Deutsche Synodalreise geht weiter, mit Kontroversen und AlternativvorschlägenDossier: Alles über den Deutschen SynodalwegStraßen Europas: Deutschland. Die germanischen StraßenDas System der Kirchenfinanzierung in Deutschland hat seine eigene Besonderheit, die so genannte Kirchensteuer, die den Unterhalt sowohl der katholischen als auch der evangelischen Kirche sicherstellt, wie es im Grundgesetz verankert ist. Die Steuer wird vom Staat, insbesondere von den Finanzämtern, eingezogen. Der Steuersatz beträgt in den meisten Bundesländern 9 % der Einkommensteuer (IRPF), in Bayern und Baden-Württemberg ist er jedoch auf 8 % reduziert.
Laut der Website des Deutsche Bischofskonferenz (DBK) wird die Kirchensteuer definiert als "ein Beitrag, den die Kirchenmitglieder zur Finanzierung ihrer Religionsgemeinschaft leisten. Sie ist keine staatliche Subvention, sondern ein Mechanismus, durch den die Kirche Mittel direkt von ihren Mitgliedern erhält.
Historischer Ursprung
Dieses System hat historische Gründe, nämlich die "Säkularisierung" des kirchlichen Eigentums in Deutschland, ein Phänomen, das in Spanien als "desamortización" bekannt ist.
Während der napoleonischen Kriege wurden die deutschen Gebiete westlich des Rheins Frankreich einverleibt, und als Entschädigung für den Vermögensverlust verabschiedete der Reichstag des Heiligen Römischen Reiches auf seiner Sitzung 1803 - der letzten vor seiner Auflösung - den (von Kaiser Franz II. am 27. April desselben Jahres ratifizierten) so genannten "Reichsdeputationshauptschluss", durch den das Kirchenvermögen enteignet wurde. Im Gegenzug verpflichteten sich die deutschen Staaten, die Mission der Kirchen durch staatliche Zuwendungen zu gewährleisten.
Seit dem 19. Jahrhundert
Wirtschaftliche und politische Faktoren führten jedoch im 19. Jahrhundert zur Einführung der Kirchensteuer. Das Bevölkerungswachstum und die Folgen der Industrialisierung erhöhten den Bedarf der Kirche, und die mit der Französischen Revolution eingeleitete zunehmende Trennung von Staat und Kirche festigte dieses System. Ab 1827 wurde, beginnend mit Lippe-Detmold, die Kirchensteuer eingeführt, mit der die Verantwortung für die Finanzierung der Landeskirchen auf deren Mitglieder übertragen wurde.
Im Laufe des 19. Jahrhunderts übernahmen auch die anderen Territorien dieses System, Preußen als letztes im Jahr 1905. Die Steuer wurde Teil der staatlichen Souveränität und wurde 1919 in die Verfassung der Weimarer Republik und nach dem Zweiten Weltkrieg in das Grundgesetz der Bundesrepublik Deutschland aufgenommen. In Artikel 140 dieses Gesetzes wurden die Bestimmungen der Weimarer Verfassung übernommen, darunter auch das Recht der Religionsgemeinschaften, Steuern zu erheben. So bleibt Art. 137 der Verfassung von 1919 in Kraft: "Religionsgesellschaften, die Körperschaften des öffentlichen Rechts sind, haben das Recht, nach Maßgabe der landesgesetzlichen Vorschriften Steuern auf Grund der bürgerlichen Steuerlisten zu erheben".
Auch für Ausländer
Dieses in der Verfassung verankerte System besagt, dass jeder, der Mitglied einer staatlich anerkannten Religionsgemeinschaft ist, wie z. B. der katholischen Kirche, Kirchensteuer zahlen muss, wenn er staatliche Steuern zahlt. Die DBK stellt jedoch fest: "Wer keine Einkommensteuer zahlt, ist auch kein Kirchensteuerzahler", was Arbeitslose oder Rentner ohne andere Einkünfte ausnimmt. Ausländische Einwohner und Steuerpflichtige in Deutschland sind ebenfalls zur Zahlung der Einkommensteuer verpflichtet, auch wenn in ihrem Heimatland keine solche Verpflichtung besteht.
Obwohl es Initiativen zur Abschaffung dieses Systems gegeben hat, halten sowohl die Kirche als auch der Staat es für vorteilhaft. Im Jahr 2023 nahm die katholische Kirche etwa 6,51 Milliarden Euro ein, 5 % weniger als im Vorjahr, während die evangelische Kirche 5,9 Milliarden Euro einnahm, 5,3 % weniger. Darüber hinaus profitiert der Staat, indem er zwischen 2 % und 4 % aus der Einziehung dieser Steuer durch seine Finanzämter erhält. Würde der Staat die Sozial- und Gesundheitsdienste übernehmen, die die Kirche mit diesen Einnahmen finanziert, wären die Kosten noch wesentlich höher.
Kritik
Einer der am meisten kritisierten Aspekte der derzeitigen Situation ist die Tatsache, dass die Mitgliedschaft in der Kirche die Zahlung der Kirchensteuer zur Pflicht macht. Das bedeutet, dass eine Person, die, aus welchen Gründen auch immer, keine Kirchensteuer mehr zahlen möchte - z. B. aus rein finanziellen Gründen, da sie, anders als in anderen Ländern, nicht verpflichtet ist, die zusätzlichen % oder % ihrer Einkommensteuer für andere Zwecke zu verwenden -, vor einer staatlichen Behörde aus der Kirche ("Kirchenaustritt") austreten muss. Je nach Bundesland geschieht dies beim Amtsgericht oder beim Standesamt.
Nach jahrelangen Debatten hat das Bundesverwaltungsgericht 2012 entschieden, dass es nicht möglich ist, sich von der Kirche als juristischer Person zu trennen und gleichzeitig Mitglied der Religionsgemeinschaft zu bleiben. Mit anderen Worten: Ein Austritt bedeutet formell Apostasie.
Andererseits ist die Kirchensteuer eine wichtige Säule zur Wahrung der Einheit der Kirche in Deutschland mit Rom. Während der sogenannten "Deutscher "SynodalwegFür den Fall eines Schismas wurden Bedenken geäußert. In dem hypothetischen Fall, dass ein solches Schisma eintritt und die katholische Kirche in Deutschland ihre Gemeinschaft mit Rom aufkündigt, würde sie auch ihren Status als "Körperschaft des öffentlichen Rechts" (denn das ist die "römisch-katholische Kirche") verlieren, einen Status, der es ihr ermöglicht, die staatlich anerkannte Kirchensteuer zu erhalten. Die aus dem Schisma hervorgegangene neue Einheit würde ihrer wirtschaftlichen Grundlage beraubt, es sei denn, es gelingt ihr, die staatliche Anerkennung zu erlangen, was ein komplizierter Prozess wäre.
