Die Kirche versucht immer wieder, uns von der Barmherzigkeit Gottes zu überzeugen, als fiele es uns schwer, an ihre unendliche Tiefe zu glauben. Das heutige Evangelium ist das mittlere von drei Sonntagsevangelien, die uns zeigen, wie weit diese Barmherzigkeit reicht. Letzten Sonntag haben wir gesehen, dass Gott wie ein Weingärtner beschrieben wird, der es nicht wagt, den unfruchtbaren Feigenbaum abzuschneiden. Er will ihm noch eine Chance geben. Am nächsten Sonntag geht es um die Frau, die beim Ehebruch ertappt wurde: Auch ihr will Jesus eine neue Chance geben. Und das heutige Evangelium ist der berühmteste Text über göttliche Barmherzigkeit überhaupt: das Gleichnis vom verlorenen Sohn.
Wir könnten vieles über diesen Text sagen (Gottes Barmherzigkeit ist wirklich unendlich), aber wir wollen uns darauf beschränken, einige Punkte hervorzuheben. Der erste ist die Schwere der Sünde des Sohnes. Es geht nicht nur um sein ausschweifendes Leben in einem fernen Land. Es ist die Tatsache, dass er um sein Erbe im Voraus bittet. Wenn man bedenkt, dass Erbschaften normalerweise erst nach dem Tod eines Menschen weitergegeben werden, ist es, als ob der Sohn zum Vater sagt: "Was mich betrifft, sind Sie bereits tot.". Es bringt ihn fast um, zumindest gefühlsmäßig.
Der nächste Punkt, den es zu beachten gilt, ist, wie unvollkommen die Zerknirschung des Sohnes ist. Er kehrt zurück, weil er hungrig ist und die Diener seines Vaters gut essen. "Da dachte er: 'Wie viele der Arbeiter meines Vaters haben Brot im Überfluss, während ich hier verhungere'".. Und doch ist er zur Vernunft gekommen und auf dem Weg nach Hause.
Das ist wichtig: Als der Sohn aus dem Schweinestall kam, war er bereits auf dem Weg zu seinem Vater. Er war noch nicht in seinen Armen, aber er war auf dem Weg zu ihm. Allein dadurch, dass er aus einer sündigen Situation herauskommt, egal wie unvollkommen die Motive sind, wendet er sich bereits Gott zu.
Und dann sehen wir die Barmherzigkeit des Vaters: "Als er [der Sohn] noch weit weg war". (wahrscheinlich mehr geistig als körperlich), "Als sein Vater ihn sah, wurde sein Herz bewegt, und er lief hin und warf sich ihm an den Hals und küsste ihn".. Der Vater läuft auf den Jungen zu, als wäre er der Unterlegene: Er hat kein Gefühl für seine eigene Würde.
Der Sohn hat seine Rede vorbereitet. Er würde seine Sünde bekennen, zugeben, dass er nicht würdig ist, Sohn des Vaters genannt zu werden, und darum bitten, wie ein Knecht behandelt zu werden. Aber das Erstaunliche ist, dass er nicht so weit geht, den dritten Punkt zu sagen. Dass er einfach nur ein Knecht ist, wie groß seine Sünde auch sein mag, kommt für den Vater einfach nicht in Frage. Der Junge wird dann durch eine Reihe von symbolischen Handlungen (er erhält das Gewand, den Ring und die Sandalen) wieder in seine volle Würde zurückversetzt, über die man noch weiter nachdenken müsste, um sie zu erklären, ebenso wie über die Frage: Was sagt uns das, dass der Sohn nicht wieder weggehen wird?
