Frankreich: Die Via Podiensis von Le Puy en Velay
-Text von José Luis Domingo, Aix-en-Provence
Die Via Podiensis, auch bekannt als "Route du Puy", ist eine der vier Hauptstraßen, die Frankreich durchqueren und nach Spanien und dann nach Santiago de Compostela führen.
Sie beginnt in Le Puy en Velay und überquert die Pyrenäen über den Roncesvalles-Pass. Wenn er der bei weitem "populärste" der großen französischen Jakobswege ist, so liegt das zweifellos an diesem ersten Abschnitt: von Le Puy nach Conques, der fast schon zu einer "Pilgerreise" geworden ist. Ein Teil der Strecke, mit dem viele zufrieden sind. Mit einer Länge von etwa 300 Kilometern, was für den "klassischen" Wanderer etwa fünfzehn Wandertagen entspricht, kann diese Route in der Tat eine sehr schöne Reise an sich sein. In der Tat kann sie mit ihren außergewöhnlichen Standorten, der Schönheit und Vielfalt der Landschaften viele Erwartungen erfüllen. Und dann, zwischen wilden Weiten, Flussufern und bukolischen Orten, taucht sie uns vielleicht mehr als jede andere in ein "süßes Frankreich" ein, das erträumt, aber sehr real ist.
Die Via Podiensis geht auf den Namen der Stadt Le Puy-en-Velay zurück, von der aus sich Bischof Godescalc 950 n. Chr. auf den Weg nach Compostela machte, begleitet von einer großen Gruppe von Leuten wie Troubadoure, Spielleute, Pagen, Barone, Seneschalle und natürlich Bogenschützen und Speerkämpfer zu ihrem Schutz. Der Bischof war damals der erste nichtspanische Pilger, der nach Compostela pilgerte.
Die Strecke von Le Puy en Velay nach Conques durchquert 4 Regionen, die reich an Flora, Fauna und geologischer Vielfalt sind: den vulkanischen Velay, die Hochebene von Margeride, die Höhen von Aubrac und das Lot-Tal. Atemberaubend schöne Landschaften, wie der Blick auf die Allier-Schluchten oder die wilde Hochebene des Aubrac.
In Conques angekommen, ist für viele die Reise zu Ende. Es wird Zeit, wieder in den Bus zu steigen und in ihr Berufsleben, in ihren Alltag zurückzukehren. Es ist wahr, dass diese fast perfekte Route, obwohl sie sicherlich frequentiert wird, aber ohne die Vielzahl von Menschen zu erreichen, die den Camino in Spanien gehen, wirklich eine Reise für sich sein kann. Aber es lohnt sich auch, weiterzugehen oder später zurückzukehren, um weiterzugehen. Zum einen, weil man ein paar Etappen später durch das schöne Tal des Célé wandern kann, und zum anderen, weil der Weg nach Compostela einfach durch sehr schöne Gegenden und weniger bequeme Ecken führt, aber auch das gehört zum Weg! Le Puy-Conques ist sicherlich sehr schön, angenehm und voller Überraschungen. Aber es ist fast zu perfekt, um den kontrastreichen Charakter der Pilgerreise nach Santiago voll zu würdigen, die den Pilger manchmal in eine monotone Umgebung eintauchen lässt, vielleicht um ihm die Auseinandersetzung mit sich selbst zu erleichtern. Der Nomade macht sich nicht auf den Weg, wenn er nicht von einem gelobten Land träumt, das oft in einer großen oder kleinen Bekehrung des Pilgerherzens endet, das sich selbst zum Herold seiner eigenen Verwandlung erklärt.
Wie der Held der griechischen Mythologie verlässt der Pilger die Welt des gewöhnlichen Lebens und begibt sich an einen Ort mit übernatürlichen Wundern; dort stellt er sich fabelhaften Mächten und erringt einen entscheidenden Sieg; der Held kehrt von diesem geheimnisvollen Abenteuer zurück, ausgestattet mit der Macht, den Menschen, seinen Mitmenschen, Nutzen zu bringen.
Auf dem Jakobsweg, auf dem Weg zu einem heiligen Ort, empfinden die Pilger jede Kirche, an der sie vorbeikommen, als ihr eigenes Zuhause, und Atheisten zünden Kerzen an und empfangen Segen.
Deutschland: Die Germanenstraßen
-Text José M. García Pelegrín, Berlin
Die erste bekannte Pilgerfahrt nach Santiago de Compostela aus deutschem Gebiet geht auf die zweite Hälfte des 11. Jahrhunderts zurück: Einer urkundlichen Quelle zufolge pilgerte Graf Eberhard VI. von Nellenburg - nördlich des Bodensees - mit seiner Frau Ita im Jahr 1070 nach seiner zweiten Pilgerfahrt nach Rom nach Santiago. Nach seiner Rückkehr aus Santiago trat Eberhard VI. "der Selige" als Laienbruder in das von ihm selbst gegründete Kloster Allerheiligen ein, während Ita sich mit einer Gruppe frommer Frauen nach Schaffhausen zurückzog.
Im Mittelalter gelangten die mitteleuropäischen Pilger über Handels- und Militärstraßen an die spanisch-französische Grenze, insbesondere über die "Via Regia" (Königsstraße), die im 8. und 9. Jahrhundert das gesamte Heilige Römisch-Germanische Reich durchquerte. Mit der Reformation gingen die Wallfahrten zurück, vor allem in Norddeutschland.
Nach der Wiederbelebung der Jakobswege ab den 1980er Jahren wurden auch in Deutschland verschiedene Routen ausgeschildert - derzeit sind es insgesamt etwa 30 - mit der Besonderheit, dass ausgerechnet ein evangelischer Pfarrer, Paul Geissendörfer, 1992 einen Jakobsweg von Nürnberg nach Rothenburg ob der Tauber markierte, der zur Keimzelle des "Fränkischen Jakobsweges" (1995) werden sollte. Neu hinzugekommen sind 2005 die "Jakobswege in Norddeutschland" mit zwei Abzweigungen, der Via Baltica und der Via Jutlandica, die das Ergebnis einer deutsch-dänischen Kooperation sind.
Der bekannte Komiker Hape (Hans-Peter) Kerkeling trug mit seiner 2006 erschienenen autobiografischen Erzählung Ich bin dann mal weg - Meine Reise auf dem Jakobsweg wesentlich zur Verbreitung des Jakobsweges in Deutschland bei; mit einer Auflage von mehr als sieben Millionen Exemplaren führte es 103 Wochen lang (von 2006 bis 2008) die prestigeträchtige deutsche Bestsellerliste des Wochenmagazins Der Spiegel an; eine Verfilmung wurde 2015 ebenfalls gedreht. Kerkeling begibt sich auf die Suche nach dem Sinn des Lebens, meidet dabei aber die "klassischen" christlichen Pilger ("Sie werden die Reise so beenden, wie sie sie begonnen haben") und sucht das "Seltene und Exotische". Der Erfolg dieses Buches zeigt, dass die meisten Deutschen den Camino nicht aus der Motivation einer traditionellen Pilgerreise heraus gehen. Dennoch trug sie dazu bei, dass die Zahl der Deutschen, die den Camino im Jahr 2007 wanderten, um 74 Prozent stieg.
Andererseits spiegelt sich die große Beliebtheit des Camino, unabhängig von der Konfession, in seiner Verbreitung gerade in traditionell protestantischen Regionen wider; so wurde beispielsweise 2011 die Jakobusgesellschaft der Region Brandenburg-Oder gegründet, die sich - laut eigener Website - um "die Belange der Pilger und Jakobspilger in Berlin, Brandenburg und angrenzenden Regionen" kümmert. Und sie fügt hinzu: "Die vielfältige Zusammensetzung der Mitglieder spiegelt das wider, was der Anlass für die Gründung und die Ziele des Vereins war: das Interesse und die Freude am Reisen auf den Wegen nach Santiago de Compostela". Wie andere regionale Vereinigungen wollen sie insbesondere die Wege ausschildern, Informationstafeln aufstellen und sie mit dem europäischen Netz des Camino verbinden, "um zur europäischen Zusammenarbeit und zur internationalen Verständigung beizutragen".
Schweden: Der skandinavische Weg
-Text Andres Bernar, Stockholm
Das Christentum war in Schweden bis weit in das zweite Jahrtausend hinein verbreitet. Der heilige König Erik starb im Jahr 1160 und hinterließ ein christliches Land. Die Traditionen der Wallfahrten zu heiligen Stätten haben sich offenbar auch hierher verlagert: Heiliges Land, Rom und auch Santiago.
In den nordischen Ländern gab es auch eine Tradition von Pilgerfahrten nach Nidaros (dem heutigen Trondheim im Nordwesten Norwegens). Die mittelalterliche Tradition des Pilgerns fand in den nordischen Ländern großen Anklang, auch wegen ihres abenteuerlichen Charakters.
Die heilige Bridget, die schwedische Nationalheilige und Schutzpatronin Europas, gab ihnen Auftrieb, als sie selbst und ihr Mann 1343 nach Santiago de Compostela pilgerten. Sie legten den gesamten Weg über mehrere Monate zu Fuß zurück. Heute beträgt die Entfernung 3200 km auf dem kürzesten Weg. Wir wissen nicht genau, wie lang die Reise des Heiligen war, aber vielleicht war sie sogar noch länger. Auf dem Rückweg - in Arras in Frankreich - erkrankte ihr Mann Ulf. Der Heilige Dionysius erschien der Heiligen und sagte ihr, dass ihr Mann bei dieser Gelegenheit nicht sterben würde. Dies geschah kurz nach seiner Rückkehr nach Schweden, und damit begann die Tätigkeit der heiligen Bridget als Gründerin des neuen Ordens.
Die Pilgerfahrt des Heiligen weckte die Begeisterung des Volkes, und nach und nach wurden die Pilgerfahrten sowohl nach Rom als auch nach Santiago häufiger. In Stockholm wurde die Jakobskirche (St. Jakobs Kyrka) Anfang des 14. Jahrhunderts im heutigen Kugsträdgården-Park, damals nördlich der Altstadt, errichtet. Diese einfache Holzkirche wurde 1430 durch eine größere, dreischiffige Backsteinkirche ersetzt. Von hier aus machten sich die Pilger mit dem Segen und dem Schutz des Heiligen auf ihre lange Reise.
Der Protestantismus hat im 16. und 17. Jahrhundert den Katholizismus und seine Bräuche, einschließlich der Pilgerfahrten, buchstäblich ausgelöscht. Ab dem 18. Jahrhundert zeichnete sich eine neue Offenheit ab, die jedoch erst gegen Ende des letzten Jahrhunderts vollendet werden sollte.
Der Jakobsweg wurde 1999 offiziell wieder aufgenommen, als in Stockholm unter der Schirmherrschaft des Diözesanbischofs die Jakobusvereinigung gegründet wurde, deren Präsident der Ständige Diakon Manuel Pizarro war. Die ursprüngliche Idee war, die Spiritualität des Pilgerns unter den Katholiken in Skandinavien wiederzuentdecken, und es wurden Pilgerreisen zu den klassischen Stätten des Christentums angeregt: das Heilige Land, Rom, Santiago, aber auch Lourdes und Fatima. Im Jahr 1999 wurde eine Pilgerfahrt nach Santiago de Compostela als "erste skandinavische Pilgerfahrt" seit der Reformation organisiert. Dies wurde vom Erzbischof von Santiago anerkannt, als die Pilger an ihrem Ziel ankamen und von dem Prälaten empfangen wurden, wie Manuel erzählt. Einige Jahre später begleitete derselbe Stockholmer Bischof sie auf einer weiteren Pilgerreise. Von Anfang an schlossen sich viele protestantische Schweden diesen Pilgerreisen an, da sie darin eine wunderbare Gelegenheit sahen, etwas anderes zu entdecken als das, was ihre Kirche ihnen erzählte. Sie waren auf der Suche nach ihrem persönlichen Weg und ihrer eigenen Berufung. In den zwanzig Jahren, in denen diese Initiative besteht, haben sich immer mehr Lutheraner dafür interessiert. Die Tatsache, dass es sich um einen Verein handelt, ermöglicht auch die Bezuschussung der Pilgerreise für Menschen, denen es schwer fällt, die Kosten für eine lange Reise zu tragen.
