Carlos Manuel, der erste puertoricanische Selige, wurde am 22. November 1918 in Caguas, P.R., geboren. Er ist das zweite von fünf Kindern aus der Ehe von Manuel Baudilio Rodríguez Rodríguez Rodríguez und Hermina Santiago Esterás.
Einige Monate nach seiner Geburt brannte das Haus und das Geschäft seines Vaters nieder. Infolge dieses Vorfalls zieht die Familie in das Haus seiner Großeltern mütterlicherseits.
Seine Großmutter mütterlicherseits, Alejandrina, hatte großen Einfluss auf sein Glaubens- und Frömmigkeitsleben. Sie erbte den Altar ihres Hauses, auf dem er seine Gebetszeiten verbrachte.
Sein tägliches Leben, das er von Kindesbeinen an so gelernt hatte, war auf das liturgische Leben und die Eucharistie ausgerichtet, die zum Mittelpunkt seines Lebens wurde. In seiner Pfarrei in der Stadt Caguas begann er, sich im pastoralen Leben zu engagieren.
Als Messdiener kam er direkter mit der Liturgie in Berührung und verliebte sich in sie, insbesondere in die Osternacht. Er schätzt die Feier von Ostern und des Sonntags sehr und entdeckt die zentrale Bedeutung des auferstandenen Christus im christlichen Leben. Man könnte sagen, dass er eine liturgisch-kirchliche Spiritualität entwickelt und lebt.
Liturgische Spiritualität
Die liturgische Spiritualität ist oder sollte eine österliche Spiritualität werden, weil die Liturgie das Ostergeheimnis feiert. Für den seligen Karl wurde Ostern zu einer lebenswichtigen Erfahrung für den Christen, aber dafür musste man "in die Sache einsteigen". Es ist eine lebenswichtige Erfahrung für den Christen, je nachdem, was man unter christlichem oder katholischem Leben versteht.
Charles Emmanuel definierte das katholische Leben mit folgenden Worten: "Das katholische Leben ist etwas Einzigartiges, es ist eine ungeheure Teilhabe an der neuen Ordnung, die durch den Tod und die Auferstehung Christi eingeleitet wurde; es ist ein Leben im tiefsten, wahrsten und vollsten Sinne des Wortes; Christus lebt in uns". Die Art und Weise, in der dieses Leben genährt und vertieft wird, ist die Liturgie.
In dem Bewusstsein, dass "die Liturgie für das Volk und nicht für eine ausgewählte Gruppe von Gelehrten ist", widmete er sich der Förderung des liturgischen Lebens in Puerto Rico. Um die richtige Art, die Liturgie zu leben, zu fördern, wurde er zum Autodidakten. Aufgrund seiner gesundheitlichen Probleme konnte er sein Universitätsstudium nicht abschließen, was ihn jedoch nicht daran hinderte, sich über die Kirche zu informieren, insbesondere über dieses Thema, das ihm so sehr am Herzen lag. Er las und studierte die Schriften seiner Zeit zu diesem Thema, setzte sich für die Umsetzung der Liturgiereformen von Pius XII. ein und abonnierte Zeitschriften und Studien der damaligen Zeit. Was er lernte, machte er durch sein Apostolat bekannt.
Der Christliche Kulturkreis
Carlos Manuel übte sein Apostolat durch Freundschaft und Begleitung aus, vor allem mit Besuchern des Katholischen Hochschulzentrums, und durch Korrespondenz. Er schrieb sich bei verschiedenen Personen ein, um Artikel über Liturgie und religiöse Bildung im Allgemeinen zu erhalten. Außerdem gründete er während seiner Zeit am Universitätszentrum die Zeitschrift Liturgia, den Kreis der christlichen Kultur und die "Tage des christlichen Lebens".
Der Círculo de Cultura Cristiana wird von Carlos Manuel selbst in einem Brief zu diesem Thema beschrieben: "Der Círculo de Cultura Cristiana ist eine Gruppe von Berufsstudenten, die innerhalb des Centro Universitario Católico Puertorriqueño arbeitet. Die allgemeinen Ziele des Zirkels sind:
Seine Mitglieder sollen zu katholischen und apostolischen Intellektuellen werden.
Setzen Sie sich für die Wiederherstellung und Erneuerung einer wahrhaft christlichen Kultur ein.
Für die Verwirklichung der Ideale der Liturgischen Bewegung zu arbeiten".
Die "Tage des christlichen Lebens" waren eine Gelegenheit zum Zusammenkommen, zum Austausch und zur Weiterbildung. Die Zeit wurde für Gebet, Spaß, Bildung und Gespräche aufgeteilt. Jedes Treffen drehte sich um ein Thema, sei es die gerade gelebte liturgische Zeit oder aktuelle Themen wie die Säkularisierung. Die Idee war, den Menschen zu helfen, zu verstehen, wie sie jedes Geheimnis der Kirche leben können.
Die Osternacht
Schließlich betonte er, wie wichtig es ist, die Osternacht zu feiern und dabei ihre Zeit und Struktur zu respektieren. In einem Brief mit dem Titel "Lasst uns die Osternacht nicht verderben" bekräftigt Karl Emanuel unter anderem die zentrale Bedeutung dieser Nacht und die Wichtigkeit, sie nach den Regeln zu feiern, um bei den Gläubigen keine falsche Mentalität zu schaffen.
Seine Verteidigung der Osternacht entspringt seiner Auffassung, dass die Liturgie für das heilige Volk Gottes bestimmt ist, dass alle sie verstehen können und dass sie als Zentrum des christlichen Lebens als Mittel des Apostolats gefördert werden sollte.
Charles Emmanuel starb am 13. Juli 1963 und erlebte sein persönliches Osterfest. Er sucht nach dem lebendigen Gott, während er die dunkle Nacht der Seele erlebt und seine Gelassenheit wiederfindet, als er das Wort wiederentdeckt, das für ihn große Bedeutung hat: Gott. Er begegnet dem lebendigen Gott, dem Auferstandenen, nachdem er jahrelang an einer Magen-Darm-Krankheit gelitten hat: Colitis ulcerosa, die er nicht angezeigt hat. Er hat sein Leben lang versucht, anderen die Freude am Auferstandenen und die zentrale Bedeutung der Liturgie für das christliche Leben nahe zu bringen.
