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Vittorio Scelzo : "Les personnes âgées demandent à ne pas être laissées seules".

"C'est la première fois dans l'histoire que vieillir est devenu un phénomène de masse", selon Vittorio Scelzo, responsable du programme pastoral pour les personnes âgées au Dicastère pour les laïcs, la famille et la vie, dans cette interview pour Omnes.

Maria José Atienza-9 septembre 2022-Temps de lecture : 4 minutes
vittorio scelzo

Texte original de l'article en espagnol ici

 Maria Jose Atienza, 24 ansth Juillet 2022. Temps de lecture : 4 minutes.

Aujourd'hui, pour la deuxième fois, l'Église célèbre la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées 2022, avec la devise "Dans la vieillesse, ils porteront encore du fruit". C'est le résultat de plusieurs mois de catéchèse sur la vieillesse, les personnes âgées et le rôle de la famille que le pape François a développé lors de ses audiences du mercredi.

 En outre, dans cette interview, il souligne que les personnes âgées demandent à l'Église, en substance, "de ne pas les laisser seules, et l'Église, en particulier avec le magistère du pape François, le dit très clairement : abandonner les personnes âgées est un péché grave".

Le message du pape pour cette journée mondiale met en évidence une attitude typique du premier monde : la peur de vieillir. Quel en est l'effet dans les familles et dans l'Église ?

Le pape parle de la peur de vieillir. Nous en sommes bien conscients : nous associons la vieillesse à la perte d'autonomie et de santé. Les gens pensent souvent que vieillir signifie en quelque sorte perdre sa dignité en raison de sa fragilité.

Néanmoins, vieillir, selon le message, est un cadeau spécial. Après tout, pendant des siècles, l'un des plus grands rêves de l'humanité a été de jouir d'une longue vie. Maintenant que cela est devenu réalisable pour de nombreuses personnes, nos sociétés semblent mal préparées.

La vieillesse est quelque chose de nouveau. C'est la première fois dans l'histoire que vieillir est devenu un phénomène de masse. Nous ne sommes pas préparés à cela et c'est pourquoi le pape accorde une grande attention aux personnes âgées. Nous devons apprendre à réfléchir et à étudier cette période de notre vie. C'est l'un des défis les plus importants pour les années à venir.

La population générale, y compris les membres de l'Église en Occident, sont pour la plupart des personnes âgées. Il s'agit également d'un défi pastoral. Comment pouvons-nous impliquer les personnes âgées dans le travail de l'Église lorsqu'elles ne sont pas au mieux de leur forme physique ?

 Souvent, les personnes âgées sont impliquées ; ce sont elles qui dirigent le travail dans les paroisses ; ce sont elles qui gèrent nos activités caritatives. Il suffit de regarder autour des églises pour voir que ce sont eux qui assistent le plus fréquemment à la messe. Et c'est un défi que nous proposent les personnes physiquement plus faibles de la paroisse.

 En nous référant au passage de l'Évangile que nous avons entendu dimanche dernier, qui est un défi direct de Marie de Béthanie : comprendre qu'être chrétien ne consiste pas seulement à courir partout en faisant beaucoup de choses, mais à redécouvrir comment écouter et prier.

 Dans son message, le Pape confie aux personnes âgées la tâche de prier pour nous. Il ne s'agit pas d'une remarque en l'air, car l'avenir de l'Église et du monde en dépend. La tradition juive dit que la prière des justes soutient le monde.

 Pour l'instant, il me semble que le plus urgent est peut-être d'encourager les gens à prier pour la paix en Ukraine ; pourtant, les personnes âgées qui connaissent toute l'horreur de la guerre ne sont pas confortablement laissées à l'arrière, mais sont juste là, sur la ligne de front.

Dans un monde où la solitude est devenue un problème sérieux, surtout chez les personnes âgées, que demandent les personnes âgées à l'Église ?

 -La solitude et le fait d'être laissé seul est la plus grande souffrance de notre société et risque de s'aggraver. Nous sommes maintenant habitués à penser que c'est quelque chose de tout à fait normal, et la pandémie l'a fait paraître inévitable.

 Mais Dieu, et ce n'est pas un hasard si ces mots figurent parmi les premiers de la Genèse, ne veut pas que l'homme soit seul.

 Les personnes âgées demandent à ne pas être laissées seules, et l'Église, surtout avec le magistère actuel, a été très claire : laisser les personnes âgées seules est un péché grave.

 Néanmoins, nous voyons autour de nous tant de signes différents de la "culture du jetable", et malheureusement, cela se produit aussi dans les familles chrétiennes.

 Le Pape demande également aux personnes âgées d'être les leaders de la révolution de l'affection dont le monde a besoin. Comment, dès lors, l'affection et la responsabilité pédagogique peuvent-elles coexister dans la famille ? 

 Dans son message, le pape combine le mot affection avec le mot pas très à la mode révolution.

Je pense qu'il entend que le comportement typique de cette attitude doit être le germe d'un changement radical dans nos villes.

 Il nous demande d'avoir une pensée et une attitude affectueuses envers les plus pauvres, et mentionne en particulier les réfugiés de guerre d'Ukraine et d'autres personnes dont le sang innocent souille le monde dans lequel nous vivons.

 Les personnes âgées peuvent faire beaucoup - et nous avons là un grand élan de solidarité - non seulement du point de vue pratique de l'accueil de ces personnes, mais elles peuvent aussi nous aider à faire baisser les tensions éventuelles et à comprendre, comme beaucoup ont déjà dû le faire, que nous ne nous sauvons pas tout seuls.

 C'est l'enseignement sur la fragilité dont le Pape a parlé lors de ses dernières audiences du mercredi, à savoir la sagesse de savoir que nous ne nous suffisons pas à nous-mêmes et l'inutilité de s'opposer à cette idée à tout prix.

En même temps, et conscients de tout cela, comment encourager les jeunes générations à prendre une part active dans l'Église et la société ?

 Le Pape parle souvent d'une alliance entre les générations. J'ai toujours été frappé par le fait que la première fois qu'il a mentionné les personnes âgées, c'était lors des Journées mondiales de la jeunesse à Rio de Janeiro.

 La question qu'il pose est assez complexe, mais il est certain qu'une partie de la réponse consiste à redécouvrir, ou même à construire de toutes pièces, un lien entre les jeunes et les moins jeunes. Ce n'est pas seulement une belle idée. Nous avons tous de nombreuses expériences pour nous convaincre qu'une telle rencontre est toujours une expérience précieuse pour toutes les personnes concernées.

Ces derniers mois, nous avons entendu le Pape non seulement parler des personnes âgées, mais aussi leur parler, en évoquant les attitudes qui rendent difficile la cohabitation des différentes générations. Comment l'Église peut-elle donner une impulsion à cette compréhension en dehors de la première visite ?

 Pour commencer, assurons-nous de faire cette première visite ! Dans son message, le pape écrit qu'une amitié naît généralement de cette première visite. Faire ce premier pas vers les autres, en particulier les plus faibles de la société, est toujours d'une grande valeur, et c'est précisément ce que nous demandons à tous en cette Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées. Rendons visite à une personne âgée qui se sent seule ! Surtout en cette période de chaleur extrême. Que personne ne vive ces jours-ci tout seul !

 Ensuite, le Pape, dans son style terre à terre habituel, parle aux personnes âgées et non pas d'elles, car elles constituent la majorité des laïcs. Les personnes âgées sont nombreuses et seront toujours majoritaires. Comment pouvons-nous continuer comme s'ils n'existaient pas ?

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