Papst in Malta nach Treffen mit Flüchtlingen aus der Ukraine in RomAn diesem Wochenende, dem 2. und 3. April, ist Papst Franziskus zu seinem 36. internationalen Besuch auf der Insel Malta. Als Pilger auf den Spuren des heiligen Paulus wird der Papst eine Gemeinschaft besuchen, die seit jeher gastfreundlich ist und auch heute noch denjenigen Zuflucht gewährt, die gezwungen sind, ihr Heimatland zu verlassen.
Es ist eine Gelegenheit, "an die Quelle der Verkündigung des Evangeliums zu gehen" und eine historische und lebendige Gemeinschaft persönlich kennenzulernen und zu treffen, die sich weiterhin dafür einsetzt, "so viele Brüder und Schwestern aufzunehmen, die Zuflucht suchen". Mit diesen Worten bat Papst Franziskus die zur Generalaudienz am Mittwoch versammelten Gläubigen, ihn auf seiner Reise auf die Insel Malta zu begleiten, die an diesem Wochenende, dem 2. und 3. April, stattfindet.
Die 36. apostolische Reise von Papst Franziskus, die wegen der Pandemie bereits verschoben wurde, folgt den Spuren des Apostels Paulus, der auf der kleinen Mittelmeerinsel Schiffbruch erlitt, als er auf dem Weg nach Rom vor Gericht stand. Selbst dann fand er ein Volk vor, das ihn "mit seltener Menschlichkeit" behandelte, wie es in Kapitel 28 der Apostelgeschichte, die den Besuch inspirierte, heißt.
Die Treffen
Er wird an zwei Tagen fünf Reden halten, beginnend mit einer Ansprache vor den Behörden und dem diplomatischen Korps im Präsidentenpalast in Valletta am Morgen seiner Ankunft. Am Nachmittag findet ein Gebetstreffen im Marienschrein von Ta' Pinu, dem berühmtesten Wallfahrtsort Maltas, auf der anderen kleinen Insel Gozo statt; der Papst wird mit einem Katamaran dorthin fahren, eine Fahrt von mehr als einer Stunde.
Am frühen Sonntagmorgen wird der Papst ein kurzes Treffen mit einheimischen Jesuiten abhalten, bevor er zur Grotte des Heiligen Paulus in Rabat fährt, wo sich der Apostel der Überlieferung nach im Jahr 60 nach dem Schiffbruch aufhielt. Er blieb dann drei Monate lang dort, predigte, taufte und heilte die Kranken und brachte so das Christentum auf die Insel.
Nach dem privaten Gebet wird Papst Franziskus die Votivlampe entzünden und ein Gebet an den heiligen Paulus verlesen. In der gleichnamigen Basilika wird er mit 14 religiösen Führern und einigen Kranken und von der Caritas betreuten Personen zusammentreffen. Er wird vor dem Allerheiligsten Sakrament stehen und das "Gebet der Barmherzigkeit" und den Segen sprechen.
Die Messe am Sonntag findet auf dem Piazzale dei Granai in Floriana statt, einem Ort außerhalb der Stadtmauern der Hauptstadt Valletta. Gegenüber dem Platz befindet sich die Kirche, die dem heiligen Publius geweiht ist, dem ersten Bischof von Malta, der dem schiffbrüchigen Paulus materiellen Schutz gewährte.
Der Papst wird sein letztes Treffen mit etwa 200 Migranten im Zentrum "Johannes XXIII. - Laboratorium des Friedens" abhalten, einer Initiative, die 1971 von dem Franziskaner Dionisio Mintoff gegründet wurde und heute Menschen aufnimmt, die hauptsächlich aus Somalia, Eritrea und dem Sudan über Libyen kommen.
Das Journey-Logo
Der Empfang wird, wie bereits erwähnt, das Hauptthema dieses Besuchs sein. Das Logo der Reise selbst zeigt Hände, die auf das Kreuz zeigen, von einem Boot aus, das den Wellen ausgeliefert ist. Die Hände sollen ein Zeichen dafür sein, dass der Christ seinen Nächsten aufnimmt und denjenigen hilft, die in Schwierigkeiten sind und ihrem Schicksal überlassen werden. Das Boot wiederum ist eine Anspielung auf die dramatische Geschichte des Schiffbruchs des Heiligen Paulus und der Aufnahme der Malteser, wie sie in der Apostelgeschichte erzählt wird.
Papst Franziskus ist der dritte Pontifex, der Malta besucht, nach zwei Besuchen von Johannes Paul II. (1990 und 2001) und Benedikt XVI. im Jahr 2010. Auf der Insel gibt es sechs Bischöfe, mehr als 700 Priester und 48 Seminaristen, 800 Ordensschwestern und etwa 1 250 Katechisten. Außerdem unterhält die Kirche 48 Kindergärten und 24 Ausbildungsstätten.
