Luis Enrique Segovia Marín OFM ist Oberer des Klosters St. Katharina "ad Nativitatem" in Bethlehem, das zur franziskanischen Kustodie der Heiligen Stätten gehört. Er gehört zu der Gemeinschaft, die für die Bewachung des Ortes zuständig ist, an dem Jesus geboren wurde. Heute ist Bethlehem ein kleines Dorf in der Nähe von Jerusalem, in dem nur 2% der Bevölkerung katholische Christen sind. Die Gewalt der letzten Jahre und das Ausbleiben von Pilgerfahrten aufgrund der Pandemie haben die harten Lebensbedingungen dieser palästinensischen christlichen Gemeinschaft in Bethlehem noch weiter erschwert.
Omnes konnte mit folgenden Personen sprechenLuis Enrique Segovia, der auf die Notwendigkeit hinweist, die Präsenz der christlichen Gemeinschaft am Geburtsort Christi zu unterstützen, um weiterhin "lebendige Steine" des Glaubens zu sein.
- Jedes Jahr betrachtet die ganze Welt an diesen Festtagen "ein Bethlehem"... Wie wird das Fest der Geburt unseres Herrn dort gelebt, wo er geboren wurde? Wie wird die Liturgie des Heiligen Abends und des Tages der Geburt Christi gefeiert?
In Bethlehem, dem Ort, an dem Jesus geboren wurde, warten jedes Jahr alle voller Freude auf dem Krippenplatz und den umliegenden Straßen neben der Geburtsbasilika.
Nachbarn, Besucher und Einheimische empfangen die katholische Autorität mit Freude und Fröhlichkeit und Weihnachtsliedern, während die örtlichen Pfadfindergruppen und die Reihen der Brüder, die aus allen Gemeinden der Kustodie kommen, sich unter Trommelklängen und dem Beifall der Bevölkerung auf die Prozession vorbereiten.
Die eigentlichen Feierlichkeiten beginnen im November, am letzten Samstag des Monats, dem ersten Adventssonntag, wenn in der Geburtsgrotte vier Kerzen angezündet und symbolisch in die vier Himmelsrichtungen gebracht werden. Mit diesem Fest weisen wir darauf hin, dass Maria in gewisser Weise die Mutter ist, die sich auf die Geburt des Kindes vorbereitet.
In Bethlehem feiern wir auch das katholische Weihnachtsfest am 25. Dezember, das orthodoxe Weihnachtsfest am 7. Januar und das armenische Weihnachtsfest am 18. Januar. Wir haben drei Weihnachten, es geht also nicht um den ersten Weihnachtsfeiertag, sondern um die gesamte Weihnachtszeit. So entsteht ein schönes Mosaik von Menschen, zu denen sich auch Muslime gesellen, die sich mit uns an diesem Feiertag freuen.
Der 24. und 25. Dezember sind jedoch die Tage, an denen sich alle Menschen in Bethlehem zum Feiern treffen. Am 24. Dezember zieht der lateinische Patriarch von Jerusalem, Mgr. Pierbattista Pizzaballa, der höchste Vertreter der katholischen Kirche im Heiligen Land, in einer Prozession von seinem Sitz in Jerusalem nach Bethlehem und läutet damit die liturgischen Ereignisse von Weihnachten ein.
- Die Präsenz der Christen im Heiligen Land ist bis heute eine Herausforderung. Wie sieht das Leben der katholischen Gemeinde in Bethlehem aus?
Bethlehem, die Stadt, in der nach dem Glauben der meisten Christen Jesus geboren wurde, wird während der Weihnachtsfeiertage für viele zu einem Wallfahrtsort.
Die Zahl der dort lebenden Christen ist jedoch rückläufig. Es wird geschätzt, dass vor hundert Jahren etwa 40% der Bevölkerung Bethlehems Christen waren. Heute ist die Mehrheit muslimisch und nur etwa 2% der palästinensischen Einwohner bekennen sich zum christlichen Glauben.
Die politische und wirtschaftliche Instabilität hat sie gezwungen, in wohlhabendere Gegenden abzuwandern, und die kleine Gemeinschaft, die zurückgeblieben ist, möchte bekannt sein und sucht Unterstützung, um zu verhindern, dass das Christentum ausgerechnet an dem Ort verschwindet, an dem Jesus Christus gelebt und die Kirche gegründet hat.
Die Stadt Bethlehem besteht größtenteils aus Muslimen, das sind mehr als 95%, der Rest sind Christen. Der Grund: Viele von ihnen mussten auf der Suche nach besseren Lebensbedingungen und einer sichereren Zukunft für ihre Kinder aus dem Gebiet auswandern.
Das Leben der Menschen vor Ort ist unberechenbar. Man weiß nicht, wann es einen Krieg, eine Intifada, eine Aggression oder Gewalt im Allgemeinen geben wird. Diejenigen, die das erlebt haben, wollen das nicht für ihre Kinder, sondern im Gegenteil, sie wollen, dass sie ein ruhiges, friedliches und gelassenes Leben führen.
Die Kustodie des Heiligen Landes steht vor der großen Herausforderung, die Präsenz der Christen im Heiligen Land aufrechtzuerhalten, denn es besteht die Befürchtung, dass unsere Kirchen und Heiligtümer mit der Zeit zu Museen werden, weil die lebendigen Steine die Christen sind und immer sein werden.
- Die Covid-Pandemie hat das Heilige Land in einer seiner Haupteinnahmequellen getroffen: den Pilgern. Wie bewältigen sie diese Krise? Fühlen sie sich von ihren Brüdern und Schwestern im Glauben geistig begleitet?
Wenn das Coronavirus außer dem Tod etwas gebracht hat, dann war es die Einschränkung der Mobilität. Infolgedessen ist der Tourismus einer der am stärksten von der Pandemie betroffenen Sektoren. Dies hat sich auf die Christen im Heiligen Land ausgewirkt, insbesondere auf die Stadt Bethlehem, die hauptsächlich und professionell für Pilgerreisen genutzt wird und die mit der vollständigen Unterdrückung von Pilgerreisen immer noch eine sehr schwere Zeit hat.
Der Tourismus ist der wichtigste Motor der Wirtschaft Bethlehems und erreichte zu Weihnachten und Ostern seinen Höhepunkt. Die dort lebenden Menschen, sage und schreibe 80%, sind vom Tourismus abhängig und stehen nun ohne Einkommen da.
Zum zweiten Mal in diesem Jahr sind die Hotels, Restaurants und religiösen Läden, die zu dieser Jahreszeit einen großen Teil ihrer Kundschaft beherbergen, Teil einer verlassenen Stadt. Alles ist still und trostlos. Es ist nicht zu erwarten, dass sich dies ändern wird, die wirtschaftlichen Verluste sind groß und alles ist gelähmt.
Im Stadtzentrum bleiben viele Geschäfte und Restaurants ungeöffnet, weil die Touristen ausbleiben. Nur Einheimische sind auf den Straßen zu sehen.
Im religiösen Bereich werden die meisten Weihnachtsveranstaltungen und -feiern je nach Infektionsrate auf eine kleine Zahl von Menschen beschränkt bleiben.
Die Feierlichkeiten sollten unter strengen Hygienemaßnahmen stattfinden, wobei der "Fernüberwachung" Vorrang einzuräumen ist, und virtuell und im Fernsehen übertragen werden, um Ansammlungen zu verhindern und die Gefahr einer Ansteckung zu vermeiden.
Der Tourismus ist die wichtigste Triebfeder der Wirtschaft Bethlehems und hatte seinen Höhepunkt in der Weihnachts- und Osterzeit. Die dort lebenden Menschen, von denen sage und schreibe 80% auf den Tourismus angewiesen sind, stehen nun ohne Einkommen da.
Luis Enrique Segovia Marín, OFM.
- Die Präsenz der franziskanischen Kustodie ist der Schlüssel dafür, dass das Heilige Land das Heilige Land bleibt und ein Ort der Pilgerschaft und der Begegnung mit Gott ist.
Die franziskanische Kustodie des Heiligen Landes besteht seit 800 Jahren und hat sich stets den Herausforderungen gestellt, denen sich unsere christlichen Gläubigen gegenübersehen.
Im Laufe der Jahre hat die Kustodie Hunderte von Wohnungen für unsere christlichen Familien in Judäa und Galiläa gebaut. Während dieser Pandemie waren alle unsere christlichen Familien in ihren Häusern eingeschlossen, was zu großen finanziellen Problemen führte. Als Geste der Solidarität erließ die Kustodie die monatlichen Mietzahlungen für ihre Wohnungen für ein Jahr. Sie begleitet auch Familien in schwierigen finanziellen Situationen oder mit gesundheitlichen Problemen.
In dieser Zeit der Pandemie hat uns Gottes Vorsehung nie im Stich gelassen, diese Werke der Nächstenliebe zu tun. Ich muss sagen "Der Herr ist auch mit uns".. Wenn wir zusammen sind, so glücklich, dass der Herr bei uns ist, ist er auch bei uns, wenn wir schwierige Momente haben. Er lässt uns nie im Stich, er ist immer in unserer Nähe.
Wir können sie sehen oder auch nicht, aber sie begleitet uns immer auf unserem Lebensweg, besonders in den schlechten Zeiten.
Zweitens hat die franziskanische Kustodie beschlossen, die Schulen nicht zu schließen, und der Unterricht wird fortgesetzt. online für unsere Schüler; unsere Kirchengemeinden haben weiterhin soziale und gesundheitliche Unterstützung für viele Familien geleistet und Lebensmittelkörbe für Bedürftige und viele Familien in ihren jeweiligen Gemeinden bereitgestellt.
Die Geburtsbasilika ist auch eine Pfarrei, die von den Franziskanern verwaltet wird und das Zentrum der christlichen Gemeinde von Bethlehem ist. Wie alle Gebetsstätten ist auch diese seit Anfang November geöffnet. Christen sind in der Kirche willkommen, sofern sie die Gesundheits- und Sicherheitsvorkehrungen beachten.
- Wie ist das Verhältnis der katholischen Gemeinschaft, insbesondere der Franziskaner, zu anderen Religionsgemeinschaften, zu Muslimen und anderen Christen, mit denen sie zusammenleben?
Es ist sehr ruhig und respektvoll, denn Religionen müssen nicht die Mauer sein, die Menschen oder Gesellschaften trennt.
Es gibt jedoch eine Realität, die wir nicht vergessen dürfen, nämlich dass die Präsenz der Christen im Heiligen Land jedes Jahr in schwindelerregender Geschwindigkeit abnimmt.
Die Kustodie führt soziale Projekte durch, um christliche Familien zu unterstützen, baut Häuser und Schulen und bietet eine Universitätsausbildung an. Alles, was möglich ist, zum Nutzen der christlichen Familien. Aber wenn es kein Bewusstsein dafür gibt, dass sie bleiben und in ihrem eigenen Land missionieren wollen, wird alles, was wir tun, nicht ausreichen. Deshalb haben die Christen einen besonderen Auftrag, den Glauben an uns weiterzugeben.
Es besteht die Befürchtung, dass unsere Kirchen und Heiligtümer mit der Zeit zu Museen werden, denn die lebendigen Steine sind und bleiben die Christen.
Luis Enrique Segovia Marín, OFM.
Trotz der pandemischen Situation, in der wir weiterhin leben, ist unsere Präsenz an den heiligen Orten unserer Erlösung ungebrochen. Am Heiligen Grab, in Bethlehem, Nazareth und an den anderen Heiligtümern haben wir unser Gebet für die ganze Welt intensiviert.
