In der katholischen Kirche gibt es eine Institution, deren Auftrag sich im Laufe der Jahrhunderte nicht geändert hat: die Betreuung und Unterstützung der Christen in der Welt. Heiliges Land. Es handelt sich um den Reiterorden vom Heiligen Grab zu Jerusalem, dessen historische Ursprünge auf das Jahr 1336 zurückgehen und dem er Johannes Paul II. dem Vatikan Rechtspersönlichkeit verliehen.
Heute zählt der Orden 30.000 Laienritter und -damen auf der ganzen Welt, ist in 60 Luogotenzen und einem Dutzend Magistraldelegationen organisiert und hat vor etwa zwei Jahren sein Statut mit Zustimmung von Papst Franziskus erneuert. "Wir glauben, dass das Heilige Land nicht als archäologische Stätte des Glaubens betrachtet werden kann, sondern eine lebendige Realität sein muss, die aus den christlichen Familien, die dort leben, und den vielen Pilgern besteht, die es jedes Jahr besuchen", erklärt Kardinal Fernando Filoni, Großmeister des Ordens, dem zufolge die Stärke der von ihm geleiteten Institution "in dem großen Enthusiasmus verwurzelt ist, mit dem ihre Mitglieder alle Aktivitäten durchführen, die wir durchführen".
Wie schafft es der Orden in dem heutigen komplizierten internationalen Kontext, seinen Kernauftrag zu erfüllen?
- Zunächst müssen wir sagen, dass wir das Heilige Land lieben müssen: nicht nur für das, was es kulturell darstellt, sondern vor allem für die Tatsache, dass Jesus dort geboren wurde, gelebt, gepredigt und seine Heilsmission erfüllt hat. Nun bedeutet die Unterstützung der Christen, dass die Präsenz einer lebendigen Realität im Heiligen Land aufrechterhalten wird. Die erste christliche Gemeinschaft bestand aus den Jüngern des Herrn und ist nie ausgestorben. Das bedeutet aber auch, dass diese "Mutterkirche", aus der dann durch die Evangelisierung viele andere Kirchen in der Welt hervorgegangen sind, unterstützt werden muss. Deshalb sehen die Kirchen der Welt es als ihre Pflicht an, die Kirche im Heiligen Land in diesem historischen Moment zu unterstützen, denn die Präsenz der Christen in diesen Gebieten ist stark zurückgegangen, und wenn kein finanzieller und emotionaler Beitrag geleistet wird, besteht die Gefahr, dass das Heilige Land zu einer touristischen Stätte, einer archäologischen Stätte des Glaubens wird. Und wir wollen nicht, dass dies geschieht. Die Unterstützung des Ordens für das Heilige Land dient dazu, all jenen zu helfen, die einen Grund haben, im Heiligen Land zu leben: nicht nur Christen, sondern auch Juden und Muslime.
In jüngster Zeit entwickelt sich der Orden auch in der Slowakei und hat Expansionsprojekte in Afrika gestartet: Worin besteht diese große Anstrengung und was ist ihre Motivation?
- Unser Ziel ist es, den Orden, der in den europäischen Ländern und in Nordamerika bereits sehr präsent ist, noch ein wenig mehr zu öffnen. Die Idee ist, unsere Präsenz in Süd- und Mittelamerika zu verstärken, aber auch einige Projekte in Afrika und Asien zu starten. Wir tun dies alles, weil der Orden für alle offen ist: und die Sorge um das Heilige Land muss auch alle anderen Kirchen der Welt - ob Mehrheit oder Minderheit - dazu bringen, das Heilige Land im Herzen zu haben. Wenn die Kirche katholisch ist, muss die Katholizität auch jene kontinentalen Realitäten erreichen, die derzeit weniger präsent sind, die aber nicht ausgeschlossen werden dürfen. Unsere Ritter und Damen sind nicht diejenigen, die sich gelegentlich mit dem Heiligen Land befassen, sondern die dies mit einer Stabilität des Engagements tun, und es ist schön zu denken, dass sie auch in Ländern gebildet werden können, in denen der Orden heute weniger präsent ist.
Welches Engagement wird heute von den Ordensmitgliedern in der ganzen Welt verlangt, und hat es sich im Hinblick auf die neuen globalen geopolitischen Herausforderungen verändert?
- Ich sage immer, dass das Engagement der Ordensmitglieder auf drei Säulen ruht: die geistliche Bildung, die aus dem Geheimnis des Leidens, des Todes und der Auferstehung des Herrn erwächst, die Liebe zum Heiligen Land und die Hingabe an die Ortskirche. Im Allgemeinen handelt es sich bei unseren Rittern und Damen um Laien, um hochqualifizierte Fachleute, die einen wirklich qualifizierten Beitrag für jede Ortskirche leisten können. Ihre Liebe zur örtlichen Kirche erstreckt sich auf das gesamte Heilige Land.
Wie lebt der Orden den synodalen Weg?
- Der Orden ist keine Diözese, und obwohl ich scherze, dass ich ein Pfarrer mit 30.000 Gläubigen auf der ganzen Welt bin, ist es nicht einmal eine Pfarrei. Ihre Mitglieder sind Teil der Ortskirchen und als solche bringen sie ihren Beitrag zum gesamten synodalen Weg ein und werden ihn auch einbringen.
