Tawadros II, koptisch-orthodoxer Patriarch von Alexandria, in Rom mit dem Papst21 libysche Märtyrer sollen von der katholischen Kirche anerkannt werdenDie Kopten: die Seele ÄgyptensIn seinem 1936 erschienenen Buch "The Great Heresies" (Die großen Irrlehren) identifiziert Hilaire Belloc, ein berühmter englischer Schriftsteller und intellektueller Freund des ebenso berühmten Gilbert Keith Chesterton, fünf große Irrlehren des Christentums, die seiner Analyse zufolge einige komplexe Phänomene in der Geschichte der Menschheit hervorgebracht haben.
Die Gründe für die Umstellung
Nun, der Islam ist eine der fünf Häresien, die Belloc identifiziert hat, der Häresie als ein Phänomen definiert, das die Eigenschaft hat, nicht die gesamte Struktur einer Wahrheit zu zerstören, sondern nur einen Teil davon, und durch die Extrapolation einer Komponente eine Lücke in dieser Struktur zu hinterlassen oder die extrapolierte Komponente durch ein anderes Axiom zu ersetzen.
In Anlehnung an christliche Autoren wie Johannes Damaszener behauptet Belloc, der Islam sei eine christliche Häresie, die einerseits dem Doketismus und dem Arianismus ähnelt, indem sie das unergründliche Geheimnis der Menschwerdung so weit wie möglich nach menschlichen Kriterien vereinfachen und rationalisieren will, und andererseits dem Calvinismus, indem sie dem menschlichen Handeln einen von Gott bestimmten Charakter zuschreibt.
Tatsächlich hat der Islam die Attribute Gottes und andere Konzepte aus dem jüdisch-christlichen Denken übernommen: persönliche Natur, höchste Güte, Zeitlosigkeit, Vorsehung, schöpferische Kraft als Ursprung aller Dinge, Existenz guter Geister und Engel sowie von Dämonen, die sich gegen Gott auflehnen und von Satan angeführt werden, Unsterblichkeit der Seele und Auferstehung des Fleisches, ewiges Leben sowie Strafe und Vergeltung nach dem Tod.
Im Gegensatz zu anderen Häresien wurde der Islam jedoch nicht in einem christlichen Umfeld geboren, und sein Häretiker war kein getaufter Christ, sondern ein Heide, der monotheistische Ideen (eine Mischung aus heterodoxen jüdischen und christlichen Lehren, die mit heidnischen Elementen, die bereits in Arabien vorhanden waren, verschmolzen wurden) annahm und begann, sie zu verbreiten, aber er starb nicht aus, im Gegenteil, er wurde bald zu einer neuen Religion, einer Art "Post-Häresie", und verbreitete sich in der ganzen Welt.
Hilaire Belloc zufolge lässt sich der Erfolg dieser von Mohammed ausgehenden Ketzerei durch einige Schlüsselelemente erklären:
Tiefe lehrmäßige und politische Spaltungen unter den Christen (wir haben dies bereits im Zusammenhang mit den vor- und nachchalkedonischen Konflikten erörtert);
-Extreme Vereinfachung der Lehre und Beseitigung von Geheimnissen, die für die Masse der Gläubigen unverständlich sind;
-Wirtschaftliche, politische und religiöse Krise in der christlichen Welt und im byzantinischen Reich, dessen Gesellschaft sich in einem Zustand ständiger Unordnung und Intoleranz befand. Die ohnehin durch Schulden erdrückten Freien wurden mit hohen Steuern belastet, und der longa manus imperialis mit seiner expandierenden Bürokratie belastete das Leben der Bürger nicht nur wirtschaftlich, sondern auch in Glaubensfragen, wobei die Gegensätze zwischen den verschiedenen peripheren Häresien und der zentralen Orthodoxie nicht nur einen religiösen, sondern auch einen ethnischen, kulturellen und sprachlichen Kampf darstellten;
-Die Tendenz des gesamten Ostens, sich unter einem einzigen mächtigen charismatischen Führer zu vereinen, der sowohl politische Macht als auch religiöse Autorität verkörpert;
Die militärische Stärke wuchs allmählich, vor allem dank der Rekrutierung neuer Kräfte unter den zentral- und zentralasiatischen Mongolen (den Türken);
-Steuervorteile für diejenigen, die kapitulierten (und damit das erdrückende byzantinische Joch abwerfen konnten), sowie ein viel einfacheres und übersichtlicheres Steuersystem.
Dies sind nur einige der Elemente, wenn auch die wichtigsten, die erklären, warum ein großer Teil der ägyptischen Bevölkerung (und anderer Mittelmeerregionen, in denen das Christentum die Religion der großen Mehrheit der Bürger war) arabisiert und islamisiert wurde.
Kopten gestern und heute in Ägypten: eine verfolgte Minderheit
Zunächst schien die arabisch-islamische Eroberung positiv für die KoptenEs befreite sie von der byzantinischen Verfolgung und ermöglichte ihnen, ihren Kult und ihre Traditionen zu bewahren.
Die hohe Besteuerung, die die Muslime denjenigen auferlegten, die sich weigerten, zum Islam zu konvertieren (die so genannten "jiziah" und "kharaj", die den "dhimmi", d. h. den Bürgern der Minderheiten, vorbehalten waren), führte jedoch zu einer Verschärfung der Lebensbedingungen für die nicht-muslimischen Bürger, die den Besatzungstruppen Geld und Lebensmittel liefern mussten und im Gegenzug von der Wehrpflicht befreit wurden und ihre Religion ausüben durften, wenn auch mit zahlreichen Einschränkungen.
Johannes von Nikiu, ein koptischer Bischof, beschreibt in einem der wenigen nicht-muslimischen Berichte über die islamische Eroberung Ägyptens die unglaublichen Grausamkeiten, die an der christlichen Bevölkerung begangen wurden, die in unglaublicher Weise schikaniert wurde.
Andere christliche und islamische Chroniken berichten übereinstimmend, dass zahlreiche koptische Christen (die von den islamischen Besatzern als "Kamele" bezeichnet wurden) zum Islam konvertierten, um Tribut und Verfolgung zu entgehen, was zu groß angelegten Erpressungen und anschließenden Hungersnöten führte, bei denen Zehn-, wenn nicht Hunderttausende von Menschen starben.
Kopten im 19. und 20. Jahrhundert
Ab dem 19. Jahrhundert, insbesondere unter der reformorientierten Herrschaft der Dynastie von Mehmet Ali Pascha, wurde die koptische Gemeinschaft von den für Minderheiten reservierten Steuern befreit und allmählich in das nationale Leben integriert, was wesentlich zum nationalen geistigen und politischen Aufbruch beitrug, der zur Unabhängigkeit führen sollte. Es war ein wahres "goldenes Zeitalter" für die Kopten.
So wurden sie zumindest de jure zu vollwertigen Staatsbürgern, auch wenn sie vom höchsten Amt, dem Präsidentenamt, das ausschließlich Muslimen vorbehalten ist, ausgeschlossen bleiben. Einige Kopten haben es jedoch geschafft, wichtige politische Positionen auf nationaler und internationaler Ebene zu besetzen, wie z. B. Boutros Ghali, und in wirtschaftlicher und sozialer Hinsicht einen beneidenswerten Status zu erreichen, da sie einen großen Teil des Reichtums des Landes besitzen. Im Übrigen gehören sie zumeist der Mittelschicht an und stellen einen großen Teil der ägyptischen Angestellten, Ärzte und Pharmazeuten.
Mitte des 20. Jahrhunderts, mit dem Beginn des Nasser-Regimes, traf die Verstaatlichungspolitik des Regimes die christliche Gemeinschaft hart und löste eine Massenflucht in den Westen aus.
Seit Beginn des 21. Jahrhunderts ist Ägypten Zeuge einer Eskalation interethnischer und interreligiöser Konflikte, die auch auf die politische und wirtschaftliche Instabilität und das Erstarken des islamischen Fundamentalismus und Terrorismus zurückzuführen ist.
Obwohl das koptische Weihnachtsfest, das am 7. Januar gefeiert wird, seit 2002 von der ägyptischen Regierung offiziell als Feiertag anerkannt ist, mussten bis 2005 der Bau und die Renovierung von Kirchen und Klöstern vom Präsidenten genehmigt werden. Da das Gesetz vorsah, dass christliche Gotteshäuser der Vernachlässigung und dem Verfall überlassen wurden (da es nicht möglich war, sie zu restaurieren, da Genehmigungen erforderlich waren und systematisch nie erteilt wurden), wurden Kirchen und Klöster häufig vom Staat beschlagnahmt und in Moscheen umgewandelt, und es gibt immer mehr "illegale" Kirchen (obwohl sie etwa 10% der Bevölkerung ausmachen, gibt es in Ägypten nur 2869 Kirchen im Vergleich zu 108.000 Moscheen). Im Jahr 2016 verabschiedete das Parlament eine neue Gesetzgebung in diesem Bereich, die zweifellos wohlwollender, aber immer noch etwas umständlich ist.
Die koptische Gemeinschaft heute
Die Haltung der ägyptischen Behörden gegenüber der koptischen Gemeinschaft schwankte in den letzten Jahren zwischen Offenheit und Gleichgültigkeit.
Einerseits ist die Religionsfreiheit in der Verfassung garantiert, andererseits gibt es immer mehr Fälle von Gewalt und Verfolgung. Am auffälligsten sind natürlich die Terroranschläge auf Kirchen und Gotteshäuser, die manchmal Dutzende von Opfern pro Anschlag fordern. Seit 2011 wurden Hunderte von ägyptischen Kopten bei sektiererischen Zusammenstößen getötet und viele Häuser, Kirchen und Geschäfte zerstört. Es muss gesagt werden, dass diese Fälle auch von einer wachsenden und positiven Nähe der Institutionen und Bürger zu den Christen zeugen, auch wenn sie oft von Ineffizienz oder Gleichgültigkeit bei der Verhinderung und Bestrafung dieser Taten begleitet werden.
Ein weiterer wunder Punkt ist die Religionsfreiheit, insbesondere wenn es darum geht, sich öffentlich zu seinem Glauben zu bekennen oder vom Islam zum Christentum zu konvertieren. Laut Human Rights Watch und anderen internationalen Organisationen ist es in Ägypten tatsächlich einfach, vom Christentum zum Islam zu konvertieren, aber fast unmöglich, den umgekehrten Weg einzuschlagen, sowohl wegen des Sicherheitsrisikos für den Konvertiten (der sozial und wirtschaftlich stigmatisiert wird, in vielen Fällen seinen Arbeitsplatz verliert und sein Leben riskiert, oft durch die Hand von Familie und Freunden) als auch wegen der Probleme im Zusammenhang mit der rechtlichen Anerkennung des Religionswechsels, die von den Behörden abgelehnt wird, obwohl sie gesetzlich vorgeschrieben ist.
Hinzu kommt das uralte Problem entführter koptischer Frauen und Mädchen, die zum Übertritt zum Islam und zur Heirat mit muslimischen Männern gezwungen werden: Nach offiziellen Schätzungen US-amerikanischer NRO und parlamentarischer Fraktionen wurden zwischen 2011 und März 2014 etwa 550 koptische Mädchen entführt und zum Übertritt zum Islam gezwungen: Etwa 40% von ihnen wurden vor ihrem Übertritt Opfer sexueller Gewalt und viele heirateten später ihre Entführer und Vergewaltiger.
Trotz der bevorstehenden Verabschiedung eines neuen Gesetzes über den persönlichen Status von ägyptischen Christen wurde Ägypten im Jahr 2022 als das 35. gefährlichste Land der Welt für Christen eingestuft.
Schriftstellerin, Historikerin und Expertin für Geschichte, Politik und Kultur des Nahen Ostens.
