"Wir sind wieder einmal daran erinnert worden, dass Spanien das Land Marias ist".Die Entdeckung des Bildes der Jungfrau von SuyapaFranziskus in Mexiko, vor der Jungfrau von GuadalupeDie Muttergottes der Barmherzigkeit ist eine der beliebtesten Verehrungen in der Dominikanischen Republik. Die Verehrung entstand im 13. Jahrhundert, als die Jungfrau zwei Heiligen und dem König von Aragonien erschien und um die Gründung eines religiösen Ordens bat, der sich der Rettung der von den Sarazenen gefangen gehaltenen Christen widmen sollte.
Im Jahr 1494 nahmen einige Mercedarier, die mit Kolumbus reisten, ein Bild der Jungfrau der Barmherzigkeit mit nach Amerika und begründeten damit ihre Verehrung in der Neuen Welt.
Die Geschichte des Aufrufs
Die besondere Anrufung der Jungfrau der Barmherzigkeit hat ihren Ursprung am 1. August 1218, als die Mutter Gottes in ihrer Anrufung als Jungfrau der Barmherzigkeit drei illustren Persönlichkeiten aus Barcelona getrennt erschien: dem heiligen Petrus Nolasco, dem späteren Gründer des Ordens der Barmherzigkeit, König Jakobus I. von Aragonien und dem heiligen Raymond von Peñafort, einem Dominikanermönch. Einige Tage später trafen sich die drei in der Kathedrale von Barcelona und hatten die gleiche Erscheinung der Jungfrau Maria. Sie bat sie, einen religiösen Orden zu gründen, der sich der Befreiung von Gefangenen widmen sollte. Neun Tage später wurde der Orden vom Heiligen Petrus Nolasco gegründet.
Ihre besondere Aufgabe bestand darin, Christen, die von Muslimen und sarazenischen Piraten gefangen gehalten wurden, Barmherzigkeit zu erweisen. Viele ihrer Mitglieder, die als Mercedarier bekannt sind, tauschten ihr Leben gegen das Leben von Gefangenen und Sklaven ein, und ihre Zahl wird auf 300.000 geschätzt.
Die Muttergottes reist nach Amerika
Am 25. September 1493 verließ eine große Flotte unter dem Kommando von Kolumbus, bestehend aus 14 Karavellen und 3 Galeonen, Spanien. An Bord befanden sich 1500 Männer, darunter dreizehn Missionare unter der Leitung von Pater Boíl, darunter zwei Mercedarier: Juan Infante und Juan de Solórzano. Vor ihrer Abreise schenkte die Königin von Spanien den beiden ein Bild der Jungfrau der Barmherzigkeit, das sie auf ihrer Reise nach Amerika begleiten sollte. Es ist die erste Anrufung der Mutter Gottes auf ihrer Reise in die Neue Welt.
Sie gingen am 2. Januar 1494 an einem von Kolumbus ausgewählten Ort an Land, um die erste spanische Gründung in Amerika zu gründen, und am 6. Januar, dem Tag der Epiphanie oder der Offenbarung Gottes an die Menschheit, wurde die erste Eucharistie in der Neuen Welt gefeiert, an der die 13 Missionare teilnahmen. Dreizehn, damit, wie beim letzten Abendmahl, einer mystisch Christus und die anderen die zwölf Apostel repräsentieren würden, eine Feier, zu der sicherlich auch das Bild der Jungfrau von Las Mercedes gehörte.
El Santo Cerro
Juan Infante, einer der beiden Mercedarier, war Kolumbus' Beichtvater und begleitete ihn als solcher stets. Der Legende nach war er auch dabei, als Kolumbus Anfang März 1495 in der Nähe der Festung La Concepción de la Vega umherstreifte und von einem Hügel aus die Schönheit des Tals bewunderte, das er Vega Real genannt hatte.
Überwältigt von der üppigen Landschaft dachte er daran, Gott zu ehren, indem er auf dem Gipfel des Berges - zum ersten Mal in Amerika - ein riesiges Kreuz als Symbol des christlichen Glaubens aufstellte. Später ließ Juan Infante daneben eine rustikale Kapelle zur Verehrung der Jungfrau von Las Mercedes errichten. Seitdem sind beide Verehrungen - die des Heiligen Kreuzes und die der Jungfrau von Las Mercedes - in dem Ort vereint, der heute Santo Cerro heißt.
Kolumbus und die Jungfrau der Barmherzigkeit
Die Verehrung verbreitete sich auf der ganzen Insel, und der Hügel wurde zu einem Ort der Pilgerfahrt, der Besinnung und der ausgeprägten Andacht. Kolumbus selbst empfahl in seinem Kodizill vom August 1505, Monate vor seinem Tod, seinem Sohn Diego, eine Kapelle zu unterstützen, in der für seine Seele gebetet werden könne, als ob er mit seinem bereits zögerlichen Zeigefinger auf den Heiligen Hügel deutete: "und wenn dies auf der Insel Hispaniola sein könnte, die Gott mir auf wundersame Weise geschenkt hat, wäre ich glücklich, wenn sie dort wäre, wo ich sie angerufen habe, nämlich in La Vega, das La Concepción heißt".
Mit der Ankunft von Fray Francisco de Bobadilla, dem Generalvikar der Mercedarier, und zwölf weiteren Priestern im Jahr 1527 breiteten sich die Mercedarier nach Santo Cerro, Santiago und Azua aus und errichteten an diesen Orten Klöster, die wesentlich zur Festigung der Verehrung der Jungfrau der Barmherzigkeit auf der ganzen Insel Hispaniola beitrugen.
Das Erdbeben von 1641
In den Monaten August und September 1641 erschütterte ein starkes Erdbeben die Stadt Santo Domingo. Einigen Chroniken zufolge hielten die starken Nachbeben mehr als vierzig Tage lang an und forderten 24 Menschenleben. Die Bewohner der Stadt suchten verängstigt das Bildnis Unserer Lieben Frau von der Barmherzigkeit auf, das sich im Kloster dieses Ordens befindet, und am Vorabend des Geburtsfestes (7. September) erfuhren sie göttliche Gnade und es geschahen einige Wunder. Aus diesem Grund erklärten die Kurie und der königliche Hof im folgenden Jahr, 1615, die Madonna de la Mercy zur Schutzpatronin der Stadt und der Insel und feierten ihren Festtag jedes Jahr am 8. September. Im Jahr 1710 wurde ihr Festtag per königlichem Dekret auf den 24. September verlegt.
Die Schlacht an der Limonade
Am 21. Januar 1691 stand das spanische Heer von Santo Domingo unter dem Kommando von Feldmeister Francisco de Segura y Sandoval den Franzosen in der Sabana Real de la Limonade gegenüber, eine Auseinandersetzung, aus der die Kreolen siegreich hervorgingen. Die Schlacht war sehr knapp ausgefallen, und die Kreolen riefen Nuestra Señora de Las Mercedes (Unsere Liebe Frau der Barmherzigkeit) an. Die Soldaten aus dem östlichen Teil der Insel riefen die Jungfrau von Altagracia an, deren Wirken entscheidend für den Sieg der kreolischen Armee war.
Von da an wurde der Glaube an Nuestra Señora de las Mercedes gestärkt und die Verehrung der Jungfrau von Altagracia begann auf der ganzen Insel. Die Schlacht fand am 21. Januar statt, dem Datum, an dem der Altagracia-Tag gefeiert wird.
Madonna und Toussaint
Im Jahr 1801 fiel Toussaint Louverture im Namen Frankreichs in Saint-Domingue ein. Am Tag nach seiner Ankunft besuchte er die Kathedrale, in der viele Gläubige beteten, und bat den Pfarrer, die Hostie auf den Virile zu legen, der mit auf der Brust gefalteten Händen kniete. Seine Assistenten teilten ihm mit, dass einige der anwesenden Mädchen dabei sarkastisch lächelten und, was noch schlimmer war, ihm mitteilten, dass drei kreolische Soldaten ihm den Rücken zugewandt hätten, um ihn nicht zu grüßen.
Wütend befahl Toussaint, sich am nächsten Tag auf dem Exerzierplatz zu versammeln, um ein allgemeines Gemetzel zu veranstalten.
Als der nächste Tag anbrach und alle Einwohner versammelt waren, Männer, Frauen und Kinder getrennt, umringt von der Kavallerie mit gezückten Säbeln, bereit, ihnen die Kehle durchzuschneiden, näherte sich Toussaint den Damen und berührte sie mit seinem Schlagstock und fragte sie: "Franzosen oder Spanier? Als er Dominga Núñez berührt, wirft sie ihm vor: "Kühnheit, lerne Manieren!
Wütend klettert er auf die Plattform, um das Gemetzel anzuordnen. Der Himmel, der bis dahin klar war, verdunkelte sich plötzlich. Ein Donner erschüttert die Erde, und plötzlich öffnet sich ein Raum am Himmel, in dem ein weißer Lichtstrahl erscheint. Toussaint blickte erschrocken auf das Licht und befahl allen, sich zurückzuziehen. Auf die Frage seiner Assistenten nach dem Grund antwortete er: "Sie war es, die Muttergottes, ich habe sie gesehen!". Die Jungfrau von Las Mercedes hatte wieder einmal für die Kreolen Partei ergriffen.
Schutzpatronin der Dominikanischen Republik
Als am 27. Februar 1844 die Dominikanische Republik proklamiert wurde, riefen die Trinitarier "Gott, Vaterland und Freiheit", und die Anwesenden riefen in diesem historischen Moment dreimal: "Es lebe die Dominikanische Republik, es lebe die Jungfrau, es lebe Duarte! Von diesem Moment an wurde die Jungfrau von Las Mercedes zur Schutzheiligen der Dominikanischen Republik ernannt.
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