Papst setzt Kommission zur Suche nach Märtyrern des 21. Jahrhunderts einDer Papst erinnerte in der Angelus dass der Bericht über das Martyrium des Heiligen Stephanus in der Apostelgeschichte, Kapitel 6-7, zu finden ist. In diesem Buch der Bibel wird der Heilige "als ein Mann von gutem Ruf beschrieben, der in Suppenküchen diente und Almosen verteilte. Gerade wegen dieser großzügigen Integrität kann er nicht umhin, das zu bezeugen, was ihm am kostbarsten ist: seinen Glauben an Jesus".
Es ist dieser Glaube, der seine Gegner dazu bringt, ihn zu Tode zu steinigen. "Alles geschieht vor den Augen eines jungen Mannes, Saulus, eines eifrigen Christenverfolgers, der als 'Garant' der Hinrichtung auftritt", so der Papst. Der Heilige Vater hat dann kurz über diese Situation nachgedacht: "Denken wir einen Moment über diese Szene nach: Saulus und Stephanus, der Verfolger und der Verfolgte. Zwischen ihnen scheint eine undurchdringliche Mauer zu stehen (...) Doch jenseits des Anscheins gibt es etwas Stärkeres, das sie verbindet: Durch das Zeugnis des Stephanus bereitet der Herr nämlich bereits im Herzen des Saulus, ohne dass er es weiß, die Bekehrung vor, die ihn zum großen Apostel Paulus werden lässt".
Auch wenn Stephanus stirbt, trägt sein Leben Früchte: "Sein Dienst, sein Gebet und der Glaube, den er verkündet, insbesondere seine Vergebung im Tod, sind nicht vergeblich".
Märtyrer heute
Der Papst zog dann eine Parallele zwischen dem, was damals geschah, und dem, was heute noch in vielen Teilen der Welt geschieht: "Heute, zweitausend Jahre später, sehen wir leider, dass die Verfolgung weitergeht: Es gibt immer noch - und es gibt viele -, die leiden und sterben, weil sie für Jesus Zeugnis ablegen, genauso wie es diejenigen gibt, die auf verschiedenen Ebenen dafür bestraft werden, dass sie sich so verhalten, wie es dem Evangelium entspricht, und diejenigen, die jeden Tag darum kämpfen, ohne Aufhebens ihren guten Pflichten treu zu bleiben, während die Welt über sie lacht und etwas anderes predigt".
Der Papst hat einige Überlegungen zu diesem Thema angestellt: "Kümmere ich mich um diejenigen, die in verschiedenen Teilen der Welt weiterhin für den Glauben leiden und sterben, und bete ich für sie? Versuche ich, das Evangelium mit Beständigkeit, Sanftmut und Vertrauen zu bezeugen? Glaube ich, dass die Saat des Guten Früchte tragen wird, auch wenn ich keine unmittelbaren Ergebnisse sehe?
Abschließend bat Franziskus um die Fürsprache Marias, der Königin der Märtyrer, damit sie uns hilft, Zeugnis für Jesus abzulegen.
Nach dem Angelus
Am Ende des Angelusgebets erinnerte der Papst an alle Menschen und Völker, die unter Diskriminierung leiden "und für ihren Glauben kämpfen". Er erinnerte auch an die Menschen, die unter dem Krieg leiden, insbesondere in Gaza, Syrien und der Ukraine.
Franziskus begrüßte alle anwesenden Gläubigen auf dem Platz und lud sie ein, vor der Krippe im Vatikan stehen zu bleiben. "Ich lade euch ein, euch von diesem Staunen, das zur Anbetung wird, mitreißen zu lassen", sagte Franziskus. Schließlich erinnerte er sie daran, "nicht zu vergessen, für mich zu beten".
