Jack Valero ist für eine ganze Reihe von Aufgaben bekannt. So ist er beispielsweise Sprecher des Opus Dei im Vereinigten Königreich und Gründer von Catholic Voices, einem Projekt zur Glaubenskommunikation, das in mehr als 25 Ländern Schulungen angeboten hat. Einen großen Sprung zu größerer öffentlicher Bekanntheit, insbesondere in anderen Ländern, machte er, als er Sprecher für die Seligsprechung von Kardinal Newman in London durch Benedikt XVI. und auch für seine Heiligsprechung in Rom durch Papst Franziskus im Jahr 2019 war.
Im Interview mit Omnes erklärt Jack Valero unter anderem, warum er St. John Henry Newman "den Heiligen der Freundschaft" genannt hat; er behauptet, dass er dem 21. Jahrhundert viel zu sagen hat, und sagt, dass er "ein sehr geeigneter Heiliger für die Synodenversammlung ist, damit wir uns nicht scheuen, alle aufkommenden Fragen anzusprechen, aber auch, diese Fragen immer im Licht der Lehre der Kirche zu untersuchen. In dieser Zeit zunehmender Polarisierung denke ich gerne, dass Newman ein Heiliger für jeden Geschmack ist, und zwar nicht, weil wir ihn oberflächlich betrachten, sondern weil er immer etwas Wichtiges beizutragen hat". Kommen wir nun zu den Fragen und Antworten.
Papst Franziskus hat Kardinal John Henry Newman 2019 heiliggesprochen, und Benedikt XVI. hatte ihn 2010 in London seliggesprochen. Was würden Sie aus den Worten der Päpste hervorheben?
-Es waren zwei denkwürdige Anlässe, zu denen es viel zu sagen gab, aber ich habe einen klaren Zusammenhang festgestellt. Benedikt XVI. kommentierte einen der berühmtesten Texte Newmans: dass jeder Mensch von Gott zu einem bestimmten, einzigartigen Zweck geschaffen wurde. "Ich habe meine Mission", schrieb Newman, "ich bin ein Glied in einer Kette, ein verbindendes Glied zwischen Menschen". Die Papst FranziskusAndererseits zitierte er einen Text, in dem Newman erklärt, dass der Christ einen tiefen, stillen, verborgenen Frieden hat, den die Welt nicht sieht. In beiden Fällen betonten sie den Einfluss, den jeder Christ mit seinem täglichen Leben auf seine Umgebung haben kann, so wie Newman selbst es tat.
Sie haben eine wichtige Rolle in Newmans Sache gespielt und ihn als "den Heiligen der Freundschaft" bezeichnet. Können Sie sich dazu äußern?
-Eine interessante Sache über Newman ist die Anzahl der Freunde, die er in seinem Leben hatte. Als er im Sterben lag, bat er seine Oratoriumsbrüder, ihn mit dem Taschentuch um den Hals zu begraben, das ihm ein Bettler gegeben hatte, den er an der Tür der Kirche getroffen hatte, in der er die Messe feierte. Kurz zuvor hatte er von Premierminister Gladstone eine Lampe für seinen Schreibtisch erhalten, weil der Premierminister besorgt war, dass Newmans Augenlicht im Alter nachließ. Er war ein Mann, der in der Lage war, ein Freund von Bettlern und Geistlichen zu sein. Als er starb, füllten mehr als 15.000 Menschen die Straßen von Birmingham, und die meisten von ihnen hatten keines seiner Bücher gelesen. Außerdem glaubte Newman, dass Freundschaft der beste Weg ist, das Evangelium weiterzugeben, von Freund zu Freund, "cor ad cor loquitur" (ein Herz spricht zum anderen), wie sein Kardinalsspruch lautet.
In diesem Sinne sagte er auch, dass Newman der Welt des 21. Jahrhunderts viel zu sagen habe, und verwies auf das konsequente Christsein und die Rolle der Laien in der Kirche.
-In Vorbereitung auf die Heiligsprechung haben wir untersucht, wo Newmans Denken oder Handeln mit den Anliegen der Menschen im 21. Jahrhundert zusammenhängt. Wir schlossen mit einer Liste von 9 Themen. Eines davon ist die Freundschaft, wie ich gerade erwähnt habe.
Ein weiterer Aspekt war die Rolle der Laien, deren Vision ihrer Zeit weit voraus war. Es muss daran erinnert werden, dass nach 300 Jahren Verfolgung und Diskriminierung katholische Laien nicht in den elitären Einrichtungen ausgebildet wurden, in denen die führenden Persönlichkeiten des Landes und der Kolonien jener Zeit ausgebildet wurden, auch nicht an den Universitäten und nicht einmal in den weiterführenden Schulen, die den Katholiken offen standen. Newman verstand die Notwendigkeit, die Laien so gut wie möglich auszubilden, sowohl für ihre Rolle in der Kirche als auch für die Umgestaltung der Welt.
Eines seiner berühmtesten Zitate ist zweifellos: "Ich will Laien, die weder arrogant noch rücksichtslos reden noch rüpelhaft sind, sondern Männer, die ihre Religion gut kennen, die sich in sie vertiefen, die wissen, wo sie stehen, die wissen, was sie haben und was sie nicht haben, die ihr Glaubensbekenntnis so gut kennen, dass sie darüber Rechenschaft ablegen können, die die Geschichte so gut kennen, dass sie sie verteidigen können".
Die Idee, die Laien gründlich auszubilden, damit sie eigenständig Evangelisierungsprojekte durchführen können, sollte erst hundert Jahre später mit den neuen kirchlichen Gegebenheiten, die die Bedeutung der Rolle der Laien betonten, und mit dem Zweiten Vatikanischen Konzil Realität werden.
In der Synodenversammlung gibt es Stimmen verschiedener Stilrichtungen. Können Sie uns etwas über die kirchliche Gemeinschaft in Newman erzählen?
-Eine Sache, die mir bei der Vorbereitung der Heiligsprechung aufgefallen ist, ist die Tatsache, dass Newman alle Arten von Katholiken anspricht. Die einen, weil er sich nicht scheut, jedes noch so komplexe Thema anzusprechen. Andere, weil er sie immer in einer Weise behandelt, die mit der kirchlichen Lehre völlig im Einklang steht. Er scheint mir ein sehr geeigneter Heiliger für die Synodenversammlung zu sein, damit wir uns nicht scheuen, jedes Thema anzusprechen, das auftaucht, aber auch, um diese Themen immer im Licht der Lehre der Kirche zu untersuchen.
In dieser Zeit zunehmender Polarisierung denke ich gerne, dass Newman ein Heiliger für alle Geschmäcker ist, und zwar nicht, weil wir ihn oberflächlich nehmen, sondern weil er immer etwas Wichtiges beizutragen hat.
Was würden Sie an Newmans Suche nach Wahrheit und Bekehrung sowie an anderen Bekehrungen hervorheben?
-Newmans Leben ist wahrhaftig die Geschichte seiner Suche nach Wahrheit, selbst als junger Mann, mit Integrität. Im Zusammenhang mit dem Thema Wahrheit ist seine Lehre über das Gewissen erwähnenswert, die zur Grundlage für die Aussagen des Katechismus der Katholischen Kirche von 1992 zu diesem Thema geworden ist.
Ein wichtiger Moment in seinem Leben ist, als der ehemalige Premierminister Gladstone nach dem Ende des Ersten Vatikanischen Konzils schreibt, dass Katholiken nach der Verkündung der Unfehlbarkeit des Papstes nicht mehr für das öffentliche Leben geeignet seien, da sie nur noch den Anweisungen des Vatikans folgen sollten. Newman bietet an, auf die darauf folgende Kontroverse zu antworten und verfasst ein 60-seitiges Pamphlet, das schließlich den Titel "Brief an den Herzog von Norfolk" erhält. Darin erklärt er, dass Katholiken nicht blindlings dem Papst folgen, sondern ihrem Gewissen, das die Stimme Gottes in jedem Menschen ist.
Er unterscheidet klar zwischen der Stimme Gottes und dem Geschmack oder der Meinung des Einzelnen und erklärt, dass sie keineswegs unfähig sind, einen Beitrag zum öffentlichen Leben zu leisten, sondern dass sie im Gegenteil am besten dazu geeignet sind, wenn sie ihrem Gewissen folgen. Im weiteren Verlauf des Pamphlets interpretiert er sehr treffend die Lehren der Pontifex des 19. Jahrhunderts für die liberale und säkularisierte britische Öffentlichkeit der damaligen Zeit.
Interessant ist die Bezugnahme auf Newman durch den atheistischen Schriftsteller Aldous Huxley in seinem dystopischen Roman "Brave New World" (1932). Darin beschreibt er eine Welt, in der die Menschen fabriziert werden, ständig unter Drogen stehen und nicht selbständig denken dürfen. Gegen Ende des Buches erklärt der Weltkontrolleur Mustapha Mond dem Romanhelden, dass er bestimmte Bücher weggesperrt hat, weil sie gefährlich sind, weil sie zum Denken anregen. Er zeigt ihm geistige und literarische Klassiker, wie das Bibel und Shakespeare, aber auch einige Schriften von Kardinal Newman, der damals als gefährlich und subversiv gegenüber der bestehenden Ordnung galt.
Newmans Lehren waren auch die Grundlage für das politische Handeln vieler Menschen, so auch für den Widerstand der Weißen Rose gegen die Nazis, den Hans und Sophie Scholl und ihre Freunde Anfang der 1940er Jahre in München organisierten. Newmans Werke, die neu ins Deutsche übersetzt wurden, inspirierten diese Studenten dazu, ihr Leben für die Wahrheit hinzugeben. Viele Politiker und Personen des öffentlichen Lebens erkennen heute die Hilfe an, die Newmans Lehren über Gewissen und Integrität ihnen gegeben haben.
Es wird behauptet, dass Newman mit seiner Bekehrung Freunde und soziales Ansehen verlor, aber die Tür zu Berühmtheiten wie Wilde, Benson, Chesterton..... öffnete.
-Newman hatte zu verschiedenen Zeiten in seinem Leben viele Freunde. Seine Konversion im Jahr 1845 bedeutete jedoch den Verlust fast aller seiner Freundschaften und seines sozialen Ansehens. Die anglikanischen Freunde, mit denen er viele Stunden damit verbracht hatte, religiöse Fragen zu diskutieren, sprachen nicht mehr mit ihm. Auch Mitglieder seiner Familie trennten sich von ihm (eine seiner Schwestern sprach für den Rest seines Lebens nicht mehr mit ihm).
Als er 1864 beschuldigt wird, ein Betrüger zu sein und sich als Katholik getarnt zu haben, um die anglikanische Kirche zu bekehren, verteidigt er sich mit einer geistlichen Autobiographie, die auf Briefen und anderen Dokumenten beruht, die er in den Jahren vor seiner Konversion geschrieben hatte. Das Buch wird unter dem Titel "Apologia pro vita sua" veröffentlicht und trägt wesentlich dazu bei, dass er von seinen Zeitgenossen verstanden wird. Einige Jahre später nimmt ihn das Trinity College wieder als Professor auf. Kolleginnen und Kollegen und beginnt, einige der Freundschaften von vor dreißig und vierzig Jahren wieder aufleben zu lassen.
Seine Konversion kam ihn gesellschaftlich teuer zu stehen, da er alles verlor und erst nach und nach wiedergewann. Seine geduldige Arbeit über Jahre hinweg trug jedoch wesentlich dazu bei, die öffentliche Meinung über den Übertritt zum Katholizismus in England zu ändern. Als er 1890 starb, hatte sich die Landschaft in vielerlei Hinsicht dank seines Zeugnisses und seines Lebens völlig verändert. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts gab es in England eine ganze Reihe bekannter Konvertiten zum Katholizismus, wie Oscar Wilde, Robert Hugh Benson, G. K. Chesterton, Graham Greene..., denen dank Newman die Tür geöffnet wurde.
Können Sie sich an das Wunder seiner Heiligsprechung erinnern? Melissa Villalobos, eine amerikanische Anwältin, die in Chicago lebt, und ihre Tochter Gemma.
-Es ist sehr schön zu sehen, wie sich die Verehrung für Newman in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts in der ganzen Welt ausbreitete, insbesondere in den angelsächsischen Ländern. Tatsächlich ereigneten sich sowohl das Wunder für die Seligsprechung (ein ständiger Diakon in Boston wurde von einer Wirbelsäulenerkrankung geheilt) als auch das Wunder für die Heiligsprechung (eine Mutter in Chicago) in den Vereinigten Staaten.
Melissa Villalobos ist die Mutter von sieben Kindern. Das Wunder hat mit der Schwangerschaft und der Geburt ihrer fünften Tochter, Gemma, zu tun. Die Schwangerschaft wurde durch innere Blutungen in der Plazenta so erschwert, dass sie eines Tages ununterbrochen zu bluten begann, als sie im Badezimmer eingeschlossen war und keinen Zugang zu ihrem Mobiltelefon hatte. Sie fürchtete zunächst um das Leben des Babys in ihrem Bauch und dann um ihr eigenes Leben bei diesem Blutverlust.
An diesem Punkt rief er den seligen Johannes Heinrich an und sagte: "Bitte, Kardinal Newman, mach, dass die Blutung aufhört! Kaum hatte er den Satz beendet, hörte die Blutung auf. Bei einem Arztbesuch am selben Tag bestätigte er mit einer Ultraschalluntersuchung, dass Melissa auf unerklärliche Weise von ihrer Krankheit geheilt worden war und dass ihre Plazenta nicht mehr gerissen war. Die Blutungen traten nicht wieder auf. Gemma wurde normal geboren, ebenso wie zwei weitere Kinder. Es war eine große Freude, dass Melissa und ihr Mann zusammen mit ihren sieben Kindern an der Heiligsprechung in Rom teilnehmen und den Heiligen Vater begrüßen konnten.
Der damalige Prinz Charles, jetzt König Charles III, lobte Newman bei seiner Heiligsprechung als "einen großen Briten, einen großen Kirchenmann und jetzt einen großen Heiligen". Irgendwelche Kommentare?
-Ich hatte das Glück, den damaligen Prinz Charles nach der Heiligsprechungszeremonie begrüßen zu können, und er sagte mir, dass Newman für das Land und nicht nur für die Katholiken sehr wichtig sei. Dies wurde durch die Anwesenheit des Prinzen bei diesem Ereignis und auch durch den Artikel, den er selbst anlässlich dieses Ereignisses in "The Times" und "Osservatore Romano" schrieb, mit dem Titel "John Henry Newman, ein Mann für seine Zeit und für unsere Zeit", wirklich unterstrichen.
Nachdem er sich dazu geäußert hat, wie Newman ein Sammelpunkt für verschiedene Christen sein kann, sagt er in seinem Artikel, dass "diejenigen, die versuchen, das Christentum zu definieren und zu verteidigen, dankbar dafür sind, wie er Glaube und Vernunft versöhnt hat. Diejenigen, die Gott trotz des überwältigenden Säkularismus und Relativismus suchen, finden in ihm einen mächtigen Verbündeten. Viele Christen finden in ihm eine ständige Inspiration für persönliche Hingabe. Und zu seiner Zeit haben zahllose Menschen, reich und arm, die seinen Rat und seine Hilfe suchten, in ihm einen Freund gefunden.
Ein anderes Thema. Sie sind der Gründer von Catholic Voices. Was ist das Hauptziel von Catholic Voices und wie entwickelt es sich nach der Pandemie??
-Catholic Voices ist ein Kommunikationsprojekt, das wir 2010 mit einigen Freunden in London in Vorbereitung auf den Besuch von Papst Benedikt im Vereinigten Königreich zur Seligsprechung von Kardinal Newman gestartet haben. Der Besuch wurde zu einer Kontroverse, da einige britische Intellektuelle nicht wollten, dass der Papst kommt, oder zumindest wollte der Staat nicht für den Besuch zahlen. Dies führte dazu, dass sich Medien wie die BBC und andere Fernseh- und Radiosender intensiv mit dem Thema befassten. Da es nur wenige Katholiken gab, die bereit waren, in den Medien zu sprechen, starteten wir ein Programm, um Laien darin zu schulen, den Glauben zu kontroversen Themen zu vermitteln. Letztendlich war der Besuch von Papst Benedikt ein großer Erfolg, zu dem auch wir beitragen konnten, da wir damals in über 100 Fernseh- und Radiosendungen auftraten.
In den folgenden Jahren wurde die Idee auch anderswo kopiert, und im Zeitraum 2011-18 wurden in rund 25 Ländern Ad-hoc-Gruppen gebildet. Einige von ihnen setzen ihre Arbeit mit den Medien fort, andere beschäftigen sich mit der Schulung von Laien für eine gute Kommunikation in ihrem eigenen Umfeld. Das Projektbuch, "Wie man den Glauben verteidigt, ohne die Stimme zu erheben".wurde inzwischen in sechs Sprachen veröffentlicht. Es gibt auch Online-Kurse. Auf Spanisch gibt es die Universität Austral in Buenos Aires, die 56 Stunden dauert und bereits in mehreren Auflagen erschienen ist, und eine weitere kürzere (etwa 7 Stunden) mit Katholische Verbindungdas im Jahr 2022 auf den Markt kommen soll.
Kontroverse Themen (Gender-Theorie, Homosexualität, Ehe, Abtreibung, Euthanasie, Einwanderung...) kommen in der öffentlichen Meinung immer wieder zur Sprache, und wir von Catholic Voices wollen gewöhnlichen Katholiken weiterhin helfen, mit ihrer Familie, ihren Kollegen und Freunden mit Vertrauen und Liebe über all diese Themen zu sprechen.
Der AutorFrancisco Otamendi 
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