"Gottes Wunsch nach Einheit hängt von jedem einzelnen von uns ab".Vom 18. bis 25. Januar findet die Gebetswoche für die Einheit der Christen. Das Thema für 2024 lautet: "Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben... und deinen Nächsten wie dich selbst" (Lk 10,27). Die Materialien und das Thema wurden von einem ökumenischen Team aus Burkina Faso entwickelt, das von der Gemeinschaft "Chemin Neuf" unterstützt wurde. Das Dikasterium zur Förderung der Einheit der Christen und der Ökumenische Rat der Kirchen, die die Gebetswoche organisieren, waren an der Entwicklung beteiligt.
Nach der Abhaltung demokratischer Wahlen im Jahr 2015 kam es in Burkina Faso im Jahr 2022 zu zwei aufeinanderfolgenden Militärputschen, bei denen die Verfassung ausgesetzt und die gesetzgebende Versammlung aufgelöst wurde. Die aktuelle Situation in Burkina Faso ist von Gewalt geprägt, die von militanten islamistischen Gruppen ausgeht. Diese Situation hat zu mehr als dreitausend Toten und zwei Millionen Binnenvertriebenen geführt. Aus diesem Grund ruft das Thema der Gebetswoche 2024 zu Einheit, Nächstenliebe, Barmherzigkeit und Gerechtigkeit auf, nicht nur in Burkina Faso, sondern in der ganzen Welt.
Feierlichkeiten in Rom und den Vereinigten Staaten
In Rom wird der Heilige Vater am 25. Januar der zweiten Vesper des Hochfestes der Bekehrung des Heiligen Paulus in der Basilika St. Paul vor den Mauern vorstehen. In den Vereinigten Staaten werden verschiedene Diözesen ökumenische Zeremonien für die Einheit der Christen veranstalten; in der Erzdiözese San Francisco werden beispielsweise Erzbischof Salvatore Cordileone und der Erzbischof von San Francisco, Bischof Salvatore Cordileone, die Hauptzelebranten des Festes der Bekehrung des Heiligen Paulus sein. Salvatore Cordileone und der griechisch-orthodoxe Metropolit Gerasimos werden am 25. Januar die feierliche Vesper leiten, und die Diözese Scranton in Pennsylvania wird einen ökumenischen Gebetsgottesdienst unter der Leitung von Bischof Joseph C. Bambera abhalten, der auch Vorsitzender des Ausschusses für ökumenische Angelegenheiten der Katholischen Bischofskonferenz der Vereinigten Staaten ist (USCCB).
Mit Blick auf die Gebetswoche 2024 rief Bischof Bambera Katholiken und Christen verschiedener Konfessionen dazu auf, gemeinsam für den Frieden und ein Ende der - wie er es nannte - "traurigen Spaltungen zu beten, die uns daran hindern, uns gegenseitig so zu lieben, wie Christus uns alle liebt". Der Prälat fügte hinzu, dass "angesichts des lähmenden Charakters der Polarisierung und der Tragödie des Krieges, die unsere Welt erfasst haben, die Wichtigkeit, die Liebe Christi in unseren eigenen Lebensumständen zu leben, nicht überbetont werden kann", so der Prälat.
Der Ursprung der Initiative
Die Gebetswoche für die Einheit der Christen entstand 1908 auf Anregung von Pater Paul Watson, dem Gründer des Ordens der Franziskanerbrüder von der Versöhnung im Staat New York, der die Idee einer Oktav für die Überwindung der Spaltungen unter den Christen hatte. Im Laufe der Zeit verbreitete sich diese Bewegung in der ganzen Welt. Seit dem Zweiten Vatikanischen Konzil wird diese Initiative vom Ökumenischen Rat der Kirchen und dem Dikasterium zur Förderung der Einheit der Christen mitorganisiert. Am 18. Januar 2024 werden die Franziskanerbrüder in ihrem Kloster in Garrison, New York, eine Messe für die Einheit der Christen abhalten.
Der Text für die Gebetswoche für die Einheit der Christen 2024 bietet biblische Überlegungen, Gebete und ein Modell für eine ökumenische Feier. Das Dokument ist kostenlos auf Englisch auf der Website des Dikasteriums zur Förderung der Einheit der Christen erhältlich.
