Flannery O'Connor (1925-1964), eine katholische Schriftstellerin aus dem Süden der USA, gilt als eine der bedeutendsten Autorinnen des 20. Jahrhunderts. Ich persönlich habe mit ihren Horrorgeschichten nie etwas anfangen können. Ich bin jedoch beeindruckt von ihrer Fähigkeit, heute neue Leser zu erreichen. Ich schreibe ab, was Teresa Kamel mir aus Los Angeles schreibt:
"Vor einigen Jahren verbrachte ich den Morgen meines Geburtstages damit, in existenziellen Qualen zu ertrinken. Als ich im Bett lag, trauerte ich still um die Jahre, die ich hinter mir gelassen hatte, und wünschte mir einen Weg, zurückzukehren und die Identität des Kindes von gestern wiederzuerlangen. Ich fürchtete mich vor den Jahren, die vor mir lagen, und vor dem Gewicht ihrer Forderungen und ungewissen Versprechen. Ich war fünf Jahre alt.
Ich fühlte mich begleitet, als ich während meiner Studienzeit auf die Schriften von Flannery O'Connor stieß. In ihrem Werk kristallisierte sich meine kindliche Angst vor dem Vergehen der Zeit auf greifbare und tiefe Weise heraus. Für O'Connor, die bis zu ihrem Tod eine gläubige Katholikin war, ist die spirituelle Bekehrung kein Prozess, sondern ein Schlag ins Gesicht, und der Moment der Wahrheit kommt auch dann, wenn man nicht bereit ist. Ihre Figuren werden nicht nur mit ihrer eigenen Banalität und inneren Armut konfrontiert, sondern auch mit der Möglichkeit, selbst mit ihren erbärmlichsten Schwächen fertig zu werden.
Das Thema der spirituellen Entfaltung hinterlässt einen starken Eindruck in Ein guter Mann ist schwer zu finden (1955). Dies ist eine der bekanntesten Geschichten von O'Connor. Es beginnt ganz einfach: Eine Großmutter fährt mit ihrem Sohn Bailey, ihrer Schwiegertochter und ihren drei Enkelkindern von Georgia nach Florida. Die Geschichte ist witzig und macht sich über die oberflächlichen Sorgen der Großmutter lustig (Flannery würde sie, wenn er über diese Geschichte spricht, als "Die dumme alte Dame"). Die Rezeption der Geschichte war jedoch schockierend, weil die Gewalt plötzlich einsetzte: Eine Gruppe von Gefangenen fand die Familie und tötete sie einen nach dem anderen. Die Großmutter ist die letzte, die stirbt. Nachdem er sie getötet hatte, wurde ihr Mörder, der Anführer der Gefangenen - bekannt als der "Der Außenseiter [der Unausgewogene]- sagt zu seinen Gefährten, dass "Sie wäre eine gute Frau gewesen, wenn sie jemanden gehabt hätte, der sie jede Minute ihres Lebens erschossen hätte".. Es überrascht nicht, dass diese Formulierung den Unmut von Kritikern und Lesern gleichermaßen auf sich zog.
Auch das Ende dieser Geschichte hat mich beim ersten Lesen erschüttert: Wie kann ein Leben so abrupt enden, mit so wenig Mitgefühl und ohne jegliche Vorbereitung? In Wahrheit kannte O'Connor die Antwort besser als jeder andere. Im Alter von fünfundzwanzig Jahren wurde bei ihr die Diagnose Lupus erythematosusDieselbe Autoimmunkrankheit, die seinen Vater 1941 getötet hatte. Obwohl die Prognose anfangs vielversprechend war, machten sich die Symptome seiner Krankheit schnell bemerkbar und schränkten seine Mobilität und Kraft ein. Er starb vierzehn Jahre später.
O'Connor wusste, dass er zum Schreiben berufen war, und seine Begegnung mit dem drohenden Tod gab ihm das Gefühl, dass es dringend notwendig war, seine Mission zu erfüllen. Ein guter Mann ist schwer zu finden legt nahe, dass sein Bewusstsein für seine Berufung keinen Raum für Eitelkeiten lässt. Ihre Protagonistin zeigt eine Beschäftigung mit Werten, die ihr in ihren letzten Momenten nicht helfen werden. Die Großmutter bereitet sich auf die Reise mit einem Hut vor, von dem sie versichert hat, dass "Im Falle eines Unfalls würde jeder, der sie tot auf der Straße sah, sofort wissen, dass sie eine Dame war. Sie besteht auf einer Besichtigung einer Villa, die sie als Kind kannte; sie belügt ihre Enkelkinder, um deren Interesse zu wecken, indem sie ihnen erzählt, dass es in dem Haus eine geheime Tafel gibt, und Bailey ist gezwungen, seine Route zu ändern, um die Aufregung zu beruhigen, die die Großmutter bei ihren Enkeln verursacht hat.
Obwohl diese Episoden nicht ohne Humor und Ironie sind, dienen sie als Motiv für seinen Tod. Der Umweg, auf den sie so sehr besteht, führt sie nach einem Unfall zu ihren Mördern. Der Hut wird zerbrochen und auf den Boden geworfen, wo sie selbst tot liegen wird. Dass die Großmutter nie böswillige Absichten hatte, ist nebensächlich: Ihre Manipulationen und falschen Prioritäten verhindern, dass die Familie ihr Ziel erreicht, und führen zu ihrem Tod. Die geistige Entwicklung der Protagonistin zeigt sich jedoch erst in ihrem Dialog mit dem Unausgeglichenen über Gut und Böse: "Wenn du betest, wird Christus dir helfen", kommt, um es ihr zu sagen. Nach dem Mord an ihrer Familie erlebt die Großmutter eine radikale Veränderung. Als sie den Unausgewogenen mit dem Hemd ihres Sohnes sieht, berührt sie ihn und schreit ihn an: "Du bist eines meiner Kinder, du bist eines meiner Kinder! Dieser zieht sich zurück "wie von einer Schlange gebissen". und schießt der Großmutter in die Brust. Es ist ein schockierendes Ende, ganz im Stil von Flannery O'Connor.
Obwohl ihre Prosa elegant und kraftvoll ist, ist ihr Inhalt gewalttätig, morbide und verstörend. Schönheit ist für O'Connor ein Mittel, um Eitelkeit und Sünde zu überwinden, so dass man, wenn man sich selbst findet, auch Gott finden kann. Der Tod der Großmutter ist in all seiner Gewalt ein Akt der Erlösung. Zum ersten Mal in der Geschichte nimmt die Großmutter die Gelegenheit wahr, einen anderen zu lieben. Sie erkennt ihre Identität als Mutter und ist bereit, den Mann zu lieben, der ihr Leben in seinen Händen hält. Für O'Connor ist dies der Moment der Gnade, zu dem wir aufgerufen sind. Das Leben, die Arbeit und die Zeit kommen in dem Moment, in dem wir sie akzeptieren".
So viel zu Teresa Kamels eindringlicher Beschreibung von Flannery O'Connors Herangehensweise an ihre Geschichte. Ein guter Mann ist schwer zu finden. Diese und ihre anderen Geschichten sind eine sehr empfehlenswerte Lektüre für alle, die zu Brei geschlagen werden wollen. Auch wenn O'Connor vielleicht nicht für empfindlichere Menschen geeignet ist, kann er doch einige Jugendliche von heute zum Nachdenken bringen.
