Alle vier Evangelien berichten über Josef von Arimathäa, alle im Zusammenhang mit dem Begräbnis Jesu. Jeder von ihnen liefert einige Details, die ihn charakterisieren. Nur Johannes berichtet uns von dem Pharisäer Nikodemus: in dem bekannten nächtlichen Gespräch mit Jesus (Joh 3,1-21), als er ihn vor den anderen Pharisäern verteidigte (Joh 7,50-51) und beim Abstieg und Begräbnis des Leichnams des Herrn (Joh 19,39). Auch in den einflussreichsten Kreisen der israelischen Gesellschaft gab es Jünger und Zeugen Jesu.
Josef von Arimathäa
Die herausragendste Eigenschaft Josephs, die von allen vier Evangelisten erwähnt wird, ist gerade die, dass er ein Nachfolger Jesu ist. Matthäus und Johannes sagen uns ausdrücklich, dass er "Jünger von Jesus (Mt. 27, 57 und Joh. 19, 38). Markus sagt zusammen mit Lukas, dass "Ich habe auf das Reich Gottes gewartet". (Mk 15, 43 und Lk 23, 51). Johannes hingegen stellt klar, dass er ein Jünger war, aber "im Geheimen, aus Angst vor den Juden". (Joh 19,38). Lukas gibt an, dass er mit den Beschlüssen und Maßnahmen des Konzils nicht einverstanden war (vgl. Lk 23,51). Alles deutet darauf hin, dass er seine Meinungsverschiedenheiten mit einer gewissen Diskretion behandelte, aber vor der höchsten zivilen Autorität zeigte er "Kühnheit", als er um den Leib des Herrn bat (Mk 15,43). Schließlich, wie Lukas bemerkt, eine "guter und gerechter Mann". (Lk 23,50).
Wie auch bei anderen Personen gibt es in den Evangelien keine ausdrückliche Aufforderung an Joseph, Jesus zu folgen. Der Ausdruck in Mt 27,57 kann mit "er wurde ein Jünger Jesu", "er wurde ein Jünger" oder einfach "er war ein Jünger" übersetzt werden. Das Schweigen darüber in den Evangelien lässt uns an eine Entscheidung denken, die mit Bedacht und großer Umsicht getroffen wurde. Wir erfahren auch etwas über seine Stellung: Matthäus sagt uns nur, dass er "ein reicher Mann". (Mt 27,57), was mit dem übereinstimmt, was Lukas uns erzählt: "Mitglied des Sanhedrins" (Lk 23,50), und noch mehr, wenn wir das Detail von Markus hinzufügen: "Erlauchtes Mitglied". (15, 43).
Nikodemus
All diese Details machen den Mann aus Arimathäa zu einer Figur, die Nikodemus sehr ähnlich ist. Mehr über seine Treue zum Herrn erfahren wir aus dem Dialog in Joh 3.
Wir können sagen, dass es sich um einen Prozess handelte und nicht um eine unmittelbare Reaktion auf einen Anruf. In gewisser Weise ist auch Nikodemus, wie Joseph, ein Jünger "geworden": Um nicht von den jüdischen Führern ausgesondert zu werden, suchte er Jesus in der Nacht auf, um mehr über ihn zu erfahren; später finden wir ihn bei zwei weiteren Gelegenheiten, wo er sich eindeutig auf die Seite des Herrn stellt. In der ersten von ihnen stellt Johannes ihn in einer Diskussion mit den Pharisäern vor, in der er sich von der allgemeinen, Jesus feindlich gesinnten Meinung distanziert und ihn verteidigt: "Richtet unser Gesetz einen Menschen, ohne ihn vorher zu hören und zu wissen, was er getan hat?" (Joh 7,51). Er war auch "der Obersten der Juden". (Joh 3,1). Das macht ihn höchstwahrscheinlich zu einem Mitglied des Sanhedrins, wie Joseph, aber aus der Gruppe der Schriftgelehrten oder Doktoren des Gesetzes, die hauptsächlich der Gruppe der Pharisäer angehören.
Die enorme Menge der Myrrhe-Aloe-Mischung, die Nikodemus zum Begräbnis Jesu brachte ("etwa hundert Pfund".(Joh 19, 39, das sind etwa 32 kg!) zeigt, dass er auch eine gute Stellung hatte.
Abstieg und Beerdigung
Wir haben verschiedene Details gesehen, die Joseph und Nikodemus zu zwei sehr ähnlichen Personen machen, die dieselbe Position und dieselben Ideale teilen. Aber es ist der Evangelist Johannes, der sie im Moment des Abstiegs vom Kreuz und der Beerdigung Jesu zusammen darstellt.
Das Gesetz verbot, dass der Leichnam eines Hingerichteten die Nacht am Baum hängend verbringt (vgl. Dtn 21,22-23). Deshalb baten die Juden Pilatus, Jesus am Kreuz die Beine zu brechen, um seinen Tod zu beschleunigen und ihn vor Einbruch der Nacht zu begraben (Joh 19,31); wir wissen, dass dies nicht nötig war, denn Jesus war bereits gestorben und hatte damit die Schrift erfüllt: "Sie werden sich keinen Knochen brechen". (Joh 36; vgl. Ex 12, 46; Num 9, 12; Ps 34, 21). Da eilen Josef und Nikodemus herbei, um den Leichnam Jesu zu holen und ihn ehrenvoll zu bestatten.
Im Fall von Joseph machen die Details der Evangelien (einige spezifisch für jeden Evangelisten, andere zufällig) diesen Mann zu einem treuen Jünger: mutig, großzügig, voller Liebe für den Meister. Die Szene des Herabsteigens des Leichnams Jesu, in der beide die Hauptrolle spielen und ein von Josef selbst gekauftes Tuch verwenden, hat große Kunstwerke und vor allem die Frömmigkeit vieler Christen inspiriert. Beide zeigen eine lobenswerte Großzügigkeit; Nikodemus mit dem Kauf einer großen Menge von Gewürzen: ebenso wie Maria von Bethanien mit ihrer Salbe (vgl. Joh 12, 1-8) "für Gott den guten Geruch Christi unter denen, die gerettet werden". (2 Kor 7, 15); Josef von Arimathäa, indem er sein neues Grab für den Leichnam Christi hergab; ihm gehörte das erste Zeichen der Auferstehung Jesu: das leere Grab. Beide trugen mit ihren Gesten und Habseligkeiten zur Erfüllung der Heiligen Schrift bei.
Professor für Heilige Schrift
