George Pell, der australische Kardinal, der einst Finanzpräfekt des Vatikans war und zu Unrecht des Missbrauchs beschuldigt wurde, ist heute früh an den Folgen eines Herzstillstandes gestorben, nachdem er sich am 10. Januar einer Hüftoperation unterzogen hatte.
"Eine unschuldige Person könnte verurteilt worden sein".
Die letzten Jahre im Leben von Kardinal Pell waren von einem mehr als einjährigen Gefängnisaufenthalt geprägt, nachdem er wegen fünf Anklagen im Zusammenhang mit dem Missbrauch von zwei Chorknaben verurteilt worden war. Im Juni 2002 trat Erzbischof Pell von seinem Amt als Erzbischof von Melbourne zurück, als er zum ersten Mal des sexuellen Missbrauchs einer Minderjährigen beschuldigt wurde. Bei einer kirchlichen Untersuchung konnten keine ausreichenden Beweise für die Behauptung gefunden werden, die auf das Jahr 1961 zurückgeht.
Ein Jahr später wurde Erzbischof Pell von Papst Johannes Paul II. zum Kardinal ernannt. Wie er selbst in einem Interview zu diesem Anlass betonte, war die Verkündigung der Botschaft Christi und die klare Darstellung der Lehre seiner Ansicht nach der einzige Weg, um das weitere Wachstum und die Treue der katholischen Kirche zu gewährleisten.
Kardinal Pell nahm am Konklave von 2005 teil, bei dem Papst Benedikt XVI. gewählt wurde, sowie am Konklave von 2013, bei dem Papst Franziskus gewählt wurde. Er wurde von Papst Franziskus zum ersten Präfekten des Sekretariats für Wirtschaft ernannt, eine Funktion, die er von 2014 bis 2019 innehatte. Allerdings ließ sich Pell bereits 2017 von seinem Amt als Präfekt beurlauben und kehrte nach Australien zurück, um sich den Vorwürfen des sexuellen Missbrauchs von Kindern zu stellen. Während des gesamten Prozesses, der am 11. Dezember 2018 zu einer Verurteilung in allen fünf Anklagepunkten führte, verteidigte er standhaft seine Unschuld. Zwei Tage später wurde er von Papst Franziskus aus dem inneren Kreis der Kardinäle ausgeschlossen.
Am 13. März 2019 wurde Kardinal Pell zu einer sechsjährigen Haftstrafe verurteilt. Nach 13 Monaten Haft wurde er im April 2020 nach seiner zweiten Berufung freigelassen.
Während seiner Zeit im Gefängnis, acht Monate in Einzelhaft, schrieb Kardinal Pell seine Gedanken und Erfahrungen in dem Buch "Prison Diary" nieder. Das Buch beschreibt die Unregelmäßigkeiten in seinem Prozess, die Einsamkeit, die er erlebte, und sogar sein Bedauern über das Misstrauen, das viele Menschen in der Kirche ihm entgegenbrachten, und die Vernachlässigung, die er sogar in kirchlichen Kreisen erfuhr.
In einer Entscheidung vom 7. April 2020 hob der High Court of Australia diese Verurteilung auf und kam zu dem Schluss, dass "eine erhebliche Wahrscheinlichkeit besteht, dass eine unschuldige Person verurteilt wurde, weil die Beweise die Schuld nicht mit dem erforderlichen Standard belegen".
Papst Franziskus selbst begrüßte das Glaubens-, Vergebungs- und Mutzeugnis des australischen Kardinals bei einem privaten Treffen am 12. Oktober 2020, sechs Monate nachdem der High Court of Australia die Verurteilung des Kardinals wegen sexuellen Missbrauchs aufgehoben hatte.
Kardinal Pell wies darauf hin, dass seine Erfahrung einer ungerechtfertigten Verurteilung im Gefängnis ihm geholfen habe, das Leiden Christi zu verstehen: "Wer nicht sein Kreuz auf sich nimmt und mir nachfolgt, kann nicht mein Jünger sein", erinnerte der Kardinal und räumte ein, dass dieser Weg durch das Leiden "es den Christen schwer macht".
Der Vorsitzende der Australischen Katholischen Bischofskonferenz, Erzbischof Timothy Costelloe, SDB, stellte fest, dass "Kardinal Pell als Erzbischof von Melbourne und Erzbischof von Sydney sowie als Mitglied der Bischofskonferenz seit mehr als 25 Jahren eine starke und klare Führungsrolle innerhalb der katholischen Kirche in Australien übernommen hat. Während wir uns an ihn erinnern und über sein Vermächtnis nachdenken, lade ich alle Katholiken und andere Menschen guten Willens ein, für Kardinal Pell, einen Mann tiefen und beständigen Glaubens, zu beten und für die Ruhe seiner Seele zu sorgen.
Der Metropolitan-Erzbischof von Sydney und Primas von Australien, Erzbischof Anthony Fisher, O.P., zelebrierte seinerseits die Messe für den am 11. Januar verstorbenen Kardinal in der St. Mary's Cathedral in Sydney, wo er auch beigesetzt wird. Anthony Fisher, O.P., zelebrierte die Messe für den am 11. Januar verstorbenen Kardinal in der St. Mary's Cathedral in Sydney, in deren Krypta er beigesetzt werden wird.
Das Leben von Kardinal George Pell
George Pell wurde am 8. Juni 1941 in Ballarat, Australien, als Sohn von George Arthur und Margaret Lillian Pell geboren. Sein Vater war ein abgefallener Anglikaner, seine Mutter eine gläubige Katholikin irischer Abstammung.
Pell besuchte von 1956 bis 1959 das St. Patrick's College in Ballarat. Als hervorragender Fußballspieler unterschrieb er nach der Universität einen Vertrag für die heutige Australian Football League, fühlte sich dann aber zum Priestertum berufen und begann 1960 sein Theologiestudium am Corpus Christi College Regional Seminary.
Im Jahr 1963 setzte Pell sein Studium an der Päpstlichen Universität in Rom fort und schloss 1967 mit einem Diplom in Theologie ab. Während seines letzten Studienjahres wurde er am 16. Dezember 1966 im Petersdom im Vatikan zum Priester der Diözese Ballarat geweiht.
1971 promovierte er an der Universität Oxford (England) in Philosophie und Kirchengeschichte, 1982 erwarb er an der Monash University (Australien) einen Master-Abschluss in Pädagogik. Als Priester bekleidete er verschiedene Ämter in Gemeinden und auf Diözesanebene, unter anderem als bischöflicher Vikar für Bildung und als Rektor des Corpus Christi Seminars.
Im Jahr 1987 wurde George Pell zum Weihbischof von Melbourne, Australien, ernannt. Am 16. Juli 1996 wurde er zum Erzbischof von Melbourne ernannt und fünf Jahre später, am 26. März 2001, zum Erzbischof von Sydney, wo er am 10. Mai 2001 in sein Amt eingeführt wurde.
Im Juni 2002 trat Erzbischof Pell von seinem Amt zurück, als er zum ersten Mal des sexuellen Missbrauchs einer Minderjährigen beschuldigt wurde. Bei einer kirchlichen Untersuchung konnten keine ausreichenden Beweise für die Behauptung gefunden werden, die bis ins Jahr 1961 zurückreicht.
In einem Konsistorium am 21. Oktober 2003 wurde Erzbischof Pell von Papst Johannes Paul II. zum Kardinal ernannt.
Er war auch Mitglied verschiedener Ämter in der römischen Kurie. Dort war er Mitglied des Päpstlichen Rates für Frieden und Gerechtigkeit, der Kongregation für die Glaubenslehre und der Kongregation für den Gottesdienst und die Sakramentenordnung. Im Jahr 2002 wurde er zum Vorsitzenden von Vox Clara ernannt, dem Ausschuss, der den Ausschuss für den Gottesdienst und die Sakramente bei der Übersetzung der Liturgie ins Englische berät. Er war auch Berater des Päpstlichen Rates für die Familie. Er war Mitglied des Lenkungsausschusses der Internationalen Katholischen Migrationskommission und Mitglied des Päpstlichen Rates zur Förderung der Neuevangelisierung. Im Jahr 2012 wurde er zum Mitglied der Kongregation für die Bischöfe ernannt.
Kardinal Pell nahm am Konklave 2005, bei dem Papst Benedikt XVI. gewählt wurde, und am Konklave 2013, bei dem Papst Franziskus gewählt wurde, teil. Er wurde von Papst Franziskus zum ersten Präfekten des Sekretariats für die Wirtschaft ernannt, eine Funktion, die er von 2014 bis 2019 innehatte. Seine Vision und sein Engagement für die Wiederherstellung von Sauberkeit und Transparenz in den vatikanischen Finanzen brachten ihn unter erheblichen Druck.
2017 ließ sich Kardinal Pell von seinem Amt als Präfekt beurlauben und kehrte nach Australien zurück, um sich den Vorwürfen des sexuellen Missbrauchs von Minderjährigen zu stellen. Während des gesamten Prozesses, der am 11. Dezember 2018 zu einer einstimmigen Verurteilung in allen fünf gegen ihn erhobenen Anklagepunkten führte, beteuerte er beharrlich seine Unschuld. Zwei Tage später wurde er von Papst Franziskus aus dem inneren Kreis der Kardinäle ausgeschlossen.
Die Verurteilung von Kardinal Pell wurde am 26. Februar 2019 bekannt gegeben. Erzbischof Mark Coleridge von Brisbane, der damalige Vorsitzende der australischen Bischofskonferenz, sagte damals in einer Erklärung, dass "die Nachricht von der Verurteilung von Kardinal George Pell wegen historischer Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs von Kindern viele in Australien und in der ganzen Welt schockiert hat, auch die katholischen Bischöfe Australiens".
Am 13. März 2019 wurde Kardinal Pell zu sechs Jahren Gefängnis mit einer Bewährungsfrist von drei Jahren und acht Monaten verurteilt. Nach 13 Monaten Haft wurde er im April 2020 nach seiner zweiten Berufung freigelassen. Etwas mehr als ein Jahr später hob der High Court of Australia diese Verurteilung auf und kam zu dem Schluss, dass "eine erhebliche Wahrscheinlichkeit besteht, dass eine unschuldige Person verurteilt wurde, weil die Beweise die Schuld nicht mit dem erforderlichen Standard belegen".
