Äthiopien: Heimatland der Menschheit (II)In zwei früheren Artikeln über ÄgyptenWir sprechen von diesem Land als der Wiege einer der ältesten Zivilisationen der Geschichte sowie des koptischen Christentums, das wir im Folgenden beschreiben. Es gibt jedoch noch ein weiteres Land, über das wenig gesprochen wird, obwohl es eine noch ältere Geschichte hat und kulturell und religiös ebenso wichtig ist: Äthiopien.
Alte Geschichte
Äthiopien ist ein riesiges Land in Afrika südlich der Sahara, am Horn von Afrika gelegen, mit einer Fläche von 1.127.127 km² und einer Bevölkerung von über 121 Millionen Menschen, von denen 62% Christen sind, die größtenteils der Äthiopisch-Orthodoxen Kirche namens Tawahedo angehören, die 1959 von der Koptisch-Orthodoxen Kirche Ägyptens unabhängig wurde (in christologischer Hinsicht wird sie auch als myophysitisch definiert, also nicht chalzedonisch).
Der heutige Name des Landes und seiner Bewohner leitet sich vom griechischen Αἰθιοπία, Aithiopia, ab, einem Begriff, der sich aus αἴθω, aítho ("brennen") und ὤψ, ops ("Gesicht") zusammensetzt, wörtlich "verbranntes Gesicht", in Anlehnung an die dunkle Haut der Bewohner dieser Orte. Es war Herodot, der den Begriff, der auch in der Ilias erwähnt wird, zum ersten Mal verwendete, um die Gebiete zu bezeichnen, die dem heutigen Nubien, dem Horn von Afrika und dem Sudan entsprechen. Äthiopien war auch der römische Name für diese Region, der schließlich von der lokalen Bevölkerung selbst übernommen wurde, insbesondere von den Bewohnern des Königreichs Aksum.
Ein weiterer Name, unter dem ganz Äthiopien bekannt ist - auch wenn dieser Name eher auf die äthiopische Hochebene zutrifft, die von Völkern semitischer Abstammung bevölkert wurde - ist Abessinien, nach den Habeshat (Abessiniern), einem der frühesten semitischsprachigen Völker Äthiopiens, von südarabischer (sabäischer) Abstammung, die bereits in vorchristlicher Zeit die äthiopische Hochebene besiedelt hatten und für die es Belege in sabäischen Inschriften gibt, so dass die Araber selbst, sowohl vor als auch nach der Ankunft des Islam, das Gebiet weiterhin Al-Habashah nannten.
Äthiopien wird als Heimat der Menschheit bezeichnet, weil hier die ältesten Hominidenreste gefunden wurden, die 4 Millionen Jahre alt sind, sowie die der berühmten Lucy, eines weiblichen afrikanischen Australopithecinen, der im Alter von 3 Jahren vor etwa 3,2 Millionen Jahren starb.
Die äthiopische Vorgeschichte beginnt also vor 4 Millionen Jahren und reicht bis 800 v. Chr. mit dem Aufkommen des D'mt-Königreichs. Darüber ist nur wenig bekannt, außer dass es in irgendeiner Weise mit den Sabäern verbunden war, einem südarabischen semitisch sprechenden Volk, das im Gebiet des heutigen Jemen lebte und von dem die berühmte Königin von Saba abstammen soll, die sowohl in der Bibel als auch in äthiopischen (das Kebra Nagast, ein äthiopisches Epos, nennt sie Machedà) und islamischen (im Koran wird sie Bilqis genannt) Quellen beschrieben wird.
Aufgrund der historischen Verbindung mit den Sabäern, sowohl dem Königreich D'mt als auch den späteren Axumiten, beanspruchen die Äthiopier jüdische Ursprünge und göttliche Abstammung, da die Königin von Saba dem biblischen Bericht zufolge nach Jerusalem reiste, um König Salomon zu treffen, und mit ihm einen Sohn, Menelik, zeugte, der später Kaiser von Äthiopien wurde. Diese Geschichte wird auch in der bereits erwähnten Kebra Nagast erzählt, in der es auch heißt, dass Menelik, sobald er erwachsen war, nach Jerusalem zurückkehrte, um sich seinem Vater anzuschließen, wo er die Bundeslade stahl und sie nach Äthiopien brachte.
Es ist jedoch historisch belegt, dass die traditionellen äthiopischen Völker - nämlich die Amhara, Tigrinya und Tigrinya - das Ergebnis der Vereinigung zwischen den ersten südafrikanischen Siedlern, die nach der Überquerung des Roten Meeres aus dem Jemen nach Abessinien kamen, und den einheimischen Völkern sind. Die Sprachen dieser traditionellen Völker sind ebenfalls semitisch (die älteste Sprache, die in der äthiopischen Liturgie verwendet wird, ist das Ge'ez, das eng mit südarabischen Sprachen wie dem Sabäischen verwandt ist).
Das Judentum (der Überlieferung nach wurde es von Menelik in Äthiopien eingeführt) wurde zur Religion des Königreichs Aksum, das um das 4. Jahrhundert v. Chr. entstand, wahrscheinlich durch die Vereinigung mehrerer Königreiche in der Region. Aksum war eines der größten Reiche der Antike, neben dem Römischen Reich, dem Persischen Reich und China.
Im Jahr 330 n. Chr. überzeugte Frumentius (ein Heiliger in der äthiopisch-orthodoxen und katholischen Kirche sowie in der orthodoxen Ostkirche) den jungen axumitischen König Ezana davon, zum Christentum überzutreten, wodurch Äthiopien neben Armenien das erste Land wurde, das das Christentum als Staatsreligion annahm. Nachdem Frumentius Äthiopien in Richtung Alexandria verlassen hatte, wurde er von Patriarch Athanasius zum Bischof in 328 ernannt und nach Axum zurückgeschickt, um dieses Mandat auszuüben (daher die direkte Verbindung zwischen der Kirche von Äthiopien und der Kirche von Ägypten, auf die in einem zweiten Artikel über Äthiopien näher eingegangen wird).
Mehr als 600 Jahre später, um das Jahr 1000, fiel das Königreich Aksum in die Hände der Königin Judith (je nach Quelle soll sie Jüdin oder Heidin gewesen sein), die versuchte, das Judentum als Staatsreligion wiederherzustellen, aber scheiterte und alle christlichen Gotteshäuser zerstörte. Nach ihrem Tod konnte sich die Zaguè-Dynastie wieder zum Christentum bekennen, und aus dieser Zeit stammen die wichtigsten und berühmtesten christlichen Bauwerke des Landes, wie die unglaublichen monolithischen Kirchen von Lalibela.
Das Imperium
Im Jahr 1207 proklamierte sich Yekuno Amlak zum Kaiser von Äthiopien und gründete eine Dynastie, die acht Jahrhunderte lang auf dem Thron blieb und eine direkte Abstammung von König Salomon beanspruchte. Die äthiopischen Kaiser nahmen den Titel Negus Negesti, wörtlich König der Könige, an und knüpften schließlich gute Beziehungen zu den europäischen Mächten, vor allem zu den Portugiesen, die sie und insbesondere Kaiser David II. in seinen Kriegen gegen die Muslime unterstützten. David II. selbst weigerte sich jedoch, sich der katholischen Kirche zu unterwerfen, während die Jesuiten in das Land eindrangen und zu missionieren begannen, was zur Folge hatte, dass das Territorium in mehrere von lokalen Häuptlingen beherrschte Lehen aufgeteilt wurde. Darunter befand sich auch Gondar, das von den Oromo (kuschitischsprachig, ein weiterer Zweig der afroasiatischen Sprachen neben dem Semitischen und Kamitischen) beherrscht wurde.
Kaiser Theodor II., der 1885 den Thron bestieg, gelang es später, das Land unter einer starken Zentralgewalt wieder zu vereinen, aber er sah sich mit den kolonialistischen Zielen der europäischen Mächte konfrontiert, insbesondere Italiens, das Eritrea 1888 eroberte und ins Landesinnere nach Abessinien vorrückte.
Noch wichtiger war die Herrschaft von Menelik II. Er war noch zentralistischer und betonte die salomonischen Ursprünge seiner Dynastie. 1896 gründete er die Stadt Addis Abeba und machte sie zur neuen Hauptstadt des Reiches. 1895 war jedoch der Krieg zwischen Äthiopien und dem Königreich Italien ausgebrochen, und Menelik II. selbst hatte sich als großer Führer erwiesen, indem er sich den Italienern entschieden widersetzte und sie 1896 in der berüchtigten Schlacht von Adua besiegte, der einzigen Schlacht in der Geschichte, in der ein afrikanisches Volk eine europäische Kolonialmacht besiegte.
Nach dem Tod von Menelik II. wurde das Land erneut in Lehen aufgeteilt, bevor Ras Tafarì (amharisch: furchterregender Führer) Maconnèn, der den Namen Haile Selassie I. annahm, den Thron bestieg. Unter seiner Herrschaft wurde Äthiopien 1923 als erstes afrikanisches Land in den Völkerbund aufgenommen.
Haile Selassie und das Ende des Kaiserreichs
Haile Selassies aufgeklärte Politik reichte nicht aus, um die italienischen Angriffe abzuwehren (inzwischen hatte sich Mussolinis faschistisches Regime in Rom etabliert), und 1936 marschierten italienische Truppen in Addis Abeba ein: Äthiopien ging im italienischen Ostafrika auf (zu dem auch Eritrea und ein Großteil des heutigen Somalia gehörten), obwohl es noch einige Jahre lang bis 1941, als Kaiser Selassie aus dem Exil zurückkehrte und wieder die volle Macht übernahm, eine Reformpolitik betrieb und zum Symbol des Rastafariismus wurde. Selassie hatte nämlich die Rückkehr aller vertriebenen Afrikaner nach Afrika gefordert und denjenigen, die zurückkehren wollten, sogar Land in der Region Shashamane zur Verfügung gestellt. Nach einer als "Äthiopianismus" bekannten Doktrin hatte er die Absicht, alle schwarzen Bevölkerungsgruppen der Welt unter der äthiopischen Monarchie zu vereinen.
So wurde er zu einem echten Symbol des Antikolonialismus (und für die Rastafari der Wiederkunft Jesu oder zumindest einer göttlichen Manifestation), auch nach seinem Tod 1975, als das Land in die Hände der sozialistischen DERG-Diktatur fiel, die dem jahrhundertealten äthiopischen Reich ein Ende bereitete. Die Diktatur endete 1985 mit einer schrecklichen Hungersnot.
So entstand die heutige Republik Äthiopien, die heute eine föderale Verfassung mit einer starken autonomen Prägung der ethnischen, sprachlichen und politischen Basis der verschiedenen Staaten hat, aus denen das Land besteht.
Trotz des Krieges mit Eritrea (einem benachbarten und stark verwandten Land, zu dem aber immer Differenzen bestanden haben - unter anderem wegen der terroristischen Methoden, die von Haile Selassie selbst und anderen äthiopischen Herrschern gegen die eritreische Bevölkerung eingesetzt wurden - und weiterhin bestehen), der 1993 mit der Unabhängigkeit des letzteren Landes endete, und interethnischen Konflikten (der letzte im Jahr 2020 zwischen der Zentralregierung und der Tigray-Befreiungsarmee, einer Region im Osten des Landes, die von den Völkern der Tigray und Tigrinya bewohnt wird, führte zu Dutzenden von Toten und Tausenden von Flüchtlingen) erlebt Äthiopien derzeit ein starkes Wachstum und ist das wirtschaftlich und sozial am weitesten entwickelte Land Afrikas. Seit 2018 hat das Land eine weibliche Präsidentin, die Diplomatin Sahle-Uork Zeudé.
Schriftstellerin, Historikerin und Expertin für Geschichte, Politik und Kultur des Nahen Ostens.
Äthiopien: Heimatland der Menschheit (II)
