- Junno Arocho Esteves (OSV Nachrichten)
Der Appell von Kirche in Not an die Gläubigen, in dieser Fastenzeit über die Verfolgung von Christen nachzudenken, hat durch die Nachricht, dass ein nigerianischer Priester in seinem Land tot aufgefunden wurde, zusätzliche Dringlichkeit erhalten. ermordet in den frühen Morgenstunden des 5. Mai, dem Aschermittwoch, dem Beginn der Fastenzeit.
Gott geweihter Diener
Pater Sylvester Okechukwu wurde in der Nacht des 4. März aus seinem Haus entführt und in den frühen Morgenstunden des 5. März tot aufgefunden. "Der vorzeitige und brutale Verlust hat uns untröstlich und am Boden zerstört", sagte die Diözese und fügte hinzu, dass Pater Okechukwu "ein hingebungsvoller Diener Gottes war, der selbstlos im Weinberg des Herrn arbeitete und die Botschaft des Friedens, der Liebe und der Hoffnung verbreitete.
Hilfe für die Kirche in Not (ACN) hat erklärt dass laut dem Kommuniqué, das das päpstliche Hilfswerk von der Diözese erhalten hat, "kein Grund für seine Ermordung durch die Hände seiner Entführer genannt wurde".
"Immer verfügbar und erreichbar".
Sylvester Okechukwu "war für seine Gemeindemitglieder immer verfügbar und zugänglich. Sein früher Tod hat in unserer Diözesanfamilie eine unauslöschliche Lücke hinterlassen, und wir teilen die Trauer über sein Ableben mit seiner Familie, seinen Freunden und allen, die ihn kannten und liebten".
Die Ermordung des Priesters veranschaulicht die Notlage von Christen, die in Gegenden leben, in denen freudige Hoffnung kann oft von der Dunkelheit der Verfolgung überschattet werden, was das zentrale Thema der Fastenkampagne von ACN, Christen unter Verfolgung, ist.
Entführungen und Verschwinden von Personen
Die Ermordung des nigerianischen Priesters erfolgt zu einer Zeit, in der zwei weitere nigerianische Priester noch immer vermisst werden, nachdem sie am 22. Februar in der Diözese Yola entführt worden waren.
In einem Land, in dem Christen routinemäßig diskriminiert und verfolgt werden, wurden allein in diesem Jahr in Nigeria fünf Priester und zwei Nonnen verschleppt. Zwei von ihnen werden noch immer vermisst, die übrigen vier wurden nach Angaben von ACN lebend freigelassen.
Im Jahr 2024 wurden in Nigeria insgesamt 13 Priester entführt, die alle wieder freigelassen wurden, und ein Priester wurde getötet, insgesamt also 14 Vorfälle, so das päpstliche Hilfswerk.
Märtyrer unserer Zeit
In einem Video, das am 4. März auf X veröffentlicht wurde, wies ACN auf die Christenverfolgung in mehreren Ländern hin, in denen regelmäßig Priester und Ordensleute entführt werden: Pakistan, Burkina Faso, Sri Lanka und Mosambik sowie Nigeria.
Das Video wurde zu Ehren der Verfolgten und zur Erinnerung daran gedreht, dass das Martyrium nicht "eine Sache der Vergangenheit" ist, sondern "eine Realität für viele christliche Gemeinschaften heute".
Den Rahmen bildet die Kampagne "Märtyrer unserer Zeit: Zeugen der Hoffnung", eine Initiative, die ACN im Februar angekündigt hat, um während der Fastenzeit, einer Zeit des Gebets und des Fastens, die Katholiken in aller Welt auf das Gedenken an das Leiden, den Tod und die Auferstehung Jesu vorbereitet, Solidarität mit verfolgten Christen in aller Welt zu zeigen.
Verfolgung und Diskriminierung nehmen zu
Jahrhundert die Verfolgung von Christen weiter zunimmt", wie Open Doors International, eine Nichtregierungsorganisation, die sich für Christen einsetzt und ihnen Dienste anbietet, im Januar bestätigte. verfolgte Christen verfolgte Christen in der ganzen Welt.
In seinem Bericht mit dem Titel "The World Watch List 2025" stellt Open Doors International fest, dass im Jahr 2024 mehr als 380 Millionen Christen von Verfolgung und Diskriminierung bedroht sind, was einem Anstieg von 15 Millionen gegenüber dem Vorjahr entspricht.
"Vergessen Sie uns nicht
In einem Gespräch mit OSV News am 4. März sagte Michael Kelly, Direktor für öffentliche Angelegenheiten von ACN in Irland, dass die Fastenzeit und insbesondere der Aschermittwoch "eine Zeit ist, in der die Kirche uns auffordert, Opfer zu bringen und an diejenigen zu denken, die weniger Glück haben als wir selbst, besonders an diejenigen, die leiden oder in Not sind".
Während viele Katholiken es als selbstverständlich ansehen, dass sie "mit der Asche auf der Stirn frei ihren Glauben zum Ausdruck bringen können", drohe anderen ein solches Zeichen "Spott, Diskriminierung, Gewalt, Verfolgung, Inhaftierung und sogar Tod".
"Unser jüngster Bericht hat gezeigt, dass antichristliche Diskriminierung und Verfolgung zunehmen", so Kelly gegenüber OSV News. "Und doch wächst die Kirche in vielen Teilen der Welt, in denen es am schwierigsten ist, Christ zu sein, und die Menschen leben ihren Glauben mit großer Freude, trotz der Widrigkeiten, denen sie ausgesetzt sind.
"Eine gewisse Blindheit gegenüber ihrer Notlage".
"Überall auf der Welt, wo ich Menschen treffe, die wegen ihres Glaubens verfolgt werden, sagen sie immer: 'Vergesst uns nicht, wir vertrauen darauf, dass ihr uns nicht vergesst'", so Kelly. "Oft sind wir ihre einzige Stimme, und wir müssen für sie beten und unsere Solidarität zum Ausdruck bringen, uns aber auch dafür einsetzen, dass unsere politischen Führer mehr für ihre Notlage tun."
Auf die Gleichgültigkeit gegenüber verfolgten Christen angesprochen, sagte Kelly gegenüber OSV News, dass es besonders in westlichen Ländern, "wo das Christentum als dominant oder mächtig angesehen wird", eine "gewisse Blindheit" gegenüber ihrer Notlage geben kann.
Um dem entgegenzuwirken, sei es entscheidend, dass die Kirchengemeinden den universellen Charakter der Kirche als "eine im Glauben geeinte Weltfamilie" anerkennen und das Bewusstsein dafür schärfen, dass "wenn ein Teil des Leibes Christi leidet, wir alle leiden".
Gebet für sie
Kelly sagte, er hoffe, dass das Video den Christen helfen werde, ihr Gebet während der Fastenzeit auf die "Millionen von Christen die ihr Leben unter täglicher Bedrohung leben und dennoch an ihrem Glauben an Jesus Christus festhalten".
"Sie könnten ein einfacheres Leben führen, wenn sie ihren Glauben ablehnen würden, aber für sie ist das nichts, worüber sie jemals nachdenken, selbst wenn es um den Tod geht", sagte er gegenüber OSV News. "Ich hoffe, dass die Menschen sich die Videos ansehen, die wir in dieser Fastenzeit veröffentlichen werden, und mit ihren Familien, Gemeinschaften und Gemeindemitgliedern darüber sprechen und ein Gefühl dafür entwickeln und wachsen lassen, Teil der einen globalen Gebetsfamilie der Kirche zu sein.
Dieser Artikel ist eine Übersetzung eines Artikels, der zuerst in OSV News veröffentlicht wurde. Sie können den Originalartikel hier finden hier.
