Als Kind war ich Messdiener in der Schule. Als ich erst neun oder zehn Jahre alt war, lernte ich, dass es keine größere Ehre gibt, als den Priester mit dem Abendmahlstablett zu begleiten. Einmal wurde uns die Geschichte des heiligen Tarcisius erzählt: ein römischer Junge in meinem Alter, der ebenfalls Messdiener war und sein Leben für den Schutz der Eucharistie gegeben hatte. Wie er sollte ich den Engeln helfen, jedes einzelne Teilchen des Leibes Christi einzusammeln, damit nicht ein einziges verloren geht!
Jahre später, als ich in Rom lebte, war ich begeistert, endlich die sterblichen Überreste des Heiligen meiner Kindheit besuchen zu können. Dank der Wikipedia Ich erfuhr, dass er in den Katakomben von St. Kallixtus begraben wurde, ein Ort, den ich besuchte, sobald ich die Gelegenheit dazu hatte. Dort konnte ich den Grabstein lesen, der an seine Geschichte erinnert: "Leser, der diese Zeilen liest: Es ist gut, dass du dich daran erinnerst, dass das Verdienst des Tarcisius dem des Diakons Stephanus sehr ähnlich ist, die beide mit diesem Epitaph geehrt werden. Der heilige Stephanus wurde von den Feinden Christi, die er zur Besserung ermahnte, in einem Steinhagel getötet. Tarcisius, der das Sakrament Christi trug, wurde von den Bösen überrascht, die versuchten, ihm den Schatz zu entreißen, um ihn zu entweihen. Er zog es vor, zu sterben und gemartert zu werden, als die Eucharistie, die das göttliche Fleisch Christi enthält, tollwütigen Hunden zu überlassen".
Ein leeres Grab
Die Inschrift war zweifellos schön, aber zu meiner großen Enttäuschung war das Grab leer. Nach einer kurzen Suche im Internet fand ich heraus, dass der Heilige im 8. Jahrhundert nach San Silvestro in Capite gebracht worden war, wo er theoretisch seither ruht. Ich war überrascht, denn ich hatte diese Kirche schon einmal besucht. Auf jeden Fall kehrte ich in der Hoffnung zurück, dass ich vergessen hatte, eine der Seitenkapellen zu besuchen, in der er wahrscheinlich zu finden war. Zu meiner Enttäuschung wanderte ich fünfzehn Minuten lang um die Kirche herum, ohne ein einziges Schild zu finden, das auf seine Anwesenheit hinwies. Der Gemeindepfarrer, ein freundlicher englischer Priester, bestätigte mir das Schlimmste: Vor einigen Jahren war er nach einer Renovierung von seinem Platz entfernt worden, und niemand wusste, wo er gelandet war. Meine Freude!
Vor kurzem erzählte ich einem Freund von meinen vergeblichen Nachforschungen. Zu meiner Überraschung hatte er noch nie von St. Tarzisius gehört. Allein die Erwähnung dieses malerischen Namens zauberte ihm ein Lächeln ins Gesicht. Es ist nicht leicht, mit einem Heiligen vertraut zu sein, dessen Fest am 15. August, dem Fest Mariä Himmelfahrt, gefeiert wird und dessen sterbliche Überreste, abgesehen von der einen oder anderen Reliquie, von der Landkarte verschwunden zu sein scheinen. Ich glaube nicht, dass es den guten alten Tarcisius allzu sehr kümmert, nicht berühmt zu sein, denn er wird sich bereits im Himmel an dem Geheimnis erfreuen, das er auf Erden verehrte.
Ein Roman über den heiligen Tarcisius
Aber obwohl es ihm nichts ausmacht, kann ich das nicht behaupten. Und deshalb war ich so begeistert, als ich kürzlich auf eine Novelle über sein Leben stieß, die den Titel Tarsicius und die Löwen. Dies ist eine dieser Geschichten, die für Kinder beworben werden, die aber eigentlich für Erwachsene gedacht sind. Darin stellt der Autor Tarsicius als normalen, lustigen und frommen Jungen dar, der sich mit seinen Freunden amüsiert und es schwer hat, seinen heidnischen Kameraden zu verzeihen, die sich über seine Religion lustig machen.
Ein Christ, der seinen Glauben ohne Komplexe inmitten eines widrigen Umfelds lebt, wo der Empfang der Eucharistie ein Risiko bedeutet. Kurz gesagt, das, was meine Klassenkameraden und ich anstrebten, als wir neun oder zehn Jahre alt waren und unsere zitternden Tabletts der Hand des Priesters bei der Kommunion folgten.
Ich habe zwar nicht das Grab des Heiligen meiner Kindheit in Rom gefunden, aber ich bin froh zu wissen, dass dank Romanen wie diesem viele Kinder weiterhin lernen werden, dass es keine größere Ehre auf dieser Welt gibt, als den Herrn in der Eucharistie zu begleiten.
TARSICIUS UND DIE LÖWEN
