Texte original de l'article en espagnol ici
Stefano Grossi, 19 ansth Juin 2022. Temps de lecture : 4 minutes.
Les États-Unis ont introduit un jour férié en 2021 sous le mandat de Joe Biden, qui l'a qualifié d'"un de mes plus grands honneurs en tant que président". Cet événement est connu sous le nom de "Freedom Day" ou "Liberation Day". Cet anniversaire, célébré notamment dans la communauté afro-américaine, a été ressenti de manière particulièrement vive en 2020 après le meurtre de George Floyd par la police à Minneapolis.
L'esclavage fait partie de l'histoire de l'humanité et ses racines sont très profondes. L'une des premières personnes à rompre la tradition a été Jésus-Christ, suivi par ceux qui ont diffusé ses enseignements. Dans sa lettre aux Galates, saint Paul écrit : "Car dans le Christ Jésus, vous êtes tous fils de Dieu par la foi. Il n'y a ni Juif ni Grec ; il n'y a ni esclave ni homme libre ; il n'y a ni homme ni femme ; car tous, vous ne faites qu'un dans le Christ Jésus" (Ga 3, 26-28).
Plusieurs siècles de christianisme ont été nécessaires pour répandre l'opposition à cette pratique. Dès le début, il a été considéré comme profondément opposé au message d'amour, de liberté et d'égalité de l'enseignement chrétien.
Au Moyen Âge
L'Europe médiévale est la seule civilisation qui s'est révélée capable d'atténuer, puis d'abolir l'achat et la vente d'êtres humains en raison de son message chrétien sur la dignité et la valeur de chaque personne. En 1102, le Conseil de Londres a publié la première condamnation explicite de l'esclavage de masse : "que personne ne prenne part à ce commerce malfaisant qui était en pratique courante ici en Anglia, où les hommes étaient vendus comme s'ils étaient des bêtes".
À la fin du XIIe siècle, le Français Jean de Matha a fondé l'Ordre de la Très Sainte Trinité. Ce projet de vie religieuse associait la dévotion à la Trinité et le travail de libération de l'esclavage, notamment la rançon des chrétiens faits prisonniers par les Maures. L'Ordre a fait un effort particulier pour racheter les captifs parce qu'il savait que les captifs se verraient offrir la liberté s'ils renonçaient à leur foi. Plus récemment, l'Ordre de la Très Sainte Trinité a mené à bien son œuvre de libération des personnes de différentes manières, notamment des nouvelles formes d'asservissement, telles que la prostitution, l'alcoolisme, la toxicomanie, etc. ou en aidant les personnes démunies à sortir de la pauvreté.
L'âge moderne
Pendant les années d'ouverture du continent américain, la pensée des différents papes avait mûri en une opposition définitive à la pratique de l'esclavage, qui s'était beaucoup répandue avec l'augmentation du nombre d'Indiens, d'Africains, etc. Du 15th au 19th siècle, les bulles papales et les excommunications pour les trafiquants étaient assez courantes.
En 1492, année de la découverte de l'Amérique, le pape Pie II a rappelé à un évêque de la Guinée portugaise (aujourd'hui Guinée-Bissau) que l'esclavage des Noirs était "magnum scelus", un crime très grave. Par la suite, les papes ont eu recours à l'excommunication pour exprimer leur rejet total de cette pratique. Par exemple, le pape Urbain VIII en 1639 et le pape Benoît XIV en 1741.
Âge contemporain
En 1815, lorsque le Congrès de Vienne a décidé du partage du continent africain, le pape Pie VII lui a demandé d'interdire la traite des esclaves. Et en 1839, le pape Grégoire XVI reprend les déclarations de ses prédécesseurs dans une bulle dans laquelle "il exhorte et implore" les chrétiens de cesser de se rendre coupables de "l'énorme infamie" de l'esclavage, "ce commerce dégradant dans lequel les Noirs... sont achetés, vendus et parfois forcés à effectuer des travaux au-dessus de leurs forces".
Aux XIXe et XXe siècles, l'opposition de l'Église est devenue beaucoup plus sévère, à tel point que le Code de droit canonique de 1917 a fustigé l'esclavage en l'incluant parmi les crimes "contre la vie, la liberté, la propriété, la bonne réputation et les mœurs". Les laïcs qui ont été condamnés à juste titre pour meurtre, "enlèvement d'enfants des deux sexes, vente d'hommes comme esclaves" et autres pratiques malfaisantes, "doivent être automatiquement exclus de tout acte et salaire ecclésiastique, s'ils en recevaient un dans l'Église, avec l'obligation de réparer tout dommage".
Le concile Vatican II mentionne l'esclavage dans une longue liste de pratiques "honteuses" qui portent atteinte à la dignité humaine. Enfin, le Catéchisme de l'Église catholique (1994) condamne l'esclavage dans la section consacrée au septième commandement, "tu ne voleras pas".
Projets actuels
Ces dernières années, une initiative a pris racine dans la vie de certaines femmes religieuses, appelée Talitha kum. Elle a suscité un profond désir de dignité et de vie, qui était latent et blessé par de nombreuses formes d'exploitation. La traite des êtres humains est un phénomène complexe, aux multiples facettes, qui porte préjudice à des dizaines de millions de personnes et à l'ensemble de la société humaine. Les activités de Talitha kum s'adressent à toutes les personnes privées de leur liberté et de leur dignité, indépendamment de leur mode de vie, de leur race, de leur religion, de leur situation financière ou de leur orientation sexuelle.
Il est évident qu'au XXIe siècle, l'esclavage n'a pas été éliminé et s'exprime de différentes manières qui évoluent avec le temps. Tout au long de l'histoire de l'Église, nous rencontrons de nombreux arguments théologiques de l'époque des Pères qui condamnent cette pratique. Par exemple, souligner que Dieu est le créateur de tous les hommes et de toutes les femmes qui jouissent d'une capacité et d'une dignité égales ; que certains hommes contrôlent d'autres hommes est une conséquence du péché de l'homme ; que le sacrifice du Christ a libéré tous les hommes de manière égale de l'esclavage du mal ; que tous les hommes, y compris les non-croyants, sont capables de croire au Christ ; que l'esclavage est un obstacle à la conversion à Dieu en raison du mauvais exemple des chrétiens.
