"Die Arbeit ist ein wesentlicher Bestandteil des menschlichen Lebens und der Weg zur Heiligung"."Kirche für menschenwürdige Arbeit" fordert eine Politik zur Schaffung menschenwürdiger ArbeitsplätzeDen Sonntag der Arbeit oder Gott widmen? Für Gerald Groff, einen evangelischen Christen aus Pennsylvaniader als Landbriefträger arbeitete, ist die Antwort klar: "Der Sonntag ist ein Tag, an dem wir als Gläubige zusammenkommen. Wir ehren den Tag des Herrn" und es ist nicht möglich, diesen Tag der Arbeit zu widmen.
Diese Äußerung brachte ihm von seinem Arbeitgeber, dem United States Post Office (USPS), einen Verweis und die Androhung der Entlassung wegen Fernbleibens von der Arbeit ein. Bevor er entlassen wurde, kündigte Groff, verklagte aber den USPS wegen "religiöser Diskriminierung" gemäß Titel VII des Bürgerrechtsgesetzes von 1964 und einer Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 1977, bekannt als "Trans World Airlines, Inc. v. Hardison".
Sein Fall war weder vor einem Bezirksgericht in Pennsylvania noch vor dem dortigen Berufungsgericht von Erfolg gekrönt. Nun wird der Fall vor dem Obersten Gerichtshof verhandelt, der über eine grundlegende Frage entscheiden muss, die sich auf das US-Arbeitsrecht auswirken könnte: ob ein Arbeitgeber Rücksicht auf die religiösen Praktiken eines Mitarbeiters nehmen muss, auch wenn dies das Unternehmen und andere Mitarbeiter beeinträchtigt. Der Fall ist unter dem Namen "Groff v. DeJoy" bekannt, weil Groff den CEO des USPS, Louis DeJoy, verklagt.
Beschäftigung
Gerald Groff wuchs in Lancaster County, Pennsylvania, auf. Als Kind besuchte er die von Mennoniten geführten Schulen. Er wohnte auf der anderen Straßenseite der Farm seiner Großeltern. Als sein Großvater starb, kam Groff Gott so nahe, dass er beschloss, an evangelikalen christlichen Missionseinsätzen in verschiedenen Teilen der Welt teilzunehmen. Nach seiner Rückkehr in die USA nahm er verschiedene Jobs an, bis er 2012 beim USPS als Postzusteller im ländlichen Raum anfing.
Groff wusste, dass er wahrscheinlich an den Wochenenden würde arbeiten müssen, da die Postzustellung nicht unterbrochen wird. Eine Zeit lang erhielt Groff das Zugeständnis, sonntags nicht zu arbeiten und an anderen Tagen einzuspringen. Im Jahr 2013 unterzeichnete der Konzernriese Amazon jedoch einen Vertrag mit dem USPS, um Waren auch an Sonntagen zuzustellen. Für einige Zeit änderte sich Groffs Situation nicht. Um künftige Komplikationen zu vermeiden, wechselte Groff jedoch in eine USPS-Filiale mit geringerer Arbeitsbelastung.
Auch in ihrer neuen Filiale suchten die Manager nach Möglichkeiten, Groffs Wunsch zu erfüllen. Im Jahr 2018 war dies jedoch nicht möglich, da es keine Mitarbeiter gab, die Sonntagsschichten übernehmen konnten. Groff wurde daher mitgeteilt, dass er sich sonntags zur Arbeit zu melden habe. Wie schon mehrmals zuvor teilte Groff seinem Filialleiter mit, dass er dies aufgrund seiner religiösen Überzeugungen nicht tun würde. Seine Antwort brachte ihm die Ankündigung möglicher Disziplinarmaßnahmen wegen Fehlzeiten und sogar die Kündigung seines Vertrags ein. Bevor dies geschah, kündigte Groff, reichte aber Klage bei einem Bezirksgericht in Pennsylvania ein.
Rechtsgrundlage
Grundlage für diese Klage waren mehrere Gesetze, darunter Titel VII des Bürgerrechtsgesetzes von 1964 und eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA aus dem Jahr 1977, bekannt als "Trans World Airlines, Inc. v. Hardison". Ersteres verbietet es einem Arbeitgeber, eine Person aufgrund ihrer Religion zu diskriminieren (definiert als "alle Aspekte der religiösen Praxis und Einhaltung sowie des Glaubens"). Wenn ein Arbeitnehmer seinen Arbeitgeber um angemessene Vorkehrungen für die Ausübung seines Glaubens bittet, muss der Arbeitgeber nach Möglichkeiten suchen, diese zu gewähren, es sei denn, sie stellen eine unangemessene Härte für das Unternehmen dar. In diesem Bereich stellt die Entscheidung Trans World Airlines gegen Hardison aus dem Jahr 1977 fest, dass solche belastenden Zugeständnisse bedeuten, dass der Arbeitgeber bei der Gewährung dieser Zugeständnisse "Kosten in Kauf nehmen muss, die über das Mindestmaß hinausgehen" ("de minimis Kosten").
Der USPS und andere Arbeitgeber haben darauf hingewiesen, dass diese mehr als minimalen Kosten für das Unternehmen und die anderen Arbeitnehmer belastende Probleme verursachen. Wenn einem Arbeitnehmer ein solcher Urlaub gewährt wird, muss jemand die Stunden und Tage arbeiten, an denen der beurlaubte Arbeitnehmer abwesend ist. Und wenn dies wöchentlich geschieht, kann dies zu Spannungen verschiedener Art unter den anderen Beschäftigten führen. Im Fall "Groff gegen DeJoy" führte die Weigerung, sonntags zur Arbeit zu erscheinen, laut USPS zu einer "angespannten Atmosphäre und Ressentiments" unter den Beschäftigten.
Der Oberste Gerichtshof wird zu entscheiden haben, welche Mindestkostenparameter ein Arbeitgeber nachweisen muss, wenn er sich weigert, einem Arbeitnehmer angemessene religiöse Zugeständnisse zu machen. Es wird kein einfacher Fall sein, da der Kläger versucht, das Urteil "Trans World Airlines, Inc. v. Hardison" von 1977 aufzuheben oder zumindest zu überprüfen. Das Gericht wird voraussichtlich im Juni eine Entscheidung treffen. Dieses Urteil könnte das Bundesarbeitsrecht und die Bedeutung von Feiertagen nicht nur für Christen, sondern auch für die Juden (am Samstag) und Muslime (Freitag).
