Am Sonntag, den 23. Juni, fand in den Straßen von Irapuato im mexikanischen Bundesstaat Guanajuato eine Prozession statt. Die Marschierer trugen ein Bild, das dem der traditionellen katholischen Heiligen nachempfunden war, jedoch mit bemerkenswerten Unterschieden: Das Gesicht war ein Totenkopf, die Kleidung ein riesiger Kapuzenmantel und in der skelettartigen rechten Hand trug es eine Sense. Kurz gesagt, es war der Tod, aber für das Publikum war es nicht einfach nur der Tod: es war "Santa Muerte".
Dass ein natürlicher Vorgang wie der Tod mit Attributen belegt wird, ist nichts Neues; die Mythologien der Völker sind voll von Beispielen. Aber wenn man die Mythen beiseite lässt, geht es über das hinaus, was an diesem Punkt der Geschichte zu erwarten ist, wenn man sie als Person versteht und ihr darüber hinaus die Kategorie "Heilige" zuweist. Sogar auf Facebook gibt es Gruppen von Anhängern dieser Fiktion, und die Zahl ihrer Mitglieder geht in die Hunderte und Tausende: Sie sind jung und alt und kommen aus unterschiedlichen sozialen und beruflichen Schichten.
Zwei Forscher, die sich eingehend mit dem Thema beschäftigt und mit Hunderten von Anhängern gesprochen haben, sind Kate Kingsbury, Professorin für Anthropologie an der University of Alberta, und Andrew Chesnut, Professor für Religionswissenschaften an der Virginia Commonwealth University. Beide erklären Palabra, wie sich diese seltsame, in Europa bereits vorhandene Verehrung entwickelt hat.
"Es handelt sich um einen mexikanischen Volksheiligen, der den Tod verkörpert".sagt Kingsbury. Es ist das einzige seiner Art in Amerika und wurde von der katholischen Kirche abgelehnt; der Papst erkennt es nicht an und es wird als Ketzerei angesehen. Trotzdem hat sie 10 bis 12 Millionen Anhänger auf dem gesamten Kontinent. In Mexiko sind es zwischen sieben und acht Millionen.
"Es wird gesagt, dass sie die Macht besitzt, Wunder für ihre Gläubigen zu vollbringen; Wunder, die vom Schutz vor dem Tod bis zur Hilfe bei Gesundheit, Finanzen und vielem mehr reichen. Und da er außerhalb der katholischen Kirche steht, kann er auch um negative Gunstbezeugungen gebeten werden, etwa um Rache an Feinden. So wird er von Drogenhändlern häufig gebeten, die Drogenlieferungen in die Vereinigten Staaten zu bewachen..
Dem Experten zufolge glauben viele "Santamuertistas", dass ihre Frömmigkeit eine Ergänzung zu ihrem katholischen Glauben darstellt oder sogar Teil davon ist. "Aber diese Volksheiligen unterscheiden sich von den offiziellen Heiligen, da sie von der Kirche nicht heiliggesprochen wurden, obwohl sie in Lateinamerika oft beliebter sind als die kanonischen Heiligen. Santa Muerte unterscheidet sich von ihnen jedoch dadurch, dass sie die Personifikation des Todes selbst ist und nicht eines verstorbenen Menschen"..
Francisco: "Makabre Symbole".
Der Kult der Santa Muerte hat seine Wurzeln in vorspanischer Zeit. Nach Angaben von Chesnut und Kingsbury in einem Artikel in der Katholischer HeroldIn Mexiko wird das Phänomen in den Aufzeichnungen der Inquisition zweimal erwähnt, und zwar in den 1790er Jahren, als sie zwei dem Schädel geweihte Schreine zerstörten. Bis in die 1940er Jahre, als bekannt wurde, dass eine Frau diese Verehrung ausübte, blieb sie im Verborgenen.
Die christliche Bedeutung des Todes, die den heiligen Franziskus dazu inspiriert, ihn metaphorisch "Schwester" zu nennen, da der Christ durch den Tod zur vollkommenen Vereinigung mit Gott gelangt, ist jedoch nicht gerade das, was den Kult um das furchterregende Skelett der Sense antreibt.
Papst Franziskus hat bei seinem Pastoralbesuch in Mexiko im Jahr 2016 indirekt auf das Problem angespielt, indem er seine Besorgnis zum Ausdruck brachte "so viele, die, verführt von der leeren Macht der Welt, Schimären verherrlichen und sich in ihre makabren Symbole kleiden, um den Tod gegen Münzen einzutauschen"..
Warum lehnt die Kirche diese "Andacht" ab? Kingsbury nennt drei Gründe: Einer - vielleicht zu mathematisch - wäre das zahlenmäßige Wachstum der Anhängerschaft in einem geografischen Kontext, in dem die Kirche bereits mit dem Aufstieg der Pfingstbewegung zu kämpfen hat. "Jetzt muss er gegen einen ketzerischen Volksheiligen kämpfen, dessen Anhänger zumeist Katholiken sind, vor allem in Mexiko, wo 75 % der 'santamuertistas' leben"..
Sie weist aber auch darauf hin, "Die Kirche betrachtet die Verehrung dieser Figur als gleichbedeutend mit Satanismus, denn der Tod ist das Gegenteil des ewigen Lebens, das Jesus durch sein Opfer am Kreuz für die Gläubigen erlangt hat"..
Schließlich zitiert der Wissenschaftler die Kritik des Papstes an der "'makabres Symbol' der Narcos, die in den letzten zehn Jahren Zehntausende ihrer Landsleute in ein frühes Grab geschickt haben. Obwohl er in den Medien nicht viel Beachtung findet, ist Papst Franziskus ein bekannter Drogenfeind"..
Aber es ist nicht nur der Papst, der diese seltene "Spiritualität" im Namen der Kirche missbilligt hat. Andere Prälaten in Mexiko, in den Vereinigten Staaten und sogar ein Abgesandter des Heiligen Stuhls haben in letzter Zeit ihre Verurteilung zum Ausdruck gebracht. Wenn Kardinal Gianfranco Ravasi im Jahr 2013 darauf hinwies, dass es eine Frage der "eine blasphemische Sekte". y "eine Entartung der Religion".denn dies "Das Leben feiern, und hier gibt es nur den Tod".Der Erzbischof von Santa Fe (New Mexico), John Wester, hat diesen Gedanken im März letzten Jahres hervorgehoben: dieser Glaube, sagte er, "Das ist wirklich falsch. [...] Unsere Hingabe gilt dem Gott des Lebens"..
"Schutzpatron" ... von Drogenhändlern und Polizisten
Ist es möglich, ein soziologisches Profil der Gläubigen dieses Phänomens zu erstellen? "Bei 12 Millionen Anhängern ist es verständlich, dass es unter ihnen Unterschiede gibt". -Dr. Chesnut erklärt, "Die meisten sind jedoch aus der Arbeiterklasse, Millennials, weit mehr Frauen als Männer, viele LGBTQ... In Mexiko gibt es viele unter denen, die der Möglichkeit eines frühen Todes unter schlechten Umständen ausgesetzt sind und hoffen, einen heiligen Tod inmitten von so viel schlechtem Tod zu erhalten. In den letzten zehn Jahren wurde das Land in Bezug auf die Zahl der gewaltsamen Todesfälle nur noch von Syrien übertroffen"..
Unter den Ursachen für den Anstieg dieser "Hingabe" hebt die Forscherin besonders die Gewalt hervorMan darf nicht vergessen, dass die Sekte in Mexiko im Zuge des gewalttätigen Krieges gegen die Drogen wuchert, so dass sie zur Schutzpatronin dieses Krieges geworden ist, nicht nur für die Narcos, sondern auch für die Polizei und das Militär, die sie anflehen, bei ihren gefährlichen Einsätzen gegen die Drogenhändler auf ihr Leben aufzupassen. So gibt es einerseits Anhänger, die sie um mehr Leben und Schutz bitten, andererseits aber auch solche, die sie bitten, mit ihrer Sense Feinde aus dem Weg zu räumen..
Auf die Frage, was eine angemessene christliche Position angesichts dieses sich ausbreitenden Glaubens wäre, neigt Chesnut dazu, die Wahrheit zu lehren; zu klären, ohne aufzudrängen: "Natürlich ist sie keine katholische Heilige, und die Kirche lehnt sie als häretischen Glauben ab, doch scheint mir eine Kampagne zur Katechisierung der Gläubigen angemessener zu sein als eine Politik der Verfolgung der Sekte und ihrer Anhänger, da die Mehrheit der Mexikaner immer noch glaubt, Katholiken zu sein"..
