Gerard Philips (1899-1972) war ein hervorragender Theologe aus Löwen, aber vor allem ein Protagonist des Zweiten Vatikanischen Konzils. Seinem Glauben, seiner Weisheit, seiner Arbeit, seiner Sprach- und Menschenkenntnis verdanken wir einen Großteil der Arbeit, die die Annahme der Dogmatischen Konstitution des Zweiten Vatikanischen Konzils ermöglichte. Lumen Gentium wie die Ausarbeitung dieses wichtigsten Dokuments des Rates.
–Juan Luis Lorda
"Es mag ein wenig seltsam erscheinen, während eines spirituellen Exerzitienkurses ein Memoir über das Konzil zu schreiben. Aber ich glaube nicht, dass es sich um eine Abweichung handelt (vielleicht mache ich mir etwas vor). Denn in dieser Geschichte ist es Gott, der den Weg zeigt, einen außergewöhnlichen und manchmal unerklärlichen Weg".. So hält Gerard Philips seine Eindrücke, Erlebnisse und Erinnerungen an den 10. April 1963 in persönlichen Notizen fest, die 2005 posthum veröffentlicht werden sollen (Carnets conciliairesPeeters, Leuven 2006, 94-95).
Eine schwierige Aufgabe
"Wenn ich bete, scheint mir klar zu sein, dass wir alle unsere Augen zu Ihm erheben müssen, d.h. das Risiko eingehen müssen, Ihn anzuschauen, ohne Bedingungen zu stellen, ganz einfach; [...] mit dem richtigen Willen, unsere Intelligenz zu gebrauchen und keine Mühe zu scheuen und, vielleicht zuallererst, empfänglich und geduldig zu sein, ohne nervös zu sein".. Am nächsten Tag schreibt er, dass er sich bemüht, jede Position gut zu verstehen, niemanden zu beleidigen und dass sich jeder im Text wiederfinden kann. Dies ist jedoch kein Werk des Kompromisses, sondern er erreicht dies, indem er einerseits tief in die Lehre eindringt und sich bemüht, die Ideen sehr gut zu begründen und auszudrücken, und indem er andererseits viel Zeit und Zuneigung darauf verwendet, denen zuzuhören und sich denen zu erklären, die sich unwohl fühlen könnten. Diese einladende Verpflichtung wird auch der Wille von Paul VI. sein, der dafür sorgen wird, dass die Dokumente von einer sehr großen Mehrheit, nämlich neunzig Prozent der Bischöfe, angenommen werden.
So gewann Philips zum Beispiel das Vertrauen von Pater Tromp, einer großen Persönlichkeit der Gregorianik (Autor von Mystici Corporis) und Hauptinspirator des vorbereitenden Dokuments über die Kirche, das als zu scholastisch abgelehnt wurde, was ihn in eine brüskierte Position brachte (bis zu Tränen, erinnert sich Philips). Er hat auch den anfänglichen starken Widerstand von Kardinal Ottaviani, Präfekt des Heiligen Offiziums und damit verantwortlich für die zurückgezogenen Vorbereitungsdokumente, überwunden. Philips, der ein gläubiger Mensch ist, schätzt die Liebe dieser Männer zur Kirche, auch wenn ihre Theologie von der großen Erneuerung der Inspirationen in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts überholt wurde.
Dies und die Tatsache, dass er ein großer Latinist ist, macht ihn zu einem unverzichtbaren Experten. In der Journal des Rates von Congar vervielfältigen sich die Referenzen: "Philips' Temperament ist bewundernswert, unterstützt durch eine perfekte Beherrschung des Lateinischen. Er hat eine bemerkenswerte Anmut, eine tiefe Anmut, die aus einem inneren Respekt für andere und für die Wahrheit kommt. Wenn nur alles nach seinem Bild wäre, wie gut würde alles laufen!" (7-III-1962).
Lumen Gentium
Als er seine Notizen schreibt, ist im Rat bereits viel geschehen. Philips ist seit der Vorbereitungskommission tätig. Und unvorhergesehene, glückliche Umstände haben ihn in eine Position gebracht, die er nicht angestrebt hatte. Kardinal Suenens, jetzt Primas von Belgien, ist mit dem ursprünglichen Ansatz des Rates unzufrieden und bittet ihn, ein alternatives Dokument zur De Ecclesiadie sie dann weitergibt.
Dies bringt Philips in eine ziemlich kompromittierende Situation, denn einerseits gehört er zu dem Team, das zusammen mit Tromp das der Versammlung vorzulegende Vorbereitungsdokument verfasst hat (er hat z.B. das Kapitel über die Laien verfasst), und andererseits erscheint er als Autor einer Alternative, von der die Vorbereitungskommission von außen erfährt. Es wäre nicht die einzige Alternative, denn die deutschen Bischöfe, die sich nicht unterkriegen lassen wollten, entwarfen eine andere (von Grillmeier), die von Rahner und Ratzinger inspiriert war und auf der Vorstellung von der Kirche als ursprünglichem Sakrament beruhte, die sich aber nicht durchsetzen konnte, weil sie als zu komplex (und in schlechtem Latein) beurteilt wurde. Die wichtigsten Anregungen werden jedoch (in der von Philips vorgegebenen weichen Form) in der ersten Ausgabe der Verfassung aufgegriffen: "Die Kirche ist in Christus wie ein Sakrament, das heißt Zeichen und Werkzeug der innigen Vereinigung mit Gott und der Einheit des ganzen Menschengeschlechts"..
Nach der anfänglichen Lähmung des Konzils mit der Ablehnung aller von zu vielen Scholastikern vorbereiteten Dokumente bleibt die Version von Philips als Grundlage für die Wiederaufnahme des Dokuments über die Kirche. Aber erst durch die schwierige Arbeit, sich verständlich zu machen und den "Verrat" zu verzeihen, gelang es ihm, den Willen zu vereinen. Und dann hat er eine enorme Büroarbeit geleistet, um alle von den Bischöfen vorgeschlagenen Korrekturen, Verbesserungen und Ergänzungen aufrichtig anzunehmen. Es gelingt ihm, für schwierige Fragen wie das Verhältnis zwischen Primat und Kollegialität der Bischöfe oder die Kriterien für die Zugehörigkeit zur Kirche (inwieweit Nichtkatholiken oder gar Nichtchristen dazugehören) geeignete Formeln zu finden. Und wenn beschlossen wird, sich in die Lumen gentium den Text auf der Jungfrau, anstatt ihn separat zu veröffentlichen, schreibt er ihn selbst (Kapitel VIII).
Andere konziliare Werke
Er ist nicht nur Mitglied des Unterausschusses, der die Lumen Gentiumwurde zum stellvertretenden Sekretär der Konzilskommission für den Glauben gewählt (2. Dezember 1963), die das Konzil theologisch begleitete. Er ist die wichtigste Führungspersönlichkeit und derjenige, der am meisten mit allen Theologen spricht, aber er spricht auch mit Paul VI. Er wird bei der Ausarbeitung der folgenden Dokumente hinzugezogen Dei VerbumDer Autor der Verfassung über die Quellen der Offenbarung, zu denen er einige wichtige Punkte anführt. Und er wird als die Person angesehen, die die Pastoralkonstitution über die Kirche in der modernen Welt homogenisieren und überarbeiten muss (Gaudium et spes).
Zu viel Arbeit, die er sehr begrüßt. Er wiederholt oft Non recuso laborem (keine Arbeitsverweigerung). Dann, zu Beginn der letzten Sitzung des Rates, als alles fertig war, zwang ihn ein Herzinfarkt (25. Oktober 1965), nach Löwen zurückzukehren. Er würde nicht direkt an der Freude über das Erreichen des Endes teilhaben können. Er bekräftigte seine Überzeugung: "Wir wissen bereits, dass Gott niemanden braucht".. Er fühlte sich nicht unentbehrlich. Er war ein Mann mit einem spirituellen Hintergrund, der inmitten der überwältigenden Arbeit und Dringlichkeiten immer Zeit für das Gebet und das Beten des Rosenkranzes fand, wie diejenigen bezeugen, die mit ihm lebten.
Von Sint Truiden nach Leuven
Gerard Philips wurde 1889 in Sint Truiden (St. Trond), einer flämischen belgischen Stadt etwa 70 Kilometer von Brüssel entfernt (mit einer Fußballmannschaft), in eine sehr gläubige katholische Familie hineingeboren, wie es die meisten Belgier (vor allem im flämischen Raum) zu dieser Zeit waren. Er hatte noch einen Bruder, der Priester war, eine Schwester, die Nonne wurde, eine weitere Schwester, die verheiratet war, und die dritte, Roza, widmete ihr Leben seiner Unterstützung, sowohl als persönliche Sekretärin als auch als Hausangestellte.
Er trat 1917 in das Priesterseminar von Sint Truiden ein und wurde nach zwei Jahren Philosophie an die Gregoriana für Theologie geschickt (1919-1925). Zu seinen Begleitern gehörte der spätere Kardinal Suenens, mit dem ihn eine lange und komplexe Beziehung verband. Nach seiner Ordination im Jahr 1922 legte er eine Dissertation für den neu geschaffenen Grad des "Master of Theology" vor, die sich mit dem Thema Die Daseinsberechtigung des Bösen nach dem heiligen Augustinus (1925). Nach seiner Rückkehr in seine Diözese wurde er mit der Lehre der Philosophie betraut (1925-1927), doch schon bald wurde er nach Lüttich als Dozent für Dogmatik (1927-1944) berufen: Er deckte praktisch die gesamte Diözese ab und zeichnete sich dadurch aus, dass er der positiven Theologie große Aufmerksamkeit schenkte: das heißt, dem Vorstudium der Themen der Heiligen Schrift, der Patristik und der Theologiegeschichte. Auf diese Weise erwarb er eine bewundernswerte theologische Kultur, die für ihn später von großem Wert sein sollte.
Als er volljährig war, wurde er nach Löwen gerufen, um seine historischen und patristischen Kenntnisse in die Dogmatik einzubringen (1942-1969). Als Neuling (und mit einer inoffiziellen Mission) musste er die anfängliche Zurückhaltung überwinden, und in einigen Jahren gelang es ihm, zahlreiche Professoren zu lebhaften theologischen Versammlungen zusammenzubringen, die viele Jahre andauerten. Löwen war wirklich in einem spektakulären Moment: Charles Moeller, Thills, Onclin, Ceuppens.
Andere Spielfiguren
Philips war nie nur ein Bürotheologe. Er verstand die Theologie als Ausübung des priesterlichen Dienstes und verband sie vom Anfang bis zum Ende seines Lebens mit einer intensiven pastoralen Hingabe.
Er interessierte sich sehr für die von Pius XI. geförderte Katholische Aktion (1928) und war während seines gesamten Priesterlebens (1928-1972) Kaplan und Leiter. Dies war die Grundlage für sein theologisches Interesse an den Laien (er wurde zu einem anerkannten Experten), zwang ihn aber auch dazu, seine Gabe als Kommunikator zu entwickeln, um die spekulative Theologie in eine für die einfachen Menschen verständliche Sprache zu übertragen. Das wird ihm bei seiner konziliaren Mission helfen.
Er trat auch die Nachfolge eines anderen Kirchenmannes als Senator für die Christlich-Soziale Partei an (1953-1968) und spielte eine aktive Rolle bei der Förderung christlicher Initiativen, wobei er jedoch darauf achtete, die Dinge Gottes nicht mit denen Cäsars zu vermischen. Viele wichtige Themen standen auf dem Spiel: Säkularisierung der Bildung, Evangelisierung und Bildung im Kongo (spätere Unabhängigkeit). Außerdem kümmerte er sich als Priester persönlich um viele Senatoren und organisierte Einkehrtage. Er lernte viel darüber, wie man Unterstützung gewinnt, wie man den Willen der Menschen beschwichtigt und wie man zwischen einem Gegner und einem Feind unterscheiden kann.
Nimmt man noch seine bemerkenswerte Sprachbegabung hinzu, muss man erkennen, dass er sehr gut vorbereitet war, als er zur Teilnahme an der Arbeit des Rates berufen wurde.
Rückkehr nach Hause und Kommentar an Lumen gentium
Nach seiner Rückkehr in die Heimat konnte er seine Lehrtätigkeit in Löwen bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1969 fortsetzen. Er versuchte, auf einige der vielen Aufforderungen, Aspekte der konziliaren Theologie zu erklären, zu reagieren, und schrieb seinen großen Kommentar zu Lumen Gentiumin zwei Bänden: Die Kirche und ihr Geheimnis auf dem Zweiten Vatikanischen Konzil.
Jahrhunderts, denn es ist der fundierteste Kommentar zur Ekklesiologie des Konzils. Keiner weiß besser als Philips, was sich hinter den einzelnen Ausdrücken verbirgt, denn er hat einen nach dem anderen messen müssen. Das Werk ist nicht reich an historischen oder anekdotischen Hinweisen, die es noch interessanter gemacht hätten, aber sie sind in den veröffentlichten Notizbüchern zu finden.
Die letzten Jahre
Zu den gesundheitlichen Problemen (wiederholte Herzinfarkte) kam der Schmerz, den die linguistische Spaltung der Universität Löwen verursachte, die in einer totalen Spaltung endete, wie die des Kindes Salomons (aber hier wurde sie vollzogen). Und noch viel mehr schmerzt ihn die Situation der Kirche, die sich seiner Meinung nach in den Niederlanden, aber auch in Belgien sehr schnell verschlechtert. Er beklagt sich über diejenigen, die ein Drittes Vatikanisches Konzil fördern wollen, ohne das Zweite Vatikanum gelesen zu haben. Und er versucht, ein theologisches Apostolat und einen Dialog mit Andersdenkenden (Schoonenberg) zu führen, nicht immer mit Erfolg. Er leistete auch viel aufsuchende Arbeit.
Trinitarische Bewohnbarkeit und Gnade
Von einem spirituellen Impuls bewegt, schrieb er dann eine wichtige Serie von Artikeln über die Gnade in der Zeitschrift Ephemeriden Theologicae Lovaniensesdie später in einer großartigen Monographie zusammengefasst werden: Trinitarische Bewohnbarkeit und Gnade. Es ist eines der besten Bücher, die man über die Geschichte der Gnadenlehre lesen kann. Es gibt drei große Erfolge. Erstens spricht sie nicht mehr abstrakt und oft verdinglicht von der Gnade, sondern bezieht sie immer auf das lebendige Wirken des Heiligen Geistes und die trinitarische Spiritualität. Zweitens hat sie eine tiefe biblische und patristische Inspiration, die sich perfekt mit dem Beitrag der Scholastik verbindet. Drittens ermöglicht ihm dieser gezielte Zugang ein besseres Verständnis der orthodoxen Tradition, die sehr stark von Gregor Palamas (14. Jahrhundert) abhängig ist. Und so schmerzhafte Missverständnisse überwinden.
In der Einführung zu diesem bemerkenswerten Buch öffnet seinen Geist: "In diesen Zeiten, in denen die Grundlagen des Glaubens aus den Angeln gehoben zu sein scheinen und Theologen über den Tod und das Begräbnis Gottes schreiben, mag es anmaßend erscheinen, ein Buch über die persönliche Vereinigung mit dem lebendigen Gott vorzubereiten. Um aus dem Unbehagen, das uns umgibt, herauszukommen, gibt es jedoch nichts Wirksameres, als die Lehre der Kirche und der wahren Theologie über unsere persönliche Verbindung mit dem Vater, dem Sohn und dem Heiligen Geist zu erforschen"..
Schlussfolgerung
Er widmet seine letzten Anstrengungen noch der Vorbereitung eines schönen Artikels über Maria im Plan der Erlösung. So spiegelt sein Werk, das nicht sehr umfangreich, aber sehr wertvoll ist, die großen Interessen seiner theologischen Laufbahn gut wider: die Kirche, die Gnade, Maria. Sein Herz konnte nicht mehr und er starb am 14. Juli 1972 in Löwen, wo er mit seiner treuen Schwester Roza lebte. Er wird in seinem Heimatort Sint Truiden beigesetzt.
