"Hört auf, den Libanon und den Nahen Osten zu benutzen, sagt der PapstChristen als Schlüssel zur Stabilität des LibanonEin berühmter italienischer Werbespot von vor einigen Jahren stellte die Schweiz als ein Land mit einem Herz aus Schokolade vor. Im Herzen dieses Herzens befand sich ein weiteres Herz: ein berühmtes Unternehmen, das diese köstlichen Lebensmittel herstellt. Die Libanonfrüher als "Schweiz des Nahen Ostens" bekannt, ist in etwa so: ein schmaler Streifen Land, etwa 250 km lang und nicht mehr als 60 km breit, voller hoher Berge, im Herzen der arabisch-islamischen Welt und des östlichen Mittelmeeres. In seinem Inneren befindet sich jedoch ein weiteres Herz (das Libanongebirge), das dafür bekannt ist, Dreh- und Angelpunkt der maronitischen christlichen Kultur und Spiritualität zu sein, der Dreh- und Angelpunkt der libanesischen Identität selbst.
Der Libanon ist seit jeher bekannt für die Schönheit seiner Landschaften, die Gastfreundschaft seiner Bewohner und das - wenn auch nicht immer friedliche - Zusammenleben der verschiedenen ethnischen und religiösen Gruppen, aus denen seine Bevölkerung besteht.
Libanon: eine vielfältige Nation
Der Begriff, der dies vielleicht am besten beschreibt, ist "Pluralität", der lateinische Ausdruck für e pluribus unum ein repräsentatives Motto. Seine eigene, oft raue Geografie besteht aus Kontrasten zwischen hohen Bergen, Tälern und Küstenlinien. Die beiden parallel von Norden nach Süden verlaufenden Hauptgebirgszüge, der Berg Libanon (die weiße Farbe seiner Gipfel gab dem Land seinen Namen, der vom semitischen Wort "laban" für "weiß" abgeleitet ist) und der Antilibanon (dessen Hauptgipfel der Berg Hermon an der Grenze zu Syrien und Israel ist), werden durch das Bekaa-Tal, den nördlichsten Ausläufer des Großen Grabenbruchs, getrennt. Die Küste ist gesäumt von hohen Bergen, die buchstäblich ins Meer stürzen, von der syrischen Grenze im Norden bis zur südlichen Grenze von Naqoura mit ihren weißen Klippen, wo das Land auf Israel trifft.
Und vielleicht ist es gerade die Vielfalt dieser Landschaft, die die Ansiedlung verschiedener Völker begünstigt und zum Teil bewahrt hat, zunächst der Phönizier, dann der Griechen, Araber, Kreuzfahrer, Tscherkessen, Türken, Franzosen usw. Und das Mosaik der Gemeinschaften, aus denen sich das libanesische Volk zusammensetzt, ist auch das Ergebnis verschiedener Invasionen, Eroberungen, Ansiedlungen und Konversionen.
Geographie
In Küstenstädten wie Tripolis und Sidon (wenn auch mit bedeutenden christlichen Minderheiten, sowohl katholischen verschiedener Konfessionen als auch orthodoxen) und in einigen Bezirken von Beirut ist die Mehrheit der Bevölkerung sunnitischer Muslim. Im Gouvernement (muhazafah) des Libanongebirges, in anderen Bergregionen, vor allem im Norden, in Städten wie Jounieh und Zahleh (in den westlichen Ausläufern der Bekaa) und in mehreren Bezirken von Beirut ist ein großer Teil der Bevölkerung überwiegend maronitisch und melkitisch-katholisch, überwiegend griechisch-orthodox oder armenisch, sowohl orthodox als auch katholisch (die armenische Gemeinde ist exponentiell gewachsen, da sie Überlebende des berüchtigten Völkermords durch die Türken aufgenommen hat).
Die Christen sind jedoch über das ganze Land verstreut, und auch dort, wo sie nicht die Mehrheit bilden, bleiben sie ein wichtiger Bestandteil der Bevölkerung; das maronitische Element und ihre syro-antiochische Spiritualität haben ihre Mentalität und Kultur stark geprägt. Die Schiiten, die heute im ganzen Land die Mehrheit stellen, sind vor allem im Süden des Landes (zwischen Tyrus und Umgebung, aber auch in den südlichen Bezirken von Beirut, insbesondere um den Flughafen herum) und in der Bekaa konzentriert. Die Drusen schließlich (eine ethnisch-religiöse Gruppe, deren Lehre vom schiitischen Islam abgeleitet ist) haben ihre Hochburg in den Shuf-Bergen im Süden des Gouvernements Mount Lebanon (im Zentrum des Landes).
Muslimische und christliche Identität
Bis in die späten 1930er Jahre war der Libanon ein überwiegend christliches Land. Die letzte offizielle Volkszählung aus dem Jahr 1932 ergab eine Zahl von 56% Christen (meist Katholiken, vor allem des maronitischen Ritus) und 44% Muslimen (überwiegend Schiiten). Seitdem wird die Bevölkerung nicht mehr offiziell gezählt, um das interkonfessionelle und politische Gleichgewicht nicht zu stören.
Dieses Gleichgewicht war übrigens am Vorabend der Unabhängigkeit des Landes von Frankreich im Jahr 1944 durch den Nationalpakt von 1943 sanktioniert worden. Darin einigten sich die verschiedenen Konfessionen darauf, wie die wichtigsten Staatsämter verteilt werden sollten: der Vorsitz der Republik an die Maroniten, der Vorsitz des Ministerrats (also der Regierungschef) an die schiitischen Muslime und der Vorsitz des Parlaments an die schiitischen Muslime.
Andere Ämter werden weiterhin unter den verschiedenen Gruppen aufgeteilt, und darüber hinaus wurde durch ein komplexes Wahlsystem, das auch heute noch gilt, jeder libanesischen Konfessionsgemeinschaft (der Staat erkennt bis zu 18 an: 5 Muslime, 12 Christen und eine Jüdin) eine angemessene parlamentarische Vertretung gewährt.
Gesetzgebung
Die Zugehörigkeit zu einer bestimmten Gemeinschaft wird auch heute noch nicht durch die Religionsausübung an sich, sondern durch die Geburt bestimmt. Das libanesische System unterscheidet in der Tat zwischen Glaubens- und Konfessionszugehörigkeit: Man gehört zum Beispiel zur maronitischen Gemeinschaft, wenn man das Kind eines maronitischen Vaters ist (es gibt viele Mischehen, vor allem unter den christlichen Gemeinschaften).
So genießen die verschiedenen Gemeinschaften eine relative Autonomie und eine eigene Rechtsprechung in Fragen des Personenstandes (Familienrecht) nach dem Vorbild der Millet, eines osmanischen Erbrechts (der Libanon war Teil des Osmanisches Reich bis 1918).
Der Nationalpakt selbst hatte den Libanon als Land "mit einem arabischen Gesicht" etabliert: Der arabische Faktor ist also ein Element der libanesischen nationalen Identität, aber nicht das einzige. Viele Christen bezeichnen sich selbst nicht als Araber, sondern als "arabischsprachig" mit phönizischer oder kreuzritterlicher Abstammung.
Obwohl die Verfassung besagt, dass "der Libanon in seiner Identität und Zugehörigkeit arabisch ist", bleibt die Debatte über die arabische Identität des Landes in der Gesellschaft vorherrschend, während immer mehr Intellektuelle und prominente Mitglieder der Gesellschaft ein Ende des Konfessionalismus und die Notwendigkeit einer gemeinsamen nationalen Identität fordern, die also nicht nur arabisch ist.
Zwischen Konfessionalismus und Bürgerkriegen
Die Probleme des konfessionellen Systems wurden bereits in den späten 1940er Jahren deutlich. Die hohe Auswanderungsrate der christlichen Bevölkerung in Verbindung mit der höheren Geburtenrate der muslimischen Bevölkerung und dem Zustrom palästinensischer Flüchtlinge (überwiegend sunnitische Muslime) nach 1948 und insbesondere nach 1967 hat die zahlenmäßigen Verhältnisse innerhalb der Bevölkerung, die heute auf etwa 7 Millionen geschätzt wird, erheblich verändert (inoffizielle Erhebungen sprechen von 66% Muslimen, Schiiten und Sunniten, und 34% Christen).
Die durch die sozialen, wirtschaftlichen und politischen Unterschiede zwischen den verschiedenen Gemeinschaften verursachten Ungleichgewichte und der wachsende Einfluss der PLO von Jassir Arafat, die den Libanon zu ihrer Hochburg machte, führten zu mehreren Bürgerkriegen (1958; 1975-76, aber eigentlich bis 1989). Dadurch verschärften sich die Gegensätze zwischen den Parteien und Organisationen, die die verschiedenen ethnisch-religiösen Teile der Bevölkerung vertreten wollten (z. B. die christliche Rechte mit der libanesischen Phalange von Pierre Gemayyel, die eher zu Bündnissen mit dem westlichen Block und auch mit Israel neigte, und die Linke mit dem fortschrittlichen Drusenblock und anderen sunnitischen und schiitischen islamischen, aber auch christlichen Kräften, deren Ideen mit dem arabischen Nationalismus und dem Antizionismus vereinbar waren).
Dies führte zur Intervention Syriens (durch die Abschreckungstruppe, ein Vorwand, um das Land in ein Protektorat zu verwandeln) einerseits (1975-76) und Israels andererseits (1978, aber vor allem seit 1982, mit dem ersten Libanonkrieg).
Massaker
Seitdem hat es Massaker an Tausenden von unschuldigen Zivilisten gegeben, die sowohl von Muslimen an Christen (das berühmteste war das Massaker von Damour 1976 durch die Palästinenser, deren Gegner nicht nur Christen der nationalen Rechten, sondern auch Schiiten waren) als auch von Christen an Muslimen (wie könnte man Qarantine 1976 und Sabra und Shatila 1982 vergessen) verübt wurden.
Die Massaker von Sabra und Schatila wurden damals zu Recht der libanesischen christlichen Phalange angelastet, die mit israelischer Komplizenschaft handelte, aber es besteht kein Zweifel daran, dass die Taktik des PLO-Führers Jassir Arafat darin bestand, die Gegensätze zwischen den verschiedenen libanesischen Gemeinschaften zu verschärfen, auch zum Nachteil einer wachsenden Zahl von "Märtyrern" unter den palästinensischen Flüchtlingen, die seiner Sache größere Sichtbarkeit verliehen hätten.
Der israelische Rückzug Mitte der 1980er Jahre (mit Ausnahme der Aufrechterhaltung der Kontrolle in einem schmalen "Sicherheitsstreifen" im Süden des Landes) führte dann zum Aufstieg des politischen und militärischen Einflusses Syriens, obwohl der Bürgerkrieg 1989 durch das Abkommen von Taif offiziell beendet wurde, und zur Entstehung und zum raschen Wachstum der anti-israelischen schiitischen Miliz im Südlibanon, der Hisbollah (Partei Gottes).
Die Hisbollah hat sich zwar im Laufe der Jahre zu einer politischen Partei entwickelt, die im libanesischen Kontext aktiv ist, hat aber auch dank der Unterstützung des Iran und Syriens ihre militärische Stärke beibehalten und ist sogar stärker als die reguläre syrische Armee und hat im Laufe der Jahre nicht nur Israel, sondern auch den Gegnern des Regimes von Bashar al-Assad im syrischen Bürgerkrieg einen schweren Schlag versetzt.
Schriftstellerin, Historikerin und Expertin für Geschichte, Politik und Kultur des Nahen Ostens.
