Niemand in Spanien, aber vor allem in der Region der Valencia und Albacete, werden den Nachmittag des 29. Oktober 2024 noch lange nicht vergessen. An diesem Tag verursachte ein Kältetropfen oder ein isoliertes Höhentief (DANA) sintflutartige Regenfälle in der spanischen Levante-Region und das Überlaufen mehrerer Flüsse und Schluchten im spanischen Mittelmeerraum.
Die Schlamm- und Wassermassen erreichten in mehreren Orten, vor allem im Süden der valencianischen Hauptstadt und in nahe gelegenen Orten wie Catarroja, Paiporta, Algamesí und Aldaya, eine Höhe von bis zu zwei Metern, zogen Autos mit sich, überfluteten Häuser, Garagen und Geschäfte und kosteten vor allem mehr als zweihundert Menschen das Leben.
Mehr als 30.000 Menschen mussten zunächst von Nachbarn und dann von den Ordnungskräften gerettet werden.
Eine Katastrophe, die auch ein inneres und äußeres "Erdbeben" für die Kirche war: Priester, Nonnen und Freiwillige jeden Alters gingen auf die Straße, um denen zu helfen, die alles verloren hatten.
Die Pfarreien vieler Ortschaften sind auch heute noch eine Verteilerstelle für materielle Hilfe und geistlichen Trost. In diesem Zusammenhang haben wir mit Enrique Benavent, dem Erzbischof von Valencia, gesprochen, der in diesem Interview die beeindruckende Reaktion so vieler Menschen, die Nähe des Papstes zum valencianischen Volk und vor allem die Notwendigkeit hervorhebt, in dieser Zeit ein Zeichen der Hoffnung zu setzen.
Wie erinnern Sie sich an den 29. Oktober 2024?
-Zuerst wussten wir gar nicht, was passiert war. Erst am nächsten Tag wurde uns das Ausmaß der Tragödie bewusst, die sich abspielte.
Mein erstes Anliegen war es, nach den Priestern zu sehen, wie es ihnen geht und ob jemandem etwas passiert ist. Es dauerte zwei Tage, bis ich von allen hörte und sah, dass es ihnen gut ging. Das Gleiche gilt für die Seminaristen in der Gegend und ihre Familien. Einige hatten materielle Schäden erlitten, andere nicht. Aber Gott sei Dank gab es kein persönliches Unglück.
Ich habe auch eine erste Messe in der Basilika der Virgen de los Desamparados abgehalten, in der ich zwei Botschaften verkündet habe: die erste war, die gesamte Diözesankirche in den Dienst der Menschen in Not zu stellen, und die zweite, dass wir uns selbst anbieten sollten, dass jeder eine helfende Hand in den Christen finden sollte. In diesen ersten Tagen begann ich, die betroffenen Pfarreien zu besuchen, angefangen mit denen in der Stadt Valencia, denn in den ersten Tagen war der Zugang zu den Pfarreien und Dörfern außerhalb der Stadt kompliziert, wenn nicht gar unmöglich.
Was haben Sie bei diesen Besuchen festgestellt?
-Ich sah viel Leid, viel Schmerz, viel Traurigkeit bei vielen Menschen. Einige Priester hielten schon in den ersten Tagen Trauermessen in einer sehr diskreten Atmosphäre. Familien, die den Verlust eines geliebten Menschen erlitten haben, wollen sich nicht zu sehr in der Öffentlichkeit zeigen.
Bei meinen Besuchen habe ich mit Menschen gesprochen, die nicht nur ihre Häuser, sondern ihr gesamtes Lebensumfeld verloren haben: die Bäckerei, in der sie ihr Brot holen, das Geschäft, in dem sie einkaufen gingen... Alles ist unter dem Schlamm verschwunden. Der Bezirk Huerta Sur ist wahrscheinlich eines der Gebiete mit der höchsten Konzentration von Familienbetrieben, kleinen Unternehmen, Autohäusern, Einkaufszentren...
Wenn ein Mensch alle wichtigen Bezugspunkte verliert, ist er plötzlich orientierungslos. Alle waren dankbar für den Besuch, dafür, dass Sie ihnen nahe waren. Sie waren dankbar, dass wir die Eucharistie gefeiert haben, wie wir es in Pfarreien wie der in Paiporta getan haben, denn das ist ein Zeichen dafür, wie der Glaube uns helfen muss, diese Realität, in der wir leben, zu erhellen.
Wie tröstet der Glaube in diesen Zeiten der Trostlosigkeit?
-Ich denke, das Wichtigste ist, den Betroffenen die Hand zu reichen, ihnen die Liebe und Nähe des Herrn zu zeigen, wenn sie leiden. Dass sie sich nicht allein fühlen, dass sie sich nicht ignoriert fühlen, dass sie sich nicht im Stich gelassen fühlen. Nachher, mit der Zeit, wird der Schmerz neuen Gefühlen Platz machen. Das Wichtigste bei der Begleitung ist, das richtige Wort zur richtigen Zeit zu finden. Ich glaube, der Schlüssel ist, dass man präsent ist. Jetzt, wo einige Pfarreien zu Verteilungszentren für Grundbedürfnisse geworden sind, wie in La Torre, feiern sie oft die Messe auf dem Platz. Und die Menschen wissen das zu schätzen und respektieren diese Feiern, weil es ein Zeichen ist, dass wir da sind. Kleine Zeichen, die in gewisser Weise die Präsenz der Kirche und die Präsenz des Glaubens zeigen, wie ein kleines Licht, das aber das Leben dieser Menschen erhellen muss.
Wir haben Priester gesehen, die bis zum Hals im Schlamm steckten, Nonnen, die Paletten abluden, und viele, viele junge Menschen, die einem Aufruf zur Solidarität gefolgt sind und immer noch dabei sind. Ist es an der Zeit, die Kraft des Aufrufs, anderen zu helfen, neu zu entdecken?
-Ich denke, dass diese Anlässe zu einem Aufruf an die jungen Menschen werden können. In der Tat haben sie darauf reagiert. Ich habe sie dort gesehen. Viele von ihnen haben mich bei meinen Besuchen in den Dörfern wiedererkannt und waren froh, mich zu sehen.
Außerdem habe ich gesehen, dass es viele junge Menschen gibt, die zwar keine Christen sind, aber auch helfen wollen. Es war ein schönes Zeugnis dafür, wie wir uns in diesen Momenten wie Brüder und Schwestern für diejenigen fühlten, die am meisten leiden. Es ist ein Zeugnis echter Solidarität, denn sie ist selbstlos, wie ich in der Predigt der Messe für die betroffenen Menschen, die alle spanischen Bischöfe während der Tage der Vollversammlung im November 2024 in der Kathedrale von Almudena feierten, betonte.
Seit diesen ersten Tagen im November sind einige Wochen vergangen. Wie wird die Kirche in diesem langfristigen Prozess weiterhin präsent sein? Haben Sie daran gearbeitet?
-Caritas hat von Anfang an versucht, auf dringende Bedürfnisse zu reagieren, auf die ersten Bedürfnisse. Wir haben so viele Spenden erhalten, dass wir manchmal nicht wussten, wo wir sie unterbringen sollten.
Mit Blick auf die Zukunft werden die Spenden, die wir erhalten, Familien in Not helfen, ein langfristiges Problem zu lösen. Nicht alle, denn die Zerstörung ist immens. Es gibt Dörfer wie Paiporta, wo man weder Brot noch Öl kaufen kann, weil alles dem Erdboden gleichgemacht wurde...
Vor uns liegt eine lange Aufgabe des Wiederaufbaus, bei der die Behörden als erste die Initiative ergreifen und die Mittel bereitstellen müssen. Die Kirche wird helfen, denn es wird immer Menschen geben, für die die öffentliche Hilfe nicht ausreicht, um ihre Bedürfnisse zu befriedigen. Und vielleicht auch unsere nicht, aber wenn wir ein wenig helfen können, um, ich weiß nicht, den Schmerz zu lindern, werden wir dabei sein. Wichtig ist jetzt, dass wir uns um die Menschen in Not kümmern.
Wir haben uns mit den bischöflichen Vikaren und den Pfarrern der betroffenen Gemeinden getroffen, um gemeinsam Überlegungen anzustellen und sowohl den materiellen Schaden als auch die seelsorgerische Betreuung unter diesen Umständen zu berücksichtigen.
Die Kirche war schon immer in den Vierteln präsent, und dafür sind die Pfarreien da. Die Pfarreien sind die Präsenz der Kirche in den Vierteln der Städte oder in den Dörfern, und deshalb werden wir auch weiterhin aufmerksam sein auf die Situation der Menschen, die in diesen Vierteln leben, die in diesen Dörfern leben und die Hilfe brauchen. Wir haben Methoden des Zuhörens, der Begleitung, und wir werden all dies in den Dienst dieser Gemeinden und derer stellen, die es brauchen.
Sie haben die Besuch von Kardinal Czerny und der Papst hat Valencia in den letzten Monaten sehr genau beobachtet.
-Für die Priester und für die Diözese waren es sehr enge, sehr tröstliche Gesten. Der Papst war sehr nah dran, von einer ersten aufgezeichneten Nachricht, die er mir über den Vorsitzenden der spanischen Bischofskonferenz zukommen ließ, bis hin zu einem persönlichen Telefonat, zwei Anspielungen beim Angelus und zwei Anspielungen beim Angelus. ein Moment des Gebets vor einem Bild der Virgen de los Desamparados, das wir ihm vor einem halben Jahr bei einem Besuch des Vorstands der Erzbruderschaft der Jungfrau geschenkt haben.
Tausende von Menschen standen über Nacht vor dem Nichts. Manchmal beklagen wir uns über die Schwierigkeit, in einem wohlhabenden Umfeld zu predigen, das alles hat, aber wie sieht es mit der Predigt für diejenigen aus, die alles verloren haben? Ist es einfacher oder andersherum?
-Ich weiß es nicht, ehrlich gesagt, denn die Person, die gelitten hat, hat zu diesem Zeitpunkt ihre starken Glaubensfragen. Klar ist, dass wir manchmal, wie das Evangelium über Zachäus sagt, denken, wir seien reich und wir sind arm. Und nur wenn wir unsere Armut erkennen, können wir wahre Freude in Christus finden. Wir denken, wir sind reich, aber wir sind arm. Und Zachäus wusste, dass er arm war, weil ihm das Wichtigste fehlte, nämlich nicht das Geld, sondern die Begegnung mit dem Herrn.
Wir können nicht schließen, ohne über die Virgen de los Desamparados zu sprechen, eine Anrufung, die Valencia so sehr am Herzen liegt und die heute so viel Bedeutung hat: Worum bittet man die Jungfrau?
-Ich bitte darum, dass die Menschen in Valencia die Hoffnung wiederfinden, die vielleicht viele verloren haben. Mögen sie den Trost Gottes in ihren Herzen erfahren und immer, auch wenn sie hilflos sind, eine helfende Hand an ihrer Seite haben, denn Werke der Barmherzigkeit sind Werke der Hoffnung. Das ist es, worum ich die Gottesmutter in dieser Zeit bitte.
