Fernando Natalio Chomali Garib wurde 1957 in Santiago de Chile geboren. Er ist palästinensischer Abstammung, wurde an einer internationalen Schule erzogen und hat jüdische Freunde. Er studierte Bauingenieurwesen an der Päpstliche Katholische Universität von Chileeiner der besten Universitäten Lateinamerikas. Nach Abschluss seines Studiums folgte er seiner Berufung und wurde 1991 zum Priester geweiht.
Er ist Experte für Bioethik und spricht fließend Französisch, Englisch und Italienisch. Er wurde zum Erzbischof von Concepción (2011-2023) ernannt, wo er sich durch seine Nähe zur Gemeinschaft, seine Verteidigung der sozialen Rechte und sein Engagement für die Schwächsten auszeichnete.
Als er 2023 sein Amt als Erzbischof von Santiago de Chile antrat, stand er vor der Herausforderung, eine Diözese in einer Gesellschaft zu leiten, die von Säkularisierung und einer Vertrauenskrise gegenüber der Kirche geprägt war. Im Jahr 2024 wurde er von Papst Franziskus zum Kardinal ernannt, in Anerkennung seiner pastoralen Arbeit, seines Mutes, kontroverse Themen anzugehen und seines Einsatzes für die Soziallehre der Kirche.
Wie kann Jesus Christus auf die Sorgen der heutigen Gesellschaft reagieren?
-Das erste, was ich sehe, ist, dass Jesus Christus weiterhin kraftvoll auf unser Leben reagiert, besonders in einer Gesellschaft, die, wie die heilige Teresa von Avila sagte, "von allem die Nase voll und von nichts satt".. Es gibt viele Lichter, die blenden, aber blind machen. Das Faszinierende an Jesus Christus ist, dass er leuchtet, er zeigt den Weg zum Glück, aber er ist zutiefst gegen den Strom, und das zeigt sich am deutlichsten an Orten, wo niemand hingehen will, wie zum Beispiel in Gefängnissen.
Wie würden Sie das beweisen? Weil viele Menschen nicht sehen, dass Jesus Christus stark reagiert.
-Nun, gerade weil Jesus Christus sich dort sehen lässt, wo niemand hingehen will, wo niemand ihm begegnen will. Ich habe zum Beispiel eine Fotoausstellung im Gefängnis von Concepción gemacht, mit dem Titel Gott ist in dieser Gegend, ich habe ihn gesehen. Wir luden Familie, Freunde und Behörden ein, und viele sagten, sie hätten noch nie ein Gefängnis betreten. Dort habe ich Christus am präsentesten erlebt: im Schmerz, in der Verletzlichkeit, dort, wo andere nicht hinsehen wollen. Dies steht im Gegensatz zu der Suche nach unmittelbarem Wohlbefinden, die eine tiefe Leere hinterlässt.
Wie reagiert die Kirche auf diejenigen, die den pastoralen Ansatz des Papstes kritisieren, insbesondere gegenüber den Schwächsten?
-Mir scheint, dass diese Kritik auf ein mangelndes Verständnis dessen zurückzuführen ist, was es bedeutet, ein Christ zu sein. Nichts ist spiritueller, als sich um die Bedürfnisse der Menschen zu kümmern. Manche denken, dass dies nur eine isolierte und sehr individualistische Begegnung mit Gott ist, und vergessen dabei, dass Gott in den Bedürftigen ist. Der Papst hat einen pädagogischen Weg eingeschlagen, der den Glauben mit der Arbeit verbindet, etwas, das, wie er sagt, im Handeln beginnt, das Herz erreicht und schließlich zum Nachdenken anregt.
Welche Vorschläge sollte die Kirche im kulturellen Bereich machen?
-Ich würde mich sehr für die Philosophie einsetzen, für ein metaphysisches Denken, das in die politischen und wirtschaftlichen Debatten eindringt. Auch für die künstlerische Dimension, die in einem sehr schlechten Zustand ist, weil sie nicht in die Logik des Marktes passt. Die Rationalität, die vorherrscht, ist die technisch-wissenschaftliche. Es ist an der Zeit, das Ethische und das Ästhetische zu integrieren, um einer Gesellschaft, die nicht sehr glücklich zu sein scheint, einen Sinn zu geben.
In vielen Ländern der Welt steigt die Zahl der Selbstmorde unter jungen Menschen. Wie kann die Kirche ihnen helfen, einen Sinn zu finden?
-Wir chilenischen Bischöfe hatten unsere letzte Visitation Ad LiminaWir haben lange über junge Menschen gesprochen. Dann sagte der Papst etwas, das mich beeindruckt hat: "Als ich jung war, wurden uns zuerst Inhalte beigebracht, dann wurde diese Lehre in Zuneigung umgewandelt, und diese Zuneigung wurde in Aktion umgesetzt. Heute sind die jungen Menschen ganz anders, sie sind mehr auf Aktion und direkte Erfahrung aus. Zuerst handeln sie, dann berührt es ihr Herz, und erst dann denken sie tief über das Erlebte nach. Das ist ein Paradigmenwechsel in der Art und Weise, wie wir ihnen den Glauben vermitteln"..
In diesem säkularisierten Umfeld leiden viele Großeltern, weil sie sehen, dass ihre Enkelkinder den Glauben nicht angenommen oder verloren haben. Was würden Sie ihnen sagen?
-Ich würde ihnen sagen, dass selbst wenn ihre Enkelkinder den Glauben an Gott verloren haben, Gott nicht den Glauben an ihre Enkelkinder verloren hat. Habt Vertrauen, denn Gott findet immer einen Weg, sie in eure Herzen zurückzubringen.
Wie kann man mit dem Eindruck umgehen, dass die Kirche von der heutigen Gesellschaft abgekoppelt ist?
Wir Katholiken sind zu sehr nach innen gerichtet, manchmal selbstbewusst angesichts einer Gesellschaft, die wir als antikatholisch wahrnehmen. Ich glaube nicht, dass das so ist. Wir müssen die Schönheit des Glaubens durch lebendige Zeugnisse zeigen, nicht durch einen bürokratischen oder ideologisierten Glauben. Das ist es, was der Papst versucht: das Kirchliche zu desakralisieren und das Kirchliche zu sakralisieren, d.h. dem Volk Gottes, das ein grundlegender Teil der Kirche ist, die zentrale Bedeutung zurückzugeben.
"Das Kirchliche entweihen", meinen Sie damit den Klerikalismus?
-Ich auch nicht, das ist mir gerade eingefallen (lacht). Die "Entsakralisierung des Kirchlichen" bedeutet, die Strukturen und Formalitäten der Kirche, die manchmal als unantastbar empfunden werden, ihrer Starrheit und Distanz zu entkleiden. Sakralisierung des Kirchlichen" hieße dagegen, den Gemeinschaften der Gläubigen den sakralen Charakter zurückzugeben, dem Alltag, in dem es auf Nähe, seelsorgerliche Begleitung und die Widerspiegelung Jesu Christi in der Welt durch konkretes Handeln für den Nächsten ankommt. Ich sehe Menschen, die tief betroffen sind von dem Unglück, das 15.000 Kilometer von ihrem Zuhause entfernt geschieht, aber nichts für den Nachbarn oder Verwandten tun, dem ein Teller Essen fehlt.
* Dieses Interview wurde im Omnes-Printmagazin am 1. Februar 2025 veröffentlicht.
