La Conférence épiscopale uruguayenne organisait le Ve Congrès eucharistique national, qui devait se tenir en octobre. Palabra avait prévu d'interviewer le Cardinal Daniel Sturla à cette occasion. La question était de savoir si, avec le report à 2021 en raison de Covid-19, l'entretien devait également être reporté. Et s'il y a une chose que l'archevêque de Montevideo ne sait pas faire, c'est dire non. Il a une réputation durement acquise. Il a une réputation durement gagnée. Et il a répondu : "Allez, allez. Il a ensuite rappelé que le Ve Congrès eucharistique avait en fait déjà commencé, avec le renouvellement de la consécration de l'Uruguay à la Vierge de Treinta y Tres, en novembre dernier.
Dans ce pays, où le football est une passion, il n'est pas facile de... "parti" l'Église doit jouer à Montevideo. L'éducation publique est "laïque, libre et obligatoire".rappelle le cardinal salésien, pour qui il est important de "favoriser une identité catholique ferme, forte, transparente et joyeuse, et en même temps avoir la capacité de dialogue".. Dans l'interview, il parle d'initiatives ecclésiales, de vocations et de l'Union européenne. "périphéries"... Par exemple, il fait référence au Père "Cacho" (Rubén Isidoro Alonso, SDB). Il avait l'habitude de dire que nos pauvres sont "les pauvres de Dieu", souligne le cardinal, car une partie de la réalité de la sécularisation en Uruguay a surtout touché les personnes les plus pauvres. Nous commençons par le Pape.
Avez-vous été surpris d'être nommé cardinal et connaissez-vous le pape François ?
-C'était une surprise totale ! Je ne dis pas cela pour être modeste, mais parce que c'est une réalité. Le pape m'a fait cardinal comme un cadeau à l'Église uruguayenne, qu'il tient en haute estime, parce qu'il la connaît, en raison de sa proximité, parce qu'il a beaucoup d'amis en Uruguay. Je ne connaissais pas le Pape François. Je l'avais rencontré pour la première fois lorsque j'étais évêque auxiliaire à Rio de Janeiro, lors des Journées mondiales de la jeunesse en 2013. Et je n'avais rien fait de pertinent en un an d'archevêché non plus. Je pense que c'était un geste d'affection pour l'église uruguayenne.
Quoi qu'il en soit, le geste du Pape a eu un bon "retour" : le Cardinal est très attaché à la partie de l'Eglise qui est tombée dans son escarcelle, et il atteint des objectifs et gagne des soutiens.
-L'église de Montevideo est magnifique ! À Montevideo, comme dans toute l'Église uruguayenne, c'est une Église pauvre et libre, petite et belle. Elle a été libre parce que la sécularisation d'il y a cent ans l'obligeait à se débrouiller seule, sans le soutien de l'État et souvent avec une certaine hostilité... une hostilité pacifique, pas agressive, un certain dédain. Et donc elle a la beauté d'être une Église où personne n'est catholique par commodité sociale, personne ne devient prêtre parce qu'il va s'amuser, les vocations sont plus des vocations souffrantes... Et tout cela lui donne ses caractéristiques propres.
C'est aussi une Église qui a beaucoup souffert dans la période post-conciliaire, comme d'autres Églises, et où il y a eu une très forte baisse de la participation des fidèles... C'est ce qui nous interroge et ce à quoi nous essayons de répondre.
Vous avez insisté, comme une urgence pastorale, pour atteindre les quartiers les plus défavorisés, les "périphéries", comme les appelle le pape François.
-Le père "Cacho" (Rubén Isidoro Alonso, SDB), un prêtre dont nous avons initié la cause de béatification, a passé les quatorze dernières années de sa vie à partager sa vie dans un centre d'accueil pour personnes âgées. "cantegril" ("Villa miseria"), un endroit très pauvre. Il a dit que nos pauvres sont "Les pauvres de Dieu", parce qu'une partie de la réalité de la sécularisation dans ce pays a touché surtout les personnes les plus pauvres.
Je veux dire que notre pauvreté a cette caractéristique : ce sont des pauvres qui ne connaissent pas Dieu, qui ne savent pas qui est Jésus-Christ, dont la vie religieuse est très ignorante, très indifférente. Beaucoup d'entre eux ont des références aux paroisses et aux œuvres sociales catholiques, mais c'est une référence qui ne touche pas l'aspect religieux.
Depuis près d'un siècle, les élèves des écoles publiques ne reçoivent pas d'éducation chrétienne. Comment évangéliser dans une société marquée par l'absence de valeurs chrétiennes ?
-Je pense qu'il y a deux choses qui sont très importantes pour moi.. Comment promouvoir, avec une clarté absolue, une identité catholique ferme, forte, transparente, joyeuse, et en même temps avoir la capacité de dialogue. C'est important, car chaque fois que l'identité est soulignée, on a l'impression d'acquérir l'armure d'un croisé...
La proposition est de pouvoir avoir une identité claire dans une société plurielle, avec un esprit de dialogue, sans complexes, ce qui est quelque chose qui a peut-être existé dans l'Église en Uruguay. Et, en même temps, sans la prétention d'un christianisme qui n'a jamais été fort en Uruguay, et qui n'existe plus depuis cent ans. En d'autres termes, il ne s'agit pas de revenir à un passé glorieux, que nous n'avons jamais eu en Uruguay, mais de regarder avec sérénité et joie notre identité catholique, dans le contexte de la société plurielle et démocratique qui marque notre culture uruguayenne.
Dans cette ligne, le cardinal Sturla a planifié une mission importante dans l'archidiocèse.
-Nous avons fait un programme missionnaire "Jacinto Vera (vénérable premier évêque de Montevideo, 1813-1881), dont le but était d'être, en vérité, "L'église en voie de disparition", et pas seulement sur le papier. L'année dernière, une première expérience a été réalisée, qui s'appelait Mission Casa de Todos. Les paroisses qui le souhaitaient, soit 50 des 83 paroisses de l'archidiocèse, se sont jointes au mouvement. Il y a eu une mobilisation pour sortir dans les rues, pour aller dans les centres commerciaux, pour être dans les bus, pour faire des activités, pour inviter les gens des différents quartiers à une activité organisée par la paroisse.
C'était surtout une mobilisation des paroisses... Et beaucoup ont dit : enfin l'Eglise catholique se voit dans la rue, enfin l'Eglise sort pour évangéliser...
Montrer que l'Église est vivante est important pour tous... Il y a des initiatives pastorales dans l'archidiocèse, qui ont laissé une marque particulière.
-En 2016, nous avons lancé la campagne "Noël avec Jésus", un programme à développer pendant le temps de l'Avent, en cinq points : une neuvaine à l'Immaculée Conception, en priant le Rosaire de l'Aurore dans certains lieux ; un geste de solidarité de la part de la famille ou de la communauté ; une prière à faire la veille de Noël dans les maisons familiales, car ici, officiellement, le jour de Noël est le jour de la famille : en Uruguay, le calendrier a été sécularisé en 1919...
Dans la "Noël avec Jésus comprend également le placement d'un balcon avec cette expression et avec l'image de la crèche. Cette formule a été très populaire et s'est également répandue à l'intérieur du pays : les balcons ont été vendus par milliers...
Enfin, nous encourageons les gens à apporter l'image de l'Enfant Jésus à l'église pour la bénédiction le dimanche avant Noël. Ainsi, nous encourageons les familles à installer la crèche (le "crèche"), parce qu'ils avaient perdu l'habitude de le faire et ne mettaient que le sapin...
Vous avez souvent parlé de l'Eglise qui avance ensemble, du rôle des parents dans l'éducation, de l'importance d'apporter le Christ aux réalités temporelles ?
-C'est certainement le cas. Et je pense que l'Église en Uruguay a une grande expérience. D'abord, parce qu'elle est impliquée dans l'éducation, de la maternelle à l'université, avec deux universités : l'Université catholique et l'Université de Montevideo. Et avec une très forte expérience du service social.
Dans le même temps, nous avons créé des opportunités de dialogue. Nous donnons un nouvel élan à une institution catholique très pertinente à l'époque, le Catholic Club, fondé en 1878, qui tentait d'établir un dialogue avec la société. Et, d'autre part, nous faisons la promotion d'une expérience très intéressante, qui s'appelle "Église en dialogue". Cela découle d'un appel lancé par le président Tabaré Vázquez en 2016 pour faire des propositions en matière de dialogue social.
Il n'a pas décollé, mais il a créé une dynamique qui a fait que l'année dernière, qui était une année électorale, tous les candidats à l'élection présidentielle ont été invités à des réunions avec ce groupe d'experts. "Église en dialogue", réalisés par des laïcs. J'ai participé aux réunions, mais en réalité ce sont eux qui l'ont fait avancer, et où l'Église a pu apporter sa voix et ses propositions, que nous avions élaborées sur cinq thèmes de la réalité uruguayenne : l'éducation, la cohabitation civique, l'environnement, la promotion de la femme, le monde des affaires et le travail.
Bien sûr, puisque l'évangélisation est la tâche de tous dans l'Église, les prêtres sont indispensables. Le premier jeudi du mois, nous prions spécialement pour les vocations dans l'archidiocèse.....
-C'est une réalité très dure. En Uruguay, il y a toujours eu un manque de vocations sacerdotales et religieuses, et aujourd'hui les vocations arrivent au compte-gouttes. Dans le séminaire interdiocésain, le seul de tout l'Uruguay, il y a 25 jeunes hommes, dont sept de l'archidiocèse de Montevideo. Mais nous n'abandonnons pas. Il existe actuellement un mouvement de jeunesse intéressant, qui portera ses fruits.
Votre "déplacé". L'histoire de votre vocation personnelle, je veux dire l'histoire de votre vocation sacerdotale, quelle est-elle ?
-Ma vocation salésienne est née à l'Institut Juan XXIII, alors que j'avais 17 ans et que j'étais en cinquième année de lycée. Le directeur était un homme de Dieu, un homme très bon, qui travaillait pour les vocations, le père Félix Irureta. Après une retraite avec ma classe, le 8 septembre, fête de la Nativité de la Vierge Marie, il m'a demandé si j'avais pensé à devenir prêtre... Et il a ajouté quelque chose de très important : qu'il me posait cette question, mais qu'il ne me la répéterait plus jamais, que je devais me sentir totalement libre.
Sur le moment, je l'ai remercié, mais je lui ai dit que je me voyais fonder une famille, avoir une carrière... Il ne m'a plus jamais rien dit. J'ai continué à étudier, à sortir, dans un environnement très agréable, à un moment très difficile pour le pays... De plus, j'avais perdu mes deux parents à trois ans d'intervalle : mon père est mort quand j'avais treize ans et ma mère quand j'avais seize ans. Je suis la plus jeune d'une fratrie de cinq enfants, et nous avons dû vivre ensemble et nous organiser.
Lorsque j'ai terminé mes études à Jean XXIII, je suis entré à la faculté de droit, mais l'inquiétude me tenaillait toujours. Ainsi, en cette première année de droit, j'ai finalement décidé d'entrer au noviciat salésien, en 1979, à l'âge de dix-neuf ans... Pour faire court, j'ai été ordonné prêtre le 21 novembre 1987, à l'âge de 28 ans, et après quelques années, j'ai été directeur de Juan XXIII. Plus tard, j'ai été nommé provincial, inspecteur des salésiens en Uruguay, et après trois ans comme inspecteur, le pape Benoît m'a nommé évêque auxiliaire de Montevideo.
Des prêtres d'autres pays sont venus à Montevideo pour prêter main forte ?
-L'Uruguay est un défi ; j'aime quand les prêtres qui viennent ici parviennent à saisir l'esprit uruguayen et à franchir la première barrière.
Dans notre pays, la réponse religieuse est très froide, très rare... Beaucoup de prêtres se découragent, surtout ceux qui viennent de pays où la figure du prêtre est très prestigieuse ; ils arrivent ici et découvrent que le prêtre ne vaut pas seulement parce qu'il est prêtre, mais parce qu'il est un bon prêtre ; pas parce qu'il a le titre, la position, le petit collier... Le prêtre qui vit cette expérience, qui en voit les aspects positifs et le défi qu'elle comporte, parvient à comprendre la réalité et porte du fruit.
Il y a un groupe argentin qui vient depuis six ans maintenant, et qui travaille très bien et porte beaucoup de fruits, la Société de Saint Jean. L'année dernière, une congrégation péruvienne est venue, Pro Ecclesia SanctaIls fonctionnent également bien dans une paroisse et à l'université catholique.
En la solennité de la Pentecôte, le Credo de Nicée-Constantinople a commencé à être prié le dimanche dans tout l'Uruguay, une nouvelle expression de la préoccupation pour les "pauvres de Dieu" à tous les niveaux de la société.
-Nous devons être formés dans la foi. Je ne parle pas de formation théologique mais de formation de base ; souvent, avec une catéchèse déficiente, les catholiques manquent des éléments de base de la foi. C'est de là que vient la préoccupation de tous les évêques, pour que la foi soit connue, pour que nous puissions être enthousiastes dans la profession de la foi catholique, avec une identité claire dans un monde pluraliste comme celui de l'Uruguay, qui est très sécularisé. Il ne s'agit pas de se rétrécir ou de s'agrandir, mais d'être heureux de la foi à laquelle nous croyons et que nous vivons. Pour cela, nous devons le connaître.
C'est pourquoi, pendant le temps de Pâques, nous avons commencé ici et répandu dans tous les diocèses, un processus de formation qui consistait en une subvention qui apportait un point du catéchisme chaque jour et un renouvellement de la profession de foi le jour de la Pentecôte. La récitation du Credo de Nicée-Constantinople, plus catéchétique que le Credo apostolique, plus explicatif des vérités essentielles de la foi, va dans le même sens.
La Conférence épiscopale uruguayenne organisait le Ve Congrès eucharistique national pour le mois d'octobre, mais Covid-19 a obligé à le reporter à 2021. Qu'attendez-vous de cet événement ?
-Le Congrès, en réalité, a commencé par le renouvellement de la consécration de l'Uruguay à la Vierge de Treinta y Tres, que nous, évêques, avons faite dans la cathédrale de Florida le 11 novembre de l'année dernière. Je dis renouvellement, parce que c'est ce que nous avons fait : revenir à la consécration faite par Saint Jean Paul II en 1988, alors qu'il était parmi nous. Dans tous les diocèses, il y a eu un mois de préparation, et ce fut un événement de vie et de foi vécu dans toutes les communautés. Pendant cette période de pandémie, via zoomNous célébrons particulièrement la solennité de la Pentecôte, comme je l'ai déjà expliqué.
L'objectif du congrès sera de "procurer un renouvellement de la foi du peuple de Dieu en pèlerinage en Uruguay, spécialement dans le mystère eucharistique".. Le thème, L'Eucharistie : le sacrifice du Christ qui sauve le monde. Et le slogan, Prenez et mangez : mon Corps livré pour vous.
Comme vous pouvez le constater, nous mettons l'accent sur la réalité sacrificielle de l'Eucharistie. Ici, comme ailleurs, mais en Uruguay en particulier, la dimension communautaire de la célébration eucharistique, qui est évidemment un élément clé pour la vie de l'Église, a été très soulignée en son temps. "assemblée convoquée".. Et l'assemblée convoquée de l'Église s'exprime fondamentalement dans l'Eucharistie, mais même si je crois que cela est bien présent chez les fidèles, le fait du sacrifice du Christ, que l'Eucharistie est l'actualisation du sacrifice du Christ, est resté très dilué dans la conscience chrétienne. Nous, les évêques, avons donc voulu mettre l'accent sur cette dimension, sans ignorer l'autre.
C'est un temps de pandémie partout, avec toutes les particularités que cela comporte pour la vie de foi. L'Uruguay a connu un faible nombre de personnes infectées et de décès. Comment l'Église a-t-elle été présente pendant cette période ?
-Je suis très heureux, car lorsque la pandémie a commencé, il semblait que la nuit allait tomber pour nous à bien des égards. Mais ici, contrairement à d'autres pays, les églises n'ont jamais été fermées. Ici, elles ont pu rester ouvertes ; ce qu'elles ne pouvaient pas faire, c'est organiser des célébrations qui réuniraient les fidèles ; cela dépendait des curés ou des recteurs des églises, s'ils les gardaient ouvertes.
L'expérience a été très agréable. Le dimanche, la bénédiction avec le Saint-Sacrement était donnée dans les quartiers, dans la ville ; la plupart des prêtres l'ont fait et je pense que cela a porté ses fruits. La réaction a été immédiate sur les réseaux sociaux. Le lendemain du début de l'enfermement, les messes étaient déjà diffusées sur les plateformes. Et presque toutes les paroisses et institutions ont commencé à travailler de cette manière, ainsi que les écoles et universités catholiques. En même temps, il y avait une réponse des fidèles pour continuer à collaborer économiquement, un souci que le prêtre ne manque de rien ; les prêtres en Uruguay vivent très austèrement, mais aucun prêtre ne manquait du nécessaire.
Tout cela est très positif pour nous. Et maintenant, depuis le 19 juin, qui était cette année la fête du Sacré-Cœur de Jésus, il y a eu une énorme joie parmi les gens pour revenir à la célébration des messes ; c'était très beau, il y avait vraiment un désir ardent de participer à l'Eucharistie.
Enfin, quelle est la réponse de l'Église à la réalité d'un monde globalisé, très préoccupé par ce que cette pandémie a laissé derrière elle ?
-La réponse de l'Église est la proclamation de la foi en Jésus-Christ, Sauveur du monde, la confiance en Dieu, qui est celui qui conduit l'histoire en dernier ressort et, par conséquent, en semant l'espoir dans le cœur des gens. Le monde a connu d'autres épidémies, évidemment aucune dans le monde globalisé d'aujourd'hui, mais, bon, les épidémies en d'autres temps sont passées, elles ont laissé leurs séquelles et celle-ci laissera aussi ses séquelles.
Il me semble que l'Église, dans la mesure où elle est capable d'annoncer le Christ ressuscité, Seigneur de l'histoire, tout près de nous, remplit sa mission et encourage une vie post-pandémique plus chargée d'espérance, car sans aucun doute une situation comme celle que nous vivons conduit à des questions fondamentales sur la vie : le pourquoi, le pour quoi, quel est le sens de la douleur, quel est le sens de notre existence.
