Am 19. März 2019 jährt sich der Geburtstag der vielleicht größten angloamerikanischen Philosophin des 20. Jahrhunderts: Gertrude Elizabeth Margareth Anscombe, eine Schülerin von Ludwig Wittgenstein, deren Lehrstuhl für Philosophie an der Universität Cambridge sie von 1970 bis zu ihrer Pensionierung 1986 innehatte. Professor Anscombe, die im Alter von 21 Jahren zum Katholizismus konvertierte, war nicht nur eine brillante und originelle Philosophin, sondern ihr ganzes Leben lang ein außergewöhnliches Beispiel - in den Worten von Alejandro Llano - für "starke Frau, die sich immer für die Menschheit einsetzt".. Sie war mit dem 2013 verstorbenen Philosophen Peter Geach verheiratet, mit dem sie sieben Kinder hatte.
Elizabeth Anscombe besuchte die Sydenham School und machte ihren Abschluss am St. Hugh's College in Oxford. Im Jahr 1942 lernte sie Wittgenstein in Cambridge kennen und wurde bald eine seiner treuesten Schülerinnen. Als Anscombe 1946-47 auf den Posten des Forschungsstipendiat am Sommerville College in Oxford reiste jede Woche nach Cambridge, um Wittgensteins Vorlesungen zu besuchen. Einige Jahre später zog Wittgenstein, der bereits an Krebs erkrankt war, für einige Monate in das Haus von Anscombe und Geach; an sie richtete er kurz vor seinem Tod diese berühmten Worte: "Eliza, ich habe die Wahrheit immer geliebt!". Elizabeth Anscombe, die sowohl Wittgenstein als auch ihren eigenen Überzeugungen treu war, verwirklichte schon in ihrer Jugend das philosophische Ideal, ihr ganzes Leben auf die Wahrheit auszurichten.
Nach Wittgensteins Tod im Jahr 1951 widmete Anscombe viele Jahre lang seine ganze Energie der Aufgabe, das philosophische Vermächtnis seines Meisters, das größtenteils auf Deutsch verfasst war, ans Licht zu bringen. Besonders erwähnenswert ist seine großartige Übersetzung ins Englische der Philosophische Forschung. Zusätzlich zu ihrer Arbeit als Wittgensteins literarische Nachlassverwalterin wird Elizabeth Anscombe unter Philosophen für ihr Buch von 1957 in Erinnerung bleiben Absichtdas als Grundlagendokument der zeitgenössischen Philosophie des Handelns gilt, seine Monographie von 1959 Eine Einführung in Wittgensteins Tractatusin dem er sich meisterhaft mit Wittgensteins erstem Buch auseinandersetzt, und für viele der Artikel, die in seinen drei Bänden von Gesammelte philosophische Abhandlungen 1981, die einen einzigartigen Einfluss auf die philosophische Gemeinschaft hatte.
Von all diesen Werken erinnere ich mich besonders gerne an seinen Artikel Zur Transsubstantiation (1974), das mein guter Freund Jorge Vicente und ich mit großer Zuneigung und harter Arbeit zur Veröffentlichung in der Zeitschrift Scripta Theologica (1992). Diese Arbeit wurde später in dem Band Analytische Philosophie und menschliche Spiritualitätdas José María Torralba und ich 2005 herausgeben würden.
Elizabeth Anscombe war immer eine originelle Denkerin, lebhaft und sehr oft gegen den Strom der Mehrheit oder der politischen Zweckmäßigkeit. Als zum Beispiel die Universität Oxford den Doktortitel verleihen wollte, war das eine gute Idee. honoris causa Der amerikanische Präsident Harry S. Truman, er und zwei weitere Kollegen lehnten es aufgrund der Verantwortung Trumans für den Abwurf der Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki entschieden ab. "Wenn Menschen sich dafür entscheiden, Unschuldige zu töten, um ihre Ziele zu erreichen, ist das immer Mord".Anscombe argumentierte in dieser Hinsicht stark. Ebenso schrieb er bei vielen Gelegenheiten mutig und brillant über Sexualität, Geburt, den Schutz des ungeborenen Lebens und viele andere aktuelle Themen und schockierte damit viele eher modebewusste Kollegen.
Professor Anscombe reiste viel und hielt Kurse und Vorlesungen in vielen europäischen und amerikanischen Ländern. In Spanien besuchte sie in den siebziger und achtziger Jahren des letzten Jahrhunderts häufig die Universität von Navarra, die ihr den Titel eines Doktors der Philosophie verlieh. honoris causa im Januar 1989. Professor Alejandro Llano in seinem Laudatio sagte er über sie: "Er hat einen schönen und unnachgiebigen Stil, der sich durch die Fähigkeit auszeichnet, ungewöhnliche Fragen zu stellen und sie mit ebenso viel Finesse wie Strenge zu beantworten. Die sokratische Ironie ist einmal mehr am Ursprung eines Philosophierens präsent, dessen Wirkungsfeld nicht mehr ein Dachboden voller Vorurteile und Gewohnheiten ist, sondern die freie Luft anregender Rätsel. Wenn Elizabeth Anscombe über Descartes oder Hume spricht, wenn sie Aristoteles oder den heiligen Thomas interpretiert, dann blickt sie mit ihnen auf eine immer neue und überraschende Wirklichkeit. Und ihre Leser werden mit der tiefen Überzeugung zurückgelassen, dass es ihr gelungen ist, mehr zu sehen".. Bei dieser feierlichen Gelegenheit erklärte Anscombe:"Die Universität von Navarra widmet sich in ihrer Suche nach Wahrheit dem Dienst an Gott. Dass Gott die Wahrheit ist, wird heute nicht überall anerkannt, nicht einmal an vielen Orten, aber hier an der Philosophischen Fakultät ist diese Anerkennung stets implizit. Deshalb bin ich sehr dankbar, dass ich zu den Kollegen dieser Fakultät zählen darf"..
Das Leben von Professor Anscombe ist nicht nur voller akademischer Leistungen, sondern auch voller amüsanter Anekdoten. In ihrem Nachruf in The GuardianJane O'Grady erinnerte sich daran, wie sie einmal in Chicago von einem Räuber auf der Straße überfallen wurde und ihn zurechtwies, weil man einen Besucher nicht so behandeln sollte. Sie kamen sofort ins Gespräch, und der Straßenräuber begleitete sie zurück zu ihrem Hotel, wobei er sie zurechtwies, weil sie durch einen so gefährlichen Teil der Stadt gefahren war. Die Anekdote ist bezeichnend und zeigt nicht nur das feine Herz einer Philosophin, sondern auch ihre Überzeugung - von Wittgensteinscher Zugehörigkeit - von der Fähigkeit der Worte, wahre Kommunikation zu erreichen.
