US-Bischöfe eröffnen Vollversammlung mit Aufruf zur EinheitOberster Gerichtshof der USA könnte Roe v. Wade-Urteil aufhebenIm Jahr 2017 wurde eine Krankenschwester des University of Vermont Medical Center (UVMC) zu einer Schwangerschaft gerufen, von der man ihr sagte, dass sie ohne Verschulden der Mutter nicht ausgetragen werden könne. Als sie jedoch im Operationssaal ankam, stellte sie fest, dass die Geschichte anders verlief. Es handelte sich um eine freiwillige Spätabtreibung. "Sie werden mich dafür hassen", sagte einer der Assistenten im Operationssaal zu ihr. Die Krankenschwester musste bei der Abtreibung helfen, auch gegen ihr Gewissen.
Später verließ sie diese Stelle, beschloss aber auch, eine Beschwerde beim Office for Civil Rights des US Department of Health and Human Services (HHS/OCR) einzureichen, der für die Entgegennahme, Bearbeitung und Einreichung solcher Beschwerden in den USA zuständigen Behörde. Ihr Fall war kein Einzelfall; zehn weitere Krankenschwestern mussten ebenfalls gegen ihren Willen und ihr Gewissen an Abtreibungen teilnehmen. In der Anfangsphase war der Rechtsstreit erfolgreich und nahm seinen Lauf. Doch am 30. Juli 2021 wies das US-Justizministerium (DOJ) die Klage gegen das CMUV freiwillig ab, ohne eine verbindliche Einigung zu erzielen, die die Verletzung der Gewissensrechte der Krankenschwestern wiederherstellen oder anerkennen würde.
In den Vereinigten Staaten gibt es Bundesgesetze zum Schutz des Gewissens von Angehörigen der Gesundheitsberufe (Ärzte, Krankenschwestern, Forscher usw.). Danach ist es Gesundheitseinrichtungen (Krankenhäusern, Kliniken, medizinischen Forschungszentren), die Bundesmittel erhalten, untersagt, ihre Angestellten - das Gesundheitspersonal - zu beruflichen Praktiken zu zwingen, die ihren moralischen oder religiösen Überzeugungen zuwiderlaufen, einschließlich Abtreibung, Sterbehilfe, Euthanasie, Sterilisation und damit zusammenhängende Forschungsaktivitäten. Auch dürfen diese Einrichtungen keine Vergeltungsmaßnahmen ergreifen oder Personen diskriminieren, die sich weigern, an solchen Verfahren teilzunehmen. Diese Bundesverordnungen sind in erster Linie in drei Gesetzen zusammengefasst: "Church Amendments" zum Public Health Service Act, das "Weldon Amendment" und ein Abschnitt des "Affordable Care Act", der 2010 unter Präsident Barack Obama verabschiedet wurde. Obwohl es sich um scheinbar unfehlbare Gesetze handelt, sind sie nicht voll wirksam, und ihre Umsetzung scheint von der amtierenden Präsidentschaftsverwaltung abzuhängen.
Was geschieht, wenn ein Angehöriger der Gesundheitsberufe das Gefühl hat, dass seine Gewissensrechte verletzt wurden, wie im Fall der CMUV-Krankenschwester? Man sollte sich an das HHS/OCR-Büro wenden, um eine Beschwerde einzureichen. Wird der Fall weiterverfolgt, setzt sich die Agentur mit der betreffenden Regierung oder Einrichtung in Verbindung und verschickt eine "Mitteilung über einen Verstoß", um die freiwillige Einhaltung des Bundesgesetzes über den Gewissensschutz zu erreichen. Sollte das Krankenhaus oder der Gesundheitsdienstleister die Mitteilung ignorieren, kann das HHS/OCR die Strafverfolgungsbehörden auffordern, verschiedene rechtliche Schritte gegen die Einrichtung einzuleiten, was zu einer vollständigen Streichung der Bundesmittel sowie zu Geldstrafen in unterschiedlicher Höhe führen kann. Die dritte Möglichkeit besteht darin, je nach amtierendem Präsidenten eine berechtigte Klage abzuweisen, wie im Fall der CMUV-Krankenschwester geschehen.
Nachdem das HHS/OCR die Beschwerde der Krankenschwester geprüft und für gerechtfertigt befunden hatte, schickte es dem CMUV im August 2001 einen Bescheid über die Verletzung der Gewissensrechte.9 In dem Bescheid wurde festgestellt, dass die Church Amendments dem Gesundheitspersonal das uneingeschränkte Recht einräumten, die Beteiligung an Abtreibungen zu verweigern. In dieser Warnung wurde darauf hingewiesen, dass die Änderungsanträge der Kirche dem Gesundheitspersonal das uneingeschränkte Recht einräumen, sich zu weigern, an Abtreibungen mitzuwirken. Der Text wies darauf hin, dass die Pflicht zur Anwendung des Gesetzes und zur Gewährung von Unterbringungen bei den Gesundheitseinrichtungen und nicht bei den Angehörigen der Gesundheitsberufe liegt. Nachdem das HHS/OCR den Verstoß festgestellt hatte, reichte das Justizministerium (DOJ) am 16. Dezember 2020 eine Beschwerde gegen das CMUV ein. In der Beschwerde hieß es, der Verstoß sei auf diskriminierende Praktiken und Maßnahmen des CMUV gegenüber Angehörigen der Gesundheitsberufe zurückzuführen, die sich aufgrund ihres religiösen Glaubens oder ihrer moralischen Überzeugungen weigerten, an Abtreibungen mitzuwirken. Am 31. Juli 2021 wies das US-Justizministerium die Klage jedoch ab, und das HHS/OCR zog die Anzeige zurück, ohne einen verbindlichen Vergleich oder Maßnahmen zur Wiedergutmachung der Verletzungen der Krankenschwester und zur Korrektur der rechtswidrigen Praktiken zu erwirken.
Kardinal Timothy M. Dolan, Erzbischof von New York und Vorsitzender des Komitees für Religionsfreiheit, und Erzbischof Joseph F. Naumann, Erzbischof von Kansas City und Vorsitzender des Komitees für Pro-Life-Aktivitäten der US-Konferenz der katholischen Bischöfe, erklärten daraufhin, dass das Justizministerium seiner Pflicht zur Durchsetzung von Bundesgesetzen nicht nachkomme: "Es ist schwer vorstellbar, dass es eine schrecklichere Verletzung der Bürgerrechte gibt, als gezwungen zu werden, ein unschuldiges menschliches Leben zu beenden. Das HHS/OCR stellte fest, dass das CMUV eine Krankenschwester dazu zwang, genau dies entgegen ihren religiösen Überzeugungen zu tun. Dies ist nicht nur zutiefst falsch, sondern stellt auch einen Verstoß gegen Bundesrecht dar. Wir fordern die derzeitige Regierung auf, die grundlegende Würde der Beschäftigten im Gesundheitswesen unseres Landes zu verteidigen, indem sie diesen Fall wieder aufrollt; und wir fordern den Kongress auf, ein (wirksames) Gesetz zum Schutz des Gewissens zu verabschieden, damit Ärzte und Krankenschwestern ihre eigenen Gewissensrechte vor Gericht verteidigen können.
In der Zwischenzeit hat eine Gruppe von 80 republikanischen Gesetzgebern aus beiden Kammern, darunter Marco Rubio aus Florida, James Lankford aus Oklahoma, Tom Cotton aus Arkansas und Andy Harris aus Maryland, einen Brief an Generalstaatsanwalt Merrick Garlanda und Gesundheitsminister Xavier Becerra geschickt, in dem sie um eine Erklärung bitten: "Ihr Umgang mit diesem Fall ist ein schwerwiegender Justizirrtum und eine Ablehnung Ihrer Verpflichtung, die Bundesgesetze zur Gewissensprüfung für Amerikaner aller religiösen Überzeugungen durchzusetzen, und insbesondere für Ärzte, Krankenschwestern und andere medizinische Fachkräfte, die Abtreibungen ablehnen. Ihr Vorgehen signalisiert den Arbeitgebern, dass sie sich nicht an das Gesetz halten müssen, da die Strafverfolgungsbehörden sie nicht dazu zwingen werden. Wir fordern eine umfassende Erklärung für diese Maßnahmen Ihrer Behörden. Dieser Brief der Kongressabgeordneten wurde auch von der USCCB und mehreren medizinischen Vereinigungen und bürgerlichen Pro-Life-Gruppen unterstützt, darunter das American Center for Law and Justice, Ethics and Public Policy Center, Ethics and Religious Liberty Commission und Family Policy Alliance.
