Luther, Kant und der heilige John Henry Newman Die jüngste Biographie von Manfred Kuehn (2024) zeigt einen Kant, der in der Öffentlichkeit wenig bekannt ist und ein hervorragender Gastgeber und treuer Freund war. Mit der Aufklärung verbunden, war er Zeuge der Geburt der modernen Welt, und sein Denken ist sowohl Ausdruck einer rasanten Epoche als auch ein Ausweg aus ihren Aporien, was ihn zu einem der einflussreichsten Denker des modernen Europas und der universellen Philosophie macht.
Kants Leben umspannt fast das gesamte 18. Jahrhundert. Sein Erwachsenwerden war Zeuge einiger der bedeutendsten Veränderungen in der westlichen Welt - Veränderungen, die noch heute nachwirken. Es war die Zeit, in der die Welt, in der wir heute leben, entstand. Kants Philosophie war in hohem Maße Ausdruck und Antwort auf diese Veränderungen. Sein intellektuelles Leben spiegelt die wichtigsten spekulativen, politischen und wissenschaftlichen Entwicklungen seiner Zeit wider. Seine Ansichten sind Reaktionen auf das kulturelle Klima seiner Zeit. Englische und französische Philosophie, Wissenschaft, Literatur, Politik und Umgangsformen bildeten den Rahmen für seine täglichen Gespräche. Selbst so weit entfernte Ereignisse wie die amerikanische und die französische Revolution hatten einen deutlichen Einfluss auf Kant und damit auch auf sein Werk. Seine Philosophie muss in diesem globalen Kontext gesehen werden.
Immanuel, der später seinen Namen in Immanuel änderte, war der Sohn von Johann Georg Kant (1683-1746), einem Sattlermeister in Königsberg, und Anna Regina Reuter (1697-1737), Tochter eines anderen Sattlers in derselben Stadt. Kant war das vierte Kind des Paares, obwohl bei seiner Geburt nur eine fünfjährige Schwester überlebte. Am Tag seiner Taufe schrieb seine Mutter in ihr Gebetbuch: "Möge Gott ihn nach seiner Gnadenverheißung bewahren bis ans Ende seiner Tage, aus Liebe zu Jesus Christus, Amen. Der auferlegte Name schien ihr ein sehr gutes Omen zu sein. Dieses Gebet war nicht nur Ausdruck einer frommen Sehnsucht, sondern entsprach einem echten Wunsch und drückte ein sehr tiefes Gefühl aus. Von den fünf Geschwistern, die nach Kant geboren wurden, überlebten nur drei die frühe Kindheit.
Die erhaltene Ausbildung
Der große Philosoph war immer sehr dankbar für die Bildung von seinen Eltern erhalten hat, vor allem durch sein Lebensbeispiel. Seine Familie war von beruflichen Auseinandersetzungen zwischen verschiedenen Berufen betroffen: "... trotzdem behandelten meine Eltern ihre Feinde mit einem solchen Respekt und einer solchen Rücksichtnahme und mit einem so festen Vertrauen in die Zukunft, dass die Erinnerung an diesen Vorfall nie aus meinem Gedächtnis gelöscht werden wird, obwohl ich damals noch ein Junge war".
Jahre später schrieb sein Freund Kraus: "Kant bemerkte einmal zu mir, dass er bei näherer Betrachtung der Erziehung im Hause eines Grafen unweit von Königsberg ... oft an die unvergleichlich edlere Ausbildung dachte, die er in seinem Elternhaus erhalten hatte. Er war ihnen dafür sehr dankbar und fügte hinzu, dass er in ihrem Haus nie etwas Unanständiges gehört oder gesehen habe.
Über seine Eltern hatte Kant nur Gutes zu sagen. So schreibt er in einem späteren Brief: "Meine beiden Eltern (die dem Handwerkerstand angehörten) waren vollkommen ehrlich, moralisch anständig und diszipliniert. Sie haben mir kein Vermögen vermacht (aber auch keine Schulden). Und aus moralischer Sicht haben sie mir eine absolut hervorragende Erziehung zuteil werden lassen. Jedes Mal, wenn ich daran denke, überkommt mich ein Gefühl tiefster Dankbarkeit"..
Seine Mutter starb im Alter von vierzig Jahren, als der spätere Philosoph erst 13 Jahre alt war und tief betroffen war. Sie starb an der Krankheit eines kranken Freundes, den sie auf dem Sterbebett pflegte. Kant schrieb Jahre später, dass "ihr Tod ein Opfer der Freundschaft war". Als sein Vater 1746 starb, schrieb der fast einundzwanzigjährige Immanuel in die Familienbibel: "Am 24. März ist mein lieber Vater friedlich von uns gegangen... Möge Gott, der ihm in diesem Leben nicht viele Freuden geschenkt hat, ihn an der ewigen Seligkeit teilhaben lassen"..
Kant und die Religion
Kants Eltern waren religiöse Menschen, die stark vom Pietismus beeinflusst waren, einer religiösen Bewegung innerhalb der protestantischen Kirchen in Deutschland, die weitgehend eine Reaktion auf den Formalismus der protestantischen Orthodoxie war. Pietisten betonten die Bedeutung des unabhängigen Bibelstudiums, der persönlichen Hingabe, der Ausübung des Priesteramtes unter den Laien und eines Glaubens, der sich in Taten der Nächstenliebe ausdrückt. Sie bestanden in der Regel auf einer persönlichen Erfahrung der radikalen Bekehrung oder Wiedergeburt und der Missachtung weltlicher Erfolge, die oft genau datiert werden konnten. Das "alte Selbst" musste durch das "neue Selbst" in einem Kampf überwunden werden, der mit Hilfe der Gnade Gottes ausgetragen wurde. Jeder Gläubige sollte in seinem Umfeld eine kleine Gemeinde von "wahren Christen" bilden., die sich von der formalen Kirche unterscheiden, die sich möglicherweise von der wahren Bedeutung des Christentums entfernt hat.
Zu den religiösen Vorstellungen seiner Väter, die als "Forderungen der Heiligkeit" in Kants zweiter "Kritik" auftauchen sollten, schrieb er auch: "Wenn auch die religiösen Vorstellungen jener Zeit ... und die Vorstellungen von dem, was man Tugend und Frömmigkeit nannte, nicht klar und ausreichend waren, so waren die Menschen doch wirklich tugendhaft und fromm. Man kann über den Pietismus so viel Schlechtes sagen, wie man will. Aber die Menschen, die ihn ernst nahmen, zeichneten sich durch eine gewisse Würde aus. Sie besaßen die edelsten Eigenschaften, die ein Mensch haben kann: jene Ruhe und Sanftmut, jenen inneren Frieden, der von keiner Leidenschaft gestört wird. Kein Bedürfnis, kein Streit konnte sie wütend machen oder sie zu Feinden machen.
Bildung für Kinder
In seinen "Lektionen über Pädagogik" (1803) hinterließ er gute Ideen für die moralische Erziehung von Kindern, denen die allgemeinen Pflichten gegenüber sich selbst und anderen beigebracht werden sollten. Pflichten, die auf "einer gewissen Würde beruhen, die der Mensch in seiner inneren Natur besitzt und die ihn im Vergleich zu allen anderen Geschöpfen würdig macht. Es ist seine Pflicht, diese Würde des Menschseins in seiner eigenen Person nicht zu leugnen".
Trunkenheit, widernatürliche Sünden und alle Arten von Exzessen sind für Kant Beispiele für den Verlust der Würde, durch den wir uns unter das Niveau der Tiere stellen. Auch das "Kriechen" - das Nachgeben bei Komplimenten und das Betteln um Gefälligkeiten - stellt uns unter die Menschenwürde. Die Lüge ist zu vermeiden, denn sie "macht den Menschen zum Gegenstand allgemeiner Verachtung und pflegt das Kind seiner Selbstachtung zu berauben"., etwas, das jeder besitzen sollte. Und wenn ein Kind ein anderes Kind meidet, weil es ärmer ist, wenn es es schubst oder schlägt, sollten wir ihm klar machen, dass dieses Verhalten dem Recht auf Menschlichkeit widerspricht.
In seiner "Metaphysik der Sitten". (1785) gibt das Beispiel eines Mannes, der seinen Plan, sich einer Tätigkeit zu widmen, die ihm gefällt, "sofort, wenn auch widerstrebend, bei dem Gedanken aufgibt, dass er, wenn er sie ausüben würde, eine seiner Pflichten als Beamter versäumen oder einen kranken Vater vernachlässigen müsste", und dass er damit seine Freiheit aufs Äußerste erprobt.
Kant war entsetzt, als er sich an seine Schulzeit am Collegium Fridericianum erinnerte und mit einigen Ausnahmen von seinen Lehrern sagte, dass "sie unfähig wären, ein Feuer mit einem möglichen Funken unserer Gedanken über Philosophie oder Mathematik zu entfachen, aber sie wären sehr gut darin, es zu löschen".. Kant erkannte, dass "es für jeden Einzelnen sehr schwer ist, aus jener Minderjährigkeit herauszukommen, die ihm fast zur Natur geworden ist... Prinzipien und Formeln, mechanische Instrumente des rationalen Gebrauchs - oder vielmehr Missbrauchs - seiner natürlichen Anlagen, sind die Fesseln einer permanenten Minderjährigkeit"..
Angesichts des Rigorismus seiner Lehrer schrieb er in seinen Lektionen über Anthropologie, dass das Kartenspiel "uns kultiviert, unseren Geist besänftigt und uns lehrt, unsere Gefühle zu beherrschen. In diesem Sinne kann es einen günstigen Einfluss auf unsere Moral ausüben".. Aufgrund mehrerer unangenehmer Erfahrungen mit Soldaten in seiner Heimatstadt hielt er nicht viel vom militärischen Establishment.
In seinem Werk "Das einzig mögliche Argument für einen Beweis der Existenz Gottes". (1763) Kant schließt mit der Feststellung, dass "es absolut notwendig ist, von der Existenz Gottes überzeugt zu sein; dass aber seine Existenz bewiesen werden muss, ist nicht ebenso notwendig" (1763).. Und in seinen "Betrachtungen über das Gefühl des Schönen und Erhabenen". (1764) bemerkt, dass "Menschen, die nach Prinzipien handeln, sehr wenige sind, was sogar sehr bequem ist, denn diese Prinzipien erweisen sich leicht als falsch, und dann ist der Schaden, der daraus resultiert, um so größer, je allgemeiner das Prinzip ist und je fester die Person, die es angenommen hat".. Kant war der Ansicht, dass der endgültige Charakter im Alter von vierzig Jahren erworben wird, und er war der Meinung, dass die erste und wichtigste Maxime für die Beurteilung des Charakters eines Menschen die Wahrhaftigkeit gegenüber sich selbst und anderen ist.
In einer berühmten Passage aus der "Kritik der praktischen Vernunft". (1788) Kant sagt: "Zwei Dinge erfüllen das Gemüt mit Bewunderung und Ehrfurcht, immer neu und wachsend, je öfter man sich mit ihnen beschäftigt: der Sternenhimmel über mir und das moralische Gesetz in mir"..
Er war ein begeisterter Anhänger der Französischen Revolution, die er als ersten praktischen Triumph der Philosophie betrachtete, die dazu beigetragen hatte, eine Regierung zu schaffen, die auf den Prinzipien eines geordneten und rational aufgebauten Systems beruhte. In seinem Werk "Religion within the Limits of Mere Reason". (1794) stellt fest, dass es vorkommen kann, dass "die Person des Meisters der einzigen für alle Welten gültigen Religion ein Geheimnis ist, dass sein Erscheinen auf der Erde und sein Verschwinden von ihr, dass sein bewegtes Leben und sein Leiden reine Wunder sind... dass die Geschichte des Lebens des großen Meisters selbst ein Wunder (eine übernatürliche Offenbarung) ist; wir können all diesen Wundern jeden Wert geben, den wir wollen, und sogar den Umschlag ehren... der eine Lehre in Gang gesetzt hat, die in unsere Herzen eingeschrieben ist...".
Im Jahr 1799, als seine Schwäche noch nicht sehr ausgeprägt war, sagte Kant zu einigen seiner Bekannten: "Meine Herren, ich bin alt und schwach, und Sie müssen mich wie ein Kind betrachten... Ich fürchte den Tod nicht; ich werde zu sterben wissen. Ich schwöre euch vor Gott, dass ich, wenn ich in der Nacht den Tod nahen spüre, mir die Hände reichen und Gott loben werde. Aber wenn ein böser Dämon in meinem Rücken stünde und mir ins Ohr flüsterte: Du hast die Menschen unglücklich gemacht, dann würde ich ganz anders reagieren".. Am 12. Februar 1804 starb Kant um 11.00 Uhr, zwei Monate vor seinem 80. Geburtstag.
Luther, Kant und der heilige John Henry Newman 
