Die Fastenzeit ist "eine Zeit der Umkehr" und der Freiheit, sagt der Papst

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Papst Franziskus hat heute seine Botschaft zur Fastenzeit 2024In diesem Jahr beginnt sie am 14. Februar, dem Aschermittwoch. Der Palmsonntag wird am 24. März gefeiert, Gründonnerstag und Karfreitag sind am 28. bzw. 29. März.

Von der Sklaverei in die Freiheit

Der Papst eröffnet seine diesjährige Fastenbotschaft, indem er erklärt, dass Gott von dem Moment an, in dem er sich dem Volk Israel offenbart, die Freiheit verkündet: "'Ich bin der Herr, dein Gott, der dich aus Ägypten, aus der Sklaverei, herausgeführt hat' (Ex 20,2). So beginnt der Dekalog, den Mose auf dem Berg Sinai erhielt. Das Volk weiß sehr wohl, von welchem Exodus Gott spricht; die Erfahrung der Sklaverei ist noch immer in seinem Fleisch eingebrannt.

In diesem Zusammenhang weist Franziskus darauf hin, dass das Volk Israel die Gebote als Weg in die Freiheit empfangen hat und nicht einfach als Regeln, die es zu befolgen gilt: "(Das Volk Israel) hat die zehn Worte des Bundes in der Wüste als Weg in die Freiheit empfangen. Wir nennen sie 'Gebote' und unterstreichen damit die Kraft der Liebe, mit der Gott sein Volk erzieht".

Der Heilige Vater weist darauf hin, dass dieser Weg in die Freiheit ein Prozess ist, der allmählich reift, der nicht von heute auf morgen erreicht wird, und dass wir alle auf diesem Weg sind: "So wie Israel in der Wüste immer noch Ägypten in sich trägt - es vermisst oft die Vergangenheit und murrt gegen den Himmel und Moses -, so trägt auch heute das Volk Gottes bedrückende Bindungen in sich, die es beschließen muss, zu verlassen".

Der Papst weist auf einige Anzeichen hin, um diese "Bindungen" zu erkennen: "Wir werden uns dessen bewusst, wenn wir keine Hoffnung haben und durch das Leben wandern wie in einer trostlosen Einöde, ohne ein verheißenes Land, zu dem wir gemeinsam aufbrechen können".

Die Wüste, das Versprechen von etwas Neuem

Diese Wüste, dieser scheinbar negative Zustand, kann jedoch in etwas Schöneres verwandelt werden als zuvor, wie ein Land, das für die Blüte eines Obstgartens vorbereitet wird: "Die Fastenzeit ist die Zeit der Gnade, in der die Wüste wieder - wie der Prophet Hosea verkündet - zum Ort der ersten Liebe wird (Hos 2,16-17)". In dieser Perspektive weist der Papst darauf hin, dass die Wüste eine Phase der göttlichen Pädagogik mit dem Menschen ist: "Gott erzieht sein Volk dazu, seine Sklaverei aufzugeben und den Übergang vom Tod zum Leben zu erleben".

Aber dieses Konzept könnte "ein abstrakter Weg" bleiben, warnt Franziskus. "Damit auch unsere Fastenzeit konkret wird, ist der erste Schritt, die Wirklichkeit sehen zu wollen. Als der Herr am brennenden Dornbusch Mose zu sich zog und zu ihm sprach, offenbarte er sich sofort als ein Gott, der sieht und vor allem hört: 'Ich habe die Unterdrückung meines Volkes in Ägypten gesehen, und ich habe ihre Klagen gegen ihre Unterdrücker gehört; ich kenne ihre Leiden. Ich bin herabgestiegen, um sie von den Ägyptern zu befreien und sie aus diesem Land herauszuführen, um sie in ein fruchtbares und weites Land zu bringen, ein Land, in dem Milch und Honig fließen' (Ex 3,7-8)" (Ex 3,7-8).

"Wo ist dein Bruder?"

Der Papst lädt uns ein, uns zu fragen, ob dieser Schrei auch uns erreicht: "Auch heute erreicht der Schrei so vieler unterdrückter Brüder und Schwestern den Himmel. Fragen wir uns, ob er auch uns erreicht, ob er uns aufrüttelt, ob er uns bewegt. Viele Faktoren trennen uns voneinander und verleugnen die Brüderlichkeit, die uns von Anfang an vereint hat".

Weitere nützliche Fragen für die Gewissenserforschung, auf die Franziskus hinweist, sind: "Wo bist du?" (Gen 3,9) und "Wo ist dein Bruder?" (Gen 4,9).

Der Heilige Vater lädt uns ein, über sie nachzudenken, und warnt vor einer möglichen Sehnsucht nach der "Herrschaft des Pharao", d.h. der Sklaverei, auch wenn es sich dabei um "eine Herrschaft handelt, die uns erschöpft und uns gefühllos macht". Denn "obwohl unsere Befreiung bereits mit der Taufe begonnen hat, bleibt in uns eine unerklärliche Sehnsucht nach der Sklaverei. Es ist wie eine Anziehung zur Sicherheit dessen, was wir bereits gesehen haben, zum Nachteil der Freiheit".

Angesichts dieser Tatsache schlägt der Papst folgende Fragen zum Nachdenken vor: "Wünsche ich mir eine neue Welt, und bin ich bereit, meine Verpflichtungen gegenüber der alten Welt aufzugeben? Denn, so der Heilige Vater, eines der größten Übel unserer Zeit ist der Mangel an Hoffnung: "Das Zeugnis vieler Mitbrüder im Bischofsamt und einer großen Zahl von Menschen, die sich für Frieden und Gerechtigkeit einsetzen, überzeugt mich immer mehr davon, dass das, was angeprangert werden muss, der Mangel an Hoffnung ist. Er ist ein Hindernis für Träume, ein stummer Schrei, der zum Himmel aufsteigt und das Herz Gottes berührt. Es ist wie die Sehnsucht nach der Sklaverei, die Israel in der Wüste lähmt und es daran hindert, voranzukommen.

Der geistige Kampf

Die Fastenzeit kann jedoch der ideale Zeitpunkt sein, um zu beschließen, "nicht in die Sklaverei zurückzufallen": "Gott wird unserer nicht müde. Nehmen wir die Fastenzeit als eine kraftvolle Zeit an, in der sich sein Wort noch einmal an uns wendet. [Es ist eine Zeit der Umkehr, eine Zeit der Freiheit. Jesus selbst wurde, wie wir uns jedes Jahr am ersten Sonntag der Fastenzeit erinnern, vom Geist in die Wüste geführt, um in seiner Freiheit geprüft zu werden. Vierzig Tage lang wird er vor uns und mit uns sein: Er ist der menschgewordene Sohn. Anders als der Pharao will Gott keine Untertanen, sondern Söhne. Die Wüste ist der Raum, in dem unsere Freiheit zu einer persönlichen Entscheidung reifen kann, nicht in die Sklaverei zurückzufallen. In der Fastenzeit finden wir neue Beurteilungskriterien und eine Gemeinschaft, mit der wir uns auf einen Weg begeben, den wir noch nie zuvor gegangen sind".

Diese Rückkehr in die Freiheit bringt auch eine Haltung des Kampfes mit sich, denn das christliche Leben ist vor allem ein geistlicher Kampf: "Es handelt sich um einen Kampf, den uns das Buch Exodus und die Versuchungen Jesu in der Wüste deutlich vor Augen führen. Der Stimme Gottes, der sagt: 'Du bist mein geliebter Sohn' (Mk 1,11) und 'Du sollst keine anderen Götter neben mir haben' (Ex 20,3), stehen in der Tat die Lügen des Feindes gegenüber".

In diesem Sinne warnt der Papst auch vor der Gefahr der "Götzen": "Sich allmächtig fühlen, von allen anerkannt werden, andere ausnutzen: Jeder Mensch spürt die Verführung dieser Lüge in sich selbst". Wir können auch Sklaven der ReichtumWir können uns an Geld, an bestimmte Projekte, Ideen, Ziele, an unsere Position, an eine Tradition und sogar an bestimmte Menschen binden. "Diese Dinge werden uns nicht antreiben, sondern lähmen", warnt Franziskus.

Handeln heißt auch aufhören

In dieser schnelllebigen und hemmungslosen Gesellschaft lädt der Heilige Vater auch dazu ein, in diesen vierzig Tagen den Rhythmus zu ändern: "Es ist Zeit zu handeln, und in der Fastenzeit zu handeln heißt auch, innezuhalten. Innehalten im Gebet, das Wort Gottes aufnehmen und wie der Samariter vor dem verwundeten Bruder innehalten. Die Liebe zu Gott und zum Nächsten ist eine einzige Liebe. Keine anderen Götter zu haben, bedeutet, vor der Gegenwart Gottes im Fleisch des Nächsten innezuhalten.

Aus diesem Grund weist der Papst darauf hin, dass sowohl das Gebet als auch das Almosen und das Fasten, die für diese Tage vorgeschlagen werden, "nicht drei unabhängige Übungen sind, sondern eine einzige Bewegung der Öffnung, der Entleerung: weg mit den Götzen, die uns beschweren, weg mit den Bindungen, die uns gefangen halten. Dann wird das verkümmerte und isolierte Herz erwachen.

Darüber hinaus lässt uns die Fastenzeit "die kontemplative Dimension des Lebens" wiederentdecken, die "neue Energien mobilisiert" und uns auf die anderen zugehen lässt: "In der Gegenwart Gottes werden wir zu Schwestern und Brüdern [...]; anstelle von Bedrohungen und Feinden finden wir Gefährten und Mitreisende. Das ist der Traum Gottes, das gelobte Land, auf das wir aus der Sklaverei zugehen.

Unter Bezugnahme auf eine Rede, die er auf dem Weltjugendtag in Lissabon gehalten hat, wies der Papst darauf hin, dass wir zwar in einer Zeit mit vielen Herausforderungen leben, aber er ermutigte uns, daran zu denken, "dass wir nicht in der Agonie, sondern in der Arbeit sind; nicht am Ende, sondern am Anfang eines großen Schauspiels".

"Der Glaube und die Nächstenliebe nehmen diese kleine Hoffnung an die Hand", schließt der Papst, "sie lehren sie zu gehen, und gleichzeitig ist es diese Hoffnung, die sie vorantreibt".