Papst bittet die Ostkirchen, "für die Gemeinschaft zu beten".Dem heiligen Johannes Paul II. verdanken wir den Vergleich der Kirche mit einem Körper, der mit zwei Lungenflügeln lebt: "Wir können als Christen, oder besser gesagt als Katholiken, nicht mit nur einem Lungenflügel atmen; wir müssen zwei Lungenflügel haben, nämlich den östlichen und den westlichen" (Ansprache an die nichtkatholischen christlichen GemeinschaftenParis, 31. Mai 1980).
Was sind diese beiden Lungenflügel, mit denen die Kirche atmet? Von Beginn ihrer Verkündigung an wurde der katholische Glaube in den Kulturen, die sie erreichte, inkarniert: Die Kirche erlebte sehr früh das, was wir heute Inkulturation des Glaubens nennen.
Seit der Zeit des Römischen Reiches kristallisierten sich die kulturellen Unterschiede und die Art und Weise, wie das Christentum in der jeweiligen Umgebung gelebt wurde, in den Riten heraus. Im westlichen Teil des Reiches gab es im Wesentlichen drei: den römischen oder lateinischen Ritus, den hispanischen Ritus, der heute als mozarabischer Ritus bezeichnet wird, und den ambrosianischen Ritus, der heute in Mailand gelebt wird.
Und fünf im östlichen Teil des Reiches und den angrenzenden Regionen: der alexandrinische Ritus in Ägypten; der byzantinische Ritus im griechischen Gebiet; der antiochenische Ritus in SyrienDer chaldäische Ritus im alten Mesopotamien und der armenische Ritus.
Die Antiochener kamen nach Indien
In den folgenden Jahrhunderten verbreiteten sich fast alle von ihnen durch den evangelistischen Impuls der Christen des jeweiligen Landes in andere Länder. Die Antiochener erreichten Indien und brachten die syro-malabarische Kirche hervor, die heute in aller Munde ist.
Bei den Riten handelt es sich nicht nur um die verschiedenen Formen der Sakramentenfeier, sondern in jedem von ihnen steckt eine Art der Beziehung zu Gott, eine Glaubenserfahrung und besondere Bräuche und Andachten. Jüngste päpstliche Dokumente loben das reiche geistliche Erbe jedes Ritus. Darüber hinaus haben sich vor allem in den östlichen Riten eigene kirchliche Hierarchien herausgebildet.
Verhältnis zwischen Abteilungen und Riten
Leider hatten die Spaltungen der Kirche, die in der christlichen Antike begannen, starke Auswirkungen auf die Riten, insbesondere auf die östlichen Riten, die aufgrund ihrer starken Abhängigkeit von ihrer eigenen Hierarchie anfälliger für Schismen waren. Die Abspaltung der Nestorianer entfremdete die Chaldäer und die der Monophysiten die Armenier und Alexandriner.
Um die erste Jahrtausendwende gab es in der katholischen Kirche nur Latein und Griechisch. Und 1054 wurde auch dies durch das Ostschisma beendet. Nur die maronitische Kirche des antiochenischen Ritus, die sich rühmt, die einzige Ostkirche zu sein, die immer katholisch war, blieb in Gemeinschaft mit dem Nachfolger des Heiligen Petrus.
Am Konzil von Trient nahmen nur lateinische Bischöfe teil, was in der Geschichte der ökumenischen Konzilien eine Seltenheit ist, da die maronitischen Bischöfe, die eingeladen waren, nicht teilnehmen konnten, da sie in muslimischem Gebiet lebten.
sui iuris oder autonome Kirchen
Aber die Kirche hat nie vergessen, dass sie zwei Lungenflügel hat. Trient förderte die Beziehungen zu den Christen im Osten, und in der Folge traten mehrere Gruppen der katholischen Kirche bei. Die ersten waren eine Gruppe von ukrainischen Bischöfen, die 1595 die Union von Brest unterzeichneten. Es folgten weitere Abkommen mit anderen Gemeinschaften. Diese Unionen waren nicht einfach, denn leider gab es aus dem christlichen Westen viele Versuche, denjenigen, die gerade erst zur vollen Gemeinschaft mit Rom zurückgekehrt waren, lateinische Bräuche aufzuzwingen. Es stimmt auch, dass es nach mehreren Jahrhunderten der Trennung in vielen Gruppen Anhänger nichtkatholischer Lehren gab.
Derzeit gibt es 22 Ostkirchen, die mit Rom uniert sind und sui iuris oder autonome Kirchen genannt werden. Sie haben nicht nur ihre eigenen liturgischen Bücher, sondern auch einen eigenen Kodex des Kirchenrechts, der 1990 von Johannes Paul II. verkündet wurde. Sie haben daher andere disziplinäre Normen als die lateinischen: Es ist zum Beispiel bekannt, dass es unter den Ostkatholiken verheiratete Priester gibt.
In ihrer hierarchischen Organisation spielt die Synode der Ritualkirche eine wichtige Rolle, und die höchste Autorität ist der Patriarch oder Großerzbischof. Nach Angaben des Päpstlichen Jahrbuchs haben sie etwa 18 Millionen Gläubige. Die Länder mit der größten Zahl von Ostkatholiken sind die Ukraine und Indien, und auch die Vereinigten Staaten zeichnen sich durch ihre Auswanderung aus.
Papst bittet die Ostkirchen, "für die Gemeinschaft zu beten".
