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Les étapes de Joseph Ratzinger (II) : Préfet (1982-2005)

En tant que préfet de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi, Joseph Ratzinger a accompli un travail immense et caché, mais il s'est aussi fait connaître par la lucidité de ses conférences, cours et entretiens, qui développent son apport théologique et le situent dans la vie et la réflexion de l'Eglise.

Juan Luis Lorda-8 septembre 2022-Temps de lecture : 8 minutes
Ratzinger

Texte original de l'article en espagnol ici

Lorsque Joseph Ratzinger est devenu préfet de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi (1982), il était un théologien allemand bien connu, avec une petite œuvre, un livre à succès (Introduction au christianisme1968) et un petit manuel (Eschatologie) ; en allemand, il avait un bon nombre d'articles et quelques livres. Pas beaucoup plus. Et l'on aurait pu s'attendre à ce que son travail de préfet mette fin à ses recherches. De plus, son travail y a été intense et absorbant, pendant de nombreuses années : 1982-2005, vingt-trois ans, soit la même durée que celle de son activité de professeur de théologie (1954-1977). Mais, heureusement, il n'a pas disparu en tant que théologien. Et cela est dû, en premier lieu, au fait que ce poste l'a placé face aux grandes questions soulevées dans l'Église ; à ce que Jean-Paul II voulait faire ; aux problèmes doctrinaux qui sont arrivés à la Congrégation, aux travaux des commissions œcuméniques, de la Commission théologique internationale et de la Commission biblique pontificale, aux préoccupations et aux consultations de l'épiscopat mondial.

Une méthode de travail

Un autre préfet aurait peut-être confié la responsabilité d'étudier ces questions à des théologiens experts, se réservant un jugement prudentiel ultime. Ratzinger pouvait faire appel à d'autres experts, mais étant lui-même un "expert théologien", il avait aussi besoin d'avoir une opinion personnelle claire sur ces questions, d'accroître ses connaissances et de développer son jugement. Et c'était à lui d'expliquer sa pensée dans les différents forums de travail de la Congrégation et dans les rencontres avec les évêques. En 1982, par exemple, il a donné un cours au Celam sur Jésus-Christ ; en 1990, un autre aux évêques du Brésil sur la situation de la catéchèse, recueilli en L'Église : une communauté toujours en chemin (1991). La plupart de ces interventions, conférences, cours et contributions aux hommages (festschrifts) ont été rédigés par lui personnellement, contrairement à la façon normale de travailler dans ce type de poste. Il les a écrites au crayon, de son écriture minutieuse, et les a retravaillées pour les publier. Puis, avec une persévérance remarquable, il les a rassemblés dans des livres présentant chacun une certaine unité thématique, les retouchant à nouveau et expliquant soigneusement l'origine de chaque texte. C'est ainsi que les fils de l'histoire, issus de son activité d'enseignant, ont été développés, enrichis et coordonnés au fil des ans. Son œuvre n'est donc pas une collection d'écrits occasionnels qu'il fallait faire, mais un ensemble puissant d'idées sur les grands thèmes.

Un demi-impact

Il est certain que, compte tenu de sa personnalité et de sa timidité, Ratzinger n'a jamais pensé à une stratégie médiatique. Mais c'est quand même arrivé. Le début a été une interview surprise qui a fait l'objet d'un livre, Le rapport Ratzinger (1985), sur la manière dont le Conseil avait été appliqué, en répondant au journaliste Vittorio Messori. Malaise, car il était encore de mauvais goût dans les milieux ecclésiastiques d'insinuer que quelque chose avait mal tourné, malgré les chiffres évidents : personne ne voulait admettre que la réaction traditionaliste pouvait avoir raison. Mais Joseph Ratzinger n'aimait pas ce schéma stupide à deux faces. Il ne doute pas de la valeur du Conseil, mais il a des doutes sur les dérives. Plus tard, le magazine 30 joursde Comunione e Liberazione (créé en 1988 et fermé en 2012), a diffusé ses conférences et interviews dans de nombreuses langues, suscitant un intérêt croissant. En 1996, il a publié un entretien avec Peter Seewald, Le sel de la terreet en 2002, Dieu et le mondequi lui permettait de s'exprimer avec franchise et simplicité. En 1998, alors qu'il était déjà une personnalité connue et qu'il parlait et écrivait plus activement, l'agence de presse Zenit a été créée ; elle a immédiatement commencé à traduire et à diffuser sur Internet les commentaires de Ratzinger dans de nombreuses langues. Cela a contribué à multiplier les éditions de ses livres, car tout était intéressant. Des œuvres mineures et des sermons de l'époque où il était professeur et archevêque de Munich ont été réédités. Dans une période difficile pour l'Église, le cardinal Ratzinger était devenu le point de référence pour de nombreuses questions intellectuelles, qui ont accompagné l'œuvre de renouveau de Jean-Paul II. Et cela a continué à croître jusqu'à ce qu'il soit élu pape en 2005.

De cette façon, Ratzinger est passé de quelques œuvres connues (surtout, Introduction au christianisme) à un ensemble considérable de livres en plusieurs langues, avec une certaine dispersion des titres. Matériaux réorganisés ultérieurement, de nouveau de manière systématique, pour sa Œuvres complètes.

Le travail dans la congrégation

La tâche de Ratzinger au sein de la Congrégation était, en premier lieu, de soutenir le Pape Saint Jean Paul II dans ses efforts. Surtout dans les encycliques ayant un plus grand poids doctrinal : Donum vitæ (1987), sur la moralité de la vie ; Splendeur de Veritatis (1993), sur les fondements de la moralité catholique ; Fides et ratio (1998) ; ainsi que le Catéchisme de l'Église catholique (1992). Chacun de ces documents a fait l'objet de nombreux travaux préparatoires et d'importants commentaires ultérieurs de la part du cardinal Ratzinger. Sur les encycliques et les questions morales, par exemple, son livre La foi comme chemin (1988). Toute l'activité de Jean-Paul II et ses initiatives sur le millénaire, la purification de la mémoire historique, les synodes thématiques et les relations œcuméniques ont demandé beaucoup de travail à Ratzinger. Il a également dû s'occuper des aspects les plus difficiles de l'Église, les graves péchés du clergé, qui étaient alors réservés à la Congrégation pour la doctrine de la foi : c'est à lui qu'il revenait de clarifier et d'affronter toute la crise des abus sur les enfants, d'intervenir dans les cas, d'exiger des enquêtes, de renouveler les protocoles d'action et de promouvoir l'expression canonique appropriée. En outre, il y avait six grands domaines de tension doctrinale, qui exigeaient un grand discernement théologique. Nous pouvons les diviser en deux groupes : ceux qui ont trait à la cohérence de la théologie catholique, et ceux qui ont trait au dialogue œcuménique et au dialogue avec les autres religions.

Discernements sur la théologie catholique

1. la culture moderne a produit et produit des questions sur des sujets doctrinaux et moraux, avec tout ce qui est inconfortable à croire (divinité et résurrection du Christ, présence eucharistique, eschatologie, anges...) ou à pratiquer (moralité sexuelle, questions de genre, non à l'avortement et à l'euthanasie). Ils ont nécessité des clarifications constantes, comme, parmi beaucoup d'autres, la lettre apostolique Ordinatio sacerdotalis (1994) sur l'impossibilité du sacerdoce féminin ; et des corrections : Küng, Schillebeeckx (1984), Curran (1986)... qui ont été discutées avec les auteurs, et déformées inlassablement dans les médias.

2. Au cours du Concile, il y avait eu un certain transfert de l'autorité doctrinale des évêques vers les experts et les théologiens. Cela a parfois encouragé une attitude déséquilibrée, comme si les théologiens étaient les protagonistes. Mais la foi n'est pas soutenue par la spéculation théologique, et elle s'exprime mieux dans la liturgie et la prière des fidèles que sur le bureau du théologien. Ainsi est née l'instruction Donum veritatissur la vocation ecclésiale du théologien (1990). Avec ses commentaires et autres écrits, le cardinal composera La nature et la mission de la théologie (1993).

La question de l'interprétation authentique du Concile se pose également : doit-elle se fonder sur la "lettre" approuvée ou sur l'"esprit" du Concile, incarné par certains théologiens, selon la proposition choquante de l'historien Giuseppe Alberigo. De l'autre côté, il y avait la critique du Conseil par Lefevbre, ce qui occupait beaucoup le préfet, qui essayait d'éviter un schisme. En plus de la Rapport RatzingerJoseph Ratzinger avait déjà beaucoup écrit sur l'apport du Concile ; tout cela est rassemblé dans le volume XII de son Œuvres complètes.

4. D'autre part, l'idéologie communiste, avec des points de contact avec l'esprit chrétien (souci des pauvres) mais avec des présupposés et des méthodes très éloignés, poussait vers la révolution totale, utopique et "rédemptrice", et non vers les ONG, modestes et transformatrices, qui ne resurgiraient qu'après le coup de vent idéologique. En outre, dans la situation sociale explosive de certains pays d'Amérique latine, le communisme a donné des ailes aux théologies de la libération et aux allégeances révolutionnaires qui se sont avérées fructueuses pour renverser des gouvernements mais désastreuses pour gérer des pays. Un discernement était nécessaire, et il a été fait dans les Instructions Libertatis nuntius (1984) et Libertatis conscientia (1986). Outre la correction des travaux de Leonardo Boff (1985), qui n'a pas accepté la correction, et le dialogue avec Gustavo Gutierrez, qui n'a jamais été censuré et dont la position a évolué.

Discernement dans l'œcuménisme et avec les autres religions

1. Les relations œcuméniques ont nécessité de clarifier - d'abord avec les anglicans, puis avec les orthodoxes - la signification de la communion des Églises particulières dans l'Église universelle, ainsi que la primauté papale. Avec les protestants, un accord historique a été trouvé (avec des réserves) sur le thème classique de la justification (1999), et le sacrement de l'ordre a également été discuté. La notion (et l'exercice) de "communion", un thème très important dans la théologie du 20ème siècle, est cruciale pour que les orthodoxes puissent se voir en communion avec l'Eglise catholique, en laissant de côté les difficultés de l'histoire et de la mentalité. D'où la lettre Communionis notiosur certains aspects de l'Église considérée comme communion (1992), qui est liée à de nombreux écrits antérieurs et postérieurs du cardinal sur l'ecclésiologie et l'œcuménisme (volume VIII de son Œuvres complètes).

2) Le dynamisme de la vie chrétienne, surtout en Inde mais aussi en Afrique, exigeait une réflexion sur la valeur des religions, le syncrétisme religieux et la place du Christ et de l'Église, ainsi que sur l'inculturation liturgique. La lettre Orationis formas (1989), sur la forme de la prière chrétienne, et la notification sur les écrits de De Mello (1998), ont signalé le danger d'un éventuel syncrétisme. Entre-temps, la Déclaration Dominus Iesussur l'unicité et l'universalité salvifique de Jésus-Christ et de l'Église (2000), a posé les bases théologiques du dialogue de l'Église avec les religions du monde au début du troisième millénaire. Ratzinger a beaucoup travaillé sur ce thème, tant avant qu'après la Déclaration ; ses conférences à la Sorbonne (1999) ont été particulièrement importantes. Ces écrits, ainsi que d'autres, ont été intégrés dans son Vérité et tolérance : la croyance chrétienne et les religions du monde (2003).

Trois grands thèmes

Néanmoins, il y avait trois autres thèmes clés dans l'esprit du préfet et théologien. Le premier était la liturgie qui, selon son expérience croissante, est l'âme de la vie de l'Église, là où elle exprime sa foi. Ratzinger a rassemblé ses nombreuses interventions sur des thèmes liturgiques, renouvelées à l'époque où il était archevêque de Munich. En outre, il a composé une nouvelle étude, L'esprit de la liturgie (1999), sur l'essence et la forme de la liturgie et le rôle de l'art ; parallèlement, il a compilé ses prédications sur les saisons liturgiques et les saints, et réaffirmé que la vraie théologie doit tirer son expérience de la sainteté. Ils constituent le volume XIV de son Œuvres complètes

Il y a ensuite la préoccupation de Ratzinger pour la nouvelle exégèse, dont il a beaucoup appris, mais qui lui semble s'interposer trop entre la Bible et l'Église, et qui pourrait aliéner la figure du Christ. Le document de la Commission biblique pontificale sur les L'interprétation de la Bible dans l'Église (1993) ne l'a pas enthousiasmé ; il a profité de son doctorat honorifique à l'Université de Navarre pour parler de la place de l'exégèse en théologie (1998). En outre, il façonnait depuis des années une "christologie spirituelle" avec une exégèse fondée sur la foi. Il avait déjà publié Voici celui qui a été transpercé (1984), ainsi que le cours du Celam sur Jésus-Christ (1982) et d'autres beaux textes sur le Cœur de Jésus. Et dans son livre Un nouveau chant pour le Seigneur (1999), en plus des matériaux sur la liturgie, il a rassemblé deux cours sur le Christ et l'Église (l'un à l'Escorial, 1989) ; il a aussi défendu la figure vivante du Seigneur dans Sur le chemin de Jésus-Christ (2005). Il voulait se retirer pour écrire cette "christologie spirituelle", avec un arrière-plan exégétique adéquat, mais il n'a pu le faire qu'à l'improviste, lorsqu'il est devenu pape.

Enfin, dans des conférences répondant à des demandes concrètes, il développe une "nouvelle pensée politique" sur la situation de l'Église dans le monde post-chrétien. Il les rassemble dans plusieurs livres : dans Vérité, valeurs, pouvoir : les pierres angulaires d'une société pluraliste (1993) ; dans L'Europe : aujourd'hui et demain (2004), qui contient entre autres son célèbre dialogue avec Jürgen Habermas ; et dans Le christianisme et la crise des cultures (2005), avec sa dernière conférence à Subiaco, à la veille de l'élection papale.

Ce sont des thèmes qui deviendront célèbres : "la dictature du relativisme", la nécessité d'un fondement moral pré-politique ("..."), et la nécessité d'un fondement moral pré-politique ("...").etsi Deus daretur"), la commodité de " l'élargissement de la raison " face aux prétentions réductrices de la méthode scientifique, et aussi que les nouvelles sciences fonctionnent, de factoavec "une autre première philosophie".

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