Caminito de Belén: Advent mit der Familie erlebenAdvent: ein tausendjähriges Warten. Zwischen Geschichte, Schrift und AstronomieZwar lassen sich im Adventskranz heidnische Vorläufer erkennen, wie etwa die Fackeln, die in der dunklen Jahreszeit als eine Art Beschwörungsformel für die Rückkehr des Sonnengottes angezündet wurden, doch seine authentische Geschichte ist relativ jung.
Der evangelische Theologe Johann Hinrich Wichern (1808 -1881) gründete in seiner Heimatstadt Hamburg eine Art Dorf zur "Rettung verwahrloster und schwer erziehbarer Kinder" - das "Rauhe Haus". Mit einem für die damalige Zeit revolutionären pädagogischen Konzept lernten sie lesen und schreiben, aber auch, ihre Vergangenheit hinter sich zu lassen. Wer in das "Rauhe Haus" eintrat, musste "alles ganz und gar und für immer" verzeihen.
Wichern stellte 1839 den ersten Adventskranz im Haus auf und hängte ihn im Betsaal auf, um seine Schüler auf Weihnachten vorzubereiten. Der "ursprüngliche" oder so genannte "Wichern"-Kranz bestand aus einem mit Fichtenzweigen bedeckten Wagenrad mit vier großen weißen Kerzen, die die Sonntage symbolisierten, dazwischen kleinere rote Kerzen, die für die Werktage standen. Die erste Kerze wurde am ersten Adventssonntag angezündet und die letzte am 24. Dezember.
Der "Wichern-Kranz" mit seinen vier weißen und 20 dünneren roten Kerzen wird auch heute noch in einigen besonders bedeutenden Gebäuden wie dem Bundestag, dem Hamburger Rathaus oder der wichtigsten evangelischen Kirche "Sankt Michaelis" in Hamburg verwendet. Vor allem aus praktischen Gründen wurde sie jedoch bald durch vier Kerzen ersetzt, eine für jeden Adventssonntag.
Was in der protestantischen Welt ein Brauch war, breitete sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts auch in der katholischen Welt aus: 1925 wurde in Köln erstmals ein Adventskranz in einer katholischen Kirche aufgestellt, 1930 folgte München diesem Beispiel.
Der Versuch der Nazis, den Adventskranz zu zerstören
Während der Zeit des Nationalsozialismus (1933-1945) versuchten die Nazi-Ideologen, das Weihnachtsfest zu übernehmen und das christliche Weihnachtsfest in ein "deutsches Weihnachtsfest", "Julfest" oder "Wintersonnenwendfest" umzuwandeln.
Der Adventskranz wurde zur Darstellung der vier Jahreszeiten. Darüber hinaus wurden anstelle des klassischen Kranzes aus Fichtenzweigen alternative Formen für das Tragwerk verwendet, wie das Sonnenrad oder wikingerzeitliche Verzierungen, die germanische Ursprünge symbolisieren; in anderen Fällen wurde ein Sockel in Form eines Hakenkreuzes verwendet. Es wurde auch versucht, ein spezielles heidnisches Symbol zu ersetzen: den "Julleuchter" ("Yule Candlestick"). Dieser mit germanischen Runen verzierte Tonleuchter wurde mit dem Fest der Wintersonnenwende in Verbindung gebracht; obwohl es sich um ein altes Symbol handelt, wurde es vom Nationalsozialismus übernommen.
Die enge Verbindung zwischen diesem heidnischen Symbol und dem nationalsozialistischen Terror führte zu ihrer fast vollständigen Zerstörung nach 1945. Erstaunlicherweise werden solche Leuchter heute wieder hergestellt, vielleicht wegen der aktuellen Bemühungen, den christlichen Charakter von Weihnachten zu entstellen.
Trotz dieser Bemühungen war der Adventskranz bereits so weit verbreitet, dass es den Nazis nicht gelang, ihn zu verdrängen. Obwohl er heute in allen Formen - nicht nur kreisförmig -, mit anderen Trägern, wie Holz oder Metall, und mit Kerzen in verschiedenen Farben hergestellt werden kann, ist der traditionelle Adventskranz kreisförmig, mit dem grünen Träger aus Fichtenzweigen und den roten oder weißen Kerzen, zumindest in Privathäusern oder in Geschäften usw.
Der Adventskranz heute
Für den liturgischen Gebrauch, d. h. in Kirchen, kann der Adventskranz die Kerzen in der liturgischen Farbe Violett oder Purpur haben. In diesem Fall - ebenfalls für den liturgischen Gebrauch - ist die dritte Kerze heller oder sogar rosa, da dies die Farbe der Gewänder ist, die am dritten Adventssonntag, dem "Gaudete"-Sonntag, verwendet werden. In einigen Fällen wird eine weiße Kerze in die Mitte des Kranzes gestellt, die am Heiligen Abend angezündet wird.
Seltener sind in Kirchen Adventskränze mit Kerzen in den vier liturgischen Farben Weiß, Grün, Rot und Violett zu sehen. Doch auch in deutschen Kirchen überwiegen nach wie vor die traditionellen Kränze mit roten Kerzen.
Die berühmtesten Adventskränze
Der größte hängende Adventskranz der Welt - zumindest traditionell betrachtet - befindet sich über dem Brunnen auf dem Hauptplatz der österreichischen Stadt Mariazell. Er hat einen Durchmesser von 12 Metern und wiegt sechs Tonnen. Er ist dem ursprünglichen Wichern-Adventskranz nachempfunden und mit 24 Lichtern geschmückt: vier für die Adventssonntage und 20 für die Wochentage.
Da dieser jedoch aus künstlichen Materialien besteht, steht der größte "echte" Adventskranz der Welt in Kaufbeuren: Er wird vom ersten Adventssonntag bis zum Fest der Heiligen Drei Könige auf dem Neptunbrunnen aufgestellt und hat einen Durchmesser von acht Metern.
Dieser Kranz ist aus echten Tannenzweigen gefertigt und mit fast zwei Meter hohen Wachskerzen geschmückt.
Symbolik des Adventskranzes
Der Adventskranz enthält verschiedene Symbole; die Tatsache, dass mit jeder angezündeten Kerze das Licht größer wird, symbolisiert die Ankunft dessen, der das "Licht der Welt" ist.
Seine verschiedenen Elemente haben auch eine gewisse Symbolik: Die Kreisform - der Kreis hat keinen Anfang und kein Ende - erinnert an die Einheit und Ewigkeit Gottes.
Die grünen Zweige stellen den lebendigen Christus dar, denn Grün symbolisiert Hoffnung und Leben und erinnert bereits an den Weihnachtsbaum.
Sogar die Farbe der Kerzen hat ihre Symbolik: Die häufigste Farbe, Rot, symbolisiert, dass Jesus Christus sein Leben für die Menschheit gegeben hat; wir haben bereits auf die violetten Kerzen als Symbol des Advents hingewiesen.
