In Demut und in Wahrheit, in der Stille und im Gebet. So hat der emeritierte Papst Benedikt XVI. gelebt, und so ist er gegangen. Am 19. März 2005, unmittelbar nach dem "großen Papst Johannes Paul II.", auf den päpstlichen Thron gewählt, bezeichnete er sich in seinen ersten Worten an die Menge auf der zentralen Loggia des Petersdoms als "einfacher und bescheidener Arbeiter im Weinberg des Herrn". Und als solcher erschien er, mit den Ärmeln seines schwarzen Hemdes, die aus seiner päpstlichen Soutane herausragen, dem Zeichen eines
eine Wahl, die vielleicht nicht erwartet wurde.
Schüchtern, aber sehr kultiviert, einfach im Auftreten, aber komplex im Denken und niemals banal. Ein unermüdlicher Arbeiter. Dies bewies er in den unzähligen Jahren, die er in der römischen Kurie als unersetzlicher Mitarbeiter seines Vorgängers in einem der wichtigsten und solidesten Dikasterien, der damaligen Glaubenskongregation, verbrachte.
Auch am Tag seiner Wahl bezeichnete er sich selbst als "unzureichendes Werkzeug", getröstet durch die Tatsache, dass der Herr es verstehen würde, ihn auf die bestmögliche Weise zu gebrauchen, ohne dass es ihm an "seiner ständigen Hilfe" fehlen würde, mit der Komplizenschaft seiner Gottesmutter Maria. Er bat um Gebete.
Fast acht Jahre lang, bis zu seinem Rücktritt, der am 28. Februar 2013 wirksam wurde, ließ er sich von keinem Hindernis beirren, legte (und legt) die Hand an den Pflug und begann, die grundlegenden Elemente des Kirchengebäudes zu festigen, das gerade mit der ganzen Menschheit in einem neuen Jahrtausend voller Veränderungen und "Schocks" gelandet war, kürzlich verwaist ohne einen imposanten geistlichen Führer, der ihn mehr als 27 Jahre lang an der Hand begleitet hatte.
Seine Bestimmung war am Tag der Beerdigung von Johannes Paul II. klar geworden, als er jene bewegende Predigt hielt, die mit dem Wort "Folge mir nach" begann. Wenige Tage zuvor - am Kreuzweg im Kolosseum, bei der Betrachtung der neunten Station, dem dritten Sturz Jesu - hatte er es dann "auf sich genommen", den "Schmutz in der Kirche", aber auch Arroganz und Selbstgenügsamkeit anzuprangern.
Er träumte davon, in sein Heimatland zurückzukehren, sich dem Lesen zu widmen und seiner Leidenschaft für Katzen und seiner Liebe zur klassischen Musik nachzugehen. Stattdessen musste er all die Probleme auf sich nehmen, die er so gut zu kennen gelernt hatte, und auch das Kreuz der Kritik und des Unverständnisses tragen, aber er musste all die Probleme auf sich nehmen, die er so gut zu kennen gelernt hatte, und auch das Kreuz der Kritik und des Unverständnisses tragen.
Er ebnete den Weg für einen Reformprozess, den sein Nachfolger - Papst Franziskus - mit Leichtigkeit fortsetzen konnte. Er tat dies in Demut und in Wahrheit.
Eine noch nie dagewesene Aufgabe, die die menschlichen Fähigkeiten übersteigt
"Eine noch nie dagewesene Aufgabe, die wahrhaftig alle menschlichen Fähigkeiten übersteigt. Am Sonntag, dem 24. April 2005, trat Benedikt XVI. auf dem mit mehr als 400.000 Menschen gefüllten Petersplatz sein Amt als Bischof von Rom an. Und als er die Schwere und das Gewicht des Mandats, das er zu übernehmen glaubte, darlegte, sagte er, dass sein Regierungsprogramm letztlich nicht darin bestehen würde, "meinen eigenen Ideen zu folgen, sondern mit der ganzen Kirche auf das Wort und den Willen des Herrn zu hören und mich leiten zu lassen
für Ihn, so dass Er selbst es ist, der die Kirche in dieser Stunde unserer Geschichte leitet". Gottes Wille, der "uns nicht wegstößt, sondern uns - vielleicht sogar schmerzhaft - läutert und uns so zu uns selbst führt".
Sei bereit zu leiden
Das Thema des Leidens taucht in der Ansprache zur Amtseinführung häufig auf, etwa wenn er erklärt, dass "das Volk, das Gott uns anvertraut, zu lieben auch bedeutet, bereit zu sein zu leiden", "den Schafen das wahre Gut zu geben, die Nahrung der Wahrheit Gottes, des Wortes Gottes, die Nahrung seiner Gegenwart".
Worte, die im Nachhinein wie eine Prophezeiung klingen. Benedikt XVI. blieb kein Leid erspart, aber er lebte es stets im Geist des Dienens und der Demut. Wenn man auf die fast acht Jahre seines Pontifikats zurückblickt, fallen einige der herausragenden Beiträge auf, die der erste emeritierte Papst der Geschichte der gesamten Kirche hinterlassen hat.
Die drei Enzykliken
Der erste Beitrag ist zweifelsohne meisterhaft. Wenige Monate nach seinem Amtsantritt unterzeichnete Benedikt XVI. seine erste Enzyklika "Deus caritas est" (Gott ist die Liebe), in der er erklärt, wie der Mensch, der nach dem Bild der göttlichen Liebe erschaffen wurde, fähig ist, Nächstenliebe zu erfahren; die Enzyklika wurde zunächst in deutscher Sprache verfasst und am Weihnachtstag 2005 unterzeichnet.
Am 30. November 2007 wurde "Spe salvi" (In der Hoffnung gerettet) veröffentlicht, das die christliche Hoffnung mit den modernen Formen der Hoffnung auf irdische Errungenschaften konfrontiert, die dazu führen, dass das Vertrauen auf Gott durch einen bloßen Fortschrittsglauben ersetzt wird. Aber nur eine unendliche Perspektive, wie sie Gott durch Christus bietet, kann wahre Freude schenken.
Die letzte Enzyklika, die seine Unterschrift trägt, datiert vom 29. Juni 2009 und trägt den Titel "Caritas in veritate" (Liebe in Wahrheit). Der Papst gibt einen Überblick über die kirchliche Lehre zur sozialen Gerechtigkeit und fordert die Christen auf, die Ethik der Geschäfts- und Wirtschaftsbeziehungen neu zu entdecken und dabei stets den Menschen und die Werte, die sein Wohl schützen, in den Mittelpunkt zu stellen.
Er bereitete eine vierte Enzyklika vor, um die Trilogie über die drei theologischen Tugenden zu vervollständigen; sie sollte von Papst Franziskus am 29. Juni 2013, im Jahr des Glaubens, veröffentlicht werden und den Hauptteil des Werkes, das Ratzinger bereits vorbereitet hatte, abschließen. Sie trägt den Titel "Lumen fidei".
Vier nachsynodale Ermahnungen
Die Eucharistie, das Wort, Afrika und der Nahe Osten sind ihrerseits die Themen der vier apostolischen Schreiben, die unter dem Pontifikat von Benedikt XVI. das Licht der Welt erblickten und vier Bischofssynoden krönten, die 2005 stattfanden und aus denen Sacramentum caritatis" (2006) hervorging; im Jahr 2008 mit der Veröffentlichung von "Verbum Domini" (2010), im Jahr 2009 mit der Ermahnung "Africae munus" (2011) und im Jahr 2010 mit dem zwei Jahre später veröffentlichten Dokument "Ecclesia in Medio Oriente".
Darin liegt die Bedeutung der Sakramente und die Nähe zu den Peripherien der Welt, zu Orten, an denen die Kirche sehr lebendig und reich an Berufungen ist, an denen es aber oft an Bemühungen "aus Rom" fehlt, in diesen Ländern präsenter zu sein.
Die Jesus von Nazareth-Trilogie
Dank seiner Leidenschaft für das Studium und seiner Qualitäten als hervorragender Theologe hat Benedikt XVI. der Gemeinschaft der Gläubigen in den Jahren seines Pontifikats auch drei wichtige Bücher über die historische Gestalt Jesu geschenkt, die 2007, 2011 und 2012 erschienen sind. Die erzählerische Reise beginnt mit der "Kindheit Jesu" und führt durch das öffentliche Leben des Messias bis hin zur Auferstehung.
Es war ein beispielloser Verlagserfolg, und viele Gläubige wurden durch die Geschichte der Person Jesus erbaut. Als Pilger der Völker hat er die Tradition der apostolischen Reisen seines Vorgängers in Italien und im Ausland nicht unterbrochen; eine Reihe, die er vier Monate nach seinem Pontifikat mit einer Reise zum Weltjugendtag in Köln in seiner Heimat eröffnete. Er kehrte noch zweimal nach Deutschland zurück, 2006 (nach Bayern, wo sich der berüchtigte "Regensburger Vorfall" ereignete) und 2011 zu einem offiziellen Besuch in Deutschland. Insgesamt hat Benedikt XVI. 24 apostolische Auslandsreisen unternommen, mehrere davon nach Europa (dreimal nach Spanien), aber auch nach Lateinamerika (Brasilien, Mexiko, Kuba), in die Vereinigten Staaten (2008), nach Afrika (Kamerun, Benin) und Australien (2008).
Seine Reise ins Heilige Land mit Besuchen in Jordanien, Israel und der Palästinensischen Autonomiebehörde im Mai 2009 war sicherlich von großer Bedeutung, ebenso wie sein Besuch des Konzentrationslagers Auschwitz im selben Monat drei Jahre zuvor, wo er im Gedenken an die vom Nazi-Hass ermordeten Juden, Polen, Russen, Zigeuner und Vertreter von fünfundzwanzig Nationen betete.
Außerdem unternahm er mehr als dreißig Pastoralbesuche und Wallfahrten in Italien und ebenso viele in der Diözese Rom, wo er Pfarreien, Heiligtümer, Basiliken, Gefängnisse, Krankenhäuser und Seminare besuchte. Für Geschichte
wird sein Besuch in L'Aquila im Jahr 2009 bleiben, unmittelbar nach dem Erdbeben, als er die sterblichen Überreste von Coelestin V. betete, auf dessen Grabschrein er sein Pallium legte, eine Vorahnung, die viele mit seinem zukünftigen Rücktritt in Verbindung gebracht haben.
Unfälle
Zu Beginn seines Petrusamtes hatte Benedikt XVI. auf das Leiden hingewiesen, und leider war dies eines der Elemente, von denen er keineswegs verschont blieb, angefangen bei einigen Missverständnissen und Kontroversen, die ein internationales Echo fanden.
Die erste davon stammt aus dem Jahr 2006, mit der berühmten "lectio magistralis" an der Universität Regensburg während seiner zweiten Deutschlandreise, bei der er Bayern besuchte. In diesem Fall handelte es sich um das unglückliche Zitat eines Satzes des byzantinischen Kaisers Manuel II. Palaeologus über den heiligen Krieg, der sich auf den Propheten Mohammed bezog. In seiner Rede hatte der Papst an die Erklärung "Nostra Aetate" und die Haltung der Kirche gegenüber den nichtchristlichen Religionen erinnert, doch da war das Missverständnis bereits entstanden, und es kam zu heftigen Reaktionen in der islamischen Welt.
Benedikt XVI. hat sich später öffentlich entschuldigt, indem er sich entschuldigte und klarstellte, dass er die in dem zitierten Text zum Ausdruck gebrachte Meinung nicht teilt. Glücklicherweise entwickelte sich in den folgenden Jahren ein reger kultureller und theologischer Austausch zwischen Katholiken und Muslimen, der sogar in einem Treffen zwischen einer Delegation islamischer Theologen und Intellektueller und dem Papst selbst im Vatikan gipfelte. Dies war zweifellos der Auftakt zum "Dokument über die menschliche Brüderlichkeit", das Papst Franziskus einige Jahre später in Abu Dhabi zusammen mit dem Großimam von Al-Azhar unterzeichnen konnte.
Ein zweiter Vorfall ereignete sich in Rom an der Hauptuniversität "La Sapienza", wo sich eine Gruppe von mehr als 60 Professoren der Universität dem Besuch von Benedikt XVI. widersetzte, der vom damaligen Rektor eingeladen worden war, bei der Eröffnung des akademischen Jahres 2008 zu sprechen. Nach einer heftigen Kontroverse lehnte der Heilige Stuhl die Einladung ab. Neun Jahre später, im Jahr 2017, konnte sein Nachfolger Franziskus stattdessen eine andere römische Ziviluniversität, "Roma Tre", besuchen.
Nach dem Missverständnis mit den Muslimen kam es 2009 zu einem Zwischenfall mit der jüdischen Welt. Benedikt XVI. hatte beschlossen, die Exkommunikation von vier Lefebvrianer-Bischöfen aufzuheben, darunter Richard
Williamson. Im Anschluss an diese Geste wurde über das schwedische Fernsehen SVT bekannt, dass der Bischof in der Vergangenheit öffentlich leugnende Positionen zur Shoah vertreten hatte. Auch in diesem Fall sah sich der Heilige Stuhl gezwungen, eine Note herauszugeben, in der er nicht nur die Verurteilung und das Gedenken an den Völkermord an den Juden bestätigte, sondern auch verlangte, dass sich Bischof Williamson "absolut unmissverständlich und öffentlich von seinen Positionen zur Shoah" distanziert, bevor er zu bischöflichen Funktionen in der Kirche zugelassen wird, wobei er klarstellte, dass diese Positionen dem Papst zum Zeitpunkt der Aufhebung der Exkommunikation nicht bekannt waren.
Weitere Kritik kam während seiner Reise nach Kamerun und Angola im März 2009 auf, als er im Flugzeug erklärte, die Verteilung von Kondomen sei keine Lösung für AIDS - eine Aussage, die von Regierungen, Politikern, Wissenschaftlern und humanitären Organisationen stigmatisiert wurde und auch auf diplomatischer Ebene Auswirkungen hatte.
Kampf gegen Missbräuche
Und doch hat unter dem Pontifikat von Benedikt XVI. der gesamte Prozess der Missbrauchsbekämpfung in der Kirche, den Papst Franziskus reibungsloser fortsetzen konnte, unumkehrbar an Dynamik gewonnen. Papst Ratzinger war der erste Pontifex, der sich ausdrücklich bei den Opfern klerikalen Missbrauchs entschuldigte und sich bei mehreren Gelegenheiten mit ihnen traf, zum Beispiel auf Auslandsreisen.
Er wies eine Reihe von Klerikern, die für solche Verbrechen verantwortlich waren, mit drastischen Maßnahmen aus und führte die ersten strengeren Regeln und Leitlinien gegen diese Phänomene ein.
Ein Beispiel unter vielen ist die Behandlung des "Falles Maciel", mit dem sich Ratzinger bereits in seiner Zeit als Präfekt der Glaubenskongregation eingehend beschäftigt hatte.Als Papst veranlasste er eine Apostolische Visitation der Legionärskongregation, in deren Folge ein Päpstlicher Delegat - der verstorbene Kardinal Velasio De Paolis - ernannt wurde, was zur Überarbeitung der Statuten und Reglements führte, nachdem die Schuld des Gründers öffentlich anerkannt und ein umfassender Prozess der Erneuerung und Heilung in Gang gesetzt worden war.
Ein weiteres Phänomen ist das in Irland nach der Veröffentlichung der Ryan- und Murphy-Berichte, in denen zahlreiche Fälle von sexuellem Missbrauch von Minderjährigen durch Priester und Ordensleute von den 1930er Jahren bis zum Jahr 2000 sowie Vertuschungsversuche durch die dortige Kirche angeprangert wurden. Bereits 2006 sagte Benedikt XVI. in einer Ansprache an die Bischöfe des Landes, die zu einem Ad-limina-Besuch nach Rom gekommen waren, dass "die Wunden, die durch solche Taten verursacht wurden, tief sind und die Aufgabe, das Vertrauen dort wiederherzustellen, wo es beschädigt wurde, dringend ist". Darüber hinaus ist es notwendig, "alle Maßnahmen zu ergreifen, um eine Wiederholung in der Zukunft zu vermeiden, die volle Achtung der Grundsätze der Gerechtigkeit zu gewährleisten und vor allem die Opfer und all diejenigen, die von diesen abscheulichen Verbrechen betroffen sind, zu heilen".
Vier Jahre später schrieb er einen Hirtenbrief an die Katholiken Irlands, in dem er ihnen mitteilte, dass er "die Bestürzung und das Gefühl des Verrats" teile, das sie erlebt hätten, und an die Schuldigen gerichtet fügte er hinzu: "Sie müssen sich dafür vor dem allmächtigen Gott ebenso verantworten wie vor den ordnungsgemäß gebildeten Gerichten".
Die Räte
Während seines Pontifikats leitete Benedikt XVI. fünf Konsistorien zur Ernennung neuer Kardinäle und schuf insgesamt 90 Eminenzen", von denen 74 gewählt wurden. Es ist bezeichnend, dass beim letzten Konsistorium am 24. November 2012 nicht nur das zweite Konsistorium im selben Jahr stattfand (seit 1929 hatte es nicht mehr zwei verschiedene Zusammensetzungen von Kardinälen im selben Jahr gegeben), sondern dass dieses Mal auch keine europäischen Kardinäle anwesend waren, so als ob eine Tradition des "Fischens" nach Mitarbeitern des Papstes auch weit weg von Rom eingeführt worden wäre. Etwas, das bei Papst Franziskus inzwischen sehr üblich geworden ist.
Es war das Jahr der Ernennung von Kardinal Luis Antonio Tagle, Metropolitan-Erzbischof von Manila (Philippinen), oder von Baselios Cleemis Thottunka, Großerzbischof von Trivandrum der Syro-Malankaren (Indien), zum Beispiel.
Rücktritt
Der letzte Akt, der in der Geschichte des Pontifikats von Benedikt XVI. bleibt, ist zweifellos sein Rücktritt, der am 11. Februar 2013 während eines Konsistoriums für bestimmte Heiligsprechungsgründe als "Entscheidung von großer Bedeutung für das Leben der Kirche" angekündigt wurde.
Zu den Beweggründen, die ihn zu diesem Entschluss führten - der auch in diesem Fall in absoluter Demut und im Geiste des Dienstes an der Kirche getroffen wurde -, gehörte das Bewusstsein, dass "man, um das Schiff von St. Peter zu steuern, auch Kraft an Leib und Seele braucht, eine Kraft, die in den letzten Monaten bei mir so sehr nachgelassen hat, dass ich meine Unfähigkeit erkennen muss, das mir anvertraute Amt gut zu verwalten".
Worte von einzigartiger Reinheit, vorgetragen mit dem Herzen in der Hand und mit der Freiheit eines Menschen, der keine Angst hat, seine eigenen Grenzen anzuerkennen, während er bereit ist, dem Herrn "nicht weniger leidend und betend" zu dienen.
Getreu seinem Wort hat Benedikt XVI. die letzten Jahre seines Lebens dem Gebet für die Kirche gewidmet, im "Versteck" des Klosters Mater Ecclesiae, mit dem Herzen, mit Nachdenken und mit all seiner inneren Kraft, wie er in seinem letzten Gruß an die Gläubigen von der Loggia des Apostolischen Palastes in Castel Gandolfo am 28. Februar vor fast zehn Jahren sagte. Als Pilger "in der letzten Etappe seiner Pilgerreise auf dieser Erde", die nun ihre Vollendung erreicht hat, wache über uns vom Himmel aus!
