Im Jahr 1858 erschien die Muttergottes dem Bernadette Soubirous unter Lourdes. Seitdem strömen Millionen von Pilgern zum Heiligtum, um zu beten, sich mit Gott zu versöhnen und in dem Quellwasser zu baden. Hier sind die wichtigsten Punkte der Geschichte von Bernadette Soubirous, den Erscheinungen und dem Heiligtum.
Bernadette's Kindheit
Bernadette wurde am 7. Januar 1844 in der Mühle Boly in Lourdes geboren. Im Jahr 1854 hatte die Familie aufgrund von Missernten mit Schwierigkeiten zu kämpfen. Außerdem gab es eine Choleraepidemie. Bernadette erkrankte an der Cholera und trug die Folgen ihr Leben lang mit sich.
Die Wirtschaftskrise führte zur Zwangsräumung der Familie. Dank eines Verwandten konnten sie in ein 5×4 Meter großes Zimmer umziehen, ein Verlies in einem ehemaligen Gefängnis, das aufgrund der unhygienischen Bedingungen nicht mehr genutzt wurde.
Bernadette konnte weder lesen noch schreiben. Aufgrund der Armut ihrer Familie begann sie schon in jungen Jahren als Dienstmädchen zu arbeiten, um sich um den Haushalt und ihre jüngeren Geschwister zu kümmern. Schließlich begannen sie und eine ihrer Schwestern, Altmetall, Papier, Pappe und Brennholz zu sammeln und zu verkaufen. Bernadette tat dies, obwohl ihre Gesundheit aufgrund von Asthma und den Nachwirkungen der Cholera angeschlagen war.
Der erste Auftritt
Bei einer dieser Gelegenheiten, als Bernadette, ihre Schwester und ein Freund aus dem Dorf gingen, um Feuerholz zu holen, fand die erste Erscheinung statt. Es war der 11. Februar 1858, und Bernadette war 14 Jahre alt (alle Erscheinungen fanden in diesem Jahr statt, insgesamt also achtzehn). Der Ort, zu dem sie gingen, war die Grotte von Massabielle.
Das Mädchen erzählte später, dass sie ein Rascheln im Wind hörte: "Hinter den Ästen, in der Öffnung, sah ich sofort eine junge Frau, ganz weiß, nicht größer als ich, die mich mit einem leichten Nicken begrüßte", sagte sie später. "An ihrem rechten Arm hing ein Rosenkranz. Ich hatte Angst und wich zurück [...] Es war jedoch keine Angst, wie ich sie bei anderen Gelegenheiten empfunden hatte, denn ich hätte sie immer angeschaut ('aquéro'), und wenn man Angst hat, läuft man sofort weg.
Dann kam mir die Idee zu beten. [Ich betete mit meinem Rosenkranz. Die junge Frau streifte die Perlen ihres Rosenkranzes ab, bewegte aber ihre Lippen nicht. [...] Als ich den Rosenkranz beendet hatte, lächelte sie mich an und winkte. Sie zog sich in die Höhle zurück und verschwand plötzlich" (die genauen Worte von Bernadette und der Jungfrau sind der Website der Hospitalität Unserer Lieben Frau von Lourdes und der offiziellen Website des Heiligtums entnommen).
Die Einladung der Muttergottes
Die zweite Erscheinung, die am 14. Februar stattfand, verlief ebenfalls schweigend. Das Mädchen schüttete Weihwasser auf die Jungfrau, die Jungfrau lächelte und neigte ihr Haupt, und als Bernadette den Rosenkranz zu Ende gebetet hatte, verschwand sie. Bernadette erzählte ihren Eltern zu Hause, was mit ihr geschehen war, und sie verboten ihr, zur Grotte zurückzukehren.
Ein Bekannter der Familie überredete sie jedoch, das Mädchen zurückkehren zu lassen, allerdings in Begleitung und mit Papier und Stift, damit die unbekannte Frau ihren Namen aufschreiben konnte. So kehrte Bernadette in die Grotte zurück, und die dritte Erscheinung fand statt. Auf die Bitte, ihren Namen zu schreiben, lächelte die Frau und lud Bernadette mit einer Geste ein, die Grotte zu betreten. "Was ich zu sagen habe, braucht nicht aufgeschrieben zu werden", sagte sie. Und sie fügte hinzu: "Würden Sie mir den Gefallen tun, für vierzehn Tage hierher zu kommen?
Später sagte Bernadette, dass es das erste Mal war, dass sie mit "Du" angesprochen wurde. "Er sah mich an, wie ein Mensch einen anderen Menschen ansieht", erklärte sie ihre Erfahrung. Diese Worte des kleinen Mädchens stehen heute am Eingang des Coenaculums von Lourdes, einem Rehabilitationszentrum für Menschen mit verschiedenen Abhängigkeiten, insbesondere Drogenabhängigkeit.
Bernadette nahm die Einladung an, und die Gottesmutter fügte hinzu: "Ich verspreche dir nicht das Glück dieser Welt, sondern das der nächsten". Zwischen dem 19. und 23. Februar fanden vier weitere Erscheinungen statt. In der Zwischenzeit hatte sich die Nachricht verbreitet und viele Menschen begleiteten Bernadette zur Grotte von Massabielle. Nach der sechsten Erscheinung wurde das Mädchen von Kommissar Jacomet verhört.
Der Frühling
Die ersten Auftritte, sieben an der Zahl, waren für Bernadette glücklich. Bei den fünf folgenden Erscheinungen, die zwischen dem 24. Februar und dem 1. März stattfanden, schien das Mädchen traurig zu sein. Die Muttergottes bat sie, zu beten und für die Sünder Buße zu tun. Bernadette betete auf den Knien und ging manchmal in dieser Position in der Höhle umher. Sie isst auch Gras auf Anweisung der Herrin, die ihr sagt: "Geh und trink und wasch dich im Brunnen".
Um dieser Bitte nachzukommen, geht Bernadette dreimal zum Fluss. Aber die Jungfrau sagt ihr, sie solle zurückkehren und zeigt ihr die Stelle, an der sie graben muss, um die Quelle zu finden, auf die sie sich bezieht.
Das Mädchen gehorcht und findet tatsächlich Wasser, von dem sie trinkt und mit dem sie sich wäscht, obwohl sie sich das Gesicht schmutzig macht, weil es mit Schlamm vermischt ist. Die Leute sagen ihr, dass sie verrückt sei, um diese Dinge zu tun, worauf das Mädchen antwortet: "Das ist für Sünder". Bei der zwölften Erscheinung geschieht das erste Wunder: Am Abend wäscht eine Frau ihren Arm, der seit zwei Jahren durch eine Verrenkung gelähmt war, im Frühling und gewinnt die Beweglichkeit zurück.
Unbefleckte Empfängnis
In der Erscheinung vom 2. März gab ihr die Gottesmutter den Auftrag, die Priester zu bitten, dort eine Kapelle zu bauen und in Prozession dorthin zu gehen. Diesem Befehl gehorchend, ging Bernadette direkt zum Pfarrer. Der Priester empfing sie nicht sehr freundlich und sagte ihr, dass die geheimnisvolle Frau ihren Namen preisgeben müsse, bevor sie ihre Bitte erfüllen könne. Bernadette würde niemals sagen, dass sie die Jungfrau gesehen hat, denn die Frau, mit der sie sprach, hatte ihr ihren Namen nicht gesagt.
Am 25. März ging das Mädchen in den frühen Morgenstunden in Begleitung ihrer Tanten zur Grotte. Nachdem sie ein Rosenkranzgeheimnis gebetet hatte, erschien die Frau und Bernadette bat sie, ihren Namen zu nennen. Das Mädchen fragt dreimal nach ihrem Namen. Beim vierten Mal antwortet die Frau: "Ich bin die Unbefleckte Empfängnis".. Die Jungfrau sprach nie auf Französisch zu dem Kind, sondern in Bernadettes Muttersprache, und in dieser Sprache stehen die Worte unter der Skulptur der Jungfrau von Lourdes, die heute in der Grotte steht: "Que soy era Immaculada Concepciou" (Ich bin die unbefleckte Empfängnis).
Dieser Begriff, der sich auf die Tatsache bezieht, dass Maria ohne Erbsünde gezeugt wurde, war Bernadette unbekannt und war erst vier Jahre zuvor von Papst Pius IX. zum Glaubensdogma erklärt worden.
Erkennung von Erscheinungen
Bernadette ging ins Pfarrhaus, um zu berichten, was ihr gesagt worden war. Der Priester war überrascht, diesen Ausdruck auf den Lippen des Mädchens zu hören, und sie erklärte, dass sie den ganzen Weg gekommen sei, um die Worte zu wiederholen, um sie nicht zu vergessen. Schließlich, am 16. Juli, fand die letzte Erscheinung statt.
Die Erscheinungen der Muttergottes von Lourdes wurden 1862 von der Kirche offiziell anerkannt, nur vier Jahre nach ihrer Beendigung und noch zu Lebzeiten von Bernadette.
Nach den Erscheinungen wurde sie 1866 Novizin in der Gemeinschaft der Schwestern der Nächstenliebe von Nevers. Sie starb 1879 an Tuberkulose und wurde 1933, am 8. Dezember, dem Fest der Unbefleckten Empfängnis, von Papst Pius XI. heiliggesprochen.
Orte des Heiligtums
Das Heiligtum hat einige wichtige Orte, die auf jeder Pilgerreise besucht werden sollten.
Die Grotte
Die Grotte von Masabielle ist einer der wichtigsten Orte des Heiligtums. In dem größten Teil der Grotte wird derzeit die Messe gefeiert. Auf dem Felsen, auf dem Maria erschienen ist, befindet sich eine Figur der Jungfrau, die auf der Beschreibung von Bernadette beruht: "Sie trug ein weißes Kleid, das bis zu den Füßen reichte, von denen nur die Spitzen zu sehen waren. Das Kleid war oben, um den Hals, geschlossen. Ein weißer Schleier, der ihren Kopf bedeckte, reichte über ihre Schultern und Arme bis zum Boden. An jedem Fuß sah ich, dass sie eine gelbe Rose trug. Die Schärpe ihres Kleides war blau und reichte ihr bis knapp unter die Knie. Die Kette des Rosenkranzes war gelb, die Perlen waren weiß, dick und weit auseinander.
Die Figur ist fast zwei Meter hoch und wurde am 4. April 1864 in der Grotte aufgestellt. Der Bildhauer war Joseph Fabisch, Professor an der Hochschule der Schönen Künste in Lyon. Die Stelle, an der das Mädchen während der Erscheinungen stand, ist auf dem Boden markiert.
Das Wasser von Lourdes
Die Quelle, die die Brunnen und Becken von Lourdes speist, entspringt in der Grotte von Massabielle und wurde von Bernadette auf Anraten der Jungfrau entdeckt. Das Wasser wurde mehrfach analysiert und unterscheidet sich nicht von dem Wasser anderer Orte.
Die Tradition des Badens in den Becken von Lourdes geht auf die neunte Erscheinung zurück, die am 25. Februar 1858 stattfand. Bei dieser Gelegenheit forderte die Gottesmutter Bernadette auf, in der Quelle zu trinken und sich zu waschen. In den darauffolgenden Tagen machten es ihr viele Menschen nach und es geschahen die ersten Wunder, die bis heute andauern (das letzte von der Kirche anerkannte stammt aus dem Jahr 2018).
Das Wasser der Quelle wird auch zum Füllen der Marmorbecken in der Nähe der Grotte verwendet, in die die Pilger eintauchen. Das Untertauchen, bei dem die Pilger mit einem Handtuch bedeckt sind, wird mit Hilfe von Freiwilligen der Hospitalité Notre-Dame de Lourdes durchgeführt.
Im Winter oder während der Pandemiezeit ist ein vollständiges Eintauchen nicht möglich. Der Zugang zum Wasser und das Baden sind völlig kostenlos. Viele Menschen entscheiden sich auch dafür, eine Flasche mit Wasser aus der Lourdes-Quelle mitzunehmen, die an den Brunnen neben der Grotte leicht zugänglich ist.
Insgesamt gibt es 17 Becken, elf für Frauen und sechs für Männer. Sie werden von etwa 350.000 Pilgern pro Jahr genutzt.
Orte, an denen Bernadette lebte
Neben dem Heiligtum können Sie in Lourdes auch die Orte besuchen, an denen Bernadette sich aufgehalten hat: Die Mühle von Boly, in der sie geboren wurde; die örtliche Pfarrkirche, in der noch das Taufbecken erhalten ist, in dem sie getauft wurde; das Hospiz der Schwestern der Nächstenliebe von Nevers, in dem sie zur Erstkommunion ging; das alte Pfarrhaus, in dem sie mit Abt Peyramale sprach; das "Verlies", in dem sie mit ihrer Familie nach der Vertreibung lebte; Bartrès, wo sie als Kind und 1857 wohnte; oder Moulin Lacadè, wo ihre Eltern nach den Erscheinungen lebten.
Die Prozessionen
Ein sehr wichtiges Ereignis im Heiligtum von Lourdes ist die eucharistische Prozession, die seit 1874 stattfindet. Sie findet von April bis Oktober jeden Tag um fünf Uhr nachmittags statt. Sie beginnt auf der Wiese des Heiligtums und endet an der Basilika St. Pius X.
Ein weiteres wichtiges Ereignis ist der Fackelumzug. Diese findet seit 1872 von April bis Oktober jeden Tag um neun Uhr abends statt. Der Brauch entstand aus der Tatsache, dass Bernadette oft mit einer Kerze zu den Erscheinungen ging.
Nach den Erscheinungen wurden in der Gegend drei Basiliken errichtet. Die erste war die Basilika der Unbefleckten Empfängnis, die von Papst Pius IX. am 13. März 1874 zu einer Basilika minor erhoben wurde. Ihre Glasfenster stellen sowohl die Erscheinungen als auch das Dogma der Unbefleckten Empfängnis dar.
Auf Wunsch der Jungfrau Maria errichtete Kapelle
Dort befindet sich auch die romanisch-byzantinische Basilika Unserer Lieben Frau vom Rosenkranz. Die Basilika enthält 15 Mosaike, die die Geheimnisse des Rosenkranzes darstellen. Die Krypta, die auf Wunsch der Jungfrau errichtet wurde, wurde 1866 von Monsignore Laurence, Bischof von Tarbes, in Anwesenheit von Bernadette eingeweiht. Sie befindet sich zwischen der Basilika der Unbefleckten Empfängnis und der Basilika Unserer Lieben Frau vom Rosenkranz.
Dort befindet sich auch die Basilika St. Pius X., eine unterirdische Kirche aus Stahlbeton, die anlässlich des hundertjährigen Jubiläums der Erscheinungen im Jahr 1958 errichtet wurde.
Schließlich gibt es noch die Kirche der Heiligen Bernadette, die an der Stelle erbaut wurde, an der das Mädchen die letzte Erscheinung hatte, auf der anderen Seite des Flusses Gave, da sie die Grotte an diesem Tag nicht betreten konnte, weil sie eingezäunt war. Die Kirche wurde mehr als ein Jahrhundert später, 1988, eingeweiht.
Kardinal Pizzaballa: "Wir brauchen Menschen, die ins Heilige Land zurückkehren".
