Christus in der StadtBegegnung mit Christus in der StadtIm Jahr 2023 starben 1.665 Obdachlose auf den Straßen von Los Angeles, Kalifornien. Diese Zahl ist nur ein Bruchteil der Tausenden von Obdachlosen, die jedes Jahr in diesem Land in Verlassenheit und Obdachlosigkeit sterben. Sie sind Teil der Ausgestoßenen, von denen Papst Franziskus spricht.
Nach Angaben der Organisation Homeless Deaths Count sterben jeden Tag mindestens zwanzig Obdachlose auf den Straßen der Vereinigten Staaten. Nach Angaben dieser Organisation ist die Zahl der Menschen ohne festen Wohnsitz seit 2017 um 6 % gestiegen und wird im Jahr 2022 mehr als 582 Tausend erreichen. Auf fünf Bundesstaaten entfallen mehr als 50 % dieses Bevölkerungssegments: Kalifornien, New York, Florida, Washington und Texas.
Um diese Menschen nicht zu vergessen und ihre Würde hervorzuheben, veranstaltet die katholische Kirche gemeinsam mit anderen christlichen Konfessionen jedes Jahr am 21. oder 22. Dezember im ganzen Land Gottesdienste zum Gedenken an die Menschen, die auf der Straße leben oder gestorben sind. Der Tag wurde nicht zufällig gewählt. Er entspricht der längsten Nacht des Jahres: der Wintersonnenwende. Die Nacht stellt für die Obdachlosen die größte Herausforderung dar, da sie nicht nur den rauen Temperaturen ausgesetzt sind, sondern auch den Gefahren, die die Nacht mit sich bringt.
Ökumenische Gottesdienste, die im ganzen Land organisiert werden, tragen nicht nur dazu bei, die Würde eines jeden Menschen zu unterstreichen, sondern auch Obdachlosigkeit zu verhindern und davor zu warnen. Im Jahr 2023 organisierten rund 200 Gemeinden Gottesdienste in verschiedenen Städten, unter anderem in der US-Hauptstadt, in Green Bay, Madison, Orange und Los Angeles.
Die Erzdiözese Los Angeles veranstaltete am 21. Dezember einen interreligiösen Gottesdienst in der Kathedrale. An der Zeremonie nahmen Erzbischof José H. Gomez, Erzbischof von Los Angeles, sowie zivile und religiöse Vertreter und Führungskräfte aus Südkalifornien teil. Während der Zeremonie wurden 1.665 Kerzen mit den Namen der Obdachlosen angezündet, die im Jahr 2023 gestorben sind. In dieser Stadt, weit entfernt vom Glamour und den Berühmtheiten Hollywoods oder den herrlichen Stränden, leben mehr als 75.000 Menschen auf der Straße, eine Zahl, die von 2022 bis 2023 dramatisch angestiegen ist. Diese Realität wird bei einem Spaziergang oder einer Autofahrt entlang der Hauptstraßen sichtbar, wo die Menschen in Zelten oder in behelfsmäßigen Unterkünften aus Pappe, Plastik oder Messing leben.
Obdachlosigkeit in den Vereinigten Staaten ist ein komplexes und vielschichtiges Phänomen. Zu den Hauptursachen gehören der Mangel an erschwinglichen Mietwohnungen, der Mangel an staatlichen Programmen und das Fehlen von dauerhaften Unterkünften, in die sich Obdachlose begeben können. Hinzu kommt, dass viele Obdachlose unter Suchtproblemen oder psychischen Problemen leiden und die lokalen, kommunalen und bundesstaatlichen Behörden nicht über die personellen und finanziellen Ressourcen verfügen, um das Problem zu lösen.
In einer seiner Kolumnen für die Erzdiözesanzeitung "Angelus" bemerkte Bischof Gomez: "Ich bin besorgt, dass wir uns in unserer Stadt an diesen Anblick gewöhnen. Wir können nicht akzeptieren, dass die Straßen von Los Angeles zu ständigen Wohnsitzen für unsere Nachbarn werden". In Anspielung auf Papst Franziskus in Laudato SiDie Erde ist unser gemeinsames Zuhause, und wir alle verdienen einen Ort, den wir "mein Zuhause" nennen können. Für mich ist die Wohnungskrise eine Erinnerung daran, dass es in Gottes Schöpfung eine Ökologie der menschlichen Person und eine Ökologie der natürlichen Umwelt gibt. Gott hat diese Erde geschaffen, um ein Zuhause für die menschliche Familie zu sein. Die Güter der Schöpfung sind dazu bestimmt, geteilt, entwickelt und zum Wohl aller seiner Kinder genutzt zu werden".
Die katholische Kirche des Landes ist über die Catholic Charities und die St. Vincent de Paul Association eine der größten Einrichtungen, die Menschen in Not helfen. Über ihre verschiedenen Einrichtungen helfen diese und andere katholische Organisationen Tausenden von Menschen, indem sie ihnen eine vorübergehende Unterkunft, Lebensmittel und medizinische Hilfe anbieten.
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