans), c'est au néolithique (environ 8500-4500 av. J.-C.) que certaines des premières communautés agricoles du monde se sont développées dans la région. L'âge du bronze (vers 3300-1200 av. J.-C.) a vu l'essor des routes commerciales reliant la Méditerranée orientale à la Mésopotamie, et plusieurs cités-États et petits royaumes y ont prospéré, dont celui associé à la Sodome biblique (sur la rive israélienne du Jourdain).
Toutefois, c'est à l'âge du fer (vers 1200-539 av. J.-C.) que sont apparus les royaumes et les peuples célèbres mentionnés dans la Bible, notamment les Ammonites (qui vivaient dans la région d'Amman, nommée d'après sa capitale Rabbath Ammon).
Il s'agissait d'un peuple sémite qui entrait souvent en conflit avec les Israélites (ainsi qu'avec d'autres puissances voisines), non seulement pour des raisons économiques et territoriales, mais aussi pour des raisons religieuses. En effet, les Ammonites, comme les autres peuples sémites de la région, étaient polythéistes, "païens", et offraient des sacrifices humains à leur divinité principale, Milkom, également connue sous le nom de Moloch.
Les Moabites sont un autre peuple devenu célèbre, notamment en raison du récit qui en est fait dans les Écritures hébraïques et chrétiennes. La belle "Livre de Ruth"L'histoire d'une Moabite, Ruth, veuve d'un Israélite, contrainte par la famine de retourner avec sa belle-mère Noémi dans la ville natale de la famille de son défunt mari, Bethléem de Judée. Là, après diverses épreuves, elle devient l'épouse de Boaz, le plus proche parent de son mari, et lui donne un fils, Obed, qui deviendra le père de Jessé, lui-même père du roi David.
Les Moabites, comme les Ammonites et d'autres peuples de la région, n'étaient pas appréciés des Israélites pour leurs pratiques religieuses. Ils vivaient dans la région située immédiatement à l'est de la mer Morte et leur ville principale était Qir-Moab (aujourd'hui al-Karak).
Les Edomites (de (Edom), quant à eux, étaient situés dans la partie méridionale de l'actuelle Jordanie. Ils avaient pour capitale Bosra (mais ils ont aussi fondé Petra) et contrôlaient les principales routes commerciales entre la Méditerranée et la Jordanie. Arabie.
Tous ces peuples parlaient des langues sémitiques du Nord-Ouest (telles que l'hébreu, le phénicien et l'araméen). En fait, leurs langues constituaient un continuum dialectal (phénicien-punique et cananéen-hébreu), de sorte que, hormis des différences peu significatives, les Hébreux, les Moabites, les Phéniciens, les Edomites et les Ammonites pouvaient se comprendre.
Entre 539 (conquête de Cyrus le Grand) et 332 av. J.-C., la région fait partie de l'Empire perse, puis tombe sous l'influence hellénistique et est disputée entre 332 et 63 av. J.-C. entre les Ptolémées d'Égypte et les Séleucides de Syrie, dynasties qui se partagent les domaines subjugués par Alexandre le Grand.
C'est de cette époque que date le développement d'un groupe de dix villes connues sous le nom de Décapole. Celles-ci étaient politiquement complètement autonomes les unes par rapport aux autres, mais ont été regroupées sous un même nom en raison de leurs fortes affinités linguistiques et culturelles, étant des centres gréco-romains (ou mixtes) et païens dans une région principalement sémitique. Elle comprenait des villes telles que Damas, Amman (qui n'était alors plus connue sous le nom de Rabbath Ammon, mais sous celui de Philistie), Jerash (Jérach), Scythopolis (aujourd'hui Beth-Shean en Israël, la seule ville à l'ouest du Jourdain), Hippos (Hippus ou Sussita), Gadara (Umm Qays). Toutes ces villes, à l'exception de Scythopolis (en Israël) et de Damas (en Syrie), étaient situées sur le territoire de l'actuelle Jordanie et, à l'époque romaine (63 av. J.-C. - 324 ap. J.-C.), bien qu'annexées à l'Empire, continuaient à jouir d'une grande autonomie et d'une grande richesse.
La Jordanie dans les Évangiles
Les Évangiles parlent beaucoup du territoire des Gadaréniens ou Géraséniens (en fait, dans la Décapole) et l'épisode du miracle accompli par Jésus de l'autre côté de la mer de Galilée en faveur d'un possédé, dont la délivrance a conduit les esprits qui le possédaient vers un troupeau de porcs qui ont ensuite sauté dans l'eau du haut d'une falaise, est particulièrement célèbre.
Ce qui est intéressant dans cet épisode, d'un point de vue historique, c'est tout d'abord la présence de porcs, qui étaient (et sont) considérés comme impurs en Israël, mais qui pouvaient être élevés dans cette région païenne. En outre, des indications topographiques ont permis de situer l'événement sur la rive orientale du lac de Tibériade, dans une localité connue dans l'Antiquité sous le nom de Kursi (ville du territoire de la Décapole), près d'Hipppos-Sussita, en raison de l'escarpement d'un promontoire s'élevant au-dessus de l'eau.
Les vestiges d'un monastère byzantin construit sur le site du miracle au VIe siècle ont également été découverts et peuvent être visités aujourd'hui. Un autre site d'une valeur particulière du point de vue judéo-chrétien est le mont Nébo, dans l'ouest de la Jordanie, tout près de la frontière avec Israël et la Cisjordanie, où se trouve un monastère catholique d'où l'on peut contempler, comme Moïse le faisait traditionnellement, la mer Morte, la vallée du Jourdain avec la ville de Jéricho, et les montagnes de Judée jusqu'à Jérusalem.
D'Hippone, qui devint un centre chrétien florissant peu après la mort de Jésus, on dit que toute la communauté chrétienne de Jérusalem, qui s'y était réfugiée pendant les années de destruction de la ville et du Temple par les Romains, s'est ensuite répandue dans toute la Transjordanie.
Les Nabatéens
Une autre population et un autre royaume indigènes importants étaient les Nabatéens (la période du royaume nabatéen s'étend d'environ le 4e siècle avant J.-C. à 106 après J.-C., lorsqu'il a été annexé par Trajan, qui en a fait la province de l'Arabie Pétrée).
Contrairement à d'autres peuples, comme les Moabites ou les Ammonites, les Nabatéens parlaient déjà une forme d'araméen (une lingua franca de l'époque, donc pas une langue cananéenne comme l'hébreu, le phénicien, le moabite, etc., bien qu'elle leur soit apparentée) et avaient développé une variante de l'alphabet araméen qui, selon certains spécialistes, a ensuite donné naissance à l'alphabet arabe encore utilisé aujourd'hui.
Le joyau de la couronne des Nabatéens, déjà connus pour leurs prouesses commerciales, était leur capitale, Petra, célèbre dans le monde entier pour son architecture rupestre, qui devint un centre important le long de la route des caravanes reliant l'Arabie à la Méditerranée. La ville, fondée par les Edomites (précurseurs des Nabatéens) sous le nom de Reqem ou Raqmu ("la Motley"), après une période de grande splendeur qui s'est prolongée jusqu'aux époques romaine et byzantine, n'a été abandonnée qu'au VIIIe siècle de notre ère.À l'exception de quelques familles bédouines locales, elle est restée inconnue du reste du monde jusqu'en 1812, lorsque l'explorateur suisse Johann Ludwig Burckhardt l'a "redécouverte" au cours de l'un de ses voyages.
Avec la division de l'Empire romain, la Jordanie est devenue partie intégrante de l'Empire oriental (byzantin), une période qui a vu, jusqu'à la conquête islamique, une influence croissante du christianisme, avec la construction de nombreuses églises et monastères. Parmi les sites byzantins les plus importants de Jordanie figure Madaba, connu pour ses mosaïques, notamment la carte de Madaba, une représentation détaillée de la Terre sainte.
