Ganz Finnland ist eine einzige Diözese. In einem Land mit fünfeinhalb Millionen Einwohnern zählt das Diözesanregister nur 17.000 Katholiken. Doch die Realität geht weit über die Statistiken hinaus. Wir schätzen, dass es in Finnland bereits mehr als 30.000 Katholiken geben könnte.
Gott sei Dank haben wir seit mehreren Jahren einen stetigen jährlichen Zuwachs von 500 neuen Katholiken. Die Hälfte von ihnen kommt durch die Taufe von Kindern und Erwachsenen, die andere Hälfte durch die Ankunft von Einwanderern und Flüchtlingen. Im ganzen Land gibt es 8 katholische Pfarreien, die sich über eine Fläche von 338.440 Quadratkilometern verteilen.
Anhand dieser Daten lässt sich leicht nachvollziehen, dass unsere pastorale Arbeit über die Pfarreien als Orte, an denen sich das Volk Gottes versammelt, hinausgeht. Wie Papst Franziskus uns so oft ermutigt, sind wir eine Kirche im Aufbruch. Eine Kirche auf der Suche nach ihren Kindern, die in der weiten finnischen Landschaft verstreut sind. Nicht umsonst ist für viele die nächste Gemeinde 50, 100, 300 Kilometer entfernt...
Um uns um diese Gläubigen zu kümmern, haben wir auch das große Geschenk der Ökumene. In Finnland ist die Ökumene ein konkretes und großzügiges Wunder. Einer der Gründe dafür ist, dass wir nicht-katholische Kirchen im ganzen Land nutzen können. Jeden Monat feiern wir in 20 nicht-katholischen Kirchen, die uns die lutherische und die orthodoxe Kirche in 20 verschiedenen Städten zur Verfügung stellen.
Einwanderer als Priester
Die erste große Welle katholischer Flüchtlinge kam als Folge des Vietnamkriegs und der kommunistischen Verfolgung. Eine der geflüchteten Familien, die unbeschreibliche Entbehrungen überwinden musste, hatte das große Geschenk, dass einer ihrer Söhne zum Priester berufen wurde und heute Pfarrer in Tampere, der zweitgrößten Stadt des Landes, ist. Von dort aus werden vier weitere Städte angefahren.
Die gleiche Freude erlebte eine andere Familie, die vor dem Bruderkrieg in Ruanda floh. Der Familienvater wurde auf der Flucht mit seiner Frau und seinen Kindern getötet. Auch der erstgeborene Sohn entdeckte in Finnland seine priesterliche Berufung. Er ist der derzeitige Pfarrer der Kathedrale von Helsinki. Von der Hauptstadt aus reist er in ein halbes Dutzend Städte.
Die pastorale Arbeit ist sehr dynamisch und erfordert auch Initiative und Phantasie. Ich möchte zwei persönliche Erfahrungen mit den Lesern teilen. Die erste begann im Januar 2020, bevor die Covid-19-Pandemie allgemein ausgerufen wurde. Eine katholische Familie in Kerava, einer kleinen Stadt etwa 40 Kilometer von Helsinki entfernt, bat mich, an einem Sonntag die Messe in ihrem Haus zu feiern. Ich sagte gerne zu, unter der Bedingung, dass sie bekannte Katholiken aus der Gegend einladen würden. Zwei Familien kamen. Im folgenden Monat kamen vier Familien zusammen, so dass die Wohnung bereits zu klein war.
Im Gespräch mit dem katholischen Pfarrer in Kerava schlug ich vor, die örtliche lutherische Kirche zu kontaktieren, um herauszufinden, ob sie eine Kapelle hat, in der wir uns treffen und sonntags die Messe feiern können. Als ich dem lutherischen Pfarrer von dem Projekt erzählte, war er sehr erfreut und sagte, es sei eine Ehre, in seiner Gemeinde eine katholische Messe zu feiern. Er stellte uns eine Kapelle zur Verfügung, die an den großen Gebäudekomplex der Gemeinde angeschlossen war. Die erste Messe in der Kapelle fand statt und wir waren 20 Leute.
Aber die ersten Covid-Beschränkungen begannen in Finnland. Die vom Pfarrer gestellte Bedingung war umsichtig, da wir uns bereits mitten in der Pandemie befanden. Er bat mich, nicht mehr als 20 Teilnehmer zuzulassen. Am nächsten Sonntag waren wir 27 Leute. Wir waren aus der Kapelle herausgewachsen. Wieder einmal war ich von der Großzügigkeit des Pfarrers überrascht, der uns eine andere, größere Kapelle anbot, in die problemlos 100 Personen passen würden. Jetzt feiere ich dort einmal im Monat für 70-80 Personen. Unser Ziel ist es, die Kirche in der Stadt mit einer Kapazität von 300 Personen zu nutzen. Ich schätze, dass es in einem Umkreis von 15 Kilometern um Kerava nur so viele Katholiken gibt. Alles wird kommen.
Einige nichtkatholische Christen kommen zu unserer Messe und nehmen an ihr teil. Manche aus Neugierde, andere aus Hingabe. Dies war der Fall bei einem jungen Pfingstlerpaar, das in der Nähe der Kirche wohnt, in der wir feiern. Sie haben noch nie eine katholische Messe versäumt und sind nach einer angemessenen katechetischen Vorbereitung Ende Oktober letzten Jahres in die katholische Kirche eingetreten. Bei den letzten beiden Gottesdiensten waren einige mir unbekannte Familien anwesend, die sich als Lutheraner entpuppten. Es ist klar, dass Gott unsere Messe benutzt, um andere Christen in die volle Gemeinschaft zu ziehen. Der lutherische Pfarrer weiß das und dankt dem Herrn. Dies ist Finnland.
Afrikanische Katholiken in Finnland
Andererseits haben wir vor fünf Jahren eine Seelsorgeeinheit in der Diözese gegründet, um die in Finnland lebenden Afrikaner seelsorgerisch zu betreuen. Unsere Kirchengemeinden in Helsinki sind zu klein geworden für die große Zahl afrikanischer Katholiken, die das Wort Gottes hören und den Herrn in der Eucharistie empfangen möchten. Darüber hinaus haben viele von ihnen einen sehr komplizierten Arbeitsplan, da sie oft sonntags arbeiten und weite Strecken zurücklegen müssen, um zur katholischen Kirche zu gelangen.
Einmal erzählte mir ein lutherischer Pfarrer, dass in seiner Gemeinde viele Afrikaner, wahrscheinlich Katholiken, an der Messe teilnahmen, weil sie sich an der Liturgie beteiligten. Es war klar, dass wir eine größere und näher gelegene Kirche brauchten, da wir glauben, dass die Mehrheit der Afrikaner in der Großstadt lebt.
Wir sprachen mit dem lutherischen Bischof von Helsinki, der uns herzlich willkommen hieß. Er bot uns sofort die Gemeinde an, in der er vor seiner Wahl zum Bischof Pfarrer gewesen war. Es ist eine Kirche, die gut gelegen und mit verschiedenen Verkehrsmitteln gut verbunden ist. Sie hat ein Fassungsvermögen von fast eintausend Personen.
Zwei Priester afrikanischer Herkunft leben in Helsinki: einer aus Ruanda und einer aus Kamerun. Letzterer wurde zum Kaplan für die Pastoralarbeit mit Afrikanern ernannt. Seit September dieses Jahres feiert die Seelsorgeeinheit jeden Sonntag eine Messe in der evangelischen Kirche. Mehr als 350 Menschen versammeln sich zum Rhythmus der afrikanischen Musik und Tänze. Jede Woche gestaltet ein Chor aus einem afrikanischen Land abwechselnd die Liturgie: Kenia, Kamerun, Nigeria, Kongo, Elfenbeinküste, Uganda, Südsudan ..... Es ist kein Problem, die 52 Sonntage des Jahres mit Vertretern aus 52 Ländern oder Stämmen zu füllen.
Auch lateinamerikanisch
In der letzten Zeit sind Dutzende von Katholiken aus Venezuela und Nicaragua nach Lateinamerika geflohen. Wenn ein Flüchtling in Finnland ankommt, prüfen die Behörden seinen Fall sorgfältig. Wenn sie für die Aufnahme in Finnland in Frage kommen, erhalten sie eine Unterkunft, Kurse, die sie in die Lage versetzen zu arbeiten, und Finnischunterricht. Es ist eine Herausforderung für uns, ihnen zu begegnen, da sie nicht nach ihrer Religion gefragt werden und in den ersten Wochen außerhalb Helsinkis untergebracht werden, manchmal weit weg von katholischen Gemeinden. Wir lernen viele von ihnen kennen, und sie erzählen ihren Landsleuten davon. Volksfeste sind Gelegenheiten zum Zusammenkommen und beginnen manchmal mit einer Messe. In einer kleinen Stadt 230 Kilometer von Helsinki entfernt gibt es eine lebendige Gemeinschaft von Lateinamerikanern. Die Eucharistie wird dort einmal im Monat in einer orthodoxen Kirche auf Spanisch gefeiert.
Wir stehen im Dialog mit den zivilen Behörden, um ein Bezugspunkt für die Aufnahme von Menschen aus Ländern mit einer katholischen Mehrheit zu sein. Die Bereitschaft zur Zusammenarbeit ist vorhanden. Wir sind nur wenige, aber die Mühe lohnt sich. Für viele ist die Integration in das Land mit der Integration in ihre katholische Gemeinschaft verbunden. Es ist eine wichtige Aufgabe, die Geduld und den Mut erfordert, über die Mauern der katholischen Struktur hinauszugehen und die Menschen dort zu suchen, wo sie sind, auch wenn sie 500 Kilometer entfernt sind.
Omnes-Korrespondent in Finnland.
