In seiner elften Katechese über die Leidenschaft zur Evangelisierung und den apostolischen Eifer, die im Januar begann, dachte der Heilige Vater heute Morgen auf dem Petersplatz "über die Märtyrer als Zeugen des Evangeliums" nach. Er hob besonders die Missionarinnen der Nächstenliebe hervor, die 1998 und 2016 im Jemen getötet wurden, zusammen mit einigen Laien, "muslimischen Gläubigen, die mit den Schwestern zusammenarbeiteten".
Der Papst bezog sich zunächst auf die Nonnen, indem er sie als "Märtyrer unserer Zeit" bezeichnete, und dann auf alle Christen, indem er darauf hinwies, dass "die Märtyrer uns zeigen, dass jeder Christ aufgerufen ist, für das Leben Zeugnis abzulegen, auch wenn es um das Vergießen von Blut geht, indem er sich in der Nachfolge Jesu Gott und seinen Brüdern und Schwestern zum Geschenk macht".
"Es gibt nur wenige, die zum Märtyrer werden sollen", fügte der Papst in seiner Ansprache auf der PublikumAlle müssen bereit sein, Christus vor den Menschen zu bekennen und ihm auf dem Weg des Kreuzes zu folgen, inmitten von Verfolgungen, an denen es der Kirche nie mangelt".
Heute mehr Verfolgungen als in den ersten Jahrhunderten
Diese "Verfolgungen" "sind nicht die gleichen wie damals, heute gibt es Christenverfolgungen in der Welt. Es gibt heute mehr Märtyrer als in der Anfangszeit", betonte er, wie schon bei anderen Gelegenheiten.
So sagte er zu Beginn der Katechese: "Ich möchte daran erinnern, dass es auch heute noch in verschiedenen Teilen der Welt viele Märtyrer gibt, die in der Nachfolge Jesu und mit seiner Gnade selbst inmitten von Gewalt und Verfolgung den größten Beweis der Liebe erbringen, indem sie ihr Leben opfern und sogar ihren eigenen Feinden vergeben".
"Sie sind die Märtyrer, die das Leben der Kirche begleitet haben. Heute gibt es so viele Märtyrer in der Kirche, so viele, weil sie für ihr Bekenntnis zum christlichen Glauben aus der Gesellschaft verbannt werden oder ins Gefängnis kommen. Es sind so viele, nicht wahr?
Dann begrüßte der Papst die spanischsprachigen Pilger und bat darum, dass "wir auf die Fürsprache der heiligen Märtyrer, die den Glauben bis zum Vergießen ihres Blutes verkündet haben, den Herrn bitten, dass wir nicht müde werden, seine Zeugen zu sein, besonders in Zeiten der Bedrängnis".
Franziskus kommentierte den Text des Evangeliums nach Matthäus 10,16-18 und erklärte, dass "das Wort Martyrium aus dem Griechischen kommt und Zeugnis ablegen bedeutet. Der erste Märtyrer war Stephanus, der zu Tode gesteinigt wurde, weil er sich zu Christus bekannte. Märtyrer sind Söhne und Töchter der Kirche, aus verschiedenen Städten, Orten, Sprachen und Nationen, die ihr Leben für die Liebe Jesu hingegeben haben. Und diese geistliche Dynamik, die die Märtyrer angetrieben hat, nimmt in der Feier der Eucharistie Gestalt an. So wie Christus uns geliebt und sich für alle hingegeben hat, verspüren diejenigen, die an der Messe teilnehmen, den Wunsch, auf diese Liebe mit der Hingabe ihres eigenen Lebens zu antworten.
Das Blutzeugnis verbindet die Religionen
Bevor der Papst eine lange Anspielung auf die getöteten Nonnen und Laien im Jemen, einem Land auf der arabischen Halbinsel südlich von Saudi-Arabien, begann, wies er ausdrücklich darauf hin, dass er auf das "christliche Zeugnis in allen Teilen der Erde" hinweisen wolle: "Ich denke zum Beispiel an den Jemen, ein Land, das seit vielen Jahren von einem schrecklichen, vergessenen Krieg verwundet wird, der so viele Tote gefordert hat und der noch immer so viele Menschen, vor allem Kinder, leiden lässt".
"Gerade in diesem Land hat es leuchtende Zeugnisse des Glaubens gegeben, wie das der Schwestern Missionare der Nächstenliebedie dort ihr Leben gelassen haben. Sie sind auch heute noch präsent in Jemen wo sie kranken, älteren und behinderten Menschen Hilfe leisten. Einige von ihnen haben den Märtyrertod erlitten, aber andere riskieren weiterhin ihr Leben und machen weiter", so der Papst weiter.
Franziskus verwies dann auf ihren Geist der Aufnahme und der Nächstenliebe. "Sie heißen all diese Schwestern jeder Religion willkommen, denn Nächstenliebe und Brüderlichkeit kennen keine Grenzen. Im Juli 1998 wurden Schwester Aletta, Schwester Zelia und Schwester Michael auf dem Heimweg nach der Messe von einem Fanatiker getötet, weil sie Christen waren. In jüngerer Zeit, kurz nach Beginn des anhaltenden Konflikts, im März 2016, wurden Schwester Anselm, Schwester Margherite, Schwester Reginetet und Schwester Judith zusammen mit einigen Laien, die sie bei ihrer karitativen Arbeit unterstützten, getötet.
"Sie sind die Märtyrer unserer Zeit", sagte der Papst mit denselben Worten, die er in einer Ansprache an den Papst anlässlich des Angelus als er sagte: "Das sind die Märtyrer von heute. Sie kommen nicht auf die Titelseite der Zeitungen, sie sind keine Nachrichten. Sie sind diejenigen, die ihr Blut für die Kirche geben.
"Unter den ermordeten Laien waren nicht nur Christen, sondern auch muslimische Gläubige, die mit den Schwestern zusammenarbeiteten. Es bewegt uns zu sehen, wie das Zeugnis des Blutes Menschen verschiedener Religionen vereinen kann. Man sollte niemals im Namen Gottes töten, denn für ihn sind wir alle Brüder und Schwestern. Aber gemeinsam können wir unser Leben für andere geben.
Und an alle gewandt, ermutigte der Heilige Vater: "Beten wir also, dass wir nicht müde werden, das Evangelium zu bezeugen, auch in Zeiten der Bedrängnis. Mögen alle Heiligen und heiligen Märtyrer Samen des Friedens und der Versöhnung zwischen den Völkern sein, für eine menschlichere und brüderlichere Welt, in der Hoffnung, dass das Himmelreich vollständig offenbart wird, wenn Gott alles in allem sein wird".
