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Der Heilige Stuhl hat das geistliche Testament des emeritierten Papstes veröffentlicht. In wenigen einfachen Worten wird die innere Größe Benedikts XVI. deutlich. Ein Testament, in dem der Papst für seine Familie, den Glauben und das Engagement vieler seiner Freunde dankt; er bittet diejenigen um Verzeihung, die er vielleicht verletzt hat, und ruft klar und deutlich dazu auf, nur auf Jesus Christus zu schauen und sich nicht von falschen Gewissheiten täuschen zu lassen. Steht fest im Glauben! ist das geistliche Vermächtnis eines der größten Theologen der Kirche.

Vollständiger Text des geistlichen Testaments von Benedikt XVI.

Wenn ich in dieser späten Stunde meines Lebens zurückblicke und die Jahrzehnte Revue passieren lasse, die ich hinter mir habe, dann sehe ich vor allem, wie viele Gründe ich habe, um zu danken. 

In erster Linie danke ich Gott selbst, dem Geber alles Guten, der mir das Leben geschenkt und mich in verschiedenen Momenten der Verwirrung geleitet hat; er hat mich immer wieder aufgerichtet, wenn ich ins Straucheln geriet, und mir immer wieder das Licht seines Antlitzes zurückgegeben.

Im Nachhinein sehe und verstehe ich, dass selbst die dunklen und anstrengenden Abschnitte dieses Weges zu meinem Heil dienten und dass er mich darin gut geführt hat.

Ich danke meinen Eltern, die mir in einer schwierigen Zeit das Leben geschenkt haben und die mir unter großen Opfern mit ihrer Liebe ein wunderschönes Zuhause bereitet haben, das wie ein helles Licht meinen Alltag bis heute erhellt. 

Der klare Glaube meines Vaters hat uns Kinder den Glauben gelehrt, und als Zeichen dafür ist er inmitten all meiner wissenschaftlichen Errungenschaften immer standhaft geblieben; die tiefe Hingabe und große Güte meiner Mutter sind ein Vermächtnis, für das ich ihr nie genug danken kann. 

Meine Schwester hat mir jahrzehntelang selbstlos und mit liebevoller Fürsorge beigestanden; mein Bruder hat mir mit der Klarheit seines Urteils, seiner energischen Entschlossenheit und der Gelassenheit seines Herzens immer den Weg geebnet; ohne diesen ständigen Vorrang und Beistand hätte ich den richtigen Weg nicht finden können. 

Ich danke Gott von ganzem Herzen für die vielen Freunde, Männer und Frauen, die er mir immer zur Seite gestellt hat; für die Mitarbeiter in jeder Phase meines Weges; für die Lehrer und Studenten, die er mir geschenkt hat. In Dankbarkeit empfehle ich sie alle seiner Güte. 

Und ich möchte dem Herrn danken für meine schöne Heimat in den bayerischen Voralpen, in der ich immer wieder die Herrlichkeit des Schöpfers selbst aufleuchten sah. Ich danke den Menschen in meiner Heimat, denn in ihnen habe ich immer wieder die Schönheit des Glaubens erfahren. Ich bete, dass unser Land ein Land des Glaubens bleibt, und ich bitte Sie, liebe Landsleute: Lassen Sie sich nicht vom Glauben abbringen. 

Und schließlich danke ich Gott für all die Schönheit, die ich auf jeder Etappe meiner Reise erleben durfte, besonders aber in Rom und in Italien, das zu meiner zweiten Heimat geworden ist.

Bei all jenen, denen ich in irgendeiner Weise Schaden zugefügt habe, entschuldige ich mich aus tiefstem Herzen.

Was ich früher zu meinen Landsleuten gesagt habe, sage ich jetzt zu allen, die in der Kirche meinem Dienst anvertraut sind: Bleibt im Glauben fest! Lassen Sie sich nicht verwirren. Es scheint oft, dass die Wissenschaft - die Naturwissenschaften einerseits und die historische Forschung (insbesondere die Exegese der Heiligen Schrift) andererseits - in der Lage ist, unwiderlegbare Ergebnisse zu liefern, die dem katholischen Glauben widersprechen. 

Ich habe die Veränderungen in den Naturwissenschaften über einen langen Zeitraum miterlebt, und ich habe gesehen, wie im Gegenteil die scheinbaren Gewissheiten gegen den Glauben verschwunden sind und sich nicht als Wissenschaft, sondern als philosophische Interpretationen erwiesen haben, die nur scheinbar zur Wissenschaft gehören; so wie andererseits auch der Glaube im Dialog mit den Naturwissenschaften gelernt hat, die Grenzen der Reichweite seiner Ansprüche und damit seine Besonderheit besser zu verstehen. 

Seit sechzig Jahren verfolge ich den Weg der Theologie, insbesondere der Bibelwissenschaften, und mit dem Wechsel der Generationen habe ich erlebt, wie Thesen, die unverrückbar schienen, in sich zusammenfielen und sich als bloße Hypothesen erwiesen: die liberale Generation (Harnack, Jülicher usw.), die existentialistische Generation (Bultmann usw.), die marxistische Generation. 

Ich habe gesehen und sehe, wie aus dem Wirrwarr der Hypothesen die Vernünftigkeit des Glaubens hervorgegangen ist und wieder auftaucht.

Jesus Christus ist wahrhaftig der Weg, die Wahrheit und das Leben, und die Kirche, mit all ihren Unzulänglichkeiten, ist wahrhaftig sein Leib. 

Schließlich bitte ich demütig: Betet für mich, dass der Herr mich trotz all meiner Sünden und Unzulänglichkeiten in die ewigen Wohnungen aufnehmen möge. Für alle, die mir Tag für Tag anvertraut sind, bete ich von ganzem Herzen.

(Inoffizielle Übersetzung)

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Wie der Heilige Stuhl mitteilte, werden die sterblichen Überreste des emeritierten Papstes Benedikt XVI. bis in die frühen Morgenstunden des Montag, 2. Januar, im Kloster Mater Ecclesiae ruhen. Für die ersten beiden Tage sind keine offiziellen Besuche oder öffentlichen Gebete geplant.

Der Leichnam von Joseph Ratzinger wird für die Gläubigen im Petersdom ausgestellt, der am Montag von 9.00 bis 19.00 Uhr, Dienstag und Mittwoch von 7.00 bis 19.00 Uhr und von 9.00 bis 19.00 Uhr geöffnet sein wird.

Trauermesse unter dem Vorsitz von Papst Franziskus

Die Beerdigung unter dem Vorsitz des Heiligen Vaters findet am Donnerstag, den 5. Januar um 9.30 Uhr auf dem Petersplatz statt.

Am 5. Januar 2023, um 9.30 Uhr, wird Papst Franziskus im Atrium des Petersdoms der Totenmesse für den verstorbenen emeritierten Papst Benedikt XVI. vorstehen. Am Ende der Eucharistiefeier finden die Ultima Commendatio und die Valedictio statt.

Für die Teilnahme ist kein Ticket erforderlich. Wer konzelebrieren möchte, kann sich mit dem Amt für liturgische Feiern des Papstes in Verbindung setzen. Die offiziellen Delegationen Deutschlands und Italiens werden anwesend sein.

Der Sarg des emeritierten Papstes wird in den Petersdom und anschließend in die Vatikanischen Grotten zur Beisetzung gebracht.

Der emeritierte Papst starb um 9.34 Uhr am letzten Tag des Jahres 2022. Seit seinem Rücktritt lebte Benedikt XVI. im Kloster Mater Ecclesiae auf vatikanischem Gebiet, wo er auch verstarb.

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Acht Jahre sind wenig im Vergleich zu den fast siebenundzwanzig Jahren des vorherigen Pontifikats. Der heilige Johannes Paul II. war der Papst - und vielleicht der sichtbarste und medienwirksamste Mensch der Geschichte. Er verfügte auch über eine große Bühnenerfahrung, eine lange Erfahrung als Bischof und eine besondere Sensibilität im Umgang mit den Medien. Benedikt XVI. hingegen musste mit seinen 78 Jahren erst lernen, die Menschen zu begrüßen.

Iras des Islamismus

Seit der berühmten Regensburger Rede wurde deutlich, dass der neue Papst nicht "medienfreundlich" war. Obwohl es sich um eine Rede von hoher intellektueller Qualität handelte, erregte ein marginales Zitat über religiöse Intoleranz die Aufmerksamkeit, weil es den Zorn der Islamisten erregte.

Sie führte aber auch zu einem unerwarteten und ungewöhnlichen Dialogangebot einer wichtigen Gruppe muslimischer Intellektueller. Diese Anekdote spiegelt einige der Merkmale des Pontifikats wider. Eine gewisse verwaltungstechnische Einsamkeit, denn jeder kluge Kommunikator, der die Rede gelesen hatte, hätte ihn warnen können, was passieren würde. Eine gewisse Diskrepanz zu den Verwendungszwecken und Kriterien der Medien, die einfache Profile, Phrasen für Schlagzeilen und Gesten für Fotos benötigen. Aber auch eine ungewöhnliche Tiefe, die den christlichen Glauben in den Dialog mit den Wissenschaften, mit der Politik, mit den Religionen stellt. Und diese Tiefe eines Glaubens, der evangelisiert, indem er den Dialog sucht, wird wahrscheinlich die Spur sein, die das Pontifikat von Benedikt XVI. hinterlässt.

Er kam zum Pontifikat mit der Weisheit so vieler Jahre theologischer Reflexion, mit einer enormen Erfahrung der Situation der Kirche, mit einigen Fragen, die ihm schlecht gelöst erschienen, und im vollen Bewusstsein der Grenzen, die ihm sein Alter auferlegte. In kurzer Zeit, ohne irgendeine Haltung einzunehmen, lebte er sich in seinen anstrengenden Dienst ein, und seine Persönlichkeit wurde deutlich: heiter, einfach und freundlich. Gleichzeitig verlor er bei seinen Reden nie eine gewisse akademische Ernsthaftigkeit, weil er von dem, was er sagte, überzeugt war.

Wichtige Reden

Zu seinen drei bedeutenden Enzykliken, in denen man leicht antike Anliegen entdecken kann, müssen wir sein gewöhnliches Lehramt hinzufügen, mit einigen sehr wichtigen Reden auf seinen Reisen (Regensburg, UNO, Westminster) und vor allem mit vielen "kleinen" Interventionen, die seinen Stempel tragen: besonders die Audienzen und der kurze Angelus. In den Audienzen zeichnete er die Geschichte der Theologie und des christlichen Denkens von den frühesten Gestalten des Evangeliums an nach. Und in letzter Zeit hat er uns wertvolle Überlegungen zum Glauben angeboten.

Sein Geist hat sich in kleineren und informelleren Kontexten mit besonderer Vitalität ausgedrückt, vielleicht weil sie ihm mehr Freiheit ließen. Paradoxerweise ist einer der wichtigsten Texte des Pontifikats seine erste Ansprache an die Kurie (22. Dezember 2005). Es war ein einfaches Treffen, um Weihnachtsgrüße zu übermitteln. Aber dort stellte er eine tiefgreifende Diagnose über die Bedeutung des Zweiten Vatikanischen Konzils und seine wahre Interpretation als Reform und nicht als Bruch mit der Tradition der Kirche. Und er fügte eine genaue Einsicht in die Religionsfreiheit hinzu, das große Thema der politischen Kultur der Moderne. Damit antwortete er den Lefevbrianern, für die das Konzil gerade deshalb häretisch ist, weil es die Position der Kirche in diesem Punkt verändert hat. 

Interessant ist, dass in seinem Verabschiedung des Klerus in Rom, 14. Februarauf die Bedeutung des Rates zurück. Erneut gab er eine weitsichtige Einschätzung seiner Leistungen, seiner Aktualität, aber auch der nachkonziliaren Abweichungen und ihrer Ursachen.

Wir wissen nicht, inwieweit er im Ruhestand leben will, aber es wäre schön, wenn seine kirchlichen und theologischen Weisheiten in neuen Werken gesammelt werden könnten.

Drei wichtige Themen

In seiner berühmten Weihnachtsansprache 2005 sagte Benedikt XVI., dass das Konzil den Dialog mit der modernen Welt wieder aufnehmen wolle und sich drei Fragekreise gesetzt habe. Es braucht nicht viel Einsicht, um zu erkennen, dass es auch für Benedikt XVI. als Theologe, als Präfekt der Glaubenskongregation und als Papst drei große Fragen gegeben hat. Es handelt sich um das Verhältnis des Glaubens zu den Humanwissenschaften (einschließlich der Bibelexegese), die Situation der Kirche in einem demokratischen Kontext, insbesondere in ehemals christlichen Ländern, und den Dialog mit anderen Religionen.

In diesem Zusammenhang sind auch seine drei Bücher über Jesus von Nazareth zu sehen, ein seit Jahren gehegtes Projekt, das er als Beschäftigung für seinen angestrebten Ruhestand plante und das er in der Freizeit nach einem anstrengenden Zeitplan schrieb. Schon viele Jahre zuvor war er besorgt über eine Auslegung der Heiligen Schrift, die in ihrem Bemühen um Wissenschaftlichkeit den Glauben zu vergessen schien. In allen drei Büchern bemüht er sich um eine gläubige Lektüre, die gleichzeitig die wissenschaftlichen Anforderungen der Exegese respektiert. Die Prologe sind besonders interessant.

Tests und Herausforderungen

Als er das Pontifikat antrat, war er sich der sehr schwierigen Probleme bewusst, mit denen er als Präfekt konfrontiert war. Insbesondere der Skandal einiger Priester und einiger religiöser Einrichtungen. Er ordnete sofort Disziplinarmaßnahmen an und belebte die kanonischen Prozesse wieder, die durch einen gewissen nachkonziliaren "guten Willen" etwas in Vergessenheit geraten waren. Es machte ihm nichts aus, zuzugeben, dass er darunter am meisten gelitten hatte.

Das Schisma von Lefevbre ist auch aus anderen Gründen ein unangenehmes Thema. Aber Benedikt XVI. wollte nicht, dass sich das Schisma verfestigt. Er hat sein Bestes getan, um die Traditionalisten einander näher zu bringen, indem er alle Ausbrüche von angespannten und schwierigen Gesprächspartnern und die heftige Kritik von anderen, die sich fortschrittlich fühlen wollten, überwunden hat. Sie hat sich weiterentwickelt, ohne zu einem Ergebnis zu kommen.

Teilweise als Antwort auf die Kritik einiger, aber vor allem aus Gründen liturgischer Kriterien, hat Benedikt XVI. der nachkonziliaren Dialektik zwischen der "alten" und der "neuen" Liturgie ein Ende gesetzt. Es hat keinen Sinn, sich dagegen zu wehren, denn dieselbe Kirche und mit derselben Autorität hat das eine wie das andere geschaffen. Ohne Rücksicht auf Etiketten wollte Benedikt XVI. klarstellen, dass die Kirche ihre Liturgie rechtmäßig reformiert hat, dass aber der frühere Ritus nie offiziell abgeschafft worden ist; deshalb hat er festgelegt, dass er als außerordentliche Form gefeiert werden kann. 

Benedikt XVI. liebt die Liturgie. Dies erklärt er in seiner Biographie. Auf seinen ausdrücklichen Wunsch wurde der der Liturgie gewidmete Band als erstes seiner Gesamtwerke veröffentlicht. Abgesehen von seiner persönlichen Frömmigkeit in der Zelebration haben wir sein Interesse an Stil und Schönheit der liturgischen Gewänder und Gegenstände, seine Aufmerksamkeit für den Gesang und die Kirchenmusik und seine Empfehlung, die lateinische Sprache in den gemeinsamen Teilen der Liturgie zu bewahren, vor allem in den Messfeiern, gesehen. Darüber hinaus hat sie die Untersuchung einiger besonderer Fragen gefördert (die "pro omnes-pro multis",  der Ort der Friedensgebärde usw.).

Kuriale Fragen

Benedikt XVI. ist ein Mann des Denkens und nicht ein Mann des Managements. Als Präfekt hatte er sich auf seine Arbeit konzentriert und in relativer Isolation gelebt. Deshalb hat er sich von Anfang an auf die Menschen verlassen, die seinen Vertrauenskreis in der Kongregation bildeten. Vor allem sein Staatssekretär, Kardinal Bertone.

Es ist bekannt, wie sehr der Papst über die "Schachzüge" der Kurie, die Schwierigkeiten, Ordnung in wirtschaftliche Angelegenheiten zu bringen, oder den überraschenden Fall des Verwalters und das Durchsickern von Dokumenten verärgert war. Ohne weitere Informationen ist es schwierig zu beurteilen, inwieweit all dies seine Entscheidung zum Rücktritt beeinflusst haben könnte. Aus den von ihm selbst genannten Gründen geht jedoch klar hervor, dass er das Gefühl hat, dass er jemanden braucht, der mehr Energie hat als er selbst, um sich den aktuellen Herausforderungen der Kirchenleitung zu stellen, und dass er der Ansicht ist, dass dies nicht warten sollte.  

Wenn wir mit den Augen des Glaubens auf die Probleme blicken, mit denen die Kirche seit jeher konfrontiert ist, können wir erkennen, wie sehr wir dem Herrn für die außergewöhnliche Liste von Päpsten zu danken haben, die die Barke Petri in den letzten beiden Jahrhunderten gelenkt haben. Alle waren gläubige Männer und jeder hat sein Bestes gegeben. Es ist eine Liste, die fast so gut ist wie die der Päpste der ersten Jahrhunderte, von denen die meisten Märtyrer waren. Und viel besser als in anderen schwierigen Jahrhunderten, wie dem zehnten oder dem fünfzehnten, als auch unwürdige Leute das Pontifikat erreichten. Schwierige Zeiten läutern den Glauben, während leichte Zeiten ihn veredeln.

Benedikt XVI. verdanken wir vieles, vor allem aber sein Glaubenszeugnis und eine große Einsicht in das Konzil und in den evangelisierenden Dialog, den die Kirche mit der modernen Welt führen muss.

Benedikt XVI. starb heute um 9.34 Uhr im Kloster Mater Ecclesiae im Vatikan im Alter von 95 Jahren. Der emeritierte Papst, der sich seit seinem Rücktritt im Kloster Mater Ecclesiae aufhielt, hatte in den letzten Tagen unter einer Verschlechterung seines Gesundheitszustandes gelitten. Papst Franziskus, um genau zu sein, bat um Gebete für die Gesundheit seines Vorgängers während der wöchentlichen Anhörung am Mittwoch, den 28. Dezember.

Geboren in Marktl am Inn, Diözese Passau (Deutschland), wurde Josep Ratzinger am 16. April 1927 (Karsamstag) geboren und am selben Tag getauft. Das Kreuz sollte im Leben des jungen Mannes, Priesters, Bischofs und Kardinals sein ganzes Leben lang präsent bleiben.

Ausgestattet mit außergewöhnlicher Intelligenz und einer Menschlichkeit, die für alle, die ihn kannten, spürbar war, war er in der ausführliche Biographie, die in Omnes zu finden istDie Bescheidenheit eines brillanten Professors und bedeutenden Theologen, dessen Opera Omnia bietet eine aufgeklärte Betrachtung und Analyse der Kirche und der heutigen Menschheit.

Das päpstliche Lehramt von Benedikt XVI. ist vor allem in seinen drei Enzykliken zusammengefasst Caritas in veritate, Spe Salvi y Deus caritas est. Sein umfangreiches theologisches Vermächtnis reicht jedoch von seinem Anfangsstadium als Lehrer und Priester, die Zeit an der Spitze der Kongregation für die Glaubenslehresowie seine als Oberster Papst der katholischen Kirche. Ein sehr umfangreiches und tiefgründiges Werk von großer lehrmäßiger und moralischer Tiefe, ohne das die Kirche von heute nicht zu verstehen ist.

Die Gründung der Joseph-Ratzinger-Stiftung im Vatikan hat die Arbeit und die Lehre des Papstes gefördert. Diese Stiftung hat insbesondere die Veröffentlichung des Gesamtwerks von Joseph Ratzinger, Opera Omnia, gefördert. Diese Bände enthalten die Grundzüge des theologischen Denkens von Joseph Ratzinger, auch wenn sie derzeit nur in italienischer Sprache erhältlich sind.

In den letzten Jahren musste Benedikt XVI. eine neue Welle von Widersprüchen über sich ergehen lassen, als ihm vorgeworfen wurde, in seiner Zeit als Leiter der Münchner Diözese in einem Missbrauchsfall nicht energisch genug gehandelt zu haben. Eine Anschuldigung ohne handfeste Beweise, die den Schweizer Theologen Martin Rhonheimer einen Versuch anzuprangern, den Ruf des Theologen Joseph Ratzinger zu zerstören am Ende seines Lebens.

Der schwache Gesundheitszustand des emeritierten Papstes verschlechterte sich in den letzten Tagen des Dezembers 2022, obwohl er trotz der Schwere seines Zustands "klar und stabil" war. Heute Morgen gab der Heilige Stuhl in einem kurzen Kommuniqué den Tod des emeritierten Papstes um 9.34 Uhr im Kloster Mater Ecclesiae im Vatikan bekannt.

Wie Matteo Bruni, Leiter des Pressebüros des Heiligen Stuhls, mitteilte, wird Papst Franziskus am 5. Januar um 9.30 Uhr im Petersdom im Vatikan der Beerdigung zur ewigen Ruhe seines Vorgängers vorstehen. Bruni berichtete auch, dass Benedikt XVI. am vergangenen Mittwoch am Ende der Messe im Kloster und in Anwesenheit der Memores Domini, die ihm seit Jahren täglich beistehen, die Krankensalbung empfing. Vor seinem Tod bat der emeritierte Papst darum, dass alles von Einfachheit geprägt sein solle, eine Eigenschaft, die er lebte.

In Demut und in Wahrheit, in der Stille und im Gebet. So hat der emeritierte Papst Benedikt XVI. gelebt, und so ist er gegangen. Am 19. März 2005, unmittelbar nach dem "großen Papst Johannes Paul II.", auf den päpstlichen Thron gewählt, bezeichnete er sich in seinen ersten Worten an die Menge auf der zentralen Loggia des Petersdoms als "einfacher und bescheidener Arbeiter im Weinberg des Herrn". Und als solcher erschien er, mit den Ärmeln seines schwarzen Hemdes, die aus seiner päpstlichen Soutane herausragen, dem Zeichen eines
eine Wahl, die vielleicht nicht erwartet wurde.

Schüchtern, aber sehr kultiviert, einfach im Auftreten, aber komplex im Denken und niemals banal. Ein unermüdlicher Arbeiter. Dies bewies er in den unzähligen Jahren, die er in der römischen Kurie als unersetzlicher Mitarbeiter seines Vorgängers in einem der wichtigsten und solidesten Dikasterien, der damaligen Glaubenskongregation, verbrachte.

Auch am Tag seiner Wahl bezeichnete er sich selbst als "unzureichendes Werkzeug", getröstet durch die Tatsache, dass der Herr es verstehen würde, ihn auf die bestmögliche Weise zu gebrauchen, ohne dass es ihm an "seiner ständigen Hilfe" fehlen würde, mit der Komplizenschaft seiner Gottesmutter Maria. Er bat um Gebete.

Fast acht Jahre lang, bis zu seinem Rücktritt, der am 28. Februar 2013 wirksam wurde, ließ er sich von keinem Hindernis beirren, legte (und legt) die Hand an den Pflug und begann, die grundlegenden Elemente des Kirchengebäudes zu festigen, das gerade mit der ganzen Menschheit in einem neuen Jahrtausend voller Veränderungen und "Schocks" gelandet war, kürzlich verwaist ohne einen imposanten geistlichen Führer, der ihn mehr als 27 Jahre lang an der Hand begleitet hatte.

Seine Bestimmung war am Tag der Beerdigung von Johannes Paul II. klar geworden, als er jene bewegende Predigt hielt, die mit dem Wort "Folge mir nach" begann. Wenige Tage zuvor - am Kreuzweg im Kolosseum, bei der Betrachtung der neunten Station, dem dritten Sturz Jesu - hatte er es dann "auf sich genommen", den "Schmutz in der Kirche", aber auch Arroganz und Selbstgenügsamkeit anzuprangern.

Er träumte davon, in sein Heimatland zurückzukehren, sich dem Lesen zu widmen und seiner Leidenschaft für Katzen und seiner Liebe zur klassischen Musik nachzugehen. Stattdessen musste er all die Probleme auf sich nehmen, die er so gut zu kennen gelernt hatte, und auch das Kreuz der Kritik und des Unverständnisses tragen, aber er musste all die Probleme auf sich nehmen, die er so gut zu kennen gelernt hatte, und auch das Kreuz der Kritik und des Unverständnisses tragen.
Er ebnete den Weg für einen Reformprozess, den sein Nachfolger - Papst Franziskus - mit Leichtigkeit fortsetzen konnte. Er tat dies in Demut und in Wahrheit.

Eine noch nie dagewesene Aufgabe, die die menschlichen Fähigkeiten übersteigt

"Eine noch nie dagewesene Aufgabe, die wahrhaftig alle menschlichen Fähigkeiten übersteigt. Am Sonntag, dem 24. April 2005, trat Benedikt XVI. auf dem mit mehr als 400.000 Menschen gefüllten Petersplatz sein Amt als Bischof von Rom an. Und als er die Schwere und das Gewicht des Mandats, das er zu übernehmen glaubte, darlegte, sagte er, dass sein Regierungsprogramm letztlich nicht darin bestehen würde, "meinen eigenen Ideen zu folgen, sondern mit der ganzen Kirche auf das Wort und den Willen des Herrn zu hören und mich leiten zu lassen
für Ihn, so dass Er selbst es ist, der die Kirche in dieser Stunde unserer Geschichte leitet". Gottes Wille, der "uns nicht wegstößt, sondern uns - vielleicht sogar schmerzhaft - läutert und uns so zu uns selbst führt".

Sei bereit zu leiden

Das Thema des Leidens taucht in der Ansprache zur Amtseinführung häufig auf, etwa wenn er erklärt, dass "das Volk, das Gott uns anvertraut, zu lieben auch bedeutet, bereit zu sein zu leiden", "den Schafen das wahre Gut zu geben, die Nahrung der Wahrheit Gottes, des Wortes Gottes, die Nahrung seiner Gegenwart".

Worte, die im Nachhinein wie eine Prophezeiung klingen. Benedikt XVI. blieb kein Leid erspart, aber er lebte es stets im Geist des Dienens und der Demut. Wenn man auf die fast acht Jahre seines Pontifikats zurückblickt, fallen einige der herausragenden Beiträge auf, die der erste emeritierte Papst der Geschichte der gesamten Kirche hinterlassen hat.

Die drei Enzykliken

Der erste Beitrag ist zweifelsohne meisterhaft. Wenige Monate nach seinem Amtsantritt unterzeichnete Benedikt XVI. seine erste Enzyklika "Deus caritas est" (Gott ist die Liebe), in der er erklärt, wie der Mensch, der nach dem Bild der göttlichen Liebe erschaffen wurde, fähig ist, Nächstenliebe zu erfahren; die Enzyklika wurde zunächst in deutscher Sprache verfasst und am Weihnachtstag 2005 unterzeichnet.

Am 30. November 2007 wurde "Spe salvi" (In der Hoffnung gerettet) veröffentlicht, das die christliche Hoffnung mit den modernen Formen der Hoffnung auf irdische Errungenschaften konfrontiert, die dazu führen, dass das Vertrauen auf Gott durch einen bloßen Fortschrittsglauben ersetzt wird. Aber nur eine unendliche Perspektive, wie sie Gott durch Christus bietet, kann wahre Freude schenken.

Die letzte Enzyklika, die seine Unterschrift trägt, datiert vom 29. Juni 2009 und trägt den Titel "Caritas in veritate" (Liebe in Wahrheit). Der Papst gibt einen Überblick über die kirchliche Lehre zur sozialen Gerechtigkeit und fordert die Christen auf, die Ethik der Geschäfts- und Wirtschaftsbeziehungen neu zu entdecken und dabei stets den Menschen und die Werte, die sein Wohl schützen, in den Mittelpunkt zu stellen.

Er bereitete eine vierte Enzyklika vor, um die Trilogie über die drei theologischen Tugenden zu vervollständigen; sie sollte von Papst Franziskus am 29. Juni 2013, im Jahr des Glaubens, veröffentlicht werden und den Hauptteil des Werkes, das Ratzinger bereits vorbereitet hatte, abschließen. Sie trägt den Titel "Lumen fidei".

Vier nachsynodale Ermahnungen

Die Eucharistie, das Wort, Afrika und der Nahe Osten sind ihrerseits die Themen der vier apostolischen Schreiben, die unter dem Pontifikat von Benedikt XVI. das Licht der Welt erblickten und vier Bischofssynoden krönten, die 2005 stattfanden und aus denen Sacramentum caritatis" (2006) hervorging; im Jahr 2008 mit der Veröffentlichung von "Verbum Domini" (2010), im Jahr 2009 mit der Ermahnung "Africae munus" (2011) und im Jahr 2010 mit dem zwei Jahre später veröffentlichten Dokument "Ecclesia in Medio Oriente".

Darin liegt die Bedeutung der Sakramente und die Nähe zu den Peripherien der Welt, zu Orten, an denen die Kirche sehr lebendig und reich an Berufungen ist, an denen es aber oft an Bemühungen "aus Rom" fehlt, in diesen Ländern präsenter zu sein.

Die Jesus von Nazareth-Trilogie

Dank seiner Leidenschaft für das Studium und seiner Qualitäten als hervorragender Theologe hat Benedikt XVI. der Gemeinschaft der Gläubigen in den Jahren seines Pontifikats auch drei wichtige Bücher über die historische Gestalt Jesu geschenkt, die 2007, 2011 und 2012 erschienen sind. Die erzählerische Reise beginnt mit der "Kindheit Jesu" und führt durch das öffentliche Leben des Messias bis hin zur Auferstehung.

Es war ein beispielloser Verlagserfolg, und viele Gläubige wurden durch die Geschichte der Person Jesus erbaut. Als Pilger der Völker hat er die Tradition der apostolischen Reisen seines Vorgängers in Italien und im Ausland nicht unterbrochen; eine Reihe, die er vier Monate nach seinem Pontifikat mit einer Reise zum Weltjugendtag in Köln in seiner Heimat eröffnete. Er kehrte noch zweimal nach Deutschland zurück, 2006 (nach Bayern, wo sich der berüchtigte "Regensburger Vorfall" ereignete) und 2011 zu einem offiziellen Besuch in Deutschland. Insgesamt hat Benedikt XVI. 24 apostolische Auslandsreisen unternommen, mehrere davon nach Europa (dreimal nach Spanien), aber auch nach Lateinamerika (Brasilien, Mexiko, Kuba), in die Vereinigten Staaten (2008), nach Afrika (Kamerun, Benin) und Australien (2008).

Seine Reise ins Heilige Land mit Besuchen in Jordanien, Israel und der Palästinensischen Autonomiebehörde im Mai 2009 war sicherlich von großer Bedeutung, ebenso wie sein Besuch des Konzentrationslagers Auschwitz im selben Monat drei Jahre zuvor, wo er im Gedenken an die vom Nazi-Hass ermordeten Juden, Polen, Russen, Zigeuner und Vertreter von fünfundzwanzig Nationen betete.

Außerdem unternahm er mehr als dreißig Pastoralbesuche und Wallfahrten in Italien und ebenso viele in der Diözese Rom, wo er Pfarreien, Heiligtümer, Basiliken, Gefängnisse, Krankenhäuser und Seminare besuchte. Für Geschichte
wird sein Besuch in L'Aquila im Jahr 2009 bleiben, unmittelbar nach dem Erdbeben, als er die sterblichen Überreste von Coelestin V. betete, auf dessen Grabschrein er sein Pallium legte, eine Vorahnung, die viele mit seinem zukünftigen Rücktritt in Verbindung gebracht haben.

Unfälle

Zu Beginn seines Petrusamtes hatte Benedikt XVI. auf das Leiden hingewiesen, und leider war dies eines der Elemente, von denen er keineswegs verschont blieb, angefangen bei einigen Missverständnissen und Kontroversen, die ein internationales Echo fanden.

Die erste davon stammt aus dem Jahr 2006, mit der berühmten "lectio magistralis" an der Universität Regensburg während seiner zweiten Deutschlandreise, bei der er Bayern besuchte. In diesem Fall handelte es sich um das unglückliche Zitat eines Satzes des byzantinischen Kaisers Manuel II. Palaeologus über den heiligen Krieg, der sich auf den Propheten Mohammed bezog. In seiner Rede hatte der Papst an die Erklärung "Nostra Aetate" und die Haltung der Kirche gegenüber den nichtchristlichen Religionen erinnert, doch da war das Missverständnis bereits entstanden, und es kam zu heftigen Reaktionen in der islamischen Welt.

Benedikt XVI. hat sich später öffentlich entschuldigt, indem er sich entschuldigte und klarstellte, dass er die in dem zitierten Text zum Ausdruck gebrachte Meinung nicht teilt. Glücklicherweise entwickelte sich in den folgenden Jahren ein reger kultureller und theologischer Austausch zwischen Katholiken und Muslimen, der sogar in einem Treffen zwischen einer Delegation islamischer Theologen und Intellektueller und dem Papst selbst im Vatikan gipfelte. Dies war zweifellos der Auftakt zum "Dokument über die menschliche Brüderlichkeit", das Papst Franziskus einige Jahre später in Abu Dhabi zusammen mit dem Großimam von Al-Azhar unterzeichnen konnte.

Ein zweiter Vorfall ereignete sich in Rom an der Hauptuniversität "La Sapienza", wo sich eine Gruppe von mehr als 60 Professoren der Universität dem Besuch von Benedikt XVI. widersetzte, der vom damaligen Rektor eingeladen worden war, bei der Eröffnung des akademischen Jahres 2008 zu sprechen. Nach einer heftigen Kontroverse lehnte der Heilige Stuhl die Einladung ab. Neun Jahre später, im Jahr 2017, konnte sein Nachfolger Franziskus stattdessen eine andere römische Ziviluniversität, "Roma Tre", besuchen.

Nach dem Missverständnis mit den Muslimen kam es 2009 zu einem Zwischenfall mit der jüdischen Welt. Benedikt XVI. hatte beschlossen, die Exkommunikation von vier Lefebvrianer-Bischöfen aufzuheben, darunter Richard
Williamson. Im Anschluss an diese Geste wurde über das schwedische Fernsehen SVT bekannt, dass der Bischof in der Vergangenheit öffentlich leugnende Positionen zur Shoah vertreten hatte. Auch in diesem Fall sah sich der Heilige Stuhl gezwungen, eine Note herauszugeben, in der er nicht nur die Verurteilung und das Gedenken an den Völkermord an den Juden bestätigte, sondern auch verlangte, dass sich Bischof Williamson "absolut unmissverständlich und öffentlich von seinen Positionen zur Shoah" distanziert, bevor er zu bischöflichen Funktionen in der Kirche zugelassen wird, wobei er klarstellte, dass diese Positionen dem Papst zum Zeitpunkt der Aufhebung der Exkommunikation nicht bekannt waren.

Weitere Kritik kam während seiner Reise nach Kamerun und Angola im März 2009 auf, als er im Flugzeug erklärte, die Verteilung von Kondomen sei keine Lösung für AIDS - eine Aussage, die von Regierungen, Politikern, Wissenschaftlern und humanitären Organisationen stigmatisiert wurde und auch auf diplomatischer Ebene Auswirkungen hatte.

Kampf gegen Missbräuche

Und doch hat unter dem Pontifikat von Benedikt XVI. der gesamte Prozess der Missbrauchsbekämpfung in der Kirche, den Papst Franziskus reibungsloser fortsetzen konnte, unumkehrbar an Dynamik gewonnen. Papst Ratzinger war der erste Pontifex, der sich ausdrücklich bei den Opfern klerikalen Missbrauchs entschuldigte und sich bei mehreren Gelegenheiten mit ihnen traf, zum Beispiel auf Auslandsreisen.

Er wies eine Reihe von Klerikern, die für solche Verbrechen verantwortlich waren, mit drastischen Maßnahmen aus und führte die ersten strengeren Regeln und Leitlinien gegen diese Phänomene ein.

Ein Beispiel unter vielen ist die Behandlung des "Falles Maciel", mit dem sich Ratzinger bereits in seiner Zeit als Präfekt der Glaubenskongregation eingehend beschäftigt hatte.Als Papst veranlasste er eine Apostolische Visitation der Legionärskongregation, in deren Folge ein Päpstlicher Delegat - der verstorbene Kardinal Velasio De Paolis - ernannt wurde, was zur Überarbeitung der Statuten und Reglements führte, nachdem die Schuld des Gründers öffentlich anerkannt und ein umfassender Prozess der Erneuerung und Heilung in Gang gesetzt worden war.

Ein weiteres Phänomen ist das in Irland nach der Veröffentlichung der Ryan- und Murphy-Berichte, in denen zahlreiche Fälle von sexuellem Missbrauch von Minderjährigen durch Priester und Ordensleute von den 1930er Jahren bis zum Jahr 2000 sowie Vertuschungsversuche durch die dortige Kirche angeprangert wurden. Bereits 2006 sagte Benedikt XVI. in einer Ansprache an die Bischöfe des Landes, die zu einem Ad-limina-Besuch nach Rom gekommen waren, dass "die Wunden, die durch solche Taten verursacht wurden, tief sind und die Aufgabe, das Vertrauen dort wiederherzustellen, wo es beschädigt wurde, dringend ist". Darüber hinaus ist es notwendig, "alle Maßnahmen zu ergreifen, um eine Wiederholung in der Zukunft zu vermeiden, die volle Achtung der Grundsätze der Gerechtigkeit zu gewährleisten und vor allem die Opfer und all diejenigen, die von diesen abscheulichen Verbrechen betroffen sind, zu heilen".

Vier Jahre später schrieb er einen Hirtenbrief an die Katholiken Irlands, in dem er ihnen mitteilte, dass er "die Bestürzung und das Gefühl des Verrats" teile, das sie erlebt hätten, und an die Schuldigen gerichtet fügte er hinzu: "Sie müssen sich dafür vor dem allmächtigen Gott ebenso verantworten wie vor den ordnungsgemäß gebildeten Gerichten".

Die Räte

Während seines Pontifikats leitete Benedikt XVI. fünf Konsistorien zur Ernennung neuer Kardinäle und schuf insgesamt 90 Eminenzen", von denen 74 gewählt wurden. Es ist bezeichnend, dass beim letzten Konsistorium am 24. November 2012 nicht nur das zweite Konsistorium im selben Jahr stattfand (seit 1929 hatte es nicht mehr zwei verschiedene Zusammensetzungen von Kardinälen im selben Jahr gegeben), sondern dass dieses Mal auch keine europäischen Kardinäle anwesend waren, so als ob eine Tradition des "Fischens" nach Mitarbeitern des Papstes auch weit weg von Rom eingeführt worden wäre. Etwas, das bei Papst Franziskus inzwischen sehr üblich geworden ist.

Es war das Jahr der Ernennung von Kardinal Luis Antonio Tagle, Metropolitan-Erzbischof von Manila (Philippinen), oder von Baselios Cleemis Thottunka, Großerzbischof von Trivandrum der Syro-Malankaren (Indien), zum Beispiel.

Rücktritt

Der letzte Akt, der in der Geschichte des Pontifikats von Benedikt XVI. bleibt, ist zweifellos sein Rücktritt, der am 11. Februar 2013 während eines Konsistoriums für bestimmte Heiligsprechungsgründe als "Entscheidung von großer Bedeutung für das Leben der Kirche" angekündigt wurde.

Zu den Beweggründen, die ihn zu diesem Entschluss führten - der auch in diesem Fall in absoluter Demut und im Geiste des Dienstes an der Kirche getroffen wurde -, gehörte das Bewusstsein, dass "man, um das Schiff von St. Peter zu steuern, auch Kraft an Leib und Seele braucht, eine Kraft, die in den letzten Monaten bei mir so sehr nachgelassen hat, dass ich meine Unfähigkeit erkennen muss, das mir anvertraute Amt gut zu verwalten".

Worte von einzigartiger Reinheit, vorgetragen mit dem Herzen in der Hand und mit der Freiheit eines Menschen, der keine Angst hat, seine eigenen Grenzen anzuerkennen, während er bereit ist, dem Herrn "nicht weniger leidend und betend" zu dienen.

Getreu seinem Wort hat Benedikt XVI. die letzten Jahre seines Lebens dem Gebet für die Kirche gewidmet, im "Versteck" des Klosters Mater Ecclesiae, mit dem Herzen, mit Nachdenken und mit all seiner inneren Kraft, wie er in seinem letzten Gruß an die Gläubigen von der Loggia des Apostolischen Palastes in Castel Gandolfo am 28. Februar vor fast zehn Jahren sagte. Als Pilger "in der letzten Etappe seiner Pilgerreise auf dieser Erde", die nun ihre Vollendung erreicht hat, wache über uns vom Himmel aus!

Die Biografie einer Person bietet fast immer eine Fülle von Anhaltspunkten, um das Temperament, die Persönlichkeit und sogar einige der wichtigsten Entscheidungen des Biografen zu entschlüsseln. Dies gilt auch für Joseph Ratzinger - Benedikt XVI.

Ein biographischer Schlüssel zum Verständnis der Erschöpfung, die ihn zum Rücktritt veranlasste, ist nicht nur sein hohes Alter, sondern vor allem der enorme Verschleiß, den er durch seine intensive, hingebungsvolle und ununterbrochene Arbeit im Dienst der Weltkirche in den mehr als 31 Jahren in Rom erlitt: Zunächst als enger Mitarbeiter von Johannes Paul II. an der Spitze der Glaubenskongregation ab dem 25. November 1981; und dann, als Kardinal Ratzinger bereits an seinen wohlverdienten Ruhestand dachte, in den fast acht Jahren seines anstrengenden Dienstes als Stellvertreter Christi.

Joseph Ratzinger wurde im bayerischen Marktl am Inn geboren, an einem Tag von großer religiöser Bedeutung: dem Karsamstag (16. April 1927). Die Tatsache, dass er am selben Tag getauft wurde, ist ein Hinweis auf seine geistliche und liturgische Frühreife (die Osternacht ist der Taufrahmen par excellence).

Seine Kindheit und Jugend verbrachte er jedoch in Traunstein, einer kleinen Stadt fast an der österreichischen Grenze, dreißig Kilometer von Salzburg entfernt. In diesem "mozartischen" Umfeld, wie er es selbst bezeichnete, wurde er unter dem christlichen Einfluss seiner Familie menschlich, kulturell und musikalisch erzogen. Sein Vater, Kommissar bei der Gendarmerie, stammte aus einer alten niederbayerischen Bauernfamilie mit bescheidenen Mitteln. Seine Mutter, die Tochter von Handwerkern aus Rimsting, arbeitete vor ihrer Heirat als Köchin in verschiedenen Hotels. Joseph ist das jüngste von drei Geschwistern. Maria, die älteste Tochter, starb 1996, und Georg (89), ein Priester und Musiker, lebt in Regensburg.

Die ihm zuteil gewordene Bildung ermöglichte es ihm, die harte Erfahrung des der katholischen Kirche feindlich gesinnten Naziregimes zu überwinden. Der junge Joseph sah mit eigenen Augen, wie die Nazis einen Priester schlugen, der gerade die Messe feiern wollte. Paradoxerweise und auch weil er in seinem Vater die christliche Ablehnung des Nationalsozialismus sah, half ihm diese komplexe historische Situation schließlich, die Wahrheit und Schönheit des Glaubens zu entdecken.

Kurz vor Ende des Zweiten Weltkriegs - der junge Ratzinger war damals 16 Jahre alt - wurde er zur Flak-Hilfstruppe eingezogen. Diese Episode wurde in einigen übertrieben kritischen Biographien heftig kritisiert. Dies ist der Fall bei einer frühen biografischen Skizze des Vatikanisten John Allen, für den der Widerstand gegen den Nationalsozialismus schwierig und riskant, aber nicht unmöglich war. Aber Joseph Ratzinger hatte den Mut, unter diesen Umständen überzulaufen, auch wenn er riskierte, erschossen zu werden.   

Priester und Theologe

Auf jeden Fall war nicht der politische Aktivismus die grundlegende Neigung des jungen Joseph Ratzinger, sondern das Studium. Schon früh begann er, sich dem zu widmen, was seine Hauptaufgabe werden sollte: die Lehre der Theologie zu betreiben und sich darin auszuzeichnen. Von 1946 bis 1951 studierte er Philosophie und Theologie an der Hochschule für Philosophie und Theologie in Freising und an der Universität München. Zusammen mit seinem Bruder Georg wurde er am 29. Juni 1951 zum Priester geweiht. Dies war, wie er später sagen würde, der wichtigste Tag seines Lebens.

Ein Jahr später, im Alter von 25 Jahren, nahm er seine Lehrtätigkeit an der Fachhochschule Freising auf. Schon bald machte er sich einen Namen als Lehrer und Forscher in der theologischen Wissenschaft, insbesondere auf den Gebieten der Anthropologie und der Ekklesiologie.

Im Jahr 1953 promovierte er mit einer Arbeit in Theologie: "Volk und Haus Gottes in der Lehre der Kirche bei Augustinus". Vier Jahre später erwarb er unter der Leitung von Professor Gottlieb Söhngen seine Lehrbefähigung mit einer Dissertation zum Thema: "Die Theologie der Geschichte des heiligen Bonaventura".

Nach einem Lehrauftrag für Dogmatik und Fundamentaltheologie an der Philosophisch-Theologischen Hochschule Freising setzte er seine Lehrtätigkeit von 1959 bis 1963 in Bonn, von 1963 bis 1966 in München und von 1966 bis 1969 in Tübingen fort. Im letzten Jahr wurde er Professor für Dogmatik und Dogmengeschichte an der Universität Regensburg, wo er auch das Amt des Vizerektors innehatte.

Experte im Rat

Von 1962 bis 1965 nahm er als "Experte" an den Arbeiten des Zweiten Vatikanischen Konzils teil. Er nahm am Konzil als beratender Theologe von Kardinal Joseph Frings, Erzbischof von Köln, teil. Benedikt XVI. erzählte, wie er durch Zufall zur Teilnahme am Konzil kam. Als er Professor an der Universität Bonn war, bat ihn Kardinal Joseph Frings, den Text einer Vorlesung vorzubereiten, die er in Genua halten sollte. Kurze Zeit später rief Johannes XXIII. Kardinal Frings nach Rom. Letztere befürchteten das Schlimmste. Doch der Papst umarmte ihn und sagte zu ihm: "Danke, Monsignore, Sie haben das gesagt, was ich sagen wollte, aber nicht in Worte fassen konnte". Und so kam es, dass Kardinal Frings Professor Ratzinger einlud, ihn als seinen persönlichen Assistenten zum Konzil zu begleiten.

Joseph Ratzingers Beiträge zu den Konzilsdokumenten über die Liturgie und das Wort Gottes waren entscheidend. Seine intensive wissenschaftliche Tätigkeit sollte später zu wichtigen Positionen im Dienst der Deutschen Bischofskonferenz und der Internationalen Theologischen Kommission führen.

Im Laufe der Jahre erhielt Ratzinger aufgrund seines Ansehens als Theologe und seiner Tätigkeit an der Spitze der Glaubenskongregation zahlreiche Ehrendoktorwürden: 1984 vom College of St. Thomas in St. Paul (Minnesota, USA), 1985 von der Katholischen Universität Eichstätt (Deutschland), 1986 von der Katholischen Universität Lima (Peru) und 1986 von der Katholischen Universität von Lima (Peru). Die Ehrendoktorwürde wurde ihm 1984 vom College of St. Paul (Minnesota, USA), 1985 von der Katholischen Universität Eichstätt (Deutschland), 1986 von der Katholischen Universität Lima (Peru), 1988 von der Katholischen Universität Lublin (Polen), 1998 von der Universität Navarra (Pamplona, Spanien), 1999 von der Freien Universität Mariä Himmelfahrt (LUMSA) (Rom) und 2000 von der Theologischen Fakultät der Universität Wroclaw (Polen) verliehen.

Manche sagen, Ratzinger habe eine liberale Anfangsphase als Theologe gehabt, sich aber in den späten 1960er Jahren von weniger sicheren theologischen Strömungen entfernt. Zusammen mit Hans Urs von Balthasar, Henri de Lubac und anderen großen Theologen gründete er 1972 die theologische Zeitschrift "Communio.

Bischof von München und Kardinal

Am 25. März 1977 wurde er von Paul VI. zum Erzbischof von München und Freising ernannt. Dies war das Ende einer 18-jährigen Tätigkeit als Professor an einigen der besten öffentlichen Universitäten in Deutschland.

Mit seiner Bischofsweihe am 28. Mai übernimmt er als erster Diözesanpriester seit 80 Jahren die pastorale Leitung der großen bayerischen Erzdiözese. Als seinen bischöflichen Wahlspruch wählte er "Kooperator der Wahrheit".Dies ist der Schlüssel zur Interpretation von Ratzingers Dienst an der Kirche in seinen verschiedenen Facetten im Dienste der Wahrheit. So hat er es selbst erklärt: "Einerseits schien es mir, die Beziehung zwischen meiner früheren Aufgabe als Lehrer und meiner neuen Mission auszudrücken. Wenn auch auf unterschiedliche Weise, so ging und geht es doch darum, der Wahrheit zu folgen, ihr zu dienen. Andererseits habe ich dieses Motto gewählt, weil in der heutigen Welt das Thema Wahrheit fast völlig zum Schweigen gebracht wird; es wird als etwas dargestellt, das zu groß für den Menschen ist, und doch, wenn die Wahrheit fehlt, bricht alles zusammen".

Im Konsistorium vom 27. Juni 1977 ernannte Papst Paul VI. den jungen Erzbischof von München (damals 50 Jahre alt) zum Kardinal mit dem Titel Unsere Liebe Frau vom Trost in Tiburtino.

1978 nahm Ratzinger an seinem ersten Konklave teil: demjenigen, in dem am 26. August Johannes Paul I. gewählt wurde. Im Oktober desselben Jahres nahm er auch an der Konklave teil, in der Johannes Paul II. gewählt wurde.

Später wurde er Berichterstatter der 5. Ordentlichen Generalversammlung der Bischofssynode im Herbst 1980 zum Thema "Die Mission der christlichen Familie in der heutigen Welt" und delegierter Präsident der 6. Ordentlichen Generalversammlung 1983 zum Thema "Versöhnung und Buße in der Mission der Kirche".

Präfekt des Heiligen Offiziums

Joseph Ratzingers Leben nahm am 25. November 1981 eine neue und endgültige Wendung, als Johannes Paul II. ihn nach Rom berief, um ihn an die Spitze der Kongregation für die Glaubenslehre, der Päpstlichen Bibelkommission und der Internationalen Theologischen Kommission zu stellen. Dort arbeitete er mehr als 23 Jahre lang in perfekter Harmonie mit dem polnischen Papst.

Johannes Paul II. wollte nie auf diesen privilegierten theologischen Kopf verzichten. Kardinal Ratzinger war zu seinem wichtigsten und treuesten Mitarbeiter geworden, vor allem wenn es um die Lösung der schwierigsten Lehrfragen ging, wie z.B. die Antwort auf die so genannten Befreiungstheologien, oder wenn er an die Spitze der Kommission zur Vorbereitung des Katechismus der Katholischen Kirche gesetzt wurde.

Am 5. April 1993 erhob Johannes Paul II. Kardinal Ratzinger in den Bischofsstand, und am 30. November 2002 bestätigte er seine Wahl zum Dekan des Kardinalskollegiums, womit er die Wahl des künftigen Papstes leitete.

Nach dem Tod von Johannes Paul II. am 2. April 2005 rechnete Ratzinger damit, dass mit dem Ende des Konklaves auch sein direkter Dienst am Apostolischen Stuhl zu Ende gehen würde. Doch der Heilige Geist hatte andere Pläne für ihn.

Der päpstliche Theologe

Das Pontifikat von Benedikt XVI. war noch nicht einmal acht Jahre alt. Die Ankunft Joseph Ratzingers auf dem Stuhl Petri fiel zweifellos mit dem Beginn einer der schwierigsten Perioden für die katholische Kirche zusammen: Das schwerwiegende Problem des sexuellen Missbrauchs durch Kleriker und Ordensleute, die weltweite wirtschaftliche Instabilität und der gesellschaftliche Paradigmenwechsel prägten zweifellos die Linie des Pontifikats und seinen überraschenden Rücktritt.

Als Seelsorger stellen die Katechesen des bayerischen Papstes eine bemerkenswerte Sammlung zugänglicher und präziser katechetischer Ausbildung dar. Seine Kommentare zu Persönlichkeiten wie dem heiligen Paulus und den Kirchenvätern oder die Entdeckung von Männern und Frauen, die der großen Mehrheit der Gläubigen manchmal unbekannt sind, machen diese Vorträge zu einer Fundgrube des Glaubens und der christlichen Bildung.

Besonders hervorzuheben ist seine Trilogie Jesus von Nazarethdessen erster Band im April 2007, der zweite im März 2011 und der dritte im November 2012 erschienen ist, war ein weltweiter Verlagserfolg. In diesen Büchern packt der Papst die Gestalt Christi mit großer Tiefe und einer gründlichen Kenntnis des Glaubens und der Tradition aus und bringt sie in einen perfekten Dialog mit dem modernen Menschen.

Seine Enzykliken "Deus Caritas est, "Spe Salvi y "Caritas in Veritate bilden das Rückgrat der Das päpstliche Lehramt von Joseph Ratzinger. Hinzu kommen die zahlreichen Briefe und privaten Botschaften, die der Papst an Diplomaten, Jugendliche, kirchliche Bewegungen und neue Gemeinschaften, die Römische Kurie und andere Einrichtungen in der ganzen Welt gerichtet hat.

Als Papst hat sich Benedikt XVI. mit den wichtigsten Problemen der Kirche auseinandergesetzt. Besonders hervorzuheben sind seine Bemühungen, die Fälle von sexuellem Missbrauch innerhalb der Kirche ans Licht zu bringen, seine Treffen mit den Opfern und die Erstellung von Anweisungen für alle Bischofskonferenzen, damit sich diese Fälle nicht wiederholen. Er setzte damit den von seinem Vorgänger begonnenen Weg fort, um ein solches Verhalten innerhalb der Kirche auszumerzen, und dessen Bemühungen dauern bis heute an.

Unter seinem Pontifikat begann auch die Reform des vatikanischen Finanzsystems, um es an die internationalen Transparenzstandards anzupassen.

Papst Benedikt XVI. war bekannt für seinen Dialog mit nichtchristlichen Religionen und für seine zahlreichen Reisen in die ganze Welt. Benedikt XVI. hat 24 apostolische ReisenVon seinem ersten Besuch in Köln zum 20. Weltjugendtag im August 2005 bis zu seiner Reise in den Libanon im September 2012. Benedikt XVI. hat alle Kontinente besucht, mit Stationen in der Türkei, Brasilien, den Vereinigten Staaten, Sydney, Kamerun und Angola, Jordanien, Benin, Mexiko und Kuba sowie weiteren Reisen nach Europa: Polen, Spanien, Österreich, Frankreich, die Tschechische Republik, Malta, Portugal, Zypern, das Vereinigte Königreich, Kroatien und natürlich sein Heimatland, Deutschland.

Im Dezember 2012 weihte Benedikt XVI. mit seinem ersten Tweet das Konto @pontifex in diesem sozialen Netzwerk. Derzeit hat das offizielle Konto des Papstes mehr als 53 Millionen Follower und ist in 9 Sprachen verfasst.

Das Ausmaß der kircheninternen und -externen Probleme und die Erkenntnis, dass er gesundheitlich angeschlagen ist, veranlassten Papst Benedikt XVI. am 11. Februar 2013, seinen überraschenden Rücktritt mit der Begründung "mangelnder Kraft" zu erklären. Es hatte keinen päpstlichen Rücktritt mehr gegeben, seit Coelestin V. 1294, der Streitereien überdrüssig, das Ruder des Petrusschiffs niederlegte. Benedikt XVI. selbst hatte das Grab dieses Papstes in L'Aquila besucht. Der päpstliche Rücktritt wurde am 28. Februar desselben Jahres wirksam.

Nach der Wahl von Jorge Mario Bergoglio zum Nachfolger an der Spitze der katholischen Kirche wurde Joseph Ratzinger zum emeritierten Papst ernannt und ließ sich im Kloster Mater Ecclesiae auf vatikanischem Gebiet nieder.

Die letzten Jahre

Seit seinem Rücktritt vom Papstamt hat sich Benedikt XVI. im Hintergrund gehalten, ohne viele öffentliche Auftritte oder Veröffentlichungen. Dank der häufigen Besuche von Papst Franziskus, der ihm zu wichtigen christlichen Festen oder persönlichen Jubiläen gratulierte, wurden bei den meisten Gelegenheiten Bilder von ihm zur Verfügung gestellt. Im April 2014 nahm er an den Heiligsprechungsfeiern von Johannes XXIII. und Johannes Paul II. und später an der Seligsprechung von Paul VI. teil. Er nahm auch an einigen öffentlichen Konsistorien von Kardinälen teil und öffnete die Heilige Pforte im Jubiläumsjahr 2015.

Im Jahr 2016 veröffentlichte er ein Buchinterview mit dem Journalisten Peter Seewald, in dem er eine Bilanz seines Pontifikats zieht und Themen wie seine junge Haltung zur Enzyklika Humanae vitae, seine Beziehung zu dem Theologen Hans Küng und andere Themen aus seinem persönlichen Leben.

Im Juni 2020 reiste er für fünf Tage nach Regensburg, um seinen schwerkranken Bruder Georg Ratzinger zu besuchen, der wenige Tage später starb. Dies war die einzige Reise des emeritierten Papstes außerhalb der Vatikanstadt nach seinem Rücktritt. 

In den frühen Morgenstunden des 31. Dezember 2022 gab das Presseamt des Heiligen Stuhls den Tod des emeritierten Papstes bekannt: "Mit Bedauern gebe ich bekannt, dass der emeritierte Papst Benedikt XVI. heute um 9.34 Uhr im Kloster Mater Ecclesiae im Vatikan verstorben ist.", hieß es in der Notiz.

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Papst Franziskus hat heute seinen Vorgänger Benedikt XVI. erwähnt, ihn gewarnt, dass er sehr krank ist und um Gebete für ihn gebeten. Er gab die Nachricht am Ende der heutigen Generalaudienz bekannt.

"Wir bitten den Herrn, ihn in diesem Zeugnis der Liebe für die Kirche bis zum Ende zu trösten und zu unterstützen", fügte Papst Franziskus am Ende der traditionellen Mittwochsaudienz hinzu, die heute dem heiligen Franz von Sales anlässlich seines vierhundertsten Todestages gewidmet war.

Wenige Minuten später erklärte der Leiter des Pressebüros des Heiligen Stuhls, Matteo Bruni: "Was den Gesundheitszustand des emeritierten Papstes betrifft, für den Papst Franziskus am Ende der Generalaudienz heute Morgen um Gebet gebeten hat, kann ich bestätigen, dass sich in den letzten Stunden eine Verschlechterung aufgrund des fortschreitenden Alters ergeben hat. Im Moment ist die Situation noch unter Kontrolle und wird von den Ärzten ständig überwacht".

Das Presseamt des Heiligen Stuhls berichtet außerdem, dass "Papst Franziskus am Ende der Generalaudienz in das Kloster ging Mater Ecclesiae um Benedikt XVI. zu besuchen. Wir schließen uns seinem Gebet für den emeritierten Papst an".

Der offiziellen Vatikan-Agentur zufolge lautete der Wortlaut von Papst Franziskus hingegen: "Ich möchte Sie alle um ein besonderes Gebet für den emeritierten Papst Benedikt bitten, der die Kirche im Stillen unterstützt. Denkt an ihn - er ist sehr krank - und bittet den Herrn, ihn zu trösten und ihn in diesem Zeugnis der Liebe für die Kirche bis zum Ende zu unterstützen".

Der Gesundheitszustand von Benedikt XVI. war in letzter Zeit stabil, aber sein Zustand ist sehr fragil, und die Worte des Papstes haben weitere Sorgen ausgelöst. Der persönliche Sekretär von Benedikt XVI., Erzbischof Georg Gänswein, hat in diesem Jahr mehrfach gesagt, dass er "zerbrechlich ist, aber es geht ihm gut".

In den letzten Jahren wurde der emeritierte Papst nach Angaben der gleichen Agentur von den geweihten Frauen der Vereinigung unterstützt. Memores Domini und von Monsignore Georg Gänswein, der im Laufe der Jahre immer von einem Leben gesprochen hat, das dem Gebet, der Musik, dem Studium und der Lektüre gewidmet war.

Benedikt XVI. wurde am 16. April 1927 geboren, wurde am 19. April 2005 im Konklave nach dem Tod von Johannes Paul II. zum Papst gewählt, trat am 28. Februar 2013 zurück und wurde am Karsamstag 95 Jahre alt. Seit seinem Rücktritt wohnt er im Kloster Mater Ecclesiae innerhalb des Vatikans.

Bei zahlreichen Gelegenheiten, so Vatican News weiter, hat Papst Franziskus von der Verbundenheit mit seinem Vorgänger gesprochen, den er beim Angelus am 29. Juni 2021, anlässlich Ratzingers 70. Außerdem begann Papst Franziskus zu Beginn seines Pontifikats mit der "Tradition" der Begegnung mit dem emeritierten Papst, beginnend mit dem ersten historischen Besuch des neu gewählten Papstes, der mit dem Hubschrauber in der Residenz von Castel Gandolfo ankam, wo sein Vorgänger einige Wochen verbrachte, bevor er in das Kloster zog. Mater Ecclasiae.

Am Vorabend der Weihnachts- oder Osterfeiertage oder anlässlich der Konsistorien mit den neuen Kardinälen hat es sich Papst Franziskus nie nehmen lassen, eine Geste der Nähe und Höflichkeit zu zeigen und zum Kloster im Vatikan zu kommen, um ihn zu begrüßen und seine besten Wünsche zu übermitteln.

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