Die Geheimnisse des unterirdischen RomsDie Geschichte des Kreuzweges im römischen KolosseumDas Heilige Land von JesusAnlässlich des 18. Todestages von Papst Kallixtus (218-222) lautet das Thema der fünften Ausgabe des Katakomben-Tages "Kallixtus und die Erfindung der Katakomben". Der erste offizielle Friedhof der Kirche von Rom an der Via Appia Antica, der seinen Namen trägt, und die Katakombe von Calepodium an der Via Aurelia, wo er begraben wurde, sind mit dem Papst verbunden. Wie in der Pressemitteilung der Päpstliche Kommission für sakrale ArchäologieZiel der Veranstaltung ist es, eine Reihe von Rundgängen durch archäologische und künstlerische Zeugnisse vorzuschlagen, um die zentrale Rolle der Figur des Kallixtus zu unterstreichen und die Besucher durch die Etappen zu führen, die zur Entstehung und Entwicklung der unterirdischen Friedhöfe geführt haben".
La Jornada gibt uns die Gelegenheit, einige historische und künstlerische Notizen über die Christliche KatakombenSie waren von Anfang an als ein Raum gedacht, der die Gläubigen an einem gemeinsamen Ruheplatz aufnehmen und allen Mitgliedern der Gemeinschaft, auch den Ärmsten, eine würdige Bestattung garantieren sollte, ein Ausdruck von Gleichheit und Brüderlichkeit.
Die Ursprünge der Katakomben
Die Katakomben entstanden in Rom zwischen dem Ende des 2. und dem Beginn des 3. Jahrhunderts n. Chr. unter dem Pontifikat von Papst Zephyrus (199-217), der den Diakon Kallixtus, einen späteren Pontifex, mit der Überwachung des Friedhofs an der Via Appia beauftragte, auf dem die wichtigsten Pontifexe des 3. Jahrhunderts bestattet werden sollten. Der Brauch, die Toten in unterirdischen Räumen zu begraben, war bereits den Etruskern, Juden und Römern bekannt, aber mit dem Christentum wurden viel komplexere und umfangreichere unterirdische Friedhöfe angelegt, um die gesamte Gemeinschaft in einer einzigen Nekropole unterzubringen.
Der antike Begriff für diese Denkmäler ist "coemeterium", was aus dem Griechischen stammt und "Schlafstätte" bedeutet und unterstreicht, dass für Christen die Bestattung nur ein vorübergehender Moment in Erwartung der endgültigen Auferstehung ist. Der Begriff Katakombe, der auf alle christlichen Friedhöfe ausgedehnt wurde, bezeichnete in der Antike nur den Komplex von St. Sebastian an der Via Appia.
Die Katakomben sind zumeist in Tuffstein oder in einer anderen Art von leicht abbaubarem, aber festem Boden ausgegraben. Deshalb findet man sie vor allem dort, wo es Tuffsteinböden gibt, also in der Mitte, im Süden und auf den Inseln Italiens. Katakomben bestehen aus Treppen, die zu Gängen führen, die, wie in den Bergwerken, Stollen genannt werden. An den Wänden der Galerien befinden sich die "loculi", d. h. die längs angelegten Gräber der einfachen Christen; diese Gräber sind mit Marmorplatten oder Ziegeln verschlossen.
Die Grabnischen stellen das bescheidenste und egalitärste Bestattungssystem dar, um den Gemeinschaftssinn der frühen Christen zu respektieren. In den Katakomben gibt es jedoch auch komplexere Gräber, wie die arcosoli, bei denen ein Bogen über dem Tuffsteinsarg ausgehoben wird, und die cubiculi, bei denen es sich um echte Grabkammern handelt.
Daten
Die meisten Katakomben befinden sich in Rom, etwa sechzig an der Zahl, und ebenso viele in Latium. In Italien sind die Katakomben vor allem im Süden zu finden, wo die Konsistenz des Bodens zäher und gleichzeitig nachgiebiger für Ausgrabungen ist. Die nördlichste Katakombe befindet sich auf der Insel Pianosa, während die südlichsten unterirdischen Friedhöfe in Nordafrika zu finden sind, insbesondere in Hadrumetum in Tunesien. Weitere Katakomben befinden sich in der Toskana (Chiusi), in Umbrien (bei Todi), in den Abruzzen (Amiterno, Aquila), in Kampanien (Neapel), in Apulien (Canosa), in der Basilicata (Venosa), auf Sizilien (Palermo, Syrakus, Marsala und Agrigent) und auf Sardinien (Cagliari, S. Antioco).
In den Katakomben entwickelte sich ab dem Ende des 2. Jahrhunderts eine sehr einfache, teils erzählende, teils symbolische Kunst. Gemälde, Mosaike, Sarkophagreliefs und kleinere Kunstwerke erinnern an Geschichten aus dem Alten und Neuen Testament, als wollten sie Neubekehrten Beispiele für die Erlösung aus der Vergangenheit präsentieren. So wird Jona oft als aus dem Bauch des Wals gerettet dargestellt, in dem der Prophet drei Tage lang gelegen hatte, was an die Auferstehung Christi erinnert. Die jungen Männer von Babylon, die aus den Flammen des Schmelzofens gerettet wurden, Susanna, die vor den Machenschaften der Ältesten gerettet wurde, Noah, der der Flut entkam, und Daniel, der unversehrt in der Löwengrube blieb, werden ebenfalls dargestellt.
Die Wunder der Heilung (der Blinde, der Gelähmte, die Hämorrhoiden) und der Auferstehung (Lazarus, der Sohn der Witwe von Naim, die Tochter des Jairus) werden aus dem Neuen Testament ausgewählt, aber auch andere Episoden, wie das Gespräch mit der Samariterin am Brunnen und die Brotvermehrung. Die Kunst der Katakomben ist auch eine symbolische Kunst, in dem Sinne, dass bestimmte Konzepte, die schwer auszudrücken sind, mit Einfachheit dargestellt werden.
Ein Fisch steht für Christus, eine Taube für den Frieden im Paradies und ein Anker für die Festigkeit des Glaubens. Einige Symbole, wie die Becher, Brotlaibe und Amphoren, verweisen auf die Totenmahlzeiten zu Ehren der Verstorbenen, die so genannten "refrigeria". Die meisten Symbole beziehen sich auf die ewige Erlösung, wie die Taube, die Palme, der Pfau, der Phönix und das Lamm.
Das älteste Bild der Jungfrau Maria
Katakombe der Heiligen Priscilla.
Das älteste Bild der Jungfrau Maria befindet sich in den römischen Katakomben und ist auf dem Friedhof von Priscilla an der Via Salaria abgebildet. Das Fresko aus der ersten Hälfte des 3. Jahrhunderts zeigt die Jungfrau und das Kind kniend vor einem Propheten (vielleicht Bileam, vielleicht Jesaja), der auf einen Stern zeigt und damit auf eine messianische Prophezeiung anspielt. Eines der am häufigsten dargestellten Bilder ist das des Guten Hirten, das zwar aus der heidnischen Kultur stammt, aber sofort eine christologische Bedeutung erhält, inspiriert durch das Gleichnis vom verlorenen Schaf. So wird Christus als demütiger Hirte mit einem Schaf auf den Schultern dargestellt, der über eine kleine Herde wacht, die manchmal nur aus zwei Schafen besteht, die ihm zur Seite gestellt werden.
Märtyrer, die während der blutigen Verfolgungen der Kaiser Decius, Valerian und Diokletian getötet wurden, wurden in den Katakomben beigesetzt. Um die Märtyrergräber herum entwickelte sich bald eine Form der Verehrung, bei der die Pilger ihre Graffiti und Gebete auf diesen außergewöhnlichen Gräbern hinterließen. Die Christen versuchten, die Gräber ihrer Verstorbenen so nahe wie möglich an die Märtyrergräber zu legen, weil man glaubte, dass diese mystische Nähe auch im Himmel hergestellt werden würde.
Die Meinung der Kirchenväter
Zwischen dem Ende des 4. und dem Beginn des 5. Jahrhunderts beschrieben die Kirchenväter die Katakomben. Der heilige Hieronymus erzählt zunächst, wie er als Student mit seinen Gefährten sonntags die Gräber der Apostel und Märtyrer besuchte: "Wir betraten die Gänge, die in das Innere der Erde gegraben waren... Seltene Lichter von hoch oben erhellten die Dunkelheit ein wenig... Wir gingen langsam, einen Schritt nach dem anderen, völlig in Dunkelheit gehüllt".
In der zweiten Hälfte des 4. Jahrhunderts machte sich Papst Damasus auf die Suche nach den Gräbern der Märtyrer, die sich in den verschiedenen Katakomben Roms befanden. Nachdem er die Gräber gefunden hatte, ließ er sie restaurieren und prächtige Panegyrik zu Ehren dieser frühen Glaubensverfechter eingravieren.
Im 6. Jahrhundert restaurierten auch die Päpste Vigilius und Johannes III. die Katakomben nach den Einbrüchen im Zuge des griechisch-gotischen Krieges. Später, zwischen dem 8. und 9. Jahrhundert, restaurierten die Päpste Hadrian I. und Leo III. die Heiligtümer der Märtyrer in den römischen Katakomben. Nachdem sie lange Zeit in Vergessenheit geraten waren, lieferte die Wiederentdeckung dieser unterirdischen Stätten im 16. Jahrhundert einen wertvollen Beweis für den authentischen Glauben der frühen Christen, der später von der Gegenreformation genutzt wurde. Im 19. Jahrhundert schließlich gründete Papst Pius IX. die Kommission für sakrale Archäologie, um die Stätten des frühen Christentums zu erhalten und zu untersuchen. Auch durch Initiativen wie diejenige, die für den kommenden Samstag verdienstvollerweise organisiert worden ist.
