Georges de HabsbourgLire la suite : "Je pense que mon grand-père intercède pour le retour de la paix en Europe".Sur 1st Avril 1922, il y a cent ans, Charles de Habsbourg, le dernier empereur d'Autriche et roi de Hongrie, mourait sur l'île de Madère (Portugal), à seulement trente-quatre ans. Charles Ier d'Autriche (Charles IV de Hongrie) ne se trouvait que depuis quelques mois sur le territoire portugais, où lui et sa famille avaient obtenu l'asile en novembre de l'année précédente. Quelques mois après son arrivée, sa santé s'était détériorée, et il était mort d'une pneumonie. Son épouse, l'impératrice Zita, qui attendait leur huitième enfant, s'est occupée de lui dans ses derniers jours. Son corps repose dans l'église de Notre-Dame de la Montagne à Funchal, à Madère, loin de la crypte des Capucins à Vienne où sont enterrés les membres de sa dynastie qui a régné en Europe pendant plusieurs siècles.
Son nom a acquis un prestige particulier dans le monde catholique lorsqu'il a été déclaré bienheureux le 3.rd octobre 2004, au cours d'une cérémonie officiée par le pape Jean-Paul II à Rome. L'empereur Charles a été reconnu comme un chrétien modèle en raison de ses vertus et de ses efforts en faveur de la paix, dans son soutien aux mesures prises par le pape Benoît XV pendant la première guerre mondiale. L'Église le considérait également comme un modèle de bon dirigeant chrétien, attaché au bien commun et aux enseignements de la doctrine sociale chrétienne. Charles s'est montré soucieux de ses sujets les plus pauvres et les plus négligés ; il a dépouillé la Cour de ses oripeaux inutiles et a créé le premier ministère du développement social au monde. Ce n'est pas sans raison qu'il était surnommé "l'empereur du peuple".
Depuis décembre 2020, Georges de Habsbourg-Lorraine, petit-fils de l'empereur Charles, est l'ambassadeur de Hongrie en France. Étant à la fois autrichien (son nom officiel en allemand est Georg Habsburg-Lothringen) et hongrois (en hongrois, il est appelé Habsburg-Lotaringiai Gyorgy), il aurait reçu le titre d'Altesse impériale et archiduc royal d'Autriche, prince de Hongrie, de Bohême et de Croatie, si l'Empire avait continué d'exister. L'ambassadeur nous reçoit dans une salle de réception de l'ambassade de Hongrie à Paris.
Un siècle après la mort de l'empereur, votre grand-père Charles, l'Europe centrale est à nouveau en guerre. Quelles sont les pensées qui vous viennent à l'esprit ?
Pour comprendre le gouvernement de mon grand-père, il y a deux éléments qui me semblent essentiels. Avant tout, Charles était un soldat. Vous devez vous rappeler qu'il n'a jamais espéré devenir empereur parce qu'il était loin dans la ligne de succession. Il connaissait bien la guerre et ses conséquences. C'est un élément important à prendre en compte lorsqu'on considère les efforts qu'il a déployés pour la paix. Il savait ce qu'était la guerre et c'est pourquoi il aspirait à la paix.
Un autre élément que je voudrais souligner est qu'il était très jeune lorsqu'il a succédé à l'empereur ; il avait 29 ans. Il est également important de garder à l'esprit qu'il a suivi les traces de son grand-oncle François-Joseph Ier d'Autriche qui était au pouvoir depuis pas moins de 68 ans, avec tout ce que cela signifie. C'est tout un système dont il a hérité. Les généraux de François-Joseph voulaient la guerre parce qu'ils avaient confiance dans la puissance et la grandeur de l'armée impériale. Charles a donc dû faire face à une énorme opposition. L'empire est immense et Charles comprend rapidement que s'il entre en guerre, l'avenir de l'empire est en danger, et c'est exactement ce qui se passe.
Malgré son opposition à l'appareil d'État, mon grand-père a réussi à faire quelques réformes, principalement de nature sociale. Comme il était un fervent partisan de la doctrine sociale chrétienne, il avait bien compris que certains changements sociaux radicaux étaient nécessaires ainsi qu'un nouveau style de gouvernement. Cela signifie qu'il a beaucoup voyagé dans l'Empire, ce qui n'était pas si facile à l'époque, afin de se familiariser avec la réalité sur le terrain, les problèmes et les espoirs de la population. C'est ainsi qu'il a créé le premier ministère du développement social au monde et qu'il a veillé à l'adoption d'une loi protégeant les métayers, ce qui était tout à fait approprié en temps de guerre, alors que de nombreuses personnes n'avaient pas les moyens de payer leurs baux.
La figure de votre grand-père est-elle toujours d'actualité en ces temps de guerre ?
Il y a quelque chose qui me frappe particulièrement dans la vie de mon grand-père et qui peut inspirer de nombreuses personnes dans le monde entier. Je l'ai entendu au Vatican au moment de sa béatification. L'empereur Charles n'a pas été béatifié parce qu'il a réussi ou accompli de grandes choses, parce qu'il a été un échec politique puisqu'il n'a pas apporté la paix et qu'il a terminé sa vie en exil. Ce qui compte pour la vie d'un chrétien, c'est ce qu'il fait chaque jour, ou ce qu'il essaie de faire chaque jour pour faire le bien et travailler au bien commun. Et en cela, mon grand-père était tout à fait exemplaire. C'est pour moi personnellement le grand message qu'il nous laisse et il est très pertinent à notre époque où nous avons tendance à donner trop d'importance aux résultats et pas tellement à l'effort.
D'une manière plus spécifiquement spirituelle, je pense que mon grand-père prie pour que la paix revienne en Europe. De nombreuses personnes demandent son intercession à cette intention. Plusieurs de ses reliques ont été conservées. En Hongrie, je ne pense pas qu'il soit aussi connu. Curieusement, en France, sa figure semble être mieux connue. Par exemple, à Angers, un lycée porte son nom. Je pense que c'est la seule école au monde à avoir adopté le nom "Bienheureux Charles d'Autriche". Autre exemple : il y a quelques jours, lors d'une réception officielle à Versailles, l'un des invités a fait remarquer qu'il avait nommé son fils Charles en l'honneur de mon grand-père : il était très excité lorsqu'il a su qui j'étais !
On dit que la Hongrie a choisi d'être neutre dans cette guerre. Quelle est la position de votre gouvernement ?
-Je pense qu'une telle critique est peu fondée. Mon pays est membre de l'Union européenne et de l'OTAN, et en tant que tel, nous suivons les sanctions et les résolutions qui ont été adoptées. D'autre part, nous avons envoyé beaucoup d'aide humanitaire en Ukraine et avons déjà accueilli quelque 500 000 réfugiés. A Budapest, les conséquences de la guerre sont visibles avec tant de personnes déplacées dans les rues. Je n'ai pas besoin d'en dire plus puisque dans ma propre maison à Budapest, nous hébergeons deux familles ukrainiennes.
D'autre part, nous avons décidé de ne pas envoyer d'armes dans le conflit. Nous ne voulons pas risquer la vie de nos propres citoyens. Je dois souligner qu'après la première guerre mondiale, avec la dissolution de l'empire austro-hongrois ratifiée par le traité de Trianon en 1920, plus de trois millions de Hongrois ont constaté qu'ils ne vivaient plus en Hongrie. Aujourd'hui, il y a environ 150 000 Hongrois en Ukraine que nous voulons protéger. Nous avons déjà perdu six soldats d'origine hongroise dans cette guerre.
Enfin, en ce qui concerne notre dépendance énergétique, notre situation n'est pas tout à fait la même que celle des autres États membres de l'Union européenne. En effet, nous dépendons de la Russie pour 80% de nos besoins énergétiques. Entrer en guerre avec la Russie serait extrêmement dangereux pour notre peuple. Qu'on le veuille ou non, notre dépendance est réelle et est une conséquence de notre histoire récente liée à l'Union soviétique.
Aujourd'hui, alors que la guerre fait rage en Europe centrale, un Habsbourg est ambassadeur à Paris au moment de la présidence française de l'Union européenne. La figure de votre grand-père a-t-elle été un modèle pour vous en tant que diplomate ?
-Les vicissitudes de l'histoire m'amusent beaucoup. Par exemple, il y a quelques jours, j'ai présenté mes lettres de créance au Prince de Monaco car je suis également ambassadeur auprès de la Principauté. Et je me suis dit : "les rebondissements de l'histoire, un Habsbourg présentant ses lettres de créance au prince de Monaco !". Mais outre ces anecdotes historiques, je dois avouer que mon grand-père est une source d'inspiration constante, même si je dois admettre que mon père a eu une influence bien plus grande sur mon choix de carrière. Mon père, Otto de Habsbourg, fils aîné et chef de la maison de Habsbourg, était un visionnaire politique et un membre du Parlement européen pendant plus de vingt ans. Il a joué un rôle important dans le processus de construction européenne et a aidé les États qui appartenaient autrefois à l'empire à devenir membres de l'Union européenne.
Très conscient de la responsabilité historique de notre famille au XXIe siècle, qui a participé activement à la politique européenne pendant près de mille ans, il nous a appris à vivre dans la société d'aujourd'hui, à étudier et à travailler comme tout le monde. J'ai fait mes études universitaires en droit, en histoire et en sciences politiques en Autriche, en Allemagne et en Espagne. J'étais à l'université Complutense de Madrid pour étudier l'histoire espagnole contemporaine et la culture islamique, ce qui n'était pas proposé à Munich. Puis j'ai commencé à travailler dans la communication. Il y a trente ans, je me suis installé en Hongrie, dont je suis l'ambassadeur depuis 1996. Mon père accordait une importance particulière à l'étude des langues et, grâce à lui, je peux parler six langues (allemand, hongrois, français, anglais, italien et espagnol), qui m'ont toutes été très utiles dans mon travail de diplomate.
Quelles activités sont prévues pour le 1st Avril 2022, le centenaire de la mort de votre grand-père, Charles ?
-L'activité principale sera une messe qui aura lieu dans l'église où il a été enterré à Madère. Plus de cent membres de la famille seront présents. Au départ, je n'avais pas prévu d'être présent car le dimanche 3.rd nous aurons des élections importantes en Hongrie, et à l'ambassade de France nous serons occupés à aider à organiser le vote. Néanmoins, le vice-premier ministre hongrois a eu la gentillesse de me demander d'être présent à Madère pour l'occasion, et j'aurai donc la joie d'assister à ce grand événement.
