Schwestern der Nächstenliebe: "Wo Nächstenliebe und Liebe sind, da ist Gott".Im Jahr 1774 lebte die Familie Charlton in New York. Der episkopalische Haushalt, in dem keine finanziellen Nöte herrschten, erlitt 1777 einen schweren Schlag: Die Mutter starb bei der Geburt, kurz darauf folgte der Tod eines der jüngeren Mitglieder der Familie.
Elizabeth Ann Bailey Charlton erlebte diese Ereignisse, als sie gerade drei Jahre alt war. Ihr Vater heiratete eine andere Frau mit starken christlichen Überzeugungen, die Elizabeth von klein auf lehrte, sich um die Schwachen zu kümmern.
Die Stabilität im Haushalt Charlton hielt nicht lange an, und das Paar trennte sich nach der Geburt von fünf Kindern. Der Vater ging nach England und die Stiefmutter weigerte sich, Elizabeth bei sich aufzunehmen. Zusammen mit ihrer Schwester zog das junge Mädchen zu ihrem Onkel und hielt während dieser Zeit ihre starken spirituellen Bedenken in einem Tagebuch fest.
Heirat und Geburt ihrer Kinder
Während sie bei ihrer Tante und ihrem Onkel wohnte, lernte Elizabeth William Magee Seton kennen. Im Alter von neunzehn Jahren heiratete sie ihn bei einer Hochzeit, die vom ersten episkopalen Bischof von New York zelebriert wurde. Gemeinsam bekamen sie fünf Kinder und lebten zunächst in Wohlstand. Das Geschäft ihres Mannes ging jedoch nach einigen Jahren in Konkurs, und sie beschlossen, auf der Suche nach neuen Möglichkeiten nach Italien zu reisen.
Der Umzug führte zum Tod von William, der unterwegs an Tuberkulose erkrankte. Als Witwe in ihren späten Dreißigern und mit fünf Kindern suchte Elizabeth Hilfe im Haus des Partners ihres Mannes, Felipe Felicchi.
Konvertierung zum Katholizismus
Die italienische Heimat von Felicchi und seiner Frau war zutiefst katholisch. Sie nahmen die Setons auf, und dort kam Elizabeth zum Katholizismus. Als sie nach New York zurückkehrte, bat sie um die Taufe, nachdem sie in einer New Yorker Gemeinde stundenlang vor dem Allerheiligsten gebetet hatte.
Die Bekehrung von Elizabeth Seton war ein mutiger Schritt, der ihr einiges abverlangte. Sie hatte in New York eine Schule eröffnet, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten. Als jedoch bekannt wurde, dass sie den katholischen Glauben angenommen hatte, wandten sich viele Freunde und Familienmitglieder von ihr ab. Die Eltern ihrer Schülerinnen entfernten die Mädchen nach und nach von der Schule, und Seton geriet in eine extreme Situation.
Auf der Suche nach einer Lösung traf sie einen französischen Priester, der ihr eine Stelle in Baltimore als Gründerin einer katholischen Mädchenschule anbot. Elizabeth nahm die Stelle an und zog mit ihren Töchtern um.
Letzter Abschnitt seines Lebens
Ein Jahr nach ihrer Ankunft in der neuen Stadt, im Jahr 1809, legte Seton das Gelübde ab und gründete die Ordensgemeinschaft der Sisters of Charity of St. Joseph, die sich der Erziehung mittelloser Mädchen widmete.
Als Elizabeth Seton am 4. Januar 1821 starb, sagten diejenigen, die sie kannten, dass sie immer eine sehr liebenswürdige Frau gewesen sei, mit großer Verehrung für die Jungfrau Maria und die Eucharistie. Trotz der Schwierigkeiten, denen sie begegnete, brach sie in den Vereinigten Staaten mehrere Rekorde: erste Heilige und Gründerin der ersten amerikanischen Ordensfrauenkongregation. Ihre Verdienste haben sie nicht nur auf die Altäre gehoben, sondern ihr auch einen Platz in der "Kirche der seligen Jungfrau Maria und der Eucharistie" eingebracht.Nationale Frauen-Ruhmeshalle (National Women's Hall of Fame)"in New York.
