Vor einigen Wochen besuchte Magnus MacFarlane-Barrow Spanien, um vor Studenten der Universität Francisco de Vitoria in Madrid zu sprechen und um auf Mary's Meals und ihren Kampf gegen den Hunger in der Welt aufmerksam zu machen.
18 Euro kostet es, ein Kind ein Jahr lang jeden Schultag zu ernähren, und diese NGO, die mit dem Schutz der Jungfrau Maria und dem Heiligtum von Medjugorje verbunden ist, verteilt durch ihre Freiwilligen mehr als zwei Millionen Mahlzeiten in Schulen, Bildungszentren, Gefängnissen oder Migrantenzentren.
In diesem Interview, das Omnes gewährt wurde, unterstreicht der Gründer von Mary's Meals, Magnus MacFarlane-Barrow, wie "Mary's Meals eine wunderbare Gelegenheit ist, Apostel der Liebe zu sein, und die Gottesmutter lädt uns weiterhin ein, Apostel der Liebe zu sein".
Wie und warum wurden die Mahlzeiten Marias geboren?
-1992 starteten mein Bruder und ich einen Hilfsaufruf für die Opfer des Bosnienkrieges. Der Schwung dieses Aufrufs veranlasste mich, eine eingetragene Wohltätigkeitsorganisation, Scottish International Relief (SIR), zu gründen, unter der wir zehn Jahre lang tätig waren. Wir haben im Laufe der Jahre in Rumänien viel mit HIV-positiven Kindern gearbeitet, und auch in Westafrika und Liberia während des Bürgerkriegs - viele verschiedene Dinge und viele verschiedene Situationen, aber ohne wirklichen Schwerpunkt.
Die weltweite Mary's Meals-Kampagne wurde 2002 ins Leben gerufen, als ich Malawi während einer Hungersnot besuchte. Wir haben sehr einfache Notspeiseprogramme durchgeführt und Lebensmittel aus den Städten in die Dörfer gebracht. Dabei lernte ich eine Familie kennen, die einen großen Einfluss auf mich hatte und die Geburtsstunde von Mary's Meals war. Sie lebten in einer Lehmhütte mit zwei Zimmern, der Vater war zwei Jahre zuvor gestorben, und die Mutter lag im Sterben, weil sie AIDS hatte. Sie lag auf dem Boden und ihre Kinder waren um sie herum. Ich begann mit ihrem ältesten Sohn Edward zu sprechen und fragte ihn, was seine Träume im Leben seien. Edward antwortete einfach: "Um genug zu essen zu haben und eines Tages zur Schule gehen zu können".
Edwards Reaktion war etwas, das uns bei unserer Arbeit in den ärmsten Gemeinden der Welt immer wieder begegnet war. Wir trafen immer wieder auf Kinder, die aufgrund von Armut nicht zur Schule gingen. Und es hat sich immer wieder gezeigt, dass eine Grundbildung für alle der Schlüssel ist, um die ärmsten Gemeinden der Welt aus der Armut zu befreien. Seine Worte brachten das wirklich auf den Punkt, und Marias Mahlzeiten waren die einfache Antwort auf diese Situation.
Wir glauben, dass Mary's Meals eine einfache Lösung für den Hunger in der Welt ist, und es ist nicht nur eine Idee, sondern etwas, von dem wir gesehen haben, dass es wirklich funktioniert.
Mary's Meals wird von Tausenden von Freiwilligen unterstützt, deren Spenden fast vollständig in Lebensmittel- und Notfallprojekte fließen. Wie verwalten Sie eine solche NRO? Woher kommen Ihre Freiwilligen?
-Die Arbeit von Mary's Meals besteht aus vielen kleinen Taten der Liebe, und wir sind jeden Tag auf Tausende von Freiwilligen angewiesen, um unser Programm zu verwirklichen.
Das gesamte Modell beruht auf der Idee der lokalen Eigenverantwortung. Unsere Schulspeisungsprogramme werden von den lokalen Gemeinschaften in den Ländern, in denen wir tätig sind, selbst verwaltet. Und es ist wichtig, dass die Freiwilligen dort die Möglichkeit erhalten, das Programm selbst in die Hand zu nehmen und aus den Erfahrungen zu lernen, damit sie in ihrem eigenen Umfeld eine führende Rolle bei der Förderung von Bildung und Schulspeisung übernehmen können.
Bei der humanitären Hilfe besteht manchmal die Gefahr, dass wir aus den wohlhabenderen Ländern die Geber sind und die Menschen in Ländern wie Afrika und Indien nur passive Empfänger unserer Hilfe. Bei Mary's Meals ist das überhaupt nicht der Fall. Es geht um gegenseitigen Respekt und lokale Eigenverantwortung für das Projekt, bei dem eine ganze Reihe von Menschen auf der ganzen Welt mit demselben Ziel zusammenarbeiten. Ob es nun die Menschen im Westen sind, die das Geld für den Kauf der Lebensmittel spenden, oder die Menschen in Malawi, die bei Tagesanbruch aufstehen, um die Feuer zu entzünden und das Essen zu kochen, das sie servieren - wir sind alle in derselben Mission vereint.
Mary's Meals bezieht sich auf die Jungfrau Maria, ja, Christus ist die Nahrung für alle Seelen, wie hat Ihre christliche Lebensauffassung diese Aufgabe beeinflusst?
-Mary's Meals ist von Anfang an das Projekt der Gottesmutter. Sie kümmert sich um ihn. Wir sind nach Maria, der Mutter Jesu, benannt, die ihr eigenes Kind in Armut aufzog. Ich denke, die Mahlzeiten Mariens sind eine wunderbare Gelegenheit, Apostel der Liebe zu sein, und die Gottesmutter lädt uns immer wieder ein, Apostel der Liebe zu sein. Jeder kann in jeder Situation Teil dieser Mission sein, und das ist eines der Dinge, die ich an Mary's Meals so sehr liebe. Mit ihrer Hilfe ernähren wir nun jeden Schultag mehr als zwei Millionen Kinder in 20 Ländern.
Die südwestliche Stadt Medjugorje in Bosnien und Herzegowina ist nach wie vor das Zentrum dieser wunderbaren Sache, die in der ganzen Welt wächst. Wir haben in Medjugorje ein Informationszentrum, so dass viele Pilger, die kommen, den Mahlzeiten Mariens begegnen. Heute gibt es in 18 Ländern Mary's Meals-Organisationen, die sich der Bewusstseinsbildung und dem Fundraising widmen, und die meisten dieser Organisationen sind dadurch entstanden, dass Menschen Mary's Meals in Medjugorje entdeckt haben.
Der Glaube, das Evangelium und Medjugorje stehen im Mittelpunkt meines Lebens. Der Ausgangspunkt für alles, was ich tue, ist zu beten und zu versuchen, die Botschaften der Muttergottes zu leben. Es geht nicht darum, hinauszugehen und Dinge zu tun, sondern das zu tun, worum die Muttergottes jeden Tag bittet. Dann wird Gott uns vielleicht zu anderen Dingen berufen. Mein katholischer Glaube inspiriert mich nach wie vor, und die Erfahrungen, die ich in diesen Jahren mit dieser Arbeit gemacht habe, haben meinen Glauben immer wieder gestärkt, da ich Gottes Vorsehung am Werk sah. Wenn wir etwas brauchten, um die Kinder weiter zu ernähren, hat Gott immer für uns gesorgt.
Mary's Meals ist auf Freiwillige mit sehr unterschiedlichem Hintergrund angewiesen. Wie können die Kampagnen von Mary's Meals in diesem Sinne unterstützt werden?
- Unsere Aufgabe ist es, Menschen die Möglichkeit zu geben, ihr Geld, ihre Güter, ihre Fähigkeiten, ihre Zeit oder ihr Gebet zur Verfügung zu stellen und durch dieses Engagement denjenigen, die unter den Auswirkungen extremer Armut in den ärmsten Gemeinden der Welt leiden, die wirksamste Hilfe zukommen zu lassen.
Ohne engagierte und motivierte Freiwillige kann Mary's Meals nicht funktionieren. Wir sind eine globale Graswurzelbewegung, und ein wesentlicher Teil unserer Arbeit besteht darin, so viele Menschen wie möglich einzubeziehen, in dem Bewusstsein, dass jeder von ihnen eine einzigartige Rolle in dieser Mission zu spielen hat.
Diese unglaubliche Bewegung ist auf der ganzen Welt gewachsen. Wir erhalten mehr und mehr Unterstützung von Unternehmen, die alle möglichen kreativen Dinge tun. Wir erhalten Unterstützung von Stiftungen. Diese größeren Geschenke helfen uns wirklich, schneller zu werden und voranzukommen. Vor allem aber bauen wir eine Basisbewegung von vielen, vielen Menschen auf, die bescheidenere Spenden leisten, die uns den Betrag geben, mit dem wir ein Kind ein Jahr lang ernähren können.
Da unsere Intervention mittel- bis langfristig angelegt ist und wir beabsichtigen, diese Gemeinschaften einige Jahre lang zu begleiten, glauben wir, dass der Aufbau dieser Basisbewegung der Schlüssel dafür ist, dass wir dieses Versprechen einlösen und sie bis zu dem Zeitpunkt begleiten können, an dem wir überflüssig werden.
Glauben Sie, dass die Solidarität in der Gesellschaft in den letzten Jahren zugenommen hat, oder haben wir uns im Gegenteil daran gewöhnt, Szenen des Hungers in der Welt zu sehen?
-Wenn wir uns die heutige Welt ansehen, sieht es leider nicht gut aus. Nach jahrzehntelangen Fortschritten im Kampf gegen den Welthunger machen wir einen schrecklichen Rückschritt. Millionen und Abermillionen von Menschen schlittern in den chronischen Hunger. Millionen von Kindern sind mit neuem Hunger in dieser Welt konfrontiert.
Es gibt schätzungsweise 75 Millionen Kinder wie Edward, die in der Schule eine Mahlzeit benötigen. Mehr als 58 Millionen von ihnen gehen nicht zur Schule, und viele weitere sind in der Schule, aber zu hungrig, um zu lernen. Wenn wir ernsthaft eine nachhaltige Lösung für den Hunger in der Welt finden wollen, müssen wir genau dort ansetzen, wir können nicht an diesen Kindern vorbei. Was für eine nachhaltige Zukunft gibt es, wenn Kinder nicht zur Schule gehen, wenn sie nicht essen, wenn sie nicht in der Lage sind, zu wachsen und sich zu entwickeln und die Menschen zu sein, die sie sein sollen? In den Ländern, in denen wir bereits tätig sind, gibt es noch so viel zu tun, ganz zu schweigen von den Ländern, die noch warten. An Arbeit mangelt es also nicht.
Wie und warum wurden die Mahlzeiten Marias geboren?
-1992 starteten mein Bruder und ich einen Hilfsaufruf für die Opfer des Bosnienkrieges. Der Schwung dieses Aufrufs veranlasste mich, eine eingetragene Wohltätigkeitsorganisation, Scottish International Relief (SIR), zu gründen, unter der wir zehn Jahre lang tätig waren. Wir haben im Laufe der Jahre in Rumänien viel mit HIV-positiven Kindern gearbeitet, und auch in Westafrika und Liberia während des Bürgerkriegs - viele verschiedene Dinge und viele verschiedene Situationen, aber ohne wirklichen Schwerpunkt.
Die weltweite Mary's Meals-Kampagne wurde 2002 ins Leben gerufen, als ich Malawi während einer Hungersnot besuchte. Wir haben sehr einfache Notspeiseprogramme durchgeführt und Lebensmittel aus den Städten in die Dörfer gebracht. Dabei lernte ich eine Familie kennen, die einen großen Einfluss auf mich hatte und die Geburtsstunde von Mary's Meals war. Sie lebten in einer Lehmhütte mit zwei Zimmern, der Vater war zwei Jahre zuvor gestorben, und die Mutter lag im Sterben, weil sie AIDS hatte. Sie lag auf dem Boden und ihre Kinder waren um sie herum. Ich begann mit ihrem ältesten Sohn Edward zu sprechen und fragte ihn, was seine Träume im Leben seien. Edward antwortete einfach: "Um genug zu essen zu haben und eines Tages zur Schule gehen zu können".
Edwards Reaktion war etwas, das uns bei unserer Arbeit in den ärmsten Gemeinden der Welt immer wieder begegnet war. Wir trafen immer wieder auf Kinder, die aufgrund von Armut nicht zur Schule gingen. Und es hat sich immer wieder gezeigt, dass eine Grundbildung für alle der Schlüssel ist, um die ärmsten Gemeinden der Welt aus der Armut zu befreien. Seine Worte brachten das wirklich auf den Punkt, und Marias Mahlzeiten waren die einfache Antwort auf diese Situation.
Wir glauben, dass Mary's Meals eine einfache Lösung für den Hunger in der Welt ist, und es ist nicht nur eine Idee, sondern etwas, von dem wir gesehen haben, dass es wirklich funktioniert.
Mary's Meals wird von Tausenden von Freiwilligen unterstützt, deren Spenden fast vollständig in Lebensmittel- und Notfallprojekte fließen. Wie verwalten Sie eine solche NRO? Woher kommen Ihre Freiwilligen?
-Die Arbeit von Mary's Meals besteht aus vielen kleinen Taten der Liebe, und wir sind jeden Tag auf Tausende von Freiwilligen angewiesen, um unser Programm zu verwirklichen.
Das gesamte Modell beruht auf der Idee der lokalen Eigenverantwortung. Unsere Schulspeisungsprogramme werden von den lokalen Gemeinschaften in den Ländern, in denen wir tätig sind, selbst verwaltet. Und es ist wichtig, dass die Freiwilligen dort die Möglichkeit erhalten, das Programm selbst in die Hand zu nehmen und aus den Erfahrungen zu lernen, damit sie in ihrem eigenen Umfeld eine führende Rolle bei der Förderung von Bildung und Schulspeisung übernehmen können.
Bei der humanitären Hilfe besteht manchmal die Gefahr, dass wir aus den wohlhabenderen Ländern die Geber sind und die Menschen in Ländern wie Afrika und Indien nur passive Empfänger unserer Hilfe. Bei Mary's Meals ist das überhaupt nicht der Fall. Es geht um gegenseitigen Respekt und lokale Eigenverantwortung für das Projekt, bei dem eine ganze Reihe von Menschen auf der ganzen Welt mit demselben Ziel zusammenarbeiten. Ob es nun die Menschen im Westen sind, die das Geld für den Kauf der Lebensmittel spenden, oder die Menschen in Malawi, die bei Tagesanbruch aufstehen, um die Feuer zu entzünden und das Essen zu kochen, das sie servieren - wir sind alle in derselben Mission vereint.
Sie haben mit "kleiner" Hilfe begonnen, sind aber inzwischen zu einer großen Organisation geworden. Glauben Sie, dass Ihre Sensibilität größer wird, wenn Sie der Realität der Armut begegnen, selbst in unseren eigenen Städten?
-Unsere Aufgabe war es schon immer, denjenigen zu helfen, die unter extremer Armut in den ärmsten Gemeinden der Welt leiden, wo der Hunger Kinder oft daran hindert, zur Schule zu gehen und eine Ausbildung zu erhalten. Wir ermöglichen es diesen Kindern, eine tägliche Mahlzeit zu erhalten und in der Schule zu bleiben, was ihnen wiederum die Chance gibt, ihr Potenzial auszuschöpfen und ihre Träume zu verwirklichen. Im Vereinigten Königreich, in Europa und darüber hinaus gibt es viele großartige Wohltätigkeitsorganisationen, die sich für Kinder und Familien einsetzen, und wir stehen Seite an Seite mit ihnen in der Überzeugung, dass jedes Kind auf der Welt es verdient, sich zu entfalten und in eine bessere Zukunft zu blicken.
Mary's Meals bezieht sich auf die Jungfrau Maria, ja, Christus ist die Nahrung für alle Seelen, wie hat Ihre christliche Lebensauffassung diese Aufgabe beeinflusst?
-Mary's Meals ist von Anfang an das Projekt der Gottesmutter. Sie kümmert sich um ihn. Wir sind nach Maria, der Mutter Jesu, benannt, die ihr eigenes Kind in Armut aufzog. Ich denke, die Mahlzeiten Mariens sind eine wunderbare Gelegenheit, Apostel der Liebe zu sein, und die Gottesmutter lädt uns immer wieder ein, Apostel der Liebe zu sein. Jeder kann in jeder Situation Teil dieser Mission sein, und das ist eines der Dinge, die ich an Mary's Meals so sehr liebe. Mit ihrer Hilfe ernähren wir nun jeden Schultag mehr als zwei Millionen Kinder in 20 Ländern.
Die südwestliche Stadt Medjugorje in Bosnien und Herzegowina ist nach wie vor das Zentrum dieser wunderbaren Sache, die in der ganzen Welt wächst. Wir haben in Medjugorje ein Informationszentrum, so dass viele Pilger, die kommen, den Mahlzeiten Mariens begegnen. Heute gibt es in 18 Ländern Mary's Meals-Organisationen, die sich der Bewusstseinsbildung und dem Fundraising widmen, und die meisten dieser Organisationen sind dadurch entstanden, dass Menschen Mary's Meals in Medjugorje entdeckt haben.
Der Glaube, das Evangelium und Medjugorje stehen im Mittelpunkt meines Lebens. Der Ausgangspunkt für alles, was ich tue, ist zu beten und zu versuchen, die Botschaften der Muttergottes zu leben. Es geht nicht darum, hinauszugehen und Dinge zu tun, sondern das zu tun, worum die Muttergottes jeden Tag bittet. Dann wird Gott uns vielleicht zu anderen Dingen berufen. Mein katholischer Glaube inspiriert mich nach wie vor, und die Erfahrungen, die ich in diesen Jahren mit dieser Arbeit gemacht habe, haben meinen Glauben immer wieder gestärkt, da ich Gottes Vorsehung am Werk sah. Wenn wir etwas brauchten, um die Kinder weiter zu ernähren, hat Gott immer für uns gesorgt.
Mary's Meals ist auf Freiwillige mit sehr unterschiedlichem Hintergrund angewiesen. Wie können die Kampagnen von Mary's Meals in diesem Sinne unterstützt werden?
- Unsere Aufgabe ist es, Menschen die Möglichkeit zu geben, ihr Geld, ihre Güter, ihre Fähigkeiten, ihre Zeit oder ihr Gebet zur Verfügung zu stellen und durch dieses Engagement denjenigen, die unter den Auswirkungen extremer Armut in den ärmsten Gemeinden der Welt leiden, die wirksamste Hilfe zukommen zu lassen.
Ohne engagierte und motivierte Freiwillige kann Mary's Meals nicht funktionieren. Wir sind eine globale Graswurzelbewegung, und ein wesentlicher Teil unserer Arbeit besteht darin, so viele Menschen wie möglich einzubeziehen, in dem Bewusstsein, dass jeder von ihnen eine einzigartige Rolle in dieser Mission zu spielen hat.
Diese unglaubliche Bewegung ist auf der ganzen Welt gewachsen. Wir erhalten mehr und mehr Unterstützung von Unternehmen, die alle möglichen kreativen Dinge tun. Wir erhalten Unterstützung von Stiftungen. Diese größeren Geschenke helfen uns wirklich, schneller zu werden und voranzukommen. Vor allem aber bauen wir eine Basisbewegung von vielen, vielen Menschen auf, die bescheidenere Spenden leisten, die uns den Betrag geben, mit dem wir ein Kind ein Jahr lang ernähren können.
Da unsere Intervention mittel- bis langfristig angelegt ist und wir beabsichtigen, diese Gemeinschaften einige Jahre lang zu begleiten, glauben wir, dass der Aufbau dieser Basisbewegung der Schlüssel dafür ist, dass wir dieses Versprechen einlösen und sie bis zu dem Zeitpunkt begleiten können, an dem wir überflüssig werden.
Glauben Sie, dass die Solidarität in der Gesellschaft in den letzten Jahren zugenommen hat, oder haben wir uns im Gegenteil daran gewöhnt, Szenen des Hungers in der Welt zu sehen?
-Wenn wir uns die heutige Welt ansehen, sieht es leider nicht gut aus. Nach jahrzehntelangen Fortschritten im Kampf gegen den Welthunger machen wir einen schrecklichen Rückschritt. Millionen und Abermillionen von Menschen schlittern in den chronischen Hunger. Millionen von Kindern sind mit neuem Hunger in dieser Welt konfrontiert.
Es gibt schätzungsweise 75 Millionen Kinder wie Edward, die in der Schule eine Mahlzeit benötigen. Mehr als 58 Millionen von ihnen gehen nicht zur Schule, und viele weitere sind in der Schule, aber zu hungrig, um zu lernen. Wenn wir ernsthaft eine nachhaltige Lösung für den Hunger in der Welt finden wollen, müssen wir genau dort ansetzen, wir können nicht an diesen Kindern vorbei. Was für eine nachhaltige Zukunft gibt es, wenn Kinder nicht zur Schule gehen, wenn sie nicht essen, wenn sie nicht in der Lage sind, zu wachsen und sich zu entwickeln und die Menschen zu sein, die sie sein sollen? In den Ländern, in denen wir bereits tätig sind, gibt es noch so viel zu tun, ganz zu schweigen von den Ländern, die noch warten. An Arbeit mangelt es also nicht.
