Texte original de l'article en espagnol ici
Lundi, à la Maison Blanche, le président américain a rendu publique l'image infrarouge la plus profonde et la plus nette de l'univers lointain prise à ce jour.
La photographie montre l'amas de galaxies SMACS 0723 tel qu'il était il y a 4,6 milliards d'années (c'est le temps qu'il a fallu à la lumière pour atteindre les lentilles du télescope spatial James Webb qui l'a capturée).
Il est impressionnant de voir comment des centaines de galaxies, chacune avec ses centaines de milliers d'étoiles, se serrent les unes contre les autres pour apparaître sur la photo couleur.
Comme l'a expliqué la NASA, le cadre capture une portion de l'univers aussi petite qu'une personne sur terre verrait un grain de sable tenu à bout de bras. Combien de choses il nous reste à explorer !
Avec la livraison de ses premières images, le Webb s'est révélé être le premier observatoire mondial de sciences spatiales, prenant le relais du légendaire télescope Hubble.
Cette merveilleuse ingéniosité est le fruit d'une collaboration entre les agences spatiales américaine, européenne et canadienne, mais le président Biden a pris la liberté d'anticiper d'un jour la date de publication convenue avec les partenaires du projet, pour s'en attribuer tout le mérite en affirmant : "Ces images rappelleront au monde que les États-Unis peuvent faire de grandes choses et au peuple américain, en particulier à nos enfants, que rien ne dépasse nos capacités".
Cette phrase est particulièrement frappante alors que, quelques jours plus tôt, le président avait signé un décret visant à "priver les enfants à naître de leur droit humain et civil le plus fondamental, le droit à la vie", comme l'a affirmé l'archevêque de Baltimore et président du Comité des activités pro-vie de la Conférence des évêques catholiques américains.
Bien sûr, il s'agit de deux questions très différentes et il peut sembler grossier de les confondre : mais, au fond, ces deux actions révèlent l'autosuffisance non pas d'une personne, mais d'un système qui croit vraiment que "rien ne dépasse nos capacités".
L'homme orgueilleux ne bronche pas devant l'évidence de la vie humaine à naître, ni même devant le mystère palpitant de l'espace insondable. Si je suis Dieu, qui m'empêche de faire ce que je veux ?
C'est au début des années 1980 que j'ai eu la chance de regarder l'une des séries de vulgarisation scientifique les plus célèbres de l'histoire : la série de Carl Sagan intitulée Cosmos. J'aime à répéter que, paradoxalement, ce magnifique ouvrage d'un agnostique convaincu et militant a été déterminant dans ma vie de foi.
Je me souviens d'avoir contemplé avec extase les images de notre univers et d'avoir écouté ses explications claires qui m'ont fait admirer la beauté de la nature et en même temps le génie de l'esprit humain capable de la comprendre et de lui donner un sens.
C'était les années de la guerre froide, lorsque la peur d'un holocauste nucléaire planait sur le subconscient collectif. Des films comme Le jour d'après ou Jeux de guerre nous a mis face à la dure réalité : la vie sur terre ne tient qu'à un fil, à l'arrogance d'une poignée de puissants ou à un ordinateur mal configuré.
Dans ma compréhension enfantine, je ne trouvais pas d'explication à ce double aspect de l'être humain : quelqu'un qui est capable du meilleur et du pire.
Déçu, j'ai trouvé la clé dans la catéchèse de la première communion (ces années merveilleuses), lorsque nous avons chanté. Je pensais que l'homme était grand par sa puissance, grand par son savoir, grand par son courage ; je pensais que l'homme était grand et je me trompais, car seul Dieu est grand".
J'ai découvert alors, et quarante ans d'expérience continuent à le confirmer, que chaque fois que l'être humain essaie de prendre la place de Dieu, il échoue lamentablement ; et que les personnes vraiment grandes sont celles qui, tout en faisant tout de leur côté, reconnaissent qu'elles ne savent pas tout, qu'elles ne peuvent pas tout faire.
Ce sont ceux qui, contemplant l'immensité du cosmos, sont capables de voir leur insignifiance spatio-temporelle absolue et, par conséquent, la valeur absolue de chaque habitant de la planète Terre.
En ces années 20 du XXIe siècle, alors que les mallettes nucléaires ont été dépoussiérées à nouveau, nous avons besoin d'hommes et de femmes capables d'être bouleversés par la valeur inaliénable de chaque vie humaine, de personnes qui mettent toutes leurs capacités, non pas en faveur de la mort, mais en faveur de la vie.
Puisse la contemplation des images de James Webb nous aider à ne pas devenir arrogants, à ne pas nous tromper sur la condition humaine et à comprendre que c'est précisément parce que nous sommes si petits et fragiles que nous sommes si précieux.
Comme un jouet en verre.
