Die Niederlande, im Volksmund Holland genannt, sind ein Land der Gegensätze: Obwohl sie kaum natürliche Ressourcen besitzen, sind sie dank der technischen Entwicklung und der Arbeitsfähigkeit ihrer Bevölkerung - 18 Millionen Einwohner auf einer Fläche, die zwölfmal kleiner ist als Spanien - eine große Wirtschaftsmacht. Die Bevölkerungsdichte ist eine der höchsten der Welt.
Ein Fünftel der Landesfläche liegt unter dem Meeresspiegel und wurde im Laufe der Jahrhunderte vom Meer "erobert". Ein Großteil des Landes ist ein Delta, in das Flüsse wie der Rhein und die Maas fließen. Trotz der kargen Sandböden können die Niederlande dank fortschrittlicher Anbaumethoden eine beachtliche landwirtschaftliche Produktion vorweisen.
Historische Ursprünge
Der Kampf gegen das Meer und ganz allgemein die Beherrschung des Wassers in den unzähligen Kanälen, Flüssen und Seen haben den niederländischen Charakter geprägt. Das Meer hat ihre Geschichte geschrieben. Bevor die Bewohner dieser Länder die ersten Deiche bauten, schrieb der römische Historiker Plinius der Ältere (47 n. Chr.):
"Zweimal am Tag überspült eine gewaltige Meeresflut eine weite Landfläche und löst den ewigen Streit darüber, ob diese Region zum Land oder zum Meer gehört. Dort leben diese Menschen auf Hügeln oder Plattformen, die auf der höchsten vom Meer erreichten Ebene errichtet wurden. Darauf haben sie ihre Hütten gebaut, und wenn die Flut hoch ist, sind sie wie Seeleute in ihren Schiffen, aber wenn sie niedrig ist, scheinen sie eher Schiffbrüchige zu sein, denn um ihre Hütten herum jagen sie Fische, die sich mit dem Meer zurückziehen (...) Sie sammeln Schlamm mit der Hand, trocknen ihn im Wind und dann in der Sonne, und mit dieser Erde als Brennstoff [Torf] erhitzen sie ihre Nahrung und ihre eigenen Eingeweide, die von der Kälte des Nordens gefroren sind. Und solche Völker behaupten, versklavt zu sein, wenn sie von den Römern erobert werden".
Plinius konnte nicht verstehen, warum die Bewohner des Küstengebiets der heutigen Niederlande und Deutschlands (die Friesen) ihr unsicheres Leben nicht aufgeben und Untertanen des Römischen Reiches werden wollten. Und das wurden sie auch nie. Als die Römer im 5. Jahrhundert diese Gebiete verließen und verschiedenen barbarischen Völkern Platz machten, blieben die Friesen unabhängig. Erst Jahrhunderte später begannen sie sich allmählich mit den Franken und anderen Völkern zu vermischen, wobei sie sich in den Küstengebieten ein hohes Maß an Autonomie bewahrten.
Christianisierung des Landes
Obwohl der Süden des heutigen Landes bereits im 4. Jahrhundert christianisiert wurde, landete der englische Mönch St. Willibrordo erst drei Jahrhunderte später im Norden des Landes, um die Friesen zu evangelisieren. Dennoch behielten die Bewohner der Küstengebiete viele heidnische Bräuche bei; es dauerte Jahrhunderte, bis die Kultur wirklich christianisiert war. Mehrere Missionare, darunter der heilige Bonifatius (+754), wurden in Friesland getötet.
Wahrscheinlich schon im 10. Jahrhundert kümmerte sich jede Region um ihre Dämme, mit einem gut organisierten System von Volksvertretern, die mit großer Autonomie von den zentralen und regionalen Behörden ihre Aufgaben der Qualitätskontrolle und Instandhaltung wahrnahmen. Der erste Wasserverband (Waterschap) des Rheindeltas wurde im Jahr 1255 gegründet, in dem mehrere kleine lokale Verbände zusammengeschlossen waren. Heute gibt es landesweit 21 solcher "Boards".
Diese "Boards", die ihre Führer in direkten Wahlen wählten, gehören zu den ältesten noch existierenden demokratischen Institutionen in Europa. Sie dienten den lokalen Gemeinschaften, indem sie deren Sicherheit gewährleisteten, und trugen wesentlich zur Entwicklung einer praktischen, unterstützenden und selbständigen Mentalität bei, die eine Abneigung gegen Zentralismus und Machtanhäufung hat. Diese Eigenschaften haben die Art und Weise geprägt, in der die Niederländer im Laufe der Geschichte für das gekämpft haben, was sie als ihre Rechte ansahen, sei es im politischen, wirtschaftlichen, ideologischen, moralischen oder religiösen Bereich.
Die Natur des Niederländischen
Man könnte sagen, dass die niederländische Lebensart durch eine große Freiheitsliebe (die manchmal an Individualismus grenzt), Antizentralismus und Pragmatismus gekennzeichnet ist. Sie sind eher pragmatisch als intellektuell. Sie haben auch eine moralisierende Tendenz, ganz im Sinne des Sprichworts: "ein Land von Pastoren [protestantischen Predigern] und Kaufleuten".
Die Bedeutung, die die Niederländer ihrem Recht auf Selbstbestimmung (auch in wirtschaftlicher Hinsicht) beimaßen, war zweifellos einer der Gründe für den Erfolg des Aufstands in den Niederlanden, als Philipp II. totale Loyalität forderte, die sich in der Zahlung hoher Steuern zur Finanzierung der zahlreichen Kriege ausdrückte. Die Unterstützung für die Revolution scheint nicht in erster Linie durch religiöse Faktoren bestimmt worden zu sein, da viele der Provinzen, die sich vom Monarchen loslösten, bis zu einem späteren Zeitpunkt weitgehend katholisch blieben.
Ankunft des Protestantismus
Die protestantische Reformation in den Niederlanden war vor allem calvinistisch geprägt. Mehr noch als die Lutheraner waren es die Calvinisten, die die Interessen Wilhelms, des Prinzen von Oranien und Anführers der Revolte gegen Philipp II, am stärksten unterstützten. Unter dem Druck der radikaleren calvinistischen Führer und entgegen seinen toleranten Neigungen verbot Wilhelm 1573 die katholischen Gottesdienste in den ersten beiden Provinzen, die er der spanischen Herrschaft entrissen hatte.
Im Jahr 1581 wurden die sieben nördlichsten Provinzen unabhängig und bildeten die Generalstaaten, die das Konglomerat der in der Bundesrepublik vereinigten Provinzen regieren sollten. Obwohl es sich nicht um eine konfessionelle Regierung handelte, genossen die niederländische reformierte Kirche und ihre Mitglieder eine privilegierte Stellung, während andere Gruppen - Katholiken, Juden, Wiedertäufer und andere - diskriminiert wurden.
Dennoch blieben die niederländischen Katholiken bis weit ins 17. Jahrhundert hinein in der Mehrheit und machten die Gesamtbevölkerung der sieben nördlichen Provinzen aus. Diejenigen, die katholisch blieben, wurden zu Bürgern zweiter Klasse. Obwohl sie im Allgemeinen nicht gezwungen wurden, zum Calvinismus zu konvertieren, wurden sie erheblich diskriminiert: Sie durften nicht studieren, keine öffentlichen Ämter bekleiden, keine öffentlichen Gottesdienste abhalten und durften keine kirchliche Hierarchie und keinen Kontakt zu Priestern haben.
Mission Land
Das heutige Holland wurde in jeder Hinsicht zu einem "Missionsland", das von mehr oder weniger heimlichen Klerikern oder Ordensleuten bedient wurde, die von der Päpstlicher Nuntius in Köln oder Brüssel. Nachdem sie jahrzehntelang kaum Kontakt zu Priestern und kaum Gelegenheit zu katholischen Gottesdiensten hatten, wandte sich die Mehrheit der Katholiken im Norden der Niederlande allmählich dem Calvinismus zu.
Und was geschah im Süden? Die Diskriminierung der Katholiken fand auch in den südlichen Provinzen statt, die später von der Republik annektiert wurden und die ein Grenzgebiet zu den unter spanischer Herrschaft verbliebenen Regionen im heutigen Belgien bildeten. Diese südlichen Provinzen der Niederlande, Limburg und Brabant, deren Hauptstädte Maastricht und 's-Hertogenbosch sind, blieben bis zum Ende des 20. Jahrhunderts weitgehend katholisch. Der Calvinismus als Kulturschmiede hatte jedoch großen Einfluss auf die gesamte niederländische Mentalität und Kultur, auch in diesen überwiegend katholischen Gebieten.
DAS 19. Jahrhundert
Die französische Besatzung (1795-1813) beendete die niederländische Republik. Napoleon stellte - zumindest rechtlich - einige bürgerliche und religiöse Rechte für Katholiken wieder her. Nach dem Gesetz waren Katholiken und andere Minderheiten nicht mehr Bürger zweiter Klasse, und es gab sogar einen Versuch, die Hierarchie wiederherzustellen. Doch dieser Emanzipationsprozess sollte noch Jahrzehnte dauern. Nach mehr als zwei Jahrhunderten der Unterdrückung bestand der katholische Teil der Bevölkerung hauptsächlich aus Bauern und Kaufleuten mit wenig Kultur, Einfluss und wirtschaftlicher Macht. 1815 wurden die Niederlande auf Wunsch der Gouverneure der verschiedenen Provinzen und mit großer Unterstützung der Bevölkerung zu einer konstitutionellen Monarchie mit Wilhelm I. als König (einem Nachkommen des aufständischen Prinzen Wilhelm von Oranien).
Als 1853 die Hierarchie wiederhergestellt wurde, erhielt die Emanzipation der Katholiken (die damals 38% der Bevölkerung ausmachten) einen neuen Impuls. Um ihre wirtschaftliche und kulturelle Rückständigkeit gegenüber ihren protestantischen Mitbürgern zu überwinden, mussten sie sich gegenseitig helfen, und das taten sie geschickt. Unter der Leitung ihrer neu ernannten Bischöfe und mit Unterstützung zahlreicher religiöser Orden und Kongregationen machten sie sich buchstäblich an die Arbeit: Zwischen 1850 und 1920 bauten sie rund 800 Kirchen, gründeten Schulen und Krankenhäuser, gaben Zeitungen heraus und gründeten einen katholischen Radiosender.
Erste Hälfte des 20. Jahrhunderts
Im Jahr 1923 errichteten sie das Katholische Universität NijmegenDer erste Katholik, der Premierminister wurde, kam 1918 ins Amt, und die von ihm vertretene katholische Partei war zwischen 1918 und 1945 an allen Regierungen des Landes beteiligt.
In einigen Fällen führte dieses Wiedererstarken der Katholiken und ihr wachsender Einfluss in der Gesellschaft zu Unbehagen und sogar zu Protesten seitens des protestantischen Establishments, das sich durch diesen Block bedroht fühlte, der bis dahin weder sichtbar noch stimmberechtigt war, der sich aber auf allen Ebenen zu einer unbestreitbaren Kraft entwickelte.
Soziale Blasen
Die Katholiken ihrerseits fühlten sich nicht nur von protestantischen Gruppen bedroht, sondern auch von anderen, die eine aufklärerische, liberale oder sozialistische Gesinnung hatten. Deshalb begannen die Katholiken, konfessionelle Einrichtungen zu schaffen, um sich gegenseitig zu schützen und zu helfen. Auf diese Weise wollten sie einen geeigneten Rahmen schaffen, um ihren Glauben zu leben und ihre Entwicklung und Emanzipation zu fördern. Der Gottesdienstbesuch, der Empfang der Sakramente und die hohe Geburtenrate erreichten ein Niveau, das in den meisten katholischen Ländern unvorstellbar und undenkbar war.
So errichteten die Katholiken eine soziale Mauer um "ihre Welt" und isolierten sich allmählich, indem sie Nichtkatholiken als Fremde und Konkurrenten, wenn nicht gar als Feinde betrachteten. Die so genannten "katholischen" Institutionen umfassten nicht nur religiöse Aspekte, sondern auch Bildung und Kultur und allmählich sogar alle Bereiche der Gesellschaft: Presse, Rundfunk und Fernsehen, Gewerkschaft oder Arbeitswelt, Zünfte, Politik und sogar Freizeit- und Sportaktivitäten.
Dadurch, dass dies - wenn auch in geringerem Maße - auch bei Liberalen, Sozialisten und Protestanten der Fall war, entstanden die so genannten "Säulen": autarke Teile oder Bevölkerungsgruppen, die kaum Kontakt zu den anderen Bevölkerungsgruppen (den anderen "Säulen") hatten. Protestanten, Liberale, Sozialisten und vor allem Katholiken wurden so von der Wiege bis zur Bahre in Gruppen zusammengefasst und von den anderen Bevölkerungsgruppen abgegrenzt. Diese Säulen waren das, was wir heute als soziale Blasen bezeichnen würden.
Kolumnisierung: der Prozess, durch den sich fast die gesamte niederländische Gesellschaft mehr oder weniger spontan und frei in verschiedene Gruppen aufspaltet - oder Spalten-Katholisch, protestantisch und, in geringerem Maße, liberal und sozialistisch.
Menschliche Kraft
Dem berühmten katholischen Historiker Louis Rogier zufolge bestand ein wichtiger Teil der Identität eines niederländischen Katholiken in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts darin: "Ich bin kein Protestant. Dies führte zu einer wirksamen sozialen Kontrolle, die unbewusst die Gruppenmentalität begünstigte. Und wer waren die Anführer der Gruppe? Vor allem Priester und Ordensleute, da die meisten Laien nicht gut ausgebildet und vorbereitet waren. Zahlreiche Geistliche leiteten nicht nur Kirchengemeinden oder andere religiöse Einrichtungen, sondern gehörten auch zu den Führungs- und Beratungsgremien von Zeitungen, Radio- und Fernsehsendern, politischen Parteien, Gewerkschaften usw.
Das Ergebnis war nicht überraschend: eine ziemlich einheitliche Gruppe oder ein Projekt mit politischem, sozialem und medialem Druck. Es war das, was man "die katholische Sache" ("de Roomsche Zaak") nannte, bei der das geistliche Leben allmählich in den Hintergrund und die soziale Bewegung zur Unterstützung der Katholiken in den Vordergrund rückte. Infolgedessen erlangten die Kirche im Allgemeinen und der Klerus im Besonderen viel Macht, die sie in der Regel dazu nutzten, der katholischen Bevölkerung zu helfen, allerdings nicht ausschließlich auf geistlichem Gebiet. In einigen Fällen kam es zu Exzessen und Parteinahme, und es entstand ein Gruppengeist, der den legitimen Wunsch nach Freiheit in weltlichen Angelegenheiten leicht unterdrücken konnte. Häufig mischte sich der Klerus in weltliche Angelegenheiten ein, die zwar mit der "katholischen Sache" zusammenhingen, aber von ihrer geistlichen Mission ablenken konnten.
Bevorstehende Artikel
In einem folgenden Artikel werden wir sehen, wie die "Kolumnisierung" in den Niederlanden und die damit einhergehende Einmischung des Klerus in das soziale, politische, familiäre und persönliche Leben der Katholiken die Entwicklung der inneren Freiheit der Katholiken, insbesondere in Bezug auf ihre religiöse Praxis, bestenfalls nicht begünstigt hat.
