Álvaro Núñez Iglesias: "Das Einzige, was den Waffenstillstand von 1914 im Großen Krieg erklärt, ist Weihnachten".

"Das einzige, was den Waffenstillstand von 1914 erklärt, ist Weihnachten", sagt Professor Álvaro Núñez über sein Buch. Denn der Waffenstillstand im Ersten Weltkrieg (1914-1918) war nicht nur eine Einstellung der Feindseligkeiten: Er war ein Akt der Brüderlichkeit, der Verbrüderung, des gemeinsamen Feierns, der gemeinsamen Weihnachtslieder. "Ja, die Weihnachtsmusik war entscheidend. Sie war die gemeinsame 'Sprache', in der sich die Kontrahenten verstehen konnten". 

Der Autor hat veröffentlicht in Treffen Dieser bewegende, dokumentierte Bericht enthält Hunderte von Zeugenaussagen britischer, französischer, belgischer und deutscher Soldaten, die mit dem Feind sangen, tranken, spielten, Gegenstände und Adressen austauschten, sowie Hunderte von Tagebuchauszügen aus dem Ersten Weltkrieg, in dem zwischen 9 und 11 Millionen Soldaten starben, die überwiegende Mehrheit von ihnen Soldaten, und Millionen von Zivilisten, sowie etwa 20 Millionen Verwundete. 

Die Ereignisse fanden statt, während das militärische Oberkommando jeden Waffenstillstand verbot und die Politiker ihn bedauerten. Álvaro Núñez (Quetzaltenango, 1955), Professor an der Universität von Almería und Vater von drei Kindern, erzählt Omnes, was ihn dazu bewegt hat, das Buch zu schreiben, die Appelle der Päpste, die mahnenden Worte Churchills, der Brief eines deutschen Leutnants an seine geliebte Trude, der Gesang von "Stille Nacht"...

Warum dieses Buch? Sie waren Anwalt, Richter.

- Ja, das stimmt, aber als Hochschullehrer schreibe ich seit mehr als vierzig Jahren, und wann immer das Thema es zuließ, habe ich meine juristischen Schriften mit Leidenschaft verfasst. Und Leidenschaft ist das, was ich für Weihnachten empfinde, und insbesondere für dieses einzigartige Ereignis, das im wahren Geist der Weihnacht steht, nämlich den Waffenstillstand von 1914.

Gründe für das Studium des Waffenstillstands von 14 und das Schreiben darüber? Vor allem der Wunsch, eine Wahrheit (mit all ihren Beweisen) zu erzählen, die schön ist und die uns außerdem einlädt, gut zu sein, und weil die kolossalen Dimensionen dessen, was an der Westfront zu Weihnachten 1914 geschah, in Spanien unbekannt sind. 

Aber auch die Tatsache, dass ein EU-Kommissar vor einigen Jahren verhindern wollte, dass Weihnachten ausdrücklich gefeiert wird, und dass vor 25 Jahren - ich erinnere mich gut daran - jemand zu mir sagte: 'Álvaro, Weihnachten hat noch zwanzig Jahre vor sich', hat eine Rolle gespielt. Es wird natürlich nicht passieren, dass ich sterbe, aber wenn es passiert, würde ich gerne vorher sterben. Auch wenn dies nicht der Hauptgrund für dieses Buch war, so war es doch ein großer Ansporn: an der Geschichte dieser enormen Wahrheit mitzuarbeiten, damit dies nicht geschieht.

Der Sommer 1914 sollte in Europa ruhig und friedlich verlaufen, doch was geschah, um einen Großen Krieg mit Millionen von Toten auszulösen?

- Wie ich in den ersten Zeilen des Buches sage, beginnen Kriege, wie tödliche Krankheiten, lange vor ihrem schrecklichen Auftreten. Im Falle des Ersten Weltkriegs hatten die damaligen Mächte schon seit einiger Zeit den Boden für einen möglichen Krieg bereitet. 

Auch die Ermordung des österreichisch-ungarischen Thronfolgers und seiner Frau in Sarajewo war nicht unbedingt kriegsentscheidend. Die eigentliche Ursache, die den Krieg unaufhaltsam und "global" machte, war meines Erachtens das Ultimatum Österreich-Ungarns an Serbien vom 23. Juli: Serbien konnte es nicht in allen Punkten akzeptieren, und der daraus resultierende Krieg konnte angesichts des sofort in Gang zu setzenden Bündnissystems nicht nur regional sein.

Der Papst Pius X.Er hatte im August zum Frieden aufgerufen, starb aber noch im selben Monat. Warum scheiterte die von ihm vorgeschlagene Einstellung der Feindseligkeiten? Benedikt XV.?

- Bevor ich auf die Gründe für das Scheitern eingehe, möchte ich darauf hinweisen, dass der Waffenstillstand von mehreren Beteiligten akzeptiert wurde: Das Vereinigte Königreich, Belgien, Deutschland und sogar die Türkei haben ihn akzeptiert. Weder Russland noch Frankreich waren einverstanden. Erstere, weil das russisch-orthodoxe Weihnachtsfest am 7. Januar gefeiert wird, mehr als zwei Wochen nach dem katholischen, protestantischen und anglikanischen Weihnachtsfest. Letzteres, weil es seine laufenden Operationen nicht unterbrechen wollte.

Es muss auch gesagt werden, dass die katholischen "Patrioten" - österreichische, deutsche und französische - mehr patriotisch als katholisch waren (ich meine die in ihren Büros, in ihren Zeitungen, in ihren Häusern, nicht die an der Front) und wenig taten, um dem Appell des Papstes zu folgen. 

Ein junger Churchill hatte sich gefragt, was passieren würde, wenn die Armeen gleichzeitig die Waffen niederlegen würden. Was geschah, dass die Soldaten zu Weihnachten 1914 die Waffen niederlegten und mit dem Feind Weihnachten feiern wollten?

- Ja, Churchills Worte, die er in einem Brief an seine Frau schrieb, waren vorausschauend. Churchill wusste aus seiner Erfahrung als Soldat und ehemaliger Kriegsberichterstatter, dass irgendwann und irgendwo ein Gefühl des Verständnisses, ein Wunsch nach Annäherung zwischen Feinden aufkommen könnte; dass irgendein Soldat in dem Feind einen Bruder sehen könnte, der das gleiche Unglück erlitten hat wie er selbst und dem er nichts entgegenzusetzen hat. 

Dies erklärt im Kontext der Grabenkämpfe die Existenz von kurzen Waffenstillständen, von Absprachen zwischen den Kontrahenten, um den Krieg reibungsloser zu gestalten (die System leben und leben lassen), aber sie erklärt nicht den Weihnachtsfrieden. Das Einzige, was den Waffenstillstand zu Weihnachten erklärt, ist Weihnachten. Denn der Waffenstillstand war nicht nur ein Waffenstillstand, d. h. eine Einstellung der Feindseligkeiten: Er war ein Akt der Brüderlichkeit, der Verbrüderung, des gemeinsamen Feierns, der gemeinsamen Weihnachtslieder. Ja, die Weihnachtsmusik war entscheidend. Sie war die gemeinsame "Sprache", in der sich die Kontrahenten verstehen konnten. Sie war in vielen Fällen der Funke, der die Gemüter erhitzte und die Männer dazu brachte, aus ihren Schützengräben herauszukommen und sich gegenseitig zu umarmen. 

Wie war die Haltung der militärischen Befehlshaber, der Soldaten und der Politiker?

- Das Oberkommando jeder Armee verbot jeden Waffenstillstand und zog die Beteiligten im Zusammenhang mit dem Weihnachtsfrieden zur Rechenschaft, ergriff aber letztlich keine disziplinarischen Maßnahmen (mit einigen Ausnahmen).

Bei den Offizieren an der Front war das anders. Sie duldeten den Waffenstillstand, stimmten ihm in vielen Fällen sogar zu und beteiligten sich an der Verbrüderung. Der Weihnachtsfrieden war nicht nur ein Waffenstillstand für Soldaten. 

Die Politiker aller Länder bedauerten den Waffenstillstand in allen Fällen.

Wie ist es Ihnen gelungen, diese zahlreichen Waffenstillstände zu dokumentieren, die Sie unter dem Titel "The Christmas that stopped the Great War" zusammenfassen? Das ist eine mühsame Arbeit, die 886 Notizen umfasst.

- Das Buch ist das Produkt einer Person, die nicht weiß, wie sie anders schreiben soll; die alles, was sie sagt, beweisen muss. Es ist ein professioneller Makel wie jeder andere auch. Daher all die Dokumentation, all die Quellen, all die Zitate. Das Zusammentragen der Quellen war sicherlich mühsam, aber ich hatte Hilfe und auch das Glück, dass die offiziellen Quellen, britische und französische, sehr zugänglich sind.

In dem Buch gibt es viele Geschichten von Soldaten, die den Medien mitten im Krieg von ihrem Waffenstillstand berichteten. So zum Beispiel ein Brief in der "Times" vom 2. Januar 1915. Können Sie eine oder mehrere Geschichten nennen, die Sie am meisten bewegt haben?

- Ja, das Buch erzählt viele kleine Geschichten aus diesen Weihnachtstagen. Ich hätte das Buch auch anders schreiben können, aber ich wollte von Anfang an den Protagonisten eine Stimme geben. Die Briefe sind die wertvollste Quelle, nicht die überraschendste, denn das Überraschendste ist, dass das Tagebuch eines Bataillons die Geschehnisse im Detail erzählt. Die Briefe sind bewegend durch das, was sie erzählen, durch die Art und Weise, wie die Soldaten es erzählen - es ist zweifelhaft, dass die heute Achtzehn- oder Anfang Zwanzigjährigen so gut schreiben können - und weil sie es aus dem Schlamm ihrer Schützengräben erzählen, mit eiskalten Händen - mit Handschuhen - und mit all den Emotionen von etwas, das sie durchlebt haben und das sie, wie viele sagen, nicht vergessen werden, solange sie leben. 

Die Briefe sind wirklich bewegend...

- Emotional? Ich habe viele Male geweint, und selbst heute, nach vier Jahren Arbeit und zwei Jahren, die seit der Fertigstellung des Buches vergangen sind, bricht mir die Stimme, wenn ich einen Brief lese. 

Aber er bittet mich um eine, und ich weiß nicht, welche ich ihm anbieten soll... Nun, das ist eine unter vielen: die eines deutschen Leutnants, die beginnt: "Meine liebe Trude, [...] seitdem regnet es unaufhörlich, und draußen, in den Schützengräben, steht das Wasser wieder knietief. Dagegen sind die Engländer gegenüber seit Weihnachten ganz ruhig geworden. Am Heiligabend wurde kein einziger Schuss abgegeben. Die Soldaten haben einen Waffenstillstand geschlossen, obwohl die Kommandeure es verboten hatten. Engländer und Deutsche kamen am ersten Weihnachtsfeiertag aus ihren Schützengräben, beschenkten sich gegenseitig und saßen lange Zeit mitten in den feindlichen Schützengräben zusammen. Dann sangen unsere Leute 'Stille Nacht' und brachten ihren Feinden einen Weihnachtsbaum. 

Ich mochte zwei Seiten mit dem Songbook of the Truce. 

- Ich bin sehr froh, das zu hören. Das beweist, dass die Musik viel damit zu tun hatte. In ein paar Tagen habe ich übrigens ein Chorkonzert mit einigen der Lieder aus dieser Liste organisiert.

Und schließlich: Wurde 1915 oder später ein weiterer Weihnachtsfrieden versucht? Da der Große Krieg vier Jahre dauerte, ist diese Initiative in irgendeiner Weise auf die heutigen Kriege übertragbar?

Zu Weihnachten 1915 gab es keinen Waffenstillstand im Sinne einer Einstellung des Krieges und einer Verbrüderung der Feinde wie 1914, aber es gab einige Waffenstillstände, von denen Robert Graves berichtet. 

Der Grund dafür, dass sich dies nicht wiederholte, ist ganz einfach: Das Oberkommando war vorgewarnt und verhinderte jeden Versuch eines Weihnachtsfriedens.

Dass ein solcher Waffenstillstand wieder möglich ist, will ich nicht ausschließen, auch wenn Weihnachten für viele Europäer nicht mehr der heilige Moment der Geburt Christi ist, in dem es undenkbar ist, sich gegenseitig zu töten, sondern ganz selbstverständlich, sich zu umarmen. Aber damit es dazu kommt, braucht es Grabenkämpfe.